Surrexit autem rex primo diluculo, et Daniel cum eo

10. Et ait rex : Salvane sunt signacula, Daniel? Qui respondit : Salva, rex.

17. Statimque cum aperuisset ostium, intuitus rex mensam, exclamavit voce magna : Magnus es, Bel, et non est apud te dolus quisquam ?

18. Et risit Daniel , et tenuit regem ne ingrederetur intro , et dixit : Ecce pavimentum , animad verte cujus vestigia sint hœc.

19. Et dixit rex : Video vestigia virorum , et mulierum , et inf antium. Et iratus est rex.

20. Tune apprehendit sacerdotes, et uxores et filios eorum ; et ostendenmt ei abscondita ostiola per quse ingrediebantur, et consumebant quœ erant super mensam.

21. Occidit ergo illos rex, et tradidit Bel in potestatem Danielis , qui subvertit eum et templum ejus.

22. Et erat draco magnus in loco illo, et colebant eum Babylonii.

Daniel intervint tout à coup, pour ajouter au programme un détail qui n'avait pas été prévu : prœcepit... et attulerunt... — Sacerdotes... egressi... (vers. 14). Ils sortirent de leurs maisons pour entrer dans '.e temple par la porte dérobée.

15-21. La découverte de la fraude et le châtiment des coupables. — Primo diluculo. Fré- <iuent hébraïsrae. Dès son réveil, le roi vint constater ce qui s'était passé. Sa première pensée se porta naturellement sur les scellés : <SaJl'OJie... ( vers. 16). — Intuitus... meiisam (verset 17). C'était sa seconde préoccupation. — ilagnu^ es... Cri de joie et de triomphe, en ■voyant que les mets avaient disparu. — Risit Daniel (vers. IS). Pour le prophète, la scène était, en effet, pleine de ridicule. — Eceepavimentum. Empêchant le roi de pénétrer dans le temple, 11 attira son attention sur un fait capital. — Cujus vestigia... C'étaient, comme le dit le vers. 19, les traces laissées sur la cendre par les pieds des prêtres, de leurs femmes et d«

leurs enfants. — Apprehendit saoerdotes...: pour les faire mettre à mort, selon qu'il était convenu. Voyez les vers. 7, 11,21. — Subvertit eum. On conçoit sans peine que le roi, désabusé, « ait ordonné la destruction de ce vain simulacre. »

— Et terviplum ejus. S'il s'agit du grand et fameux temple de Bel, à huit étages, qui ne fut détruit que plus tard par Xerxès (cf. Hérodote, I, 183; Strabon, xvi,l, etc.), et dont on voit encore les ruines à Babylone, 11 faudra dire que Daniel en renversR seulement le sanctuaire. La suite du chapitre suppose d'ÉÏlleurs que l'édiflco n'avait pas été complètement renversé.

2« L'épisode du dragon. XIV, 22 42.

22-26. Victoire remportée par Daniel sur le dragon de Babylone. — Draco. Apày.wv a ici, comme parfois dans les auteurs classiques, le sens de serpent. Cf. Homère, II., ii, 208 et ss., etc.

— In loco illo. Dans le temple de Bel, d'aprèa le vers. 21. — Et colebant... C'est tout à fait h tort, comme l'avoue un rationaliste oontempo-

Dan. XIV, 23-28.

23. Et di.xit rex Danieli : Ecce nunc non potes dicere quia iste non Bit Deus vivens ; adora ergo eum.

24. Dixitque Daniel : Dominum Deum meum adoro, quia ipse est Deus vivens; iste autem non est Deus vivens.

25. Tu autem, rex, da mihi potestatem, et interficiam draconem absque gladio et fuste. Et ait rex : Do tibi,

26. Tnlit ergo Daniel picem, et adipem , et pilos ; et coxit pariter, fecitque massas, et dédit in os draconis; et diruptus est draco. Et dixit : Ecce quem colebatis.

27. Quod cum andissent Babylonii, indignati sunt vehementer; et congregtiti adversnra regem, dixerunt : Judseua factus est rex; Bel destruxit, draconem interfecit, et sacerdotes occidit.

28. Et dixerunt, cum venissent ad regem : Trade nobis Danielem ; alioquin interficiemus te et domum tuam.

23. Et le roi dit à Daniel : Voici, maintenant tu ne peux pas dire que celui-ci n'est pas un dieu vivant; adore-le donc.

24. Daniel dit : J'adore le Seigneur mon Dieu , parce que c'est lui qui est un Dieu vivant; mais celui-ci n'est point un Dieu vivant.

25. Mais toi, ô roi, donne- moi la permission, et je tuerai ce dragon, sans épée ni bâton. Le roi dit : Je le la donne.

26. Daniel prit donc de la poix, de la graisse et des poils ; il fit cuire tout ensemble, et il en fit des masses, qu'il mit dans la gueule du dragon, et le dragon creva. Et Daniel dit : Voilà celui que vous adoriez.

27. Lorsque les Babyloniens eurent appris cela, ils s'indignèrent violemment, et, s'étant assemblés contre le roi, ils dirent : Le roi est devenu Juif; il a renversé Bel, il a tué le dragon et il a fait mourir les prêtres.

28. Ils vinrent donc trouver le roi et ils lui dirent : Li%Te-nous Daniel; autrement nous te tuerons, avec toute ta mai- Bon.

rain (le D' Schrader), qu'on a nié, dans ces derniers temps, que le culte du serpent ait été eu vogue chez les Babyloniens. Les monuments cunéiformes permettent, au contraire, de « constater que l'on rendait en effet un culte au serpent il Babylone ». F. Vigoureux, Bible et découvertes, t. IV, p. 385 de la 6' édit. Voyez aussi Delattre, Les deux derniers chapitres de Daniel, p. 65-57. — Et diarll rex: Cyrus, comme dans l'épisode relatif à Bel. Voyez la note de xra, 65.

— Nunc non potes... « Maintenant, cette fols,» par allusion h la scène racontée plus haut (cf. rcrsete 4-5). Ai)rè8 les mots Deus vivens, les LXX et quelques manuscrits de Théodotlon ajoutent : Est-ce que tu diras aussi qu'U est d'airain? Voici, 11 vit, il mauge et 11 boit. — Conclusion pratique : tidora... eum. — Dominum... adoro (vers. 24). Réinlni>conce probable de Deut. vi, 6.'!. Le pronom Ipse est fortement accentué. — Le trait iste autem non est... manque dans les textes grecs. — Tu autem... (vers. 25). Daniel se charge de n(juvcau du démontrer au roi que Jéhovah est l'unique Dieu vivant. — Fuste : un bâton serrant d'arme. Cf. I Reg. xvii, 40, 43. — Do tibi. Le monarque consent à laisser faire cette nouvelle épreuve. — Picem, adipem, pilos : trois substances des pins Indigestes. — Fecit... massas. D'après le grec : piôisKf, des gâteaux. —

— Dlruptun e>t (grec: SiEppayri). Le serpent fat étouffé par ce mélange, dont 11 avait absorbé une quantité considérable. — Bcre qium... D'aprta Théodotlon ; Voyez vos divinités ( îi <3t&6.<}\t.x-:a. (i(<.(i>v, loi objets de tm adorations). D'après les

LXX : Est-ce que vous ne vénérez pas ces choses? La réflexion de Daniel est d'une mordante Ironie , sous quelque forme qu'elle ait été présentée.

27-31. Daniel est Jeté pour l.i seconde fols dans la fosse aux lions. — Qwod cum andissent.»

Daniel et le dragon. (Catacombes.)

La mort dn dragon susclt^a d.ins Babylone nM véritable émeute, dirigée autant contre le roi que contre son ministre. — Judseus factus est. Expression de profond dédain. Los preuves à l'appui de cette étrange as-ertion sont aussitôt données : Del destruxit (cf. ver3. 21") ; draconem... (cf. vers. 26 ;t sacerdotes... (vers. 21»). Avant pËrmla au Juif Daniel d'accomplir ces

Dan. XIV. 29-34.

29. Le roi vit donc qu'ils le pressaient avec violence, et, contraint par la nécessité, il leur livra Daniel.

30. Ils le jetèrent dans la fosse aux lions, et il y demeura six jours.

31. Or il y avait dans la fosse sept lions, et on leur donnait chaque jour deux corps et deux brebis ; mais on ne leur en donna point alors, afin qu'ils dévorassent Daniel.

32. Cependant le prophète Habacuc était en Judée ; il avait fait cuire des aliments^ et il avait broyé du pain dans un vase, et il allait aux champs les porter aux moissonneurs.

33. Et l'ange du Seigneur dit à Habacuc : Porte à Babylone le repas que tu as, pour Daniel, qui est dans la fosse aux lions.

34. Habacuc dit : Seigneur, je n'ai pas vu Babylone, et je ne connais pas la fosse.

29. Vidit ergo rex quod irruerent in eum vehementer, et necessitate compulsus, tradidit eis Danielem.

30. Qui miserunt eum in lacum leonum ; et erat ibi diebus sex.

31. Porro in lacu erant leones septem, et dabantur eis duo corpora quotidie, et duœ oves; et tune non data sunt eis, ut devorarent Danielem.

32. Erat autera Habacuc propheta in Judfea ; et ipse coserat pulmentum , et intriverat panes in alveolo, et ibat in campum ut ferret messoribus.

33. Dixitque angélus Domini ad Habacuc : Fer prandium quod habea in Babylonem Danieli , qui est in lacu leonum.

34. Et dixit Habacuc : Domine, Babylonem non vidi, et lacum nescio.

trois actes, le roi semblait être de connivence avec lui et avoir adopté le judaïsme. — Trade... Danielem (vers. 28). Cest évidemment pour le mettre à mort qu'ils réclament le prophète. — Alioquin inUrJiciemns... Vrai langage d'insnrgés. La passion religieuse ne connaît pas de bornes lorsqu'elle est vivement surexcitée. En outre, l'histoire atteste que les Babyloniens étaient sans cesse portés à la révolte lorsqu'ils étalent soumis t des dynasties étrangères, comme c'était alors le cas. Ils entrèrent souvent en rébellion ouverte contre les Assyriens et contre les Perses. — Vidit ergo... (vers. 29). Frappé de la grave tournure que prenaient les choses, le roi s'efforce de calmer la foule « en cédant à ses désirs et en lui livrant Daniel, » quoique avec une répugnance notée par le narrateur (necessitate...) — iliserunt in lacum... (vers. 30). Sur ce supplice, voyez VI, 7^, et le commentaire. — Sex diebus. Sous Darius le Mède, Daniel n'était resté qu'une seule nuit avec les lions. Cf. vi, 19. — Pojto in lacu... (vers. 31). Quelques détails Intéressants, destinés à mettre en relief l'étendue du prodige qui sera bientôt raconté. — Duo corpora. Théod.: ffdJlxaTa, Locution assez vague, qui paraît désigner deux corps humains. D'après les LXX, deux hommes condamnés à mort pour avoir conspiré contre le roi. Cela, avec les deux brebis (et dnx...'), n'était pas trop pour la nourriture quotidienne de sept lions. — Et lune non..., ut... Pour rendre la férocité des fauves plus grande envers Daniel, on ne leur donna pas leur nourriture accoutumce, aussi longtemps qu'il demeura auprès d'eux.

32-38. Dieu nourrit miraculeusement Daniel dans la fosse aux lions. — Erat autem... D'après les traducteurs d'Alexandrie, cet épisode n'aurait eut Heu que le sixième Jour. Théodotlon et la Vulgate ne flxent aucune date, et 11 est probable que c'est dès les premiers jours que le Seigneur

vint ainsi en aide à son serviteur. — Habacuc propheta. Malgré l'identité du nom et du titre, il est peu vraisemblable qu'on puisse identifier ce persofanage avec le petit prophète Habacuc, qui paraît avoir vécu à une époque notablement

Habacuc eet transporté par l'ange.

(Peinture des Catacombes.)

antérieure à celle de Daniel. Voyez l'Introd. à son livre. — Coxerat pulmentum : en assez grande quantité, puisque ce mets devait servir de repas à plusieurs moissonneurs ; Daniel en eut donc pour plusieurs jours. — Intriverat panes : pour les mettre dans le potage. — Dixitque angélus... (vers. 33). Dans les deux textes grecs, àyygXo? n'a pas d'article : un ange du Seigneur. — Dixit Habacuc (vers. 34). Réponse pleine de candeur naïve. — Et appi-ehendit... (vers. 35). Dieu avait fait un miracle analogue pour Élie (cf. III Reg. xvni, 12; IV Keg. ii, 11), et, plus tard, le diacre Phllirse fut transporté de l» même manière

Dan. XIV, 35-42.

35. Et apprehendit eum angélus Domini in vertice ejiis, et portavit eum capillo capitis eui , posuitque eum in Babylone, supra lacum, in impetu spiritus Eui.