Maintenant 4 vous cet ordre, ô prêtres

2. Si vous ne voulez pas écouter, et si vous ne voulez pas appliquer votre cœur à rendre gloire à mon nom, dit le Seigneui des armées, j'enverrai sur vous l'indigence, et je maudirai vos bénédictions; oui, je les maudirai, parce que vous n'y avez pas appliqué votre cœur.

3. Voici, je vous enlèverai l'épaule des victimes, et je vous jetterai au visage les ordures de vos sacrifices solennels, et elles voue emporteront avec elles.

4. Et vous saurez que je vous ai envoyé cet ordre, afin que mon alliance avec Lévi subsistât, dit le Seigneur des armées.

5. J'ai fait avec lui une alliance de vie et de paix ; je lui ai donné la crainte, et il m'a craint, et il a tremblé devant ma face.

s» Les prêtres Juifs, qui ont ainsi dégénéré, seront punis à cause de leur négligence criminelle. Il, 1-9.

Chap. II. — 1 - 3. Le décret de vengeance. — Et nunc ad vos... Petit exorde très solennel. — Uandatum hoc. D'api-ès quelques interprètes : Cette Bcntenee, ce décret Judiciaire. Mieux : L'ordre par lequel le Seigneur presse les prêtres juifs de s'amender, s'ils veulent é\iter le châtiment. — Ponere super cor ( vers. 2 ). Fréquent hébraïsme : prendre à cœur. — Ut detis gloriam... : au lien de déshonorer ce saint nom. Cf. I, 6, 12. — Mittam egestatem. Hébr. : J'enverrai sur vous la malédiction. — 3Ialedicam bene-lictionibus... Les prêtres prononçaient sur le peuple une formule de bénédiction, que Dieu lui-même avait autrefois révélée (cf. Num. vi, !S - 27 ) , et qu'il se plaisait à écouter favorablement. Il menace de la transformer en malédiction, si SCS prêtres ne s'améliorent pas. — Et maledicam illis. Hébr. : Et en vérité Je l'ai maudite (cette bénédiction). Le Seigneur irrité regarde sa menace comme déjà exécutée. — Projielam... brachium (vei-s. 3). C.-è-d. : Je vous enlèverai l'épaule des victimes. C'était la part réservée aux prêtres dans certain» sacrifices (cf. Lev. vu, 31; Deut. xviii, 3). Ou, mieux peutêtre : Je vous arracherai le bras ( comiiarez I Be». Il, 31). Saint Jérôme a lu z'rôn', bras, tandis que le texte primitif porte : zéra', semence. Le sens de l'hébreu est donc : Je détruirai pour vous la lemence, c.-à-d. les récolte*. Les LXX ont la raônic leçon que la Vnlgatc; [• obaldéui et le lyrlaqua lalTent l'hébren mas-

sorétlqne. — Dispergam... stercus. Menace d'une vigueur extraordinaire, qui montre h quel point l'indignation divine avait été soulevée par la conduite des prêtres : pour avoir méprisé le Seigneur (cf. I, 7^, 12»), Ils subiront le traltemeni le plus ignominieux. — Solemnitatum... Xi est probable qu'en cet endroit, comme en plusieurs autres (cf. Ex. xxiii, 18 ; Ps. cxvii, hébr.oxvm, 27), le mot hag n'est pas pris dans son acception habituelle de « solennité >, mais qu'U désigne les victimes immolées aux Jours de fête. De la sorte, le rapprochement est plus facile à saisir (Je vous Jetterai au visage les excréments de vos victimes). — A^suvietvos... P! us clairement d'après l'hébreu : On vous emportera avec elle ( avec l'ordure). Les intestins des animaux offerts en sacrifice étalent emportés et brûlés en dehors de la ville. Cf. Ex. xxix, 14.

4-7. Douceur et beauté du contrat qui existait autrefois entre le Seigneur et ses prêtres. — Misi... ul esset... D'après la Vulgate, Dieu leur donne ces graves avertissements (cf. vers. 1-t), pour les amener à résipiscence, et n'être pal obligé de rompre le contrat spécial qu'il avait autrefois conclu avec la tribu de Lévi. L'hébren est plus simple : Je vous al envoyé cet ordre, parce que mon contrat est avec I.évl ; c.-à-d., parce qu'il entre dans vos fonctions d'accomplir avec zèle ce que votre ancêtre Lévi a promit au nom de toute sa race. Dieu rappelle donc an devoir ces ministres négUgenU. Le mot moi»datum a le même sens qu'au verr^. 1 (voyez la note). — Le Seigneur relève par qnelqur« tralU délioau lea avanUgee que letprêtreiponvaleal tt<

Mal. II, 6-10.

6. La loi de vérité a été dans sa bouche, et l'iniquité n'a pas été trouvée sur ses lèvres; il a marché avec moi dans la paix et dans l'équité, et il a détourné beaucoup d'hommes de l'iniquité.

7. Car les lèvres du prêtre garderont la science, et c'est de sa bouche que l'on demandera la loi, parce qu'il est l'ange du Seigneur des armées.

8. Mais vous, voub vous êtes écartés de la voie, et vous avez été pour beaucoup une occasion de scandale dans la loi ; vous a-vez rendu nulle l'alliance de Lévi, dit le Seigneur des armées.

9. C'est pourquoi, moi aussi, je vous ai rendus vils et méprisables pour tous les peuples, parce que vous n'avez pas gardé mes voies, et que vous avez eu égard aux personnes à propos de la loi.

10. N'avons -nous pas tous un seul père? un même Dieu ne nous a-t-il pas créés? Pourquoi donc chacun de nous

rerde leur alliance avec lui. EUe leur avait d'abord procuré la vie , dans le sens le plus relevé de ce mot, et le bonheur : vitse et pacis. Cf. Num. xxv, 12-13. Oumeo: avec Lévi. — Et... timorem. La' Vulgate a omis un pronom, car l'hébreu dit : Je les lut ai donnés (à savoir, la vie et la paix) pour qu'û me craignît. Le contrat était donc bilatéral : en échange de ses dons, Jéhovah avait droit à un respect tout particulier de la part de ses prêtres. En fait, la race sacerdotale avait pendant longtemps témoigné à Dieu cette crainte respectueuse : timuit me, et... — Lex verltatis... (vers. 6). Autres détails destinés à démontrer € avec quelle perfection les anciens prêtres avaient été fidèles à ce pacte ». Ils étaient irréprochables sous le rapport de la doctrine, de l'enseignement. — Et iniquitas... Cest la même pensée, exprimée en termes négatifs. — In pace et wqultate. Ils avalent été pareillement irréprochables au point de vue de leur conduite. — Multos avertit... Excellent résultat de leur eèle et de leur sainteté. — Labia enim... (vers. 7). En enseignant au peuple la vraie doctrine. Ils n'avaient fait, du reste, que se conformer à un des pointa principaux de leur mandat, car Us étaient chargés de faire connaître et d'interpréter la loi. Cf. Lev. X, 11; Deut. xvu, lO-ll et xxxm, 10«; Eccli. xLv, 21; Os. iv, 6, etc. — Quia angélus... C.-â-d.,le messager de Dieu, un médiateur entre lui et les hommes.

8-9. Les prêtres contemporains de Malachle ont brisé ce contrat; c'est pourquoi ils seront sévèrement punis. — Vos autem... Triste contraste entre les générations passées et la génération présente des ministres du sanctuaire. — De via : de lu voie des divins commandements. Et pourtant les prêtres auraient dû donner l'exemple d'une parfaite obéissance à la volonté de Dieu. — Scandalizastis... Hébr. : Vous avez lait trébucher... Par leur fausse InterpréUtlon de

6. Lex veritaMs fuit in ore ejus, et iniquitas non est inventa in labiis ejus; in pace et in aequitate ambulavit mecura, et multos avertit ab iniquitate.

7. Labia enim sacerdotis custodient scientiam, et legem requirent ex ore ejus, quia angélus Domini exercituum est.

8. Vos autem recessistis de via, et scandalizastis plurimos in lege ; irritum fecistis pactum Levi, dicit Dominus exercituum.

9. Propter quod et ego dedi vos contemptibiles, et humilies omnibus populis, sicut non servastis vias meas , et accepistis faciem in lege.

10. Numquid non pater unus omnium nostrum ? numquid non Deus unus creavit nos? Quare ergo despicit unusquisque

la loi, par exemple, en permettant ce qu'elle interdisait, ils avaient fait d'elle, pour beaucoup de leurs concitoyens, une occasion de chute. — Irritum fecistis... Voyez les vers. 4-5. — Propter quod... (vers. 9). Dans ces conditions, le Seigneur ne se regarde plus comme oblige par ses anciennes promesses, et il annonce qu'il traitera avec le dernier mépris ces prêtres sacrilèges. — Dedi. Le prétérit prophétique : le châtiment est si certain, que Dieu le regarde comme accompli. — Accepistis faciem in... Hébraïsme qui signifie : Tous avez agi avec partialité en interprétant la loL n leur était, en effet, très facile d'abuser de leur rôle d'interprètes, dans la solntion des cas de conscience, des cas litigieux, etc. 4» La sainte institution du mariage a également dégénéré en Israël. II, 10-16.

A partir de cet endroit , c'est sur la communauté Juive tout entière *que retombent les reproches de Jéhovah.

10. Introduction et transition.: union étroite qui existe entre le Seigneur et son peuple. — Numquid non...* Ceat là un principe général, analogue à celui de i , 6 ; mais la conclusion qui en sera tirée n'est pas la môme. Les mots pater unus ne représentent ni Adam, ni Abraham, ni Jacob, comme le veulent quelques commentateurs, mais Dieu lui-même, ainsi qu'il résulte du parallélisme (numquid non Deus...f). C'est lui qui était le vrai père, le vrai fondateur (creavit nos} de la nation théocratique. — Quare ergo... f Le prophète tire la conséquence pratique de ce principe. Puisqn'Us étalent tous frères, ils devaient se traiter mutuellement comme des frères ; puisqu'ils étalent flls de Dieu, Ils devaient respecter l'alliance contractée autrefois avec Jéhovah par leurs ancêtres, et ne pas s'allier honteusement avec les païens. Mais c'est le contraire qui avait lien : despicit unusquisque... , violons... L'équivalent hébreu du verbe « despl-

Mal. II, 11 -U.

nostrum fr.itrem Buum, violans pactum patriira noPtroi'um?

11. Transgressus est Juda, et abominatio facta est in Israël et in Jérusalem, quia contaminavit Judas sanctificationem Domini, quam dilexit, et habuit filiam dei alieni.

12. Disperdet Dominus virum qui fecerit hoc, magistrnra et discipulum de tabernaculis Jacob , et offerentem munus I-)omiuo exercituum.

13. Et hoc rursum fecistis : Operiebatis lacrymis altare Domini, fletu et mugi tu, ita ut non respiciam ultra ad sacrificium , nec accipiam placabile quid de manu vestra.