Porro rex Darius propoBuit edictum, et statuit

10. Quod cum Daniel comperisset, id est, constitutam legem, ingressus estdo-

I mum suam ; et fenestris apertis in cœ- ! naculo suo contra Jérusalem, tribus temj poribus in die flectebat genua sua, et

yâ', pahavâtâ'. Voyez m, 2 et la note. Ils ne sont pas placés ici dans le même ordre. — Vt decretum... C*. edicium exeat. Chald. : pour que le roi établisse un décret, et qu'il consolide une Interdiction (à la lettre : un lien). — Ul omnis qui... Cet édlt ne contraignait pas les Babyloniens de renoncer d'une manière absolue à leurs dieux. Tout ce qu'on leur demandait, c'était de démontrer par des actes, pendant un temps déterminé, qu'ils regardaient vraiment le roi comme le représentant de la diriuité. C'était en Darius que les habitants de la capitale (car l'édlt ne concernait que Babylone) devaient adorer leurs dieux. Or, cela ne tirait point à conséquence pour les païens, qui regardaient les rois comme la manlfestiUion vivante de la divinité. Voyez Quinte- Curce, vin, 6, 11 (« Persas regessuos inter deos colère B ) ; Plutarque , Thémist., xxvn ; Hérodote, I, 99; Diodore de Sicile, i, 90, etc. « Cette mesure extraordinaire fut probablement colorée d'un prétexte politique, et on la présenta à Darius comme dirigée contre les nouveaux sujets du royaume médo-perse, comme un moyen efficace d'asseoir sa puissance et de s'assurer de la fidélité et de la soumission des vaincus. J> (P. Vigoureux, Bible et découvertes, t. IV, p. 376 de la 6« édit.) Comparez, d'ailleurs, le décret analogue de Nabuchodonosor , ni, 2 et ss. Les Juifs seuls pouvaient être gênés par l'ordre de Darius, et les conspirateurs le comprenaient fort bien.

— Ad triginta dies. Période relativement considérable ; mais les ennemis de Daniel voulaient être sûrs de prendre le saint vieillard en défaut.

— In lacum leonum. « Ce genre de châtiment est tout à fait babylonien , comme ctlul de la fournaise, dont U a été question au chap. vi... La fosse aux lions devient pour nous, dit François Lenormant, un détail d'une exactitude et d'une précision topiques, en présence des admirables bas-reliefs de chasse d'Assurbauipal, transportés à Londres , où nous voyons comme sur le terrain, dans des cages, les lions gardés pour les plaisirs du roi (voyez YAtl. d'hist. nat., pi. ci, ng. 10)... Les lions abondaient dans les environs deBabylone et dans toute la Chaldée, de même qu'en Assyrie... On en trouve encore aujourd'hui

tout le long de l'Euphrate... Les rois faisaient, en effet, de la chasse aux lions un de leurs passe -temps favoris... Ils étaient toujours amplement pourvus de ces animaux; ils en exigeaient un tribut de ceux de leurs vassaux qui pouvaient leur en fournir... L'histoire de la fosse aux lions, da.is le livre de Daniel, nous fournit donc encore une nouvelle preuve de l'authenticité de cet écrit.» (F. Vigoureux, Bible et découvertes, t. IV, p. 379-381 de la 6« édit.) — Nunc itaque... (vers. 8). Les conspirateurs pressent le roi de porter Immédiatement le décret en question, avec toutes les formalités voulues, craignant que, s'il prenait du temps pour réfléchir, 11 ne refusât ensuite son consentement.

— Scribe... Chald.: Signe l'écrit. — 17« von...: de manière à le rendre Irrévocable. — Quod statutum... nec... Chald. : Selon la loi des Mèdes et des Perses, qui ne change pas. En effet, d'après la loi des Perses, un édit écrit au nom du roi et scellé de son sceau était censé Immuable. Comp. le vers. 16, et Esth. vin, 8. Cela venait de ce que le roi, étant regardé comme l'incarnation de la divinité, ainsi qu'U a été dit plus haut, était censé infaillible dans toutes ses prescriptions.