CHAPITRE III

1. Quia ecce in diebus illis, et in tempnre illo, cum convertero captivitatera Juda et Jérusalem,

2. congregabo omnes gentes, et deducam eas in vallem Josaphat, et disceptabo cum eis ibi super populo meo, et îicreditate mea Israël, quos disperserunt in nationibus, et terram meam diviseru n t.

1. Car voici, en ces jours et en ce temps, lorsque j'aurai raraenéles captifs de Juda et de Jérusalem,

2. je rassemblerai toutes les nations, et je les conduirai dans la vallée de Josaphat, et là j'entrerai en jugement avec elles, au sujet d'Israël, mon peuple et mon héritage, qu'ils ont dispersé parmi les nations, et au sujet de ma terre, qu'ils se sont partagée.

promesse. — E< in resWuts... Pensée très fréquente dans les prophètes . et spécialement dans Isaïe : malgré le caractère rigoureux des vengeances divines, 11 y aura « un reste » qui échappera. Saint Paul la relève avec son éloquence accoutumée; cf. Rom. IX, 27, et xi, 6. Mais ceux-là seuls seront sauvés qui auront été l'objet d'un api>el spécial du Seigneur : quos... vocaverit.

4° Le jugement général, dans son accompUs- «eracnt. III, 1-16.

Après une solennelle mise en scène (vers. 1-3), le prophète nous fait entendre l'acte d'accusation, que Dieu prononce d'une voix sévère (vers. 4-6) ; viennent ensuite la sentence (vers. 7-8) et son exécution (vers. 9-16).

Chap. III. — 1-3. Dieu expose d'une manière générale les projets qu'il a formés contre ses ennemis. — Époque ti laquelle 11 les réalisera : in diebris... et in tempore... ; c.-à-d., au temps qui vient d'être décrit (i, 28, 30-32). Le trait eitm convertero... contribue à mieux déterminer ces jours terribles. 11 signifie, d'après l'hébreu : Lorsque J'aurai ramené (en Palestine) ceux dos habitants de Juda et de Jérusalem qui avaient été déportés sur la terre étrangère. Il désigne donc le rétablissement du royaume théocratique, par conséquent une époque lointaine. — Congreçiabo... ( vers. 2 ). IjC jugement général aura lieu BOUS la forme d'assises gigantesques, auxquelles toutes les nations seront obligées d'assister, et qui aura la vallée de Josaphat pour thédtrc : in vallem... Cette vallée n'est mentionnée qu'Ici et au vers. 12, et trois sentiments principaux se sont formés h son sujet. Le mot T'hôsâ/ât signifiant « Jéliovah juge », d'assez nombrt'ux Interprètes l'ont regardé comme un nom Idéal, symbolique, donné d'avance h la localité, inconnue de nous, où Dieu rassemblera les hommes pour le Jugement général. Selon 4'autree, cett« vallée ne ditTéi^rait pas de celle

de B'râkah, ou de Bénédiction, dans laquelle, au temps du roi Josaphat, le Seigneur accorda un secours miraculeux à son peuple, contre des ennemis qui le menaçaient. Voyez 11 Par. xx, 26, et le commentaire. L'opinion la pins répandue, qui remonte au moins au rv» siècle de notre ère ( saint Jérôme lui donne le patronage de son grand nom), et qui est devenue populaire chez les Juifs, les mahométans et les chrétiens. Identifie la vallée de Josaphat avec celle du Cédron, située au nord , au nord-est et à l'est de Jérusalem {Atl.giogr., pi. xivetxv). Le premier sentiment parait. préférable ( Snnchcz, Calmet et la plupart des auteurs contemporains l'ont adopté). — Disceptabo. Hébr. : iiispatti , de la racine Sâfât, juger. Ce verbe forme donc un Jeu de moto avec yhôsafàt. — Super populo meo. Ce trait et les suivants marquent le motif ))our lequel Jéhovah traiteni avec tant de sévérité les nations païennes : elles ont fait subir h son peuple de choix toute sorte de souffrances et d'outrages. Observation Importante : Joël, à la manière de plusieurs autres prophètes, revêt d'ornements historiques, empruntés à son temps, l'horizon lointain dont 11 trace par avanre le tableau. On doit donc distinguer un double accomplissement dans cette prédiction : le premier concerne un avenir plus rapproché, et le châtiment des païens qui avaient offensé Israël ; le second n'aura lieu qu'à la fin des temps, lorsque tous les méchants seront jugé.-^ et punis par Dieu. .Mnsl donc, les faits que signalent les vers. 2''-6 sont historiques et réels; mais Ils ne sont pas uiciitionnés seulement pour eux-mêmes : Us le sont surtout comme types et figures des crimes commis par les persécuteurs de l'Église. La'seniencc contenue dans les vers. 7-8 devait recevoir aussi deux exécutions successives, dont b» seconde est retardée jusiiu'aux derniers jours. — Disperserunt... divlserunt. Allusion aux déportv

JOKL III, 3-8.

3. Ils ont tiré mon peuple au sort, ils ont exposé le jeune garçon dans les lieux de prostitution, et ils ont vendu la jeune fille pour avoir du vin et pour boire.

4. Mais qu'y a-t-il entr-e moi et vous, Tyr et Sidon, et tout le territoire des Philistins? Voulez -vous tirer vengeance de moi? Mais, si vous vous vengez de moi , je ferai soudain retomber vos actes sur votre tête.

5. Car vous avez enlevé mon argent et mon or, et vous avez emporté dans vos temples ce que j'avais de plus précieux et de plus beau.

6. Vous avez vendu les fils de Juda et de Jérusalem aux fils des Grecs, pour les éloigner de leurs frontières.

7. Voici, je les ferai revenir du lieu où vous les avez vendus, et je ferai retomber vos actes sur votre tête.

8. Je vendrai vos fils et vos filles entre les mains des enfants de Juda, et ils les vendront aux Sabéens, nation lointaine ; c'est le Seigneur qui l'a dit.

3. Et super populum meum miserunt Bortem ; et posuerunt puerum in prostibulo, et puellam vendiderunt pro vino ut biberent.

4. Verum quid mihi et vobis, Tyrus et Sidon, et omnis terminus Palaestinorum?

Numquid ultionem vosreddetis mihi? Et si ulciscimini vos contra me, cito velociter reddam vicissitudinem vobis super caput vestrum.

5. Argentum enim meum et aurum tulistis ; et desiderabilia mea et pulcherrima intulistis in delubra vestra.

6. Et filios Juda et filios Jérusalem vendidistis filiis Grœcorum, ut longe faceretis eos de finibus suis.

7. Ecce ego suscitabo eos de loco in quo vendidistis eos, et convertam retributionem vestram in caput vestrum.

8. Et vendam filios vestros et filias vestras in manibus filiorum Juda, et venundabunt eos Sabœis, genti longinquae ; quia Dominus locutus est.

tions partielles des Hébreux, à la suite des guerres dans lesquelles ils avaient eu le dessous, et à renvahissement de leur territoire. Pour l'époque de Joël , comp. IV Ileg. x , 32 - 33 ; xiir, 3 ; xiv , 26; Il Par. xxi, 16-17; Abd. 10 et ss.; Am. i, 13, etc. — Miserunt sortent (vers. 3) : pour savoir quelle serait la part de prisonniers assignée àchacun des guerriers vainqueurs. Cf. Kah. m, 10. Les deux détails qui suivent: Tposueruvt..,, et %mellam..., montrent comment ceux-ci se défaisaient ensuite de leurs captifs : ils les vendaient à vil prix, comme des choses de rien. — Puerum tn prostibulo. Crime horrible, qui n'était que trop fréquent chez les païens. Variante dans l'hébreu : Ils ont donné le jeune homme pour une prostituée. C.-à-d., d'après divers interprètes : pour le prix modique que l'on donnait à une courtisane (cf. Gen. xxxviii , 16, etc.). Ainsi traduisaient déjà le chaldéen et le syriaque : « In pretium (in mercedem) meretricis. » Les LXX : Ils ont donné les jeunes gens aux prostituées. — Pro vino : pour se procurer du vin. 4-6. Acte d'accusation. Cet acte n'est que la repr<iduction, légèrement développée, des crimes que Dieu vient de reprocher aux Gentils (cf. vers. l'-S). — Quid mihi et...* Hébr.: « Quid vos nilhi? B Que me voulez- vous 7 Le Seigneur interpelle tout à coup, d'un ton sévère, quelquesuns des ennemis de son peuple. — Tyrus. et Sidon. Ces deux villes représentent la Phénicie entière, dont elles étaient les capitales { Atl. géogr., pi. vu). — Terminus Pa!assti?iorMm. Hébr.: districts dos Philistins. Ce petit peuple belliqueux, l'un des plus acharnés contre les Hébreux, s'était naguère uni aux Arabes pour saccager Jérusalem. Cf. Il Par. XXI, 16-17. — KumquiduUioncin...J C.-ii-d. : Vous al -Je fait quelque offense.

dont vous désirez vous venger? « Si vous soulevez cette question de rétribution, » prenez garde, car c'est moi qui me vengerai de vous : si ulciselmini... cita... — Argentum enim... (verset 5). Le Seigneur cite, par manière d'exemple, quelques-uns des pi-incipaux forfaits des Phéniciens et des Philistins. Ce ne sont pas seulement les richesses du sanctuaire qu'il appelle ici son argent et son or, mais, en général, les biens de son peuple, pillés par les envahisseurs. — DcHderaHlia... et... Hébr. : Les objets précieux les plus beaux. — In délabra...: en guise de trophées. — Et filios... (vers. 6). Ce reproche s'adresse surtout aux Phéniciens, peuple marchand, qui avait de nombreuses relations commerciales avec les Grecs {flUis Qrsecorum; hébr. : aux fils des Ioniens). Cf. Ez. xxvii, 13. Les Grecs, « environ cinq cents ans avant l'époque de Joël, avaient colonisé l'Asie Mineure », et les anciens historiens mentionnent fréquemment le commerce d'esclaves auquel ils se livraient, ainsi que les Tyrlens. — Vt longe... Circonstance aggravante. Mais Jéhovah saura bien ramener ses enfants dans leur pays, comme il va être dit immédiatement.

7-8. La sentence. Elle consiste dans une application rigoureuse de la loi du talion. — Suscitabo eos. Hébr. : Je les éveillerai. Trait dramatique. — Convertam retribulionem... Hébraïsme. Voyez le vers. 4>>. — Vendam filios... (vers. 8), De même que les Phéniciens avaient vendu aux Grecs leurs prisonniers juifs, de même les Israélites vendront aux Sabéens (hébr. : S'bâ'im) les captifs qu'ils auront pris aux Phéniciens. En effet, les Hébreux étaient en relations avec cette peuplade, domiciliée dans 1" Arabie heureuse {AtU géogr., pi. m).

Joël III. 9-16

9. Clamate hoc in gentîbas, sanctificate belluui. euscitate robustes; accédant, ascendant omnes viri bellatores.

10. Concidite aratra vestra in gladios, et ligones vestros in lanceas. lufirmus dicat : Quia fortis ego sum.

11. Erumpite, et venite omnes gentes de circuitu, et corigregamini ; ibi occumbere faciet Dominus robustes tuos.

12. Consurgant, et ascendant gentes in vallem Josaphat; quia ibi sedebo ut judicem omnes gentes in circuitu.

13. Mittite falces, quoniam maturavit raessis; venite, et descendite, quia plénum est torcular, exubérant torcularia, quia multiplicata est malitia eorura.

14. Populi, populi, in valle concisionis, quia juxta est dies Domini in valle concisionis.

15. Sol et luna obtenebrati sunt, et stellae retraxerunt splendorem suum.

16. Et Dominus de Sion rugiet, et de Jérusalem dabit vocem suam , et movebuutur cœli, et terra; et Dominus spes populi sui, et fortitudo filiorum Israël.

9. Criez cela parmi les nations, pailliez la guerre sainte, réveillez les bémsj qu'ils s'approchent, qu'ils montent, tous les hommes de guerre.

10. Forgez des épées avec vos charrues, et des lances avec vos hoyaux. Que le faible dise : Je suis fort.

11. Élancez -vous et venez toutes,. nations d'alentour, et rassemblez -vous; là le Seigneur fera périr tes héros.

12. Que les nations se lèvent et qu'elles montent dans la vallée de Josaphat; car là je siégerai , pour juger toutes les nations d'alentour.

13. Lancez la faucille, car la moisson est mûre; venez, et descendez, car le jiressoir est plein, les cuves regorgent, parce que leur malice est à son comblo.

14. Des peuples, des peuples dans la vallée du carnage, car le jour du Seigneur est proche dans la vallée du carnage.

15. Le soleil et la lune s'obscurciront, et les étoiles retireront leur éclat.

16. Le Seigneur rugira de Sion, et de Jérusalem il fera entendre sa voix, et le ciel et la teiTe seront ébranlés ; mais le Seigneur est l'espérance de son peuple et la force des enfants d'Israël.

9-1«. Dieu exécute sa terrible sentence. — ClatnaU... C'est maintenant t ses hérauts, à ses prophètes , qu'il donne ses ordres, afin qu'ils se hâtent de convoquer ses guerriers, chargés de punir ses ennemis. Le langage est rapide et vivant. — Eoo : tout le contenu des vers. 1-8. — Sanctificate bellum. C'est-à-dire : prêchez la guerre saint*. Cf. i, 14; n, 16, et surtout Is. xui, 2. — Sugdtale... Le moment est venu où les héros ( robustes ) doivent sortir de leur repos, pour s'élancer contre les ennemis (.accédant, agcetidant...). — Concidite aratra... (vers. 10). S'ils n'ont pas d'armes, qu'ils transforment en glaives et en dards leurs pacifiques Instruments d'agriculture. Comp. Virgile, Georg., I, 606. C'est le contraire de ce qu'Isaïe (ii, 4; cf. Mlch. IV, 3) prddit pour l'âge d'or messianique. — Intlrmus dlcat... Pas de dispense dans cette guerre, où les Intérêts les plus graves sont engagés. Aux plus faibles, Dieu donnera des forces suffisantes. — ErumpiU... (vers. 11). Après avoir convoqué ses soldats, le Seigneur rassemble également ses adversaires, les Invitant, en termes Ironiques, à accourir sur le champ de bataille pour s'y faire égorger: ibi oecnmbere...Ct. Is. viii, 9-10. Petite variante dans l'hébreu, où ces derniers moU sont adressés il DIou lui-même par le prophète : Là fais descendre, 6 Jéhovali, tes héros. — Consurgant... (vers. 12). Le Seigneur reprend la parole, pour ordonner aux natlnug d« venir 80 faire Juger par lui, puis, au vers. 13,

pour charger de nouveau ses serviteurs d'accomplir l'œuvre de vengeance qu'il leur a confiée.—J/i«ite /alces... Laissant de côté les images empruntées à la guerre, Joël en emploie d'autres, non moins caractéristiques, que lui fournissent les mœui-s agricoles. Il compare les païens rassemblés dans la vallée du jugement, d'une part, à un champ de blé mûr où 11 faut mettre la faucille (cf. Is. xvii, 5 ; Os. vi, 11); de l'autre, à une cuve pleine de raisins qu'il est temps de fouler et de pressurer vcf. Is. lui, 1-6). C!omp. Apoc. XIV, 15-20.— Descendite... Hébr.: foulez. Voyez VAtl. archéol., pi. x.xxvi, flg. 8. Au lieu de répéter deux fols le mot torcular, l'hébreu se sert de deux expressions distinctes, ga{ et y'qâblm : la première désigne la cuve supérieure, dans laquelle on mettait lo raisin pour l'écraser ; la seconde, les cuves inférieures, dans lesquelles coulait le vin. — Populi, poimli... (vci-s. 14). nébr. : des foules, des foules. Répétition dramatique. Les ordres de Jéhovah ont été fidèlement exécutés, et les peuples remplissent la vallée « de la décision » (Valg., cncisiotite, do la destruction), ainsi nommée jarcc que la scène qui doit s'y passer sera décisive. — Quia jiu-ta est... Cette fols, l'heure ilu Jugement a sonné. Cf. I, 15 et ii, 1. — Sol et luna... ( verset 15). Reproduction •'.(■ ii. 10»; conip. m. 31 et le commentaire. — Humiuus... rujjiet ( ver« set 16) : à la façon d'un lionqu' s'élance sur sa proie. Of. Os. t, 14 ; Am. i, S et m, A.— De SUm,

Joël III, 17-20.

17. Et vous saurez que je suis le Seigneur votre Dieu, habitant à Siou ma montagne sainte; et Jérusalem sera sainte, et les étrangers ne passeront plus par elle.

18. En ce jour -là, les montagnes distilleront la douceur, les collines feront îouler le lait, et les eaux couleront dans V)us les ruisseaux de Juda ; une source sortira de la maison du Seigneur, et arrosera le torrent des épines.

19. L'Egypte sera dévastée, et l'Idumée deviendra un désert affreux, parce qu'elles ont agi injustement envers les enfants de Juda , et qu'elles ont répandu dans leur pays le sang innocent.

20. La Judée sera habitée éternellement, et Jérusalem de génération en génération.

17. Et scietis quia ego Dominus Deus vester, habitans in Sion monte sancto meo; et erit Jérusalem sancta, et alieoi non transibunt per eam amplius.

18. Et erit in die illa, stillabunt montes dulcedinem, et colles fluent lacté, et per omnes rivos Juda ibunt aquse; et fons de domo Domini egredietur, et iiTÎgabit torrentem spinarum.

19. ^Egyptus in desolationem erit, et Idumsea in desertum perditionis, pro eo quod inique egerintin filios Juda, et efiEuderint sanguinem innocentem in terra sua.

20. Et Judœa in seternum habitabitur, et Jérusalem in generationem et génération em.

de. Jérusalem : le lien de sa résidence royale. Voyez II, 32*> et l'explication. — Movebuntur... L'ébranlement universel de la nature. Comp. le vers. 10«. — Dominus spes... Ce Dieu, si redoutable pour ses ennemis, sera un lieu de refuge et un centre de force pour ses amis, dont les aia d'Israël sont ici l'emblème.

5° Perpétuelle félicité de la nation sainte. III, 17-21.

Ces derniers versets du livre de Joël décrivent en un très beau langage le bonheur dont jouira, après toutes ses souffrances, le peuple de Dieu, i-égénéré. Il est évident, d'après le texte même, que ce magniflque tableau va bien au delà de la Jérusalem terrestre, et qu'il faut chercher sa réalisation complète dans l'Église du Christ, bien plus, dans la céleste Sion.

17-21. Bienfaits dont le Seigneur comblera son peuple, et manière dont il régnera sur lui.

— Et scietis... Ils sauront par une expérience personnelle, plus intime que jamais. Cf. ii, 27.

— Erit Jérusalem... Non pas la Jérusalem matérielle, car Dieu suppose qu'après la victoire remportée sur les païens elle sera tout à fait sainte, et qu'aucun étranger, c.-à-d., d'après le sens que Joël donne Ici à ce mot, aucun homme profane et pécheur, n'y entrera; or, il n'existe pas de ville semblable sur cette terre. Cf. Is. XXXV, 8, et LX, 21 ; Jer. xxx, 8 ; Abd. 17; Apoc. XXI, 27. — Et eHt... (vers. 18). Cf. ii, 28, 32. La date in die illa est déterminée par le conteste : à la suite du jugement et du châtiment des pécheurs. Le prophète promet au territoire de Juda une fécondité sans pareille, qu'on ne saurait non plus prendre à la lettre, et qui symbolise les grâces dont Jéhovah comblera son nouveau peuple, rétabli et transformé par le Messie. — Stillabunt montes... Les montagnes et les collines, d'ordinaire moins fertiles, parce que la terre végétale et l'humidité y font défaut, ieront transformées en riches vignobles (l'hébreu a de nouveau « mustum s, vin doux, au Uea de dulcedinem; comp. i, t et la note), en

gras pâturages (Jluent lacté).— Per omncs rivos... Les ruisseaux de Juda sont, pendant la plus grande partie de l'année, complètement à sec; remplis d'une eau toujours abondante , ils ramèneront la fécondité dans le pays. — Fons de domo... On trouve la même Image et la même association d'idées dans Ézéchiel, xlvu, 1 et ss. (cf. Zach. XIV, 8; Apoc. xxii, 1). Cette source Intarissable figure les faveurs que Dieu répandra sans cesse sur les élus. Elle est à bon droit censée avoir son origine dans le tempIe'Cde domo...), l'endroit d'où s'échappaient tant de bénédictions pour l'ancien Israël. — Ses eaux iront arroser et féconder la vallée de Sittim, ou des Acacias (Vulg., torrentem spinarum), située vraisemblablement dans la lointaine Arabie Pétrée, où cet arbre croît abondamment {Atl. d'hist. nat., pi. XXXI, flg. 1): hyperbole très forte, pour mettre en relief le caractère merveilleux et la richesse de ces bénédictions du Seigneur. — ^yyptus... et Idumeea... (vers. 19). Joël signale deux autres nations païennes , l'Egypte et l'Idamée, constamment hostiles à Jéhovah et à son peuple, et emblèmes, à leur tour, de tous les ennemis de l'Israël soit temporel, soit mystique. Un contraste saisissant existera entre leur sort et celui du peuple théocratlque : in desolationem (l'Egypte, dont la fertilité a toujours été si vantée)... in desertum perditionis (hébr.: un désert de désolation). — La raison de ce châtiment est réitérée :pro eo quod inique... Voyei les vers. i^-6. Les cruautés de l'Egypte envers les Hébreux dataient de loin, et s'étaient encore renouvelées sous le règne de Ruboam (cf. III Reg. XIV, 25); sur celles de l'Idumée, voyez l'Introduction au livre d'Abdlas, et comparez n Par. XXI, 8. — In terra sua. Circonstance aggravante : l'ennemi était venu tourmenter Israël jusque sur son territoire. — Et Judsea... (vers. 20 ; lisez « Juda s) in seternum... : puisque la nouvelle Alliance sera elle-même éternelle. La Judée représente donc ici l'Église. Cf. Is. IX, 7; II, 1; Os. n, 19, etc. — ilundabo san-

Joël III, 21.

21. Et mundabo sanguinem eorum, queni non mundaveram ; et Doniinus comuiorabitur in Sion.

21. Je purifierai alors leur sang que j« n'avais pas purifié; et le Seigneur habitera dans SioD.

ptiin«m... (vera. 21). I/hébreu elgnlfle plntOt : Je déclarerai Innocent; c.-à-d., Je prouverai qu'il a été Injustement répamlu. Par conséquent : Je le vengerai (comme traduisent les LXX, le cbaldéen et le syriaque). Allusion au dernier trait du vers. 19. Le Seigneur ne permettra plus qu'on maltraite Impunément son peuple. — Quem non... Même variante dans l'hébreu : ( Le rang) que je n'avais paB déclaré innocent. —

Et Dominus ccmmorabitur... : comme un rot aimé de tons ses sujets, et leur procurant un bonheur sans fin. Ct. Abd. 21; Apoc. xxi, 3. Conclusion remarquable du livre de Joël. L» peusée qui le ferme est a celle d'une paix e\ d'un bonheur éternels en face d'une désolation et d'un châtiment également étemels >. Ot. It. LXVI, 23-34.