C. XXIX

'" Man. biblique, t. II, n. 1023.

6 hk PBOPHÉTIE D'ÉZÉCHIEL

remplissent la dernière partie de son écrit, de même que Jérémie a été appelé t le prophète de la divine justice )i.

2<^ L'authenticilé et l'inlégrilé du livre d'Ézéchiel n'ont jamais été attaquées eérieusement. L'école rationaliste, habituellement si audacieuse, se dit pleinement satisfaite , et marche de concert avec la tradition. « Le livre d'Ézéchiel, dit un de ses principaux chefs, est du nombre de ceux qui se font remarquer, du commencement à la fin, par une telle unité de style et de diction, que l'on doit écarter même le plus léger soupçon qu'une partie quelconque aurait été interpolée '. » L'auteur se nomme très fréquemment, et, à part deux passages (i, 3; XXIV, 24), il emploie toujours la première personne lorsqu'il parle de lui-même. Il est donc sans cesse à l'avant -scène, et son caractère comme prophète, son genre comme écrivain sont tellement tranchés, qu'il n'est guère possible de se tromper sur son compte -.

Cependant les critiques sont d'accord pour reconnaître que le texte hébreu d'Ezéchiel a souffert plus que celui de beaucoup d'autres parties de l'Ancien Testament. Cela tient sans doute à l'obscurité d'un certain nombre de passages. La traduction des Septante permet de corriger assez fréquemment les leçons fautives; mais on ne saurait toujours la prendre pour guide, car elle est souvent arbitraire et inexacte^.

3° Le sujet et la division du livre. — Le sujet, dans son ensemble, a beaucoup d'analogie avec celui que traite Jérémie; et cela n'est pas étonnant, puisque les deux prophètes étaient contemporains. D'une part, des reproches et des menaces, soit à l'égard des Juifs, soit à l'égard des païens : la nation théocrati(|ue, déjà si humiliée, le sera davantage encore; Jérusalem sera prise et détruite, le peuple déporté en masse ; les païens aussi seront châtiés pour leurs crimes. D'autre part, des promesses de pardon et de rétablissement à l'adresse des Israélites, après qu'ils auront été purifiés par la souffrance. Le Seigneur devra donc punir, car sa justice et sa sainteté l'exigent ; mais il n'oubliera pas ses antiques promesses, et le jour viendra où il les exécutera fidèlement. Tel est le double thème de la prophétie d'Ezéchiel : « la destruction de Jérusalem et le châtiment du peuple juif, la reconstitution de la nation théocratique sur des bases nouvelles et sou bonheur sans fin. y

L'organisme du livre est conforme à cette double idée. Après un prologue (i, l-Mi, 21) qui raconte la manière dont Ézéchiel fut appelé par Dieu à exercer le ministère prophéti(|ue, nous trouvons deux parties très distinctes. La première ( III, 22-xxxii, 32) annonce les terribles jugements par lesquels Jéhovab se propose do punir, d'abord son peuple si coupable, puis les païens, dont les crimes ne réclament pas moins la divine vengeance. La seconde (xxxm, 1- XLViii, 35) prédit de grandes consolations à Israël, régénéré et translormé. Chaque partie se subdivise en deux sections. Première partie : io le ministère prophéti(jue d'Ézéchiel contre les Juifs (m, 22-xxiv, 27); 2« ses oracles contre les païens (xxv, l-xxxii, 32). Deuxième partie : 1" la résurrection du peuple juif et la ruine des ennemis du royaume de Dieu (xxxm, 1-xxxix, 29); 2» l'institution de la nouvelle théocratie (XL, I-xlviii, 35)*.

' Comparez cette autre parole d'un coiumentateur protestant : « S'il est un des livres de l'Ancien Testament qui porte au front le sceau de l'authenticité, et qui possède encore pour nous la forme sous laquelle 11 est sorti des mains de son auteur, c'est le livre d'Ézéchiel. ii

- On ne Ht pas en tète du livre d'Ézéchiel, •omme on le fait pour ceux de la plupart des

autres prophètes, un titre désignant l'auteur, l'époque et le sujet. Cf. Is. i, I; .1er. i, 1, etc.

^ Elle s'est permis en maint endroit d'abréger le texte. D'ailleurs, elle reproduit elle- même une partie des fautes de l'hébreu. Voyez Kanlen, Einleituni in die h. Schri/t, 1876, p. 327.

■* Pour une analyse plus détaillée, voyez 1^ commentaire, et notre Biblia tacra, p. 824-971^