Vae provocatrix, et redempta civitas, columba

2. Non audivit vocem, et non suscepit disciplinam ; in Domino non est confisa, ad Deum suum non appropinquavit.

3. Principes ejus in raedio ejus quasi leones rugientes; judices ejus lupi vespere, non relinquebant in mane.

ruinées. — Corvus in... Hébr. : La dévastation (sera) sur le seuil (des babltations). Au lieu de l!.oreb, saint Jérôme a lu 'oreb, corbeau (de même les LXX), et plusieurs critiques préfèrent cette leçon. Aquila et Symmaque ont lu l^éreb, glaive. « Chapiteau , fenêtre, seuil : de la base au sommet l'édiflce est une ruine, et cela est Tœuvre, non du temps, mais de la main divine. i> — Quoniam. attemuxbo... Sur cette expression, voyez la note du vers. 11. L'hébreu reçoit ordinairement une autre traduction : Car le cèdre sera mis à nu. Ce serait une allusion aux riches lambris de cèdre qui ornaient les murs des palais , et qui devaient être mis à nu après que le toit et les plafonds se seraient effondrés. — Esec est... (verset 16). Avec une Ironie mordante , Spphonie oppose les ruines de Ninive à sa splendeur passée. La première partie du verset est empruntée :ï Is. XLvn, 8, passage où le grand prophète met sur les lèvres de Babylone les paroles que Sophonle prête Ici & la capitale de l'Assyrie. — Ci'eitas gloriosa. C.-à-d., flère, orgueilleuse. Hébr. : La ville Joyeuse (dissolue). — In confidentia: ne craignant rien, tant elle était sûre de sa force. — Eyo..., et extra... Il n'y a que le plus fol orgueil qui puisse inspirer de tels sentiments. L'hébreu est d'une étonnante vigueur dans sa concision : Mol, et rien ensuite. Cest une sorte de défl Jeté à Dieu. — Quomodo facta... Petite élégie très pathétique. L'antithèse ne pouvait pas être plus frappante. — Cubile... Comp. le vers. 14». — Onuiis qui . . . Même pensée dans Nahum, m, 19. — Sibllabil et movebit... Deux gestes qui expriment la Joie maligne. Cf. Job, XZYU, 23; Jer. xix, 18; Mlob. vi, 1*.

8» Second motif sur lequel s'appuie l'exhortation : le jugement de Dieu contre Jérusalem. m, 1-8.

Pour donner encore plus de foi'ce à son petit sermon (ii, 1-3), Sophonie s'adresse de nouveau & Jérusalem , et lui met sous les yeux sa culpabilité, son endurcissement, les maux qui ne manqueront pas de l'atteindre si elle persiste dans sa conduite criminelle.

Chap. III. — 1-4. Toutes les classes des habitants de Jérusalem sont corrompues et endurcies dans le mal. — Vse... Il y a beaucoup de force dans cette apostrophe qui retentit brusquement, sans transition. Le nom de la coupable n'est pas prononcé, mais on ie devine sans peine. — Provocatrix... columba. C.-à-d. : ville qui ne cessait pas de provoquer la colère du Seigneur, bien qu'elle eût été rachetée et sauvée par sa miséricorde ; ville insensée comme une colombe (cf. Os. VII,, 11). Variante dans l'hébreu : Ville rebelle et souillée, cité violente. Cf. Mich. vii, 1-6, etc. Ces épithètes vont être développées dans la suite de l'alinéa. — Jérusalem est d'abord une ville rebelle, qui refuse d'obéir à son Dieu (vei-s. 2): Non audivit... La première moitié du verset se retrouve dans Jérémie, vn, 28. — Disciplinam, : l'avertissement contenu dans la punition. — In Domino 'non... C'est dans sa propre puissance et dans les alliances étrangères que Jérusalem avait mis sa confiance. — Ad Deum suum non... Elle préférait s'approcher honteusement des faux dieux. Cf. i, 4-6. Le prophète va lui reprocher aussi d'être une ville do corruption et de violence (vers. 3-4). — Principes yxu : les membres de la famille royale. Chargés

SoPH. ni, 4-8.

4. Prophet» ejns vesani , viri infidèles ; eacerdotes ejus polluerunt sanctum, injuste egeruut contra legem.

5. Dominus justus in medio ejus non faciet iiiiquitatem ; mane mane judicium suum dabit in lucem , et non abscondetur ; ne6ci\'it autem iniquus confusionem.

6. Disperdidi gentes, et dissipati sunt anguli earum ; désertas feci vias eorum , dum non est qui transeat ; desolatae sunt civitates eonim, non rémanente vire, neque ullo habitatore

7. Dixi : Attamen timebis me, suscipies disciplinam ; et non peribit habitaculum ejus, propter omnia in quibua visitaW eam ; verumtamen diluculo surgentes corruperunt omnes cogitationes suas.

8. Quapropter expecta me , dicit Dominus, in die resurrectionis mese in futurum ; quia judicium meum ut congregem gentes, et colligam régna, et effundam

4. Ses pro])hète8 sont des insensés, des hommes infidèles; ses prêtres ont souillé les choses saintefî , ils ont agi injustement contre la loi.

5. Le Seigneur, qui est juste, est au milieu d'elle, il ne commet pas l'iniquité ; le matin, dès le point du jour il produira son jugement à la lumière, et il ne se cachera pas ; mais le méchant ne connaît pas la honte.

6. J'ai exterminé les nations et leurs tours ont été abattues; j'ai rendu leurs cliemins déserts, au point que personne n'y passe ; leurs villes sont désolées, au point qu'il n'y reste aucun homme, aucun habitant.

7. J'ai dit : Au moins tu me craindras, tu recevras l'avertissement; et sa demeure ne sera pas ruinée à cause de tous les crimes pour lesquels je V.n punie ; mais ils se sont levés de grand matin pour corrompre toutes leure pensées.

8. C'est pourquoi attends-moi, dit le Seigneur, au jour futur où je me lèverai; car j'ai résolu de rassembler les nations et de réunir les royaumes, et de

de maintenir l'ordre et la paix , Ils étaient an contraire toujours prêts à la violence : quasi leones... Cf. Prov. sxviii, 15 ; Ez. xxii, 27; Mich. iii, 3, etc. — Judices... lupi... Sur cette comparaison, voyez Hab. i, 8 et la note. Ici, elle est développée par les mots non relinquebant..., qui mettent en relief la gloutonnerie des loujij et de ceux qu'ils représentent. — PropheUe... (vers. 4). Les chefs religieux de Juda, faux prophètes et mauvais prêtres, ne valaient pas mieux que ses chefs civils. — Vesani. Hébr. : impudents. Ils se présentaient audacleusement et men- Bongèrement comme les envoyés de Jéhovah. — JnfldeUs. C.-à-d., traîtres et perfides , trompant le peuple par de fausses promesses. — Sacerdotes... polluerunt... Affreux abus de la mission la plus haute. — Sanctum : l'ensemble et les détails du culte divin. — Injuste... contra legem. Et pourtant, l'une des fonctions principales des prêtres consistait à maintenir l'observation de la loi. Voyez Os. rv, 6 et le commentaire. Cf. Ez. xxn, 26. Que devait être le peuple sous le rapport moral , lorsque tous ses guides étaient corrompus k un tel point ?

5-8. Le Seigneur a usé de tons les moyens pour convertir sa malheurensc cité, mais elle .i refusé de venir à lui ; qu'elle prenne garde, car le Jour de la vengeance approche 1 — Dominua... in medlo... Cette présence de Jéhovah au sein même de Jémsaleni était une grâce Immense, bien capable de contrebalancer la mauvaise Influence des chefs pervers qui portaient les liabl- Lanls au crime. Les moln jiishis , non /aeiet..., relèvent l'Inflnic sainteté de ce graml Dieu. Mane mane. Répétition expressive : chaque ma-

I tin, c.-à-d., tous les jours, constamment. — j Judicium... in Ituem. Le Seigneur manifestait ouvertement sa parfaite Justice, excitant ainsi I tous les Juifs à rimiter. Mais en vain et sans I profit pour cette race pervertie , qui ne rougissait ! plus de rien : nencirit... iniqutu... — Disperdidi... ( vers. 6 ). Jéhovah , prenant maintenant la parole, décrit avec complaisance ce que sa bonté avait fait pour sauver la nation choisie. Entre autres choses. Dieu avait châtié sévèrement les païens si coupables, en vue de donner ainsi un avertissement à Israël. La description est dramatique. — Anguli : les tours bâties aux angles des remparts. Voyez i, 16 et la note. — Désertas... fias, dum... Cf. Jnd. v, 6. Image d'une dépopulation presque complète. — Dixi... Dans son touchant monologue (vers. 7), Jéhovah daigne faire connaître lui-même le double but qu'il se proposait en traitant de la sorte les nations païennes : d'un côté, 11 voulait ramener Jérusalem à de meilleurs sentiments (timebis..., «isctpies...) ; de l'autre , 11 voulait la sauver des malheur.-i qui la menaçaient (et non peribit...). — Propter omnia... L'hébreu revient â dire : SI tu m'écoutais, tous les maux dont Je t'ai menacée n'arriveraient pas. — Venimtamcn. Hélas ! la cité coupable a frustré totalement les espérances lie son Dieu, et a agi d'une manltre toute contraire à ses plans de rédemption. — Diluculo surgens. Figure qui marque un ardent empressement an mal. Cf. Jer. xi, 27; xxv, 3-4; Os. VI, 1 , etc. OmnM co(7(/aMoHM... Hébr.: toutes leurs œuvres. — ouaproptcr erpecta... (vers. 8). L'amour outragé lance tout à coup une menac» terrible contre la ville endurcie dans le nuU. —

SoPH/ III, 9-10

répandre sur eux mon indignation, toute la fureur de ma colère ; car toute la terre sera dévorée par le feu de ma jalousie.

9. Alors je rendrai aux peuples des lèvres pures, afin que tous invoquent le nom du Seigneur, et qu'ils le servent d'un même accord.