Après donc que les prêtres furent
dlenne : Jn non ride»... T Étrange démonstration, empruntée à tine fonction grossière, qui est oomraune h tous les animaux. « La nécessité de Be nourrir est une preuve non de divinité, mais de mortalité. » Quelle différence avec l'unique vrai Dieu (cf. Ps. xlix, 7-13)1 Aussi n'est-ce pas sans un sourire Ironique (arridens , vers. 6) qne Daniel refuse d'admettre l'argument du roi.
— Ne erres. D'après les LXX, avec une grande rigueur : M rjôaixcô; (Ar,5£Î; <7£ iiapz/.oyi!^£(T6'j). C.-ù-d. : Que personne en aucune manière ne te trom|)C par un faux raisonnement. — Iste... intrlnnFeuK... Telle était fréquemment la composition des l'ioles : un fond de bols ou d'argile, et •nn revôteniont de métal plus ou moins riche. Cf. Is. XLiv, 12 et ss.: Jer. x, 5; Bar. \ i, 50, etc.
— Iraliu rex... (vers. 7). Piqué au vif, le roi veut immédiatement éclalrclr la chose. — Saeerd/iles. Les prêtres de Bel, auquel se rapporte le pronom ejus. — Nisi dixeritis... Ces premières paroles, empreintes de colère, montrent que le monarque avait été fortement Impressionné par l'assertion si nette et s! ferme do Daniel. — Si autem... f vers. 8). La seconde partie du dilemme.
— Dixlt Daniel. Le saint prophète accepte l'altematlve sans la moindre hésitation. — Erant... tepliifiginta... Ce chiffre ne par.ilt nullement exagéré, si l'on se souvient que Baal avait 4d0
prêtres dans le royaume d'Israël, sous le règno d'Achab. Cf. IH Rcg. xviii, 19, 22. — Les mots et parvHlis ne sont que dans la Vulgaie. — /» temp:um... Théodotion : Dans la maison de Bel. Hébraïsnie.
10-12. La fourberie des prêtres. — Dixerunt.„ Loin de paraître déconcertés, Ils vont euxmêmes au-devant de l'enquête, dont ils proposent hardiment les deuils, comme s'ils n'avaient rien à en redouter. — Vinum mince. AllusiOB à la coutume orientale de verser dans le vin soit un peu d'eau, soit surtout un mélange d'aromates. Cf. Prov. ix, 2, 6 ; Is. v, 22 ; Marc. XV, 23, etc. — Ciuude... et signa... Cette double opération devait attester qne personne n'aurait pénétré dans le temple pendant la nuit. — Moriemur, vel. ..{vers. 1 1 l.Eux-mêmes, Ils acceptent la sentence, non sans accuser Daniel de les avoir cah)mnlés, et le dévouer au supplice comme le seul coupable. — Contemnebant (.vers. 12). Il» méprisent l'accusation et le danger, parce qu'il» croyaient avoir les moyens d'éluder l'enquête : quia /ccerant... Supercherie qui doit avoir et* reproiinlte plus d'une fols dans l'histoire du pagnnlsme, sous une forme ou sous une autre.
13-14. Comment Daniel déjoua cette Imposture. — Fosiquam rgressi... Il fut fait entièrement oon\me Us l'avaient souhaité: reas potuit... Mais
Dan. XIV, 14-22.
fortis, le roi plaça les mets devant Bel, et Daniel commanda à ses serviteurs d'apporter de la cendre, 'et il la répandit par tout le temple devant le roi ; ils sortirent ensuite et fermèrent la porte, et, l'ayant scellée avec l'anneau du roi, ils s'en allèrent.
14. Les prêtres entrèrent durant la nuit, selon leur coutume, avec leurs femmes et leurs enfants, et ils mangèrent et burent tout.
15. Le roi se leva dès la pointe du jour, et Daniel vint avec lui.
16. Et le roi dit : Daniel, le sceau est-il intact? Il répondit : Il est intact, ô roi.
17. Aussitôt le roi, ayant ouvert la porte et voyant la table, s'écria à haute voix : Tu es grand, ô Bel, et il n'y a pas en toi de tromperie.
18. Daniel se mit à rire , et, retenant le roi pour qu'il n'avançât pas dans l'intérieur, il dit : Voici le pavé ; remarque de qui sont ces traces.
19. Le roi dit : Je vois des traces de pieds d'hommes, et de femmes, et de petits enfants. Et le roi fut irrité.
20. Il fit alors saisir les prêtres, leurs femmes et leurs enfants, et ils lui montrèrent les petites portes secrètes par où ils entraient pour manger ce qui était sur la table.
21. Le roi les fit mettre à mort, et il livra Bel au pouvoir de Daniel, qui le renversa ainsi que son temple.
22. Il y avait aussi en ce lieu -là un grand dragon, que les Babyloniens adoraient.
sunt illi , rex posuit cibos ante Bel ; prsecepit Daniel pueris suis, et attulerunt cinerem, et cribravit per totum templum coram rege ; et egressi clauserunt ostium ; et signantes annulo régis abierunt.
14. Sacerdotes autem ingressi sunt nocte, juxta consuetudinem suam, et uxores et filii eorum, et comederunt omnia, et biberunt.
