DEUXIÈME PARTIE
Le livre des discours. IV, 1 — XIV, 10.
Le langage se transforme tout à coup, quoique la pensée demeure en réalité la môme. La première partie était une introduction; colle- ci constitue le fond. principal du livre : elle n'expose pas d'action symbolique, mais elle consiste en discour."!, semblables à ceux que renferment les autres "écrits des prophètes.
Sbction I. — Pbemier discodrs : l'impiété, lb
CHATIinSNT KT LB SALUT FUTUR d'ISRAEL. IV, 1
§ I. — La profonde corruption de tout le peuple, IV, 1 — VII, 16.
1» Les péchés d'Israël et leur châtiment. IV, 1-3.
Chap. rv.— 1-3. Exorde du discours. — Audite verbum... Appel à l'attention, et brève Indication du motif que les habitants du royaume du nord (fllii Israël) ont d'écouter la divine parole : leurs intérêts les plus chers sont en jeu, car le Seigneur va lancer contre eux une accusation sévère (quia judicium... ; d'après l'hébreu, rib , nn procès en règle, dans lequel Jéhovah sera tout à la fois le plaignant et le juge). Cf. Is. i, 18 ; Mlch. v(, 2, etc. — Babitatoribus tei-rse: les citoyens du pays d'Israël, à quelque classe qu'ils appartiennent. — Non eet enim... Les raisons du procès sont d'abord indiquées en termes négatifs: ief" grands devoirs envers le prochain et envers
Dieu sont foulés aux pieds dans toute l'étendue du royaume. — Veritas et misericordia. Ces deux vertus, la bonne foi et la charité, résument ici les devoirs mutuels des habitants d'une même contrée. Elles se complètent l'une l'autre : la vérité sans la charité rendrait l'homme dur, et la charité sans la vérité aboutirait à la faiblesse. — Par scientia Dei, 11 faut entendre la connaissance théorique, qui conduit ensuite à l'accomplissement des volontés célestes. Grande honte pour le peuple Israélite, favorisé de révélations sans nombre, d'agir comme s'il ne connaissait pas Dieu. — Maledictum... (vers. 2). Les raisons du procès, indiquées en termes positifs. Non seulement les vertus essentielles sont absentes du pays , mais les vices les plus affreux y régnent en maîtres. Désolante énnmération. Dans l'hébreu , au lieu des cinq premiers substantifs , on Ht des verbes à l'inflnitif ; ce qui marque avec plus d'énergie encore la fréquence et l'universalité des crimes mentionnés. — L'équivalent hébreu de maledictum, est « Jurer », c- à -d., prononcer le nom de Dieu en vain , le mêler d'une manière impie à des formules de malédiction, et surtout le profaner par le parjure. — Homicidium et furtum. Comparez le récit de IV Reg. XV,. 8 -31, relatif à cette même période, et les tableaux tracés par Amos, ir, 6-8, et par Mlchée , VII, 2-6, contemporains d'Osée. — Inundaverunt. Les LXX, le syriaque et l'arabe ont une traduction analogue à celle de la Vulgate ; mais de nombreux Interprètes modernes laissent au verbe hébreu pd?-o?u sa signification primitive, « pénétrer violemment, » et ils le séparent des expressions qui précèdent: On Jure, on ment, ils usent de violence. — Sanguis sanguinem... Détail tragique , spécialement dans l'hébreu , où le mot sang est employé deux fois de suite au pluriel. On commettait meurtre sur meurtre , et le sang des nouvelles victimes coulait sur celui des premières. — La menace propter hoc... (verset 3) n'est que trop justifiée par cette description caractéristique. — Lugebit terra. Les écri-
Os. IV. 4 7.
4.Venimtamen unnsquisqae non jucricet, et non arguatur vir; populus enim tuus sicut lii qui contradicunt sacerdoti.
5. Et corrues hodie, et corruet etiam propheta tecum. Nocte tacere feci ma- Irem tuam.
6. Conticuit populus meus , eo quod non habuerit scientiam. Quia tu scientiam repulisti, repellam te, ne sacerdotio fun- ^aris raihi ; et oblita es legis Dei tui , /bliviscar filiorum tuorum et ego.
7. Secundum multitudinem eorum sic peccaverunt mihi ; gloriam eorum in icrnominiam coramutabo.
4. Mais que nul ne conteste et qu'on n'accuse personne; car ton peuple est comme ceux qui contredisent les prêtres.
5. Tu tomberas aujourd'hui, et le proj)hète tombera aussi avec toi. La nuit, j'ai fait taire ta mère.
6. Mon peuple s'est tu , parce qu'il n'a pas eu de science. Parce que tu as repoussé la science, je te repousserai, poui que tu n'exerces plus mon saceidoce; etpuisque tu as oublié la loi de ton Dieu, j'oublierai tes enfants, moi aussi.
7. Plus ils. se sont multipliés, plus ils ont péché contre moi ; je changerai leur gloire en ignominie.
vain» sacrés nons montrent souvent la terre et les animaux frappés à cause des péchés des oommes. Cf. Is. xxiv, 3-7; Jcr. xii, 4; Am. vin, 8, etc. — In bestia^. et in... Traduction servUe de l'hébreu. C.-ù-d. : avec les bêtes des champs et les oiseaux dn ciel ( LXX : c-jv toi; Oîpio:;). — Congregahuntur a le sens de « aufcrentur » : ils périront et disparaîtront.
2« Les séducteurs seront punis, mais le châtiment atteindra aussi ceux qai se seront laissé séduire. IV, 4-10.
4 - 6. C!omment les prêtres sont la vraie cause des péchés du peuple et comment le Seigneur se vengera d'eux. — Verumtamen... Osée s'interrompt tout à coup dans l'énoncé des crimes d'IsraC'l et des maux qui l'attendent, pour dire, d'après la Vulgate, qu'il fait ces descriptions à pure i>erte, sans aucun espoir de convertir ses compatriotes. Inutile de juger la conduite du j>cuple (.unusquisque non...) et de lui adresser des reproches (non argualur...), tant il est endurrt et Incorrigible. L'hébreu est plus simple et plus clair : Que personne ne conteste et que personne ne réclame I C.-à-d. : la sentence prononcée contre vous est Juste; gardez -vous de protester contre elle. — Populus enim... Le prophète, s'adressant à Jéhovah (« ton peuple ») fait ressentir par an irait saisissant l'orgueil de ses concitoyens. — Sicut hi qui contradicunt... Lorsque les prêtres parlaient « ex offlcio », par exemple, P'iur Interpréter un point de la loi , on était tenu de leur obéir. Cf. Dent, xvu, 8 et ss. Les coreligionnaires d'Osée, arrogants et entêtés dans leui-8 Idées, refusaient d'écouter les raess-Tgers de Dieu. — El cornus ( vers. 5 ). Hébr. : Tu trébucheras. — Au Heu de hodie, il faudrait : le Jour, pendant le Jour; par opposition knorte, qui vient ensuite. En outre, la phrase est autrement coupée dans l'hébreu : Tu trébucheras pendant le Jour; le prophète aussi trébuchera avec toi pendant la nuit, et Je ferai périr ta mère. Cest aux prêtres, mentionnés 6 la fin du verset 4, que s'adresse cette apostrophe sévère: lenra crimes attireront sur enx, et aussi sur les mauvais prophètes, leurs complices, une succès- «Ion de nialhoui-s sans fin, nuxc|uel8 H leur sera lm|Kissible d'i^i-happcr. — Tnore Jer\. Hébr.: J'ai fuit itérlr. Prétérit prophi tique; da même 1«
suivant. — La métaphore tnofrem tvam désigne le ro.vaume d'Israël personnifié. — CoiMcuit (vers. 6) : « aetemo silentlo », ajoute saint Jérôme dans son commentaire. Mais l'hébreu dit encore : a péri. — Ce sort terrible atteindra Israël eo quod non... gdentiam; à savoir, la science de Dieu. Comp. le vers. !•>. Comme cette coupable Ignorance du peuple provenait de celle des prêtres, ceux-ci en porteront toute la responsibilité: Quia tu repuHstL..he pronom est très accentué: Toi qui, par état, étals tenu de connaître les choses de Dieu. Sur ce grave devoir des prêtres Juifs, voyez Lev. x, 11 ; Dent, xxxiii, 10; Mal. II, 7. — Ego quoque repellam... Juste talion. Cet arrêt semble calqué sur celui que Samuel avait autrefois prononcé contre Saiil. Cf. I Reg. XV, 26. — Ne... fungaris mihi. Ce pronom surprend à première vue, car il s'agit, non des prêtres légitimes, mais des prêtres des veaux d'or; toutefois 11 s'explique, si l'on se souvient que le culte des veaux d'or n'était pas absolument idolâtrlque, et qu'il se rapportait à Jéhovah, dans l'Intention de la plupart de ceux qui l'offraient. D'ailleurs, 11 ne faut pas trop presser cette expression emphatique. — Oblita es... D'après la Vulgate , ces mots s'adressent au ro.vaume d'Israël (e matrem tuam », vers. 5); mais les verbes et les pronoms sont au masculin dans l'hébreu : ce sont donc les prêtres qui sont interpellés et menacés. On leur reproche d'avoir volontairement oublié la loi divine, qui leur avait été conflée comme un précieux dépôt.
— Obliv'scar. Encore le talion, énergiquement exprimé. — Filiorum tuorum. Chez les Hébreux, le sacerdoce était héréditaire. S'il est retiré aux pères et aux fils, c'est que la caste sacerdotale aura complètement disparu, comme l'ont dit lei lignes précédentes.
7-10. La même pensée, répétée en d'autres termes. — Osée revient d'abord sur les crimes des prêtres : Secundum multitudinem... Cod"tall montre que les ministres des veaux d'or étalent très nombreux dans le royaume des dix tribus.
— Oloriam... in igrujminiam... L'état sacerdotal a toujours et partout été regardé comme noble et glorieux; les bumlllalioiis «le l'exil n'en devalrnt être que plus ourcs |)our ics prêtres d'Nr»cl. — Peccata... cotneiUnl (vers. 6). Le leoim
Os. IV, 8-13.
8. Ils se nourrissent des péchés de mon peuple, et ils élèvent leurs âmes vers son iniquité.
9. Comme est le peuple, ainsi sera le prêtre ; je le châtierai selon ses voies, et je lui rendrai ce que méritent ses pensées.
10. Ils mangeront, et ils ne seront pas rassasiés ; ils se sont livrés à la fornication, et ils n'ont pas cessé, parce qu'ils ont abandonné le Seigneur et n'ont pas gardé sa loi.
