CHAPITRE IV
1. Audite verbnm hoc. vaccœ pingnes, quae estis in monte SaSiariae, quse calumniam facitis egenis, et confringitis pauperes, quse dicitis dominis vestris : AfEerte, et bibemus.
2. Jura vit Dominus Deus in sancto suo, quia ecce dies venient super vos , et levabunt vos in contis, et reliquias vestras VI ollis ferventibus.
3. Et per aperturas exibitis altéra contra alteram, et projiciemini in Armon, dicit Dominus.
1. Écoutez cette parole, vaches grasses qui êtes sur la montagne de Samarie, vous qui calomniez les faibles et qui brisez les pauvres, qui dites à vos maîtres : Apportez, et nous boirons.
2. Le Seigneur Dieu l'a juré par. sa sainteté, voici, les jours viendront pour vous où l'on vous enlèvera avec des crocs, et où l'on mettra ce qui restera de vous dans des chaudières bouillantes.
3. Et vous sortirez par les brèchee, l'une en face de l'autre, et vous serez jetées dans Armon , dit le Seigneur.
xiiii, 18-20. — Et percutiam... (vers. 15). Le luxe effréné des Israélites aura sa punition spéciale. — Domum hiemalem... Dès ces temps reculés, les riches avalent deux habitations distinctes : l'une plus chaude, où ils passaient l'hiver; l'autre plus fraîche, qui leur servait de résidence d'été. Cl. Jud. m, 20; Jer. xxxvi, 22. — Eburnea : des malscDB ornées et lambrissées d'Ivoire. Cf. m Eeg. xxn, 39; Ps. xuv, 9.
SeCTIOS II. — SECOÎÎI) DISOOUBS : SotIVKKT AVKRTI
PAR LB SnoiTBtrR, Israël est dembuké impéjrrrBST; n, sera bientôt DérBtrrr. IV, 1-13.
loContreles vachee grasses de Samarie. IV, 1-3.
Chap. IV. — 1. Combien elles sont coupables. — Vaccse pingues. D'après l'hébreu : Vaches de Basan. La fertile province de Baaan , située dans la partie nord-ouest de la Palestine transjordanienne iAtl. gérxjr., pi. vn), a toujours été renommée pour son bétail gras et robuste (cf. Ps. XXI, 13-14; Ez. XXXIX, 18, etc.); aussi les écrivains sacrés comparent -Ils parfois les hommes robustes à ses taureaux et à ses génl°ee8. Ici, ce sont surtout les femmes riches de Samarie qui sont le terme de sa comparaison, à cause de leurs mœurs cruelles et dissolues. — In monte SamarUe. Voyet la note de m, 9. — Quee calumnlam... Hébr. : Vous qui opprimez les malheureux. — Con/rinçUU... Image expressive. Klles extorquaient sans ]A\.\6 aux pauvres le pon qu'ils possédaient. — Dominin vetlrU : leurs maris, qu'elles excItaUnt sans cesse à de nouvelles déprédation» (afferU', dont le produit serrait à l'orgie («^ blbemfiM).
î-S. Leur punition. — Jurnrii... La s^'ntonce est précédée d'un serment divin, qnl en garantit l'exécution Intégrale. — Iniancto mo. Hébr.: p.ir M sainteté, l^e plus noble de ses attributs. — Sece die*... : des jonn d'eSrojrable rengeanoe.
— Lerabunt vos. Dans l'hébreu le verbe est an singulier : Il (celui que Dieu aura chargé de châtier IsraSl) vous livrera. — In contis. C.-à-d., arec des crocs. Voyez dans Ézéchlel, xix, 4, une figure semblable. — ReliquUis... in oUls... Variante dans l'hébreu : Et votre postérité avec
des hameçons de ptehe. Image d'une grande vigueur : on poisson saisi par l'hameçon est entièrement au pouvoir du pécheur. La Vulgate, qui ■ suivi les LXX (d'après le manuscrit du Vatican : et; XééïjTa; vrov-aiopLÉvouç), emploie une autre métaphore , qui est en rapport direct avec le nom de vaches grasses ( cf. vers. 1 ). Soulevées avec des crocs, elles seront plongées dans d'Immenses chaudières d'eau lx>ulllante. — Per aperturas... (vers. 3). lie sort des femmes de Samarlo est maintenant prédit sans figure : aprM que la ville aura subi les horreur» du siège et seratombée au pouvoir de l'ennemi, on les fera sortir par Im brèches des remparts et on les oondolra
Am. IV, 4-7.
4. Allez à Béthel , et agissez avec impiété ; allez à Galgala, et multipliez les crimes ; apportez dès le matin vos victimes, et vos dîmes tous les trois jours.
6. Ofliiez avec du levain des sacrifices d'actions de grâces, proclamez et publiez des oblations volontaires ; car c'est là ce que vous voulez, enfants d'Israël, dit le Seigneur Dieu.
6. C'est pourquoi je vous ai envoyé l'engourdissement des dents dans toutes vos villes, et la disette du pain dans toutes vos localités ; et vous n'êtes pas revenus à moi, dit le Seigneur.
7. Je vous ai aussi refusé la pluie, lorsqu'il restait encore trois mois jusqu'à la moisson; j'ai fait pleuvoir sur une ville, et je n'ai pas fait pleuvoir sur une
4. Venite ad Bethel, et impie agite; ad Galgalam, et multiplicate praevaricationem ; et afïerte mane victimas vestras , tribus diebus décimas vestras.
5. Et sacrificate de fermeutato laudem, et vocate voluntarias oblationes, et annuntiate ; sic enim voluistis, filii Israël, dicit Dominus Deus.
6. Unde et ergo dedi vobis stuporem dentium in cunctis urbibus vestris, et indigentiam panum in omnibus locis vestris ; et non estis reversi ad me, dicit Dominus.
7. Ego quoque prohibui a vobis imbrem, cum adhuc très menses superessent usque ad messem ; et plui super unam civitatem, et super alteram civitatem
en captivité. — Altéra contra... Hébr. : chacune devant sol. A la façon du bétail que l'on pousse. — Armon. Les versions anciennes ont toutes regardé le mot hébreu harmôn comme un nom propre , et cela parait être la meilleure Interprétation. D'après le Targum et le syriaque, II désignerait l'Arménie, alors soumise aux Assyriens. L'expression est et demeurera toujours obscure.
20 Contre l'idolâtrie de la masse du peuple. IV, 4-».
4-5. Amos s'adresse maintenant à tous les habitants du royaume. Leur parlant avec une ironie amère, il les engage à multiplier sans retenue leurs actes idolâtriques ; ce sera un excellent moyen d'apaiser la colère de Jéhovahl — Ad Bethel..., ad Galgalam. Ces deux villes étaient alors les deux principaux foyers du culte idolâtrlque en Israël. Cf. ni, 14; Os. iv, 16, et le commentaire. Le zèle des habitants pour ces pratiques impies est décrit en termes pittoresque : multiplicate..., offerte... — Mane. Chaque matin ils immolaient des victimes, comme on le faisait dans le temple de Jérusalem. Cf. Ex. xxEX, 38 et 8S., etc. — Décimas... Ils payaient régulièrement les dîmes prescrites. — Les mots tribus dieius marqueraient, d'après quelques commentateurs, les grandes fêtes de Pâque, de la Pentecôte et des Tabernacles. Mais il vaut mieux y voir une hyperbole pleine de sarcasme. — Sacrificate... (y era. 6). Hébr. : Faites brûler. — Laudem est ici l'abréviation accoutumée pour désigner les sacrifices d'action de grâces. Il était formellement interdit par la loi de mêler du levain à la pâte qui faisait partie de ces sacrifices (cf. Lev. n, 11; vn, 12); mais les Israélites ne songeaient point à ce détail, tant leur zèle était inconsidéré. — Vocate (c.-à-d. : proclamez) valuntarias. . . Autre Indice d'un empressement excessif ; car les offrandes cessent en partie d'être spontanées, lorsqu'on les fait d'après une invitation pressante. Cf. Lev. xxii, 18 et ss. — Sic entm voluistis. Vouloir dans le sens d'aimer, «riime dit expressément l'hébreu : Car c'est là ce qQ« Tooi almei. IIi ge complaisaient avant
tout dans les formalités extérieures, plus ou moins conformes à la lettre de la loi, mais entièrement opposées à son esprit , puisque c'était pour les veaux d'or qu'on les accomplissait. On a dit très Justement que « ce passage est remarquable, parce qu'il nous montre 2k quel point le (faux) culte, même dans le royaume des dix tribus, restait organisé d'après les prescriptions de la loi mosaïque ».
3» Contre l'endurcissement des Israélites dans le mal. IV, 6-11.
Le zèle qu'Amos vient de décrire en avait provoqué un autre, celui de Jéhovah pour punir les coupables. Cinq châtiments successifs sont signalés.
6. Premier châtiment : la famine. — Unde et ego. Hébr. : Et moi aussi. Dieu n'a pas laissé leur crime sans réponse. — Stuporem dentium. Les dents sont dans la stupéfaction lorsqu'elles n'ont rien à mâcher. L'hébreu emploie une autre image, encore plus pittoresque : la propreté des dents. Cela revient au même ; car ce sont en grande partie les aliments qui empêchent les dents de rester blanches. — Et indigentiam... La réalité après la figure. — La famine avait été générale dans la contrée : in omnibus locis... Hélas I cet avertissement était demeuré inutile: et non estis reversi... Cette formule termine, comine un ' douloureux refrain , chacune des cinq descriptions. Comp. les vers. 8, 9, 10, 11. Elle est très significative, montrant que Jéhovah ne frappait pas uniquement pour frapper, mais pour convertir.
7 - 8. Second châtiment : la sécheresse avec ses deux accompagnements inévitables, la ruine des récoltes et la soif. C'est lui qui est le plus longuement décrit. — Cum... très menses... Il s'agit donc de la pluie dite tardive, ou d'arrière -saison, qui tombe en février et en mars, et qui favorise singulièrement les récoltes, « en rafraîchissant le sol et en gonflant les grains. » Saint Jérôme et d'autres Interprètes qui ont résidé en Palestine font remarquer que la sécheresse produit d'ordinaire ses eflets les plus désastraux
Am. IV, 8-12.
non plai; pare una comphita est, et , pare, Buper quam non plui, aiuit.
8. Et venerunt duai et très civitates ad unam civitatem ut Libèrent aquara, et non sunt satiatœ ; et non redistis ad me, dicit Dominus.
9. Percussi vos in vento urente, et in aurugine ; multitudinem hortorura vestrorum, et vinearum vestrarum, oliveta vestra, et ficeta vestra coraedit eruca; et non redistis ad me, dicit Dominus.
10. Misi in vos mortem in via ^gypti; percussi in gladio juvenes vestros, usque ad captivitatem equorum vestrorum, et ascendere feci putredinem castrorum ve- Btrorura in nares vestras ; et non redistis ad me, dicit Dominus,
11. Subverti vos sicut subvertit Deus Sodomam et Gomorrham, et facti estis quasi torris raptus ab incendio ; et non redistis ad me, dicit Dominus.
12. Quapropter haec faciam tibi, Israël ; postquam autem haec f ecero tibi , praeparare in occureum Dei tui, Israël.
antre ville; un endroit a reçu la pluie, et lin autre, sur lequel je n'ai pas fait pleuvoir, s'est desséché.
8. Doux ou trois villes sont allées vers une autre ville pour boire de l'eau, et elles n'ont pu apaiser leur soif ; et vous n'êtes pas revenus à moi, dit le Seigneur.
9. Je vous ai frappés par un vent brûlant et par la nielle ; la chenille a dévoré tous vos jardins et toutes vos vignes, vos plants d'oliviers et de figuiere ; et vous n'êtes pas revenus à moi, dit le Seigneur.
10. J'ai envoyé contre vous la mort, comme en Egypte; j'ai frappé vos jeunes gens par l'épée, et laissé prendre vos chevaux ; j'ai fait monter à vos narines la puanteur de votre camp ; et vous n'êtes pas revenus à moi, dit le Seigneur.
11. Je vous ai détruits comme Dieu a détruit Sodome et Gomorrhe, et vous avez été comme un tison arraché au feu ; et vous n'êtes pas revenus à moi, dit le Seigneur.
12. C'est pourquoi je te traiterai ainsi, Israël; et, après que je t'aurai traité ainsi, prépare -toi à la rencontre de ton Dieu, Israël.
trois mois avant la moisson. — Plui super unam... Cette diversité de traitement avait pour but de prouver que la pluie venait vraiment de Dieu. — Pars una; une portion du territoire. Dans le même district, Il y avait donc des champs arrosés par la pluie et d'autres qui ne l'étaient pas : fait bien capable d'attirer l'attention. — Venerunt... (vers. 8). L'hébreu n'emploie pas le verbe ordinaire, b6', mais niiah, qui a souvent la signification de marcher péniblement, vaciller, comme on le fait dans un état de souffrance physique. L'eau de eource étant très rare en Palestine, on conserve précieusement l'eau de pluie dans des citernes ; 11 ne faut pas une très longue sécheresse pour épuiser les provisions. — Non... satialse. Trait pathétique.
9. Troisième châtiment : trois autres fléaux des réc/iltes. — Vento... aurugine. Hébr. : le élddâ/ôn et le yérâqôn. Deus expressions déjà •saoctées dans le Dentéronome, xxviii, 22, passage analogue à celui-ci. La première, de la racine tâdaf, brûler, dessécher, puis noircir, désigne probablement le charbon du blé ; la seconde dénote la couleur Jaunâtre que prennent les céréales lorsqu'elles sont malades. Voyez VAtl. d'hlet. naU, p. 2, et pi. I, flg. 4-18. — iluliltudiiiem hortorum... La Palestine se prêtait admirablement à la culture des légumes, de la vigne et des autres arbres fruitiers, spécialement de l'olivier et du flguler (cf. Joël, i, 7, 10, etc.). — Bruca. Hébr. : gâtam; l'un des noms donnés & la sauterelle par JoCl, I, 4 (voyez la note).
10. Qnatilème châtiment : la peste et la guerre. — In 9la... Vieux vandralt : « lo vlam... >: à
la manière de ce qui se passe en Egypte, où la peste est endémique. — Percussi in gladio... : dans des guerres désastreuses. Cf. IV Reg. xiii, 7, passage auquel Amos fait peut-être allusion. — Usque ad captivitatem... Hébraïsme pour dire que leurs chevaux de guerre leur avalent été ravis par l'ennemL — Ascendere feci... Les cadavres des morts, demeurés sans sépulture sur le champ de bataille, avaient répandu l'infection an loin.
11. Cinquième châtiment: la décomposition politique de l'État Israélite, préparant sa ruine complète. - Subverti... si^:ut.^ Sodomam. Cf. Gen. XIX, 23; Deut. xix, 23. Comparaison très frappante. L'Image qtuisi torris... est bien significative aussi pour relever l'étendue du désastre. Cf. Is. VII, 2; Zach. m, 2.
4" Puisque Israi'l a refusé de revenir à Dieu malgré tous les avertissements, qu'il se prépare & être puni plus rigoureusement encore. IV, 12-18.
12-13. La terrible rencontre. — Quapropter: à cause de cet étrange endurcissement dans le mal. — Usée faciam. La menace est exprimée à dessein en termes vagues et mystérieux ; elle n'en estquc plus effrayante. — PoHquam... f ecero. Hébr.: Puisque Je te ferai ces choses. C.-à-d. : puisque ta punition est désormais certalna — Praparare in occursum... Terrible rencontre, duel formidable, dont le résultat sera déflnltif pour la ruine d'Israël. I^es LXX , par leur traduction inexacte de ces mote (« Prépare-toi à Invoquer ton Dieu »), sont cause que quelque» anciens commentateurs ont vu ici une promesse oontolante, tandli que la menace y retentit ploi
Am. IV, 13 — V. 4.
13. Car voici celui qui forme les montagnes et qui crée le vent, qui annonce à l'homme sa parole, qui produit la nuée du matin, et qui marche sur les hauteurs de la terre : son nom est le Seigneur, le Dieu des armées.
13. Quia ecce formans montes, et, creans ventum, et annuntians homini eloquium suum, faciens matutinam nebulam , et gradiens super excelsa terrae ; Dominus, Deus exercituum, nomen ejus.
