I, 2 — II

Les pécheurs jugés et condamnés par Jéhovah, ce sont tour à tour les Juifs et les Chaldéens. Tout ce morceau est dialogué ; il nous communique une conversation intime qui a lieu entre le Seigneur et son prophète.

II. — A cause de leurs crimes , les Juifs seront châtié:* par les Chaldéens , mais non de manière à périr entièreinent. I, 2-17.

Ce paragraphe nous fait entendre une plainte du prophète (vers. 2-4), la réponse du Seigneur à cette plainte (vers. 6-11), une ardente prière d'Habacuc (vers. 12-17).

1» Voix du prophète. I, 2-4.

2-4. Habacuc, s'adressant à son Dieu, se plaint du triomphe apparent de l'iniquité au sein de la nation tbéocratique. — Usquequo, Domine..^ Il y a

une sainte hardiesse dans cette brusque apostropha. Jusques à quand le Seigneur demeurera-t-11 sourd aux cris de détresse de son prophète ? La plainte d'Habacuc montait donc déjà depuis quelque temps vers le ciel. — Vim, patiens. D'après la Vulgate (et aussi les LXX), les méchants auraient donc fait violence au prophète lui-mênip. Petite variante dramatique dans l'hébreu : (Jusques à quand crierai - je vers toi : ) Violence I C'est ainsi que l'on crie : Au meurtre I au secours I — Quare ostendisti... (vers. 2). Tableau qui peint au vif la corruption morale des Juifs contemporains d'Habacuc. C'est à tort qu'on en a fait parfois l'application aux Chaldéens. Il a pour but de motiver la prochaine invasion du territoire de Juda par pe peuple cruel, en montrant combien la nation théocratique était digne de châtiment. — Et laborem. Dans l'hébreu, ces mots sont rattachés au verbe videre, qui est employé à la seconde personne du présent de l'indicatif : (Pourquoi) contemples- tu l'Injustice (sans t'émouvoir, sans y mettre ordre)? Puis les deux autres substantifs , prsedam et injustitiam,, sont au nominatif et forment une phrase à part : L'oppression et la violence (sont) devant toi. — Et factum est... Plus clairement dans le texte original : Il y a des querelles et la discorde s'élève. — Propter hoc... (vers. 4). « Conséquences de cet état de corruption.» La loi mosaïque (ie»; hébr.: tôrah") aurait d(i empêcher toutes ces fautes; mais elle était pour ainsi dire paralysée (ainsi dit l'béhreii.

Hab. I, 4-9.

4. Propter hoc lacerata est lex, et non perrenit usque ad finem judicium; quia impius praevalet adversus justum, propterea egreditur judicium perversuru.

5. Aspicite in gentibns, et videte; admiramini, et obstupescite ; quia opus factura est in diebus vestris, quod nemo ciedet cura narrabitur.

6. Quia ecce ego suscitabo Chaldœos, Lcntem araaram et velocem, ambulantem super latitudinenx terrae, ut possideat tabeniacula non sua.

7. Horribilis et terribilis est ; ex semetipsa judicium et onus ejus egredietur.

8. Leviores pardis equi ejus, et velociores lupis vespertinis; et diffundentur équités ejus, équités namque ejus de longe venient, volabunt quasi aquila festinaus ad comedendum.

9. Omnes ad praedam venient ; faciès eorum rentus urens. et congregabit quasi arenam captivitatem.

4. Aussi la loi est déchirée, et la justice ne parvient pas à son terme ; parce que le méchant prévaut contre le juste, l'on rend des jugements iniques.

5. Jetez les yeux sur les nations , et voyez ; soyez surpris et frappés d'étonnement ; car il se produira de vos jours une chose que nul ne croira lorsqu'elle sera racontée.

6. Car voici, je vais susciter les Chaldéens, nation cruelle et impétueuse, qui parcourt la surface de la terre, pour s'emparer de demeures qui ne sont point à elle.

7. Elle est effroyable et terrible, d'elle-même viennent son droit et sa puissance.

8. Ses chevaux sont plus légers que les léopards et plus rapides que les loups du soir ; ses cavaliers se répandent partout; ils viennent de loin, ils volent comme l'aigle qui fond sur sa proie.

9. Ilï viendront tous au butin ; leur visage est un vent brûlant, et ils rassembleront les captifs comme le sable.

an lieu de lacerata est), et ne pouvait produire ses heureux effets. — Non pervenit usqve... Cette proposition a le même sens que la précédente. A la lettre dans l'hébreu : La Justice ne sort jamais: c.-ù-d., elle demeure sans résultats. — Ivipius praevalet... Hébr. : L'impie entoure le Juste. Il l'entoure d'une manière hostile, le cernant pour l'empêcher d'agir. — Propterea... judicium... Les sentences judiciaires, prononcées par des hommes iniques, étaient naturellement au rebours de la justice (perveraum; hébr. : tordu). L'injustice triomphait sous les apparences de la légalité.

2° Vdlx du Seigneur. I, 5-11.

5-11. Dieu annonce qu'il punira tons ces crimes par l'intermédiaire des Chaldéens ; il n'y est donc pas indifférent. — As^dcite... Petit esorde très solennel (vers. 5). Il annonce les châtiments en termes généraux, mais terribles. C'est à tous les membres de la nation coupable que le Seigneur s'adresse. — In gentitma. Les exécuteurs des Tengeances dl\ines devant être choisis parmi les peuples païens, les Juifs sont tout naturellement Invités ù Jeter les yeux sur la gentilité, pour ▼olr de quel côté viendra la calamité qol les menace. Les LXX ont lu bogdlm au lieu de baçgôim: aussi ont- Ils traduit : RecrardcE, contempteurs (xaTaypovr,Ta!) Salni Paul, dans un de ses discours (cf. Act. xni, 41 ), cite ce passage Bons la forme que lui ont donnée l^s traducteurs alexandrins. — Admiramini. Hébr. : Soyez étonaés. — Oput /iictum eft... Mieux vaudrait le temps présent, cotume dans le u^itc primitif : Une œuvre agit. Au temps niénin où le Seigneur faisait cette révélation t H.ibncuc (in dlebnt tv- «^-M),elle commençait déjà à m réaliser. — Quod

nemo... Plus tard, lorsqu'on racontera le fait en question à la postérité, elle aura de la peine' à le croire, tant il lui paraîtra extraordinaire. La rapidité avec laquelle les Chaldéens soumire:it les Assyriens et se mirent à leur place est un f,ilt presque unique dans l'histoire. — Ecce (particule qui souligne ce fait si remarquable»... suseitaho... (vers. 6). La menace dcvleiu dune étonnante précision et entre dans des détails très intimes. Dieu signale par leur propre nom !-os redoutables justiciers ù l'égard des Juifs : Chalôxos (hébr.: Edédim) ., peuple d'une haute antiq'iité, mentionné déjà dans la (îenèse, x, 22 et XI, es. Cf. Job, ï, 17. — Oentem... Portrait remarquable des futurs conquérante de Juda (vers. G^ct ss.). — Smaram et velocem crhébreu a une assonance intéressante : mâr v'nimhâr), Kation amcro, c.-à-d. méchante, sans pitié. Cf. Jer. L, 42. Uapide, c.-ù-d. d'une agilité extrême dans ses conquêtes. — Ambulantem fuper... Race envahissante, qui ne demandait qu'A s'élancer dans toutes les directions, pour s'emparer du domaine des antres peuples. — IJorribili.'... Le verset " développe l'éplthète « aniaram » et montre combien les Chaldéens étaient méchante et cruels. — Ki semeti}via... Pour eux. la justice ou le droit divin (fv/iicium) ne comptait pas; lis ne reconnaissaient que leur propre droit, celui de leur puissance ; aussi n'avatent-lls de respect pour rien. Au lieu de ot.u» ejus lisez, d'aprèi l'hébreu : sa grandeur. — Leviores... Le vers. 8 commente l'éplthète « velocem » (cf. vers. 6). — farfVs. L'agilité du léopard ei^t proverbiale; sa cruauté ne l'est pas moins (Ail. d'hist. nat., pi. xrrx . flg. 2,71. — r.upis.rf^perln'l". I.eg i loups du soir > sont partlcullèremt affamés.

10. Il triomphera des rois, et il se rira des tyrans ; il se moquera de toutes les forteresses ; il leur opposera des levées deteire, et il les prendra.

11. Alors son esprit changera, il passera et il tombera : telle est la force qu'il tiendra de son dieu.

12. N'êtes-vous pas dès le commencement, Seigneur, mon Dieu et mon saint?

nous ne mourrons donc pas. Seigneur,

Hab. I, 10-12. 613

10. Et ipse de regibus triumphabit, et tyranni ridiculi ejus erunt; ipse super omnem munitionem ridebit, et comportabit aggerem, et capiet eam.

11. Tune mutabitur spiritus, et pertransibit, et corruet : hsec est fortitudo ejus dei sui.

12. Numquid non tu a principio. Domine, Deus meus, sancte meus, et non moriemur? Domine, in judicium posuisti

n'ayant rien mangé durant tout le jour; Us se précipitent donc avec plus de rage sur leur proie. Cf. Soph. m, 3. — Diffundentur équités... La cavalerie babylonienne ressemblait, comme on l'a dit à bon droit , à celles des cosaques et des uhlans, et elle répandait partout la terreur. Cf. Jer. IV, 29 ; vi, 23 ; Ez. xxin, 23 ; Nah. m, 2.

— De longe...: de la lointaine Chaldée jusqu'en Pa^ lestine (AU. géogr., pi. viu). — Quasi aquila... Troisième comparaison, la plus forte de toutes. Comp. Jer. rv, 13 ; XLViii, 40 ; xlix, 22 ; Thren.

IV, 19, où ce même trait est aussi appliqué aux Chaldéens.

— Omiies ad pradam.. Les vers. 9-10 décrivent leur élan Irrésistible et la certitude de leur triomphe ; ils développent les mots « ambulantem super... »

du vers. 6. — Faciès... veiitus...

« Quomodo ad flatnm venti urentis omnia virentia arescunt, Ita ad aspectum eorum omnia vastabuntur » (saint Jérôme).

Variante dans l'hébreu : L'ardent désir ( m'gammat ; mot employé Ici seulement, et que d'autres traduisent par :1a foule) de leurs visages est en avant, — Congngabit... captivitatem. L'abstrait pour le concret : Il rassemblera les captifs. Qiuisi artnam est une hyperbole poétique : en quantité Innombrable. — Ipse de regibus,. . (vers. 10). Hébr. : Il se moquera des rois. Les Chaldéens, accoutumés à vaincre les princes et les rois, les traitaient comme des hommes vulgaires. — Tyranni ridiculi... Hébr. : Les nobles seront sa risée. — Super... munitionem... Aucune forteresse n'arrêtera ces hardis et puissants conquérants. — ' Co7nportabit... Hébr. : Il amoncelle la poussière et 11 la prend (la citadelle). Allusion aux monticules de terre que les anciens avaient coutume d'élever autour des villes qu'ils assiégeaient, et grâce auxquels ils pouvaient plus I facilement s'approcher des remparts, les saper et les escalader, comme aussi lancer dans l'in- i térleur de la place des pierres, des javelots, etc. j Cf. IV Reg. XIX, 32; Jer. vi, 6; Ez. xvii, 17, et les notes (Ail. archéol., pi. xcii, flg. 10). — ; Tune mutabitur... (vers. 11). Extrême mobilité > des Chaldéens : ils changent tout à coup d'idée ; et s'élancent dans une nouvelle direction (pertransibit). — Et corruet. La ruine les attend | \ où ils s'en doutaient le moins. D'après l'bé- i

Comment — VI.

bren : Et II est coupable. C'est la même pensée, comtae nous allons le dire. ^ Hcec... fortitudo... Plus clairement dans l'hébreu : Lui dont la force est son dieu. Par une transition abrupte, la seconde moitié du verset détourne notre attention de la force physique et des victoires du peuple chaldéen , pour décrire d'un mot son être moral. « Les hommes ne voient en lui qu'une puissance irrésistible , qui balaye la face de la terre comme

Le lonp lyneo.

nn tourbillon , et Ils sont éblouis par ce déploiement remarquable de force... Mais Habacuc prononce l'arrêt des oppresseurs à l'heure même de leur triomphe. Ils sont coupables !... La force brutale est leur divinité suprême. Leurs glaives et leurs lances sont, pour ainsi dire, leurs idoles (cf. vers. 16). Ils n'ont pas glorifié le vrai Dieu ; c'est pourquoi celui - ci amènera sur eux la ruine et l'ignominie. »

3» Voix du prophète, qui implore la miséricorde du Seigneur envers les Juifs, menacés d'un tel péril. I, 12-17.

1.2-17. Naguère (vers. 2 et ss.), Habacuc s'indignait contre ses compatriotes, dont les crimpf excitaient son Indignation; mais, après avoir entendu le terrible arrêt qu'il n'avait que trop bien compris (vers. 5 et ss.), il s'Inquiète pour eux , et conjtire humblement Jéhovah de ne pas permettre aux Cbaldéens Impies d'anéantir la nation qu'il a daigné se choisir. — Numquid nccn...T La demande est indirecte, mais très pressante. Le prophète rappelle délicatement à Dieu quelles étaient, depuis l'origine (ex principio}, ses relations pleines de condescendance et de bonté avec les Juifs. Hébr. : N'estu pas depuis

Hab. I, 13-16.

eum, et fortem, ut corrfperes, fundasti eum.

13. Mundi snnt ociili tui, ne videas malum, et respicere ad iniqultatem non poteris. Quare respicis super iniqua agentes, et taces dévorante impie justiorem se?

14. Et faciès homines quasi pisces maris, et quasi reptile non habens principem?

15. Totum in hamo £ubleva^^t; traxit illnd in sagena sua, et congregavit in rete suum. Super hoc Isetabitur, et exultabit.

16. Propterea immolabit sagenae suae, et saciificabit reti suc, quia in ipsis incrassata est pars ejus, et cibus ejus electus

vous avez établi ce peuple pour exercer vos jugements, et vous Favez rendu fort pour infliger vos châtiments.

13. Vos yeux sont purs pour ne pas voirie mal, et vous ne pouvez regarder l'iniquité. Pourquoi donc regardez -voua ceux qui commettent l'iniquité, et demeurez-vous en silence pendant que l'impie dévore celui qui est plus juste que lui?

14. Et pourquoi traitez-vous les hommes comme les poissons de la mer, et comme les reptiles qui n'ont pas de chef?

15. nies enlève tous avec l'hameçon; il les entraîne dans son filet, et il les amasse dans son rets. Aussi est -il dans la joie et dans l'allégresse.

16. C'est pourquoi il immolera des victimes à son filet, et il sacrifiera à son rets , car c'est par eux que sa portion est grasse et que sa nourriture est exquise.

le coraniencement Jéhovah , mon Dieu , mon Saint? Chacun de ces trois noms contient un motif spécial qu'avalent les Hébreux de compter sur la protection du Seigneur : Jthovah était le Dieu de l'alliance (cf. Ex. in, 14; vi, 2-3); le propre Dieu de Juda, qui ne pouvait abandonner ges sujets ; le Saint par excellence , auquel 11 était Impossible de favoriser les Impies , les Chaldéens Idolâtres. — El non moriemur. Un vif sentiment de confiance éclate dans cette déduction tirée des pensées qui précèdent. En de telles conditions, le peuple théocratlque ne saurait périr entièrement. — Domine... Antre raison qu'a le Seigneur de ne pas châtier les Juifs à outrance. Pour lui, le châtiment est un moyen, et non une fln ; il punit pour corriger, pour améliorer Un judicium, iU corriperes), non pour détruire. — Posuisti. Le pronom eum représente les Chaldéens, désignés ci -dessus comme le futur instrument des vengeances de Jéhovah. — ForUm.„ Au lieu de cet adjectif, nous lisons dans l'hébrea le substantif « rocher », et ce mot (qui est an vocatif : 6 Rocher) se rapporte à Dieu luimême, ainsi nommé p«r les écrivains sacrés, d'une manière flgurée, à cause de sa force Inébranlable. Comp. Dent, xxxii, 4, 16, 18; Ps. XXXI, 3 et Lxxxix, 27; Is. xvii, 10, d'après le texte original. — Mnndi sunt... (vers. 13). Comparatif & la façon h'Jbraïquo : Tes j^eux sont trop purs pour voir le mal ; c.-à-d., pour contempler avec indifférence les crimes des hommes, et surtout, d'après le contexte, les crimes des Chaldéens. Dieu vient d'annoncer qu'il punira les Juifs à cause de leurs péclu-s; mais les Chal- <!<'-ens sont -Ils donc Innocents, ot seraient-Ils les «enls auxqur'Js II fût permis de commettre le mal f<ang avoir rien â redouter du ciel? En d'auires termes, « comment Dieu peut-Il se servir du bras des' méchants > pour humilier les

Juifs? Objection qne le prophète adresse délicatement au Seigneur, en vue de l'apitoyer de plus en plus. — Quare re»picls..J II faut souscntendre encore : sans y prendre garde, sans vous Irriter (voyez plus loin : taeea). Les mots iniqua agentes et Impio représentent encore les Chaldéens. — Dévorante: à la manière d'une bête fauve. Image énergique. — Justiorem se. C.-à-d., le peuple juif. Non que celui-ci fût sans reproche (comp. les vers. 3-4); mais il valait, à coup sûr, beaucoup mieux que les Babyloniens. En outre, 11 y avait encore de vrais justes dans Juda, et ils allaient être englobés dans le châtiment de la nation. — Et /ode»... Développant cette même pensée, le prophète va montrer à l'aide de figures très vivantes, empruntées à la vie des pêcheurs (vers. 14-17), ce qu'il y aurait en quelque sorte d'Illogique dans la conduite du Seigneur, s'il écrasait les Juifs et épargnait leurs oporesseurs. Les hommes sont comparés h des poissons sans défense, que les Chaldéens salsiiisent dans leur immense filet ; après quoi, ces heureux pêcheurs rendent au filet les honneurs divins. — Quasi reptile (vers. 14). Le mot hébrea rémeS désigne tous les petits animaux qui s'agitent dans les mers. — Non habens principem. Par conséquent, n'ayant pas de protecteur, de déft-nsfur. — In hamo, in sagena, in rete (vers. 16). Les divers Instruments de pêche : la ligne, le grand et le petit filet. Cf. Ex. xii, 13 ; Jer. xvr, 16, etc. On les volt souvent figurés sur les monuments épyptlens, assyriens et babyloniens (Atl. archénl., pi. XLi, flg. 1-8; pi. XLii, flg. 1 , 3 , 4 ). — Super hoc... La joie naturelle qui suit le succès. — Immobihlt sagena... (verset 16). Expression métaphorique, pour redire, sons une autre forme (vers. ?•> et 11*»), que les Chaldéens divinisaient pour ainsi dire leur puis- «anrc, et qu'ils prétendaient tout accoiupllr par

Hab. I, 17 — II, 2.

17. C'est donc pour cela qu'il élend son filet et qu'il ne cesse d'égorger les nations.

17. Propter hoc ergo expandit sagenarn suam, et semper interliceie génies non parcet.