Benedictus es in templo sancto

dit quos... (vers. 48). Et pourtant, les bourreaux avaient fait précédemment l'expérience du danger. Ce trait montre avec quel acharnement ils se livraient ù leur triste besogne. — De Chaldseis. Comme au vers. 8, ce nom désigne les Babyloniens en général, et non les mages.

49 - 50. L'ange du Seigneur protège Azarlas et ses compagnons. — Descendit a le sens du plusque-parfait. L'ange était descendu dans la fournaise au moment où l'on y avait jeté les trois martyrs, et c'est lui qui les avait sauvés. — Cum. Azaria et sociis... Les LXX et Théodotion emploient l'hellénisme bien connu : o; r.epl xbv 'AÇ-xpiav. — Excussit... Il secoua les flammes, de manière à les faire sortir entièrement en dehors de la fournaise ; 11 n'y en avait point à l'endroit où se tenaient les Jeunes gens. — Ventum roris (vei-s. 50). Hébraïsme : un vent chargé de rosée, d'humidité rafi-aîchissante. Cf. Eccli. xxnii, 16, et XLiu, 24. La rosée est souvent mentionnée dans notre livre (cf. iv, 15, 23, 25, 33 ; V, 21). — Flanttm. Grec : ocacrupi^ov, sifflant à travers. Trait pittoresque. — Et ii07i tetigit... C'était l'accomplissement littéral d'une ancienne promesse du Seigneur. Cf. Is. xliii, 2. — L'écrivain sacré insiste sur le miracle : neque..., nec...

T> Le cantique des trois ieunes sens. III, 51-90.

SI. Introduction. — Tune. LXX : àvaXaôdvre; 8s, « assumentes autûm; » c.-à-d., prenant la parole. Hébraïsme. — Quasi ex uno ore : soit que Dieu, par un nouveau prodige, leur ait Inspiré simultanément ce cantique ; soit, ce qui est beaucoup plus vraisemblable, que l'hymne existât déjà, et que les trois amis se le soient approprié, en y ajoutant les vers. 88 et ss. , pour l'adapter à leur situation. — Laudabant... benedicebant... Les LXX ont un quatrième verbe : v.a't £^ûi{/ouv, et ils exaltaient. Cette accumulation de synonymes marque la ferveur avec laquelle Azarlas et ses compagnons récitaient leur cantique d'action de grâces. Cantique très beau et très noble, malgré sa grande simplicité. Son idée fondamen-

tale, c'est que Jéhovah mérite à tout Jamais (a In sîecula ») des éloges extraordinaires, qui ne conviennent qu'à lui seul (« superexaltatus, superlaudabilis , supergloriosus , n vers. 52-54). Se sentant Incapable de fouralr à Dieu cette louange adéquate, le poète s'élance par la pensée dans toutes les régions de l'espace, et Invite toutes les créatures à l'aider & s'acquitter de ce devoir. On trouve dans les saints Livres d'assez nombreux passages qui expriment cette Idée (cf. Job, XXXVI, 22 et ss. ; sxxvn, 1 et ss. ; Ps. xvui, 1 et ss. ; Sap. xiii, 5; Eccli. xui, 15 et ss. ; xun, 1 et ss., etc.) ; mais nulle part elle n'est si longuement et si éloqucmment développée que dans ce cantique et au Ps. cxLvni. La marche est très facile à suivre : après un prélu<ie de quelques lignes (vers. 62-56), qui offre au Seigneur des louanges directes, le cantique s'adi'esse d'abord aux créatures du ciel, pour leur confier leur admirable tâche (vers. 57-73) ; puis il interpelle dans le même sens les créatures terrestres (vers. 74-87), à la façon du Ps. cxlviii, qui lui a servi de modèle ; il se termine par une invitation spéciale, adressée aux trois jeunes gens (vers. 88-90). Tout du long, à chaque verset, comme au Ps. cxxxv, retentit un refrain , qui varie légèrement lorsqu'on passe du prélude & l'hymne proprement dit.

62.-56. Éloge général de Jéhovah. — Benedictus... Deus patrum... C'est le même début que pour la prière. Comp. le vers. 26». — Laudabilis... Les deux textes grecs n'ont pas les mots et gloi-ioifus. — In ssecula. Grec : eî? toùc aicôvï;. C- à - d., à Jamais, éternellement. — Nomen gloriœ... sanctxim est un hébra'isme, pour : ton nom glorieux et saint. — Laudabile. D'après les LXX et Théodotion : -JT^spaivÉrov, itsuperlaudabile, » au - dessus de toute louange. — In templo... glorise (vers. 63). Petite variante du grec : Dans le temple de ta sainte gloire. Le temple en question n'est pas celui de Jérusalem , dont Azarlas mentionnait naguère la destruction (comp. 1m vers. 38): mais celui du ciel, où Dieu résldt

Dan. III, 54-60.

ploriai tuœ, et Buperlaudabilis et supeigloiiosHS in sa^ciila.

54. Bencdictus es iu throuo regni tui, et superlaudabilis et superexaltatiis in Bsecula.

55. Beuedictus ee, qui intueris abys- Bos, et sedes super clisrubim; et laudabilis, et Buperexaltatus in saecula.

56. Benedictus es in firmamento cœli, et laudabilis et gloriosus in sœcula.

57. Benedicite, omnia opéra Domini, Domino; laudate et superexaltate eum in ssecula.

58. Benedicite, angeli Domini, Domino ; laudate et superexaltate eum in S8ecula.

59. Benedicite, cîeli, Domino; laudate et superexaltate eum in ssecula.

60. Benedicite, aquse omnes quse super cselos sunt. Domino; laudate et superexaltate eum iu ssecula.

de votre gloire, et élevé au-aessus de toute louange et de toute gloire dans tous les siècles.

54. Vous êtes béni dans le trône de votre royaume, et élevé au-dessus de toute louange et de toute gloire dans tous les siècles.

55. Vous êtes béni, vous qui contemplez les abîmes et qui êtes assis sur les chérubins ; et vous êtes louable et élevé au-dessus de toute gloire dans tous les siècles.

56. Vous êtes béni dans le firmament du ciel, et vous êtes louable et glorieux dans tous les siècles.

57. Ouvrages du Seigneur, bénissez tous le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

58. Anges du Seigneur, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

59. Cieux , bénissez le Seigneur ; louezle et exaltez -le dans tous les siècles.

60. Toutes les eaux qui êtes au-dessus des cieux, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

habituellement. Sur cette métaphore, voyez Ps. x, 4; Is. VI, 1; Hab. n, 20, etc. Ce trait n'est donc pas en contrat! iclion avec la prière. — Svperlaudabilis, superexallatiia. Expressions rares et énergiques. — Benedictus es (vers. 64). Dans Théodotlou, ce verset passe après le 66«; les LXX suivent le même ordre que la Vulgate. — In throno regnl... LXX : Sur le trOne de gloire (c.-à-d., glorieux) de ta royauté. Sur cette locution tout hébraïque, voyez I Reg. n, 8; II Reg. vu, 13 ; Jer. xiv, 21. Ici encoro, il est question du trône céleste du haut duquel Jéhovah gouverne le monde. — Qui intueris... (vers. 68). Éloge de la science infinie de Lileu , à laquelle rien n'échappe, pas même ce qu'il y a de plus caché. — Ahyssos : les abîmes profonds des mers. Cf. Ps. XXXI, 7»>; utxvi, 17«, etc. — Sedes super cherubim. Allusion au propitiatoire de l'arche, et aux deux chérubins aux ailes déployées, sur lesquels ie Stigiieur manifestait sa présence. Voyez Ex. XXV, 18-22; Ps. Lxxix, 2*; Is. xxxvii, IG, et VAtl. archéol., pi. cil, flg. î ; pi. ciu, flg. 6. — In firmamento... Voyez Gcn. i, 6, et le commentaire.

67-73. Proiulèro partie du cantique : toutes les créatures du ciel (ou du moins toutes celles qui, d'après la croyance des anciens, y avaient leur origine ou leur centre) sont invitées h louer Jéhovah. L'ordre suivi dans l'énumération est très simple : le poète part des sphères supérieures et en redescend Jusqu'à ce qu'il atteigne la terre. — Jienedicite omnia opéra... Kmprunt au Pp. cil, 2-.'. C'est le thème développé dans tout le corps du cantique (vers. 67- b7). Les œuvres du Sei-

gneur représentent ici toute la création, visible ou Invisible. Elles le bénissent et le louent d'une manière tacite, « en obéissant ù ses lois, et en exécutant ses ordres. » Voyez saint Jérôme, h. l. De plus, la contemplation de leur docilité parfaite excite l'homme lui-même à faire l'éloge de leur auteur. Cf. Rom. i, SO, etc. — Laudate et... Le nouveau refrain, qui sera répété à chaque verset, jusque vers la fin du cantique (cf. vere. 8»»>).

— Benedicite angeli... (vers. 58). Emprunt au Ps. eu, 20 (cf. Ps. cxLvui, 2). Les anges, les plus nobles de toutes les créatures, ouvrent la nomenclature des êtres soit célestes, soit terrestres.

— Cœli (veri--. 69). Théodotion et le syriaque placent ce vere. 69 avant le 6««, et cet arrangement parait être plus logique; 4 en effet, le terme général, les cieux, est naturellement mis en tête, comme renfermant la catégorie spéciale des anges. » Comp. le vers. 74 , où la liste des créatures terrestres est également précédée d'une formule générale: « Benedlcat terra... » Voye« aussi le Ps. cm, 19-20, et le Ps. cxlviii, 1-2. Le mot « deux » désigne tout ensemble le ciel matériel (qui correspond au « csclum aereum » et au a cœlum sidereum » des anciens) et le ciel spirituel (« cœlura empyrcum i>). Ces dlvcr.-cs réglons du olel, avec leuis merveilles sars nombre, sont exhortées dès le début du poème h bénir leur Créateur. — Aquss omnes qux... (vers. 60) : les eaux supérieures, suspendues dans le» réglons \cf plus relevées du ciel. Trait conforme h ce qui cot raconté Gen. i, 6-7. Cf. Ps. cxlviii, 4. Variante dans les textes grecs, le syriaque, etc.: Bi'nissoi, eaux et tout ce qui est au-dessus du cleU,. !>»

Dan. III, 61-72.

61. Toutes les vertus du Seigneur, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez-le dans tous les siècles.

62. Soleil et lune, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

63. Etoiles du ciel, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tons les siècles.

64. Pluies et rosées, bénissez toutes le Seigneur: louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

65. Tous les souffles de Dieu, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

66. Feu et chaleur, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

67. Froid et chaleur, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

68. Rosées et bruine, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

69. Gelée et froid, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

70. Glaces et neiges, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

71. Nuits et jours, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

72. Lumière et ténèbres, bénissez le Seigneur; louez -le et exaltez -le dans tous les siècles.

61. Benedicite, omnes virtutes Domini, Domino ; laudate et superexaltate eum in sœcula.

62. Benedicite, sol et luna. Domino; laudate et superexaltate eum in sœcula.

6.S. Benedicite, stellae cceli, Domino; laudate et superexaltate eum in sœcula.