DEUXIÈME PARTIE

Oracles relatifs à l'institution de U nouvelle Allianoo. III. 1 - TV. 6.

Quoique les magnifiques promesses abondent dans ces deux chapitres, le ton général est cependant encore celui du blâme et de la menace ; ce qui 86 conçoit sans peine, à la suite du triste tableau qui vient d'être mis sous nos yeux. L'œuvre Judiciaire du Messie y est vigoureusement décrite.

!• L'apparition future du Messie et les merveilleux effets de régénération qu'elle produira. Xn, 1-6.

Chap. III. — 1. Le précurseur et le Messie. — Ecce ego.^ Il y a beaucoup de majesté et de solennité dans cce paroles de Jéhovah, qui répondent aux réflexions sceptiques des Juifs (cf. Il, 17). Ceux-ci demandaient, à demi Incrédules: Où est donc le Dieu de Justice? Ils apprennent maintenant qu'il ne tardera pas h se manifester, que déjà 11 prend ses mesures pour cela, puisqu'il se dispose à envoyer son héraut, qui lui préparera les voles. — MiUo. L'emploi du présent est slgnlflcatlf : la chose annoncée est tellement certaine, qu'elle est traiuie comme si elle se réalisait déjà. — AngeUim menm. Uébr. : innl'âki, mon mesj^ager. Le prophète Joue très vraisemblablement loi sur son nom. — Les mots praparabU vlam... fiont un écho d'Isale, XL, 3 ( voyc» il acte). Le messager en question est donc le

même dans les deux oracles, c-à-d., le précurseur du Messie, Jean - Baptiste. Nous avons sur ce point le témoignage de Jésus-Christ lui-même. Cf. Matth. XI, 10; Marc, i, 2; Luc. vn, 27. C'est bien à tort que plusieurs commentateurs ont appliqué ce trait à « l'ensemble des pioph/'tes )i' ; car il s'agit de l'avenir, non du passo, et d'un messager unique, déterminé. — Et atatim. L'hébreu signifie plutôt : soudain, tout à coup (LXX : è5aî(pvr,ç); au moment où l'on s'y attendra le moins. — Ad Umplum... Hébr. : A son palais. Le temple de Jérusalem était regardé comme le palais du Dieu -roi ; saint Jérôme a donc bien traduit la pensée. Naguère Aggée (n, 8-10} avait précisément encouragé ses concitoyens è bâtir promptement ce temple, en leur liromettant qu'il serait honoré par la présence du Messie. — Dominator. Dans l'hébreu : ftâ- 'Adôn. Le mot 'âdon, sclgueur, maître, précédé de l'article, n'est employé que huit fols dans la Bible (cf. Ex. xxin, 17, et xxxiv, 23; Is. i. 24; m, 1; X, 16 et 33; xix, 4), et toujours, excepté en C.J seul passage de Malachie , il est accompagné d'un nom divin ; mais Ici également 11 désigne le Seigneur, puisque le domina Leur en question vient « à son temple >, et puisqu'il est représenté comme celui que les Juifs cherchaient (quem vos...), lequel n'était autre que « le Dieu du Jugement » (cf. II. 17»). Nous avons donc, en cet endroit, un témoignage très net en faveur de la divinité du Mes.Me. — Angélus testamenti .. Hébr. : le messager de l'alliance. Ce personnsL qui est, comme le montre le parallélisme, Idi : tique au « dominator » dont la venue vioui d'être prophétisée, diffère donc absolument de «lui que Dieu a appelé « mon messager » en tête du verset. I^urs rôles sont tout à fait distincts : l'un ne sera qu'un héraut, un précurseur; l'autre sera le médiateur de la nouvelle Alliance, le Messie, Dieu et homme tout ensemble. Cf. Jer. XXXI, 31; Hebr. ix , 15.— Quem... vultis. Il y a de l'Ironie dans ces mots, de môm» que dans lexpresslon parallèle t qucra quœrltls ». — Ecce fenit. R6i)étltlon solennelle, qui met !• sceau de rinlalllIblUté divlre sur 1» promesse.

Mal. III, 2-6.

2. Qui pourra penser au jour de son avènement, et qui pourra soutenir sa vue? Car il sera comme le feu qui fond les métaux, et comme l'herbe des foulons,

3. Il s'assoiera comme celui qui fond et qui épu]-e l'argent ; il purifiera les fils de Lévi, et il les rendra purs comme l'or et comme l'argent, et ils offriront des sacrifices au Seigneur dans la justice.

4. Et le sacrifice de Juda et de Jérusalem sera agréable au Seigneur, comme aux jours anciens et comme aux années d'autrefois,

ô. Alors je m'approcherai de vous pour le jugement, et je serai un prompt

2. Et quis poterit cogitare diem adventus ejus, et quis stabit ad videndum eum? Ipse enim quasi ignis conflans, et quasi herba fuUonum.

3. Et sedebit conflans, et emnndana argentum ; et purgabit filios Levi , et colabit eos quasi aurum et quasi argentum, et erunt Domino offerentes sacrificia in justitia.

4. Et placebit Domino sacrificium Juda et Jérusalem, sicut dies saeculi, et sicut anni antiqui.

5. Et accedam ad vos in judicio, et ero testis velox maleficis, et adulteris.

2-6. L'activité du Messie et ses admirables résultats. Elle sera d'abord dirigée contre les ministres sacrés, dont nous avons vu plus haut la conduite infâme ; elle les purifiera par le châtiment, de sorte que leui's sacrifices seront de nouveau agréables à Jéhovah (vers. -^-4). — Quis poterit...T Hébr.: Qui supportera le jour...? Cf. Joël, II, \l^. Grave parole, bien capable de faire réfléchir ceux qui réclamaient avec tant de hauteur la prompte apparition du souverain Juge (cf. n, 17''; Ez. xsxiv, 20; Zach.xiii,9,etc.).Il viendra, terrible pour les méchants. Comp. Matth, m, 10-12, où saint Jean- Baptiste trace un portrait tout semblable du Messie. — Quis stabit ad...f Hébr.:

Qui se tiendra debout (attitude de la confiance) lorsqu'il sera vu (lorsqu'il se manifestera ) ? — Ipse enim... Motif potu- lequel son avènement sera si redoutable. — Quasi ignis... Hébr.: Comme le feu du fondeur. Emblème d'une opération qui purifie, mais d'une manière violente.

Cf. Ps. XI, 7 ; XVI, 3 ; lxv, 10 ; Eccll. n, 5, etc. — Quasi herha... Autre compuralson, qui est aussi très expressive. Cf, Jer. II , 22. Pour nettoyer les étoffes , les anciens les plaçaient dans des baquets remplis d'eau, et Ils le.< foulaient on les battaient vigoureusement iAtl. archéol., pi. xuv, flg. 1, 3, 8, 9). On faisait auparavant dissoudre dans l'eau une substance alcaline, qui remplaçait notre savon. Les plantes employées le plus souvent pour cette opération (hébr. : l'herbe de borît) étaient la « Saponarla offlcinalis », le ï Salsola kali » et la Balicorne (Atl. d'hist. nat., pi. xviii, flg. 6 et 8). — Le vers. 3 développe en termes dramatiques la première de ces deux comparaisons : sedebit conflans...; assis auprès de son creuset, à la façon d'un diligent orfèvre {Atl. archéol.. pi. xlvi, flg. 10). — Purgabit... Levi. Nous avons vu plus haut , i , 6 - II , 9 , combien les prêtres Juifs avaient besoin d'être purifiés. C'est par eux, •' far la maison de Dieu, que commence le Juge-

ment.» — Colahit : il passera au filtre. I/hébren dit simplement : il purifiera. — Heureux résultats de cette purification : erunt... offerentes... in justitia; ils redeviendront dignes de leurs saintes fonctions. Cf. Deut. xxxni, 19; Ps. iv, 6, etc. Il a été prédit ci -dessus, i, 10-11, que les sacrifices mosaïques devaient être abolis. Dieu ne retire point ici sa menace ; mais il emploie , dans ce verset et dans le suivant, un langage figuré, pour décrire, d'une manière que le peuple

Foulons égyptiens. (D'après une peiniure Ue tombeau.)

Juif pouvait comprendre aisément, la perfection de l'unique sacrifice de la nouvelle Alliance. — Sacrificia. L'hébreu a encore le substantif min- Ifâh, si cher à Malachie. De même à la ligne suivante. — Et placebit... (vers. 4). Littéralement dans l'hébreu : sera doux, — Simit dies saecvli, et... Mieux : Comme aux Jours d'autrefois et comme aux années anciennes ; c.-à-d., comme aux meilleures époques de l'ancienne Alliance. — Et accedam... La menace éclate de nouveau (vers. 5-6), et cette fois, contre la nation Juive tout entière. — In judicio. Plutôt, d'après l'hébreu : Pour le jugement (le châtiment). Telle est la réponse qui sera laito à la provocation des Juifs. Cf. II, 17i>. — Testis velox. Promptitude avec laquelle Dieu viendra juger et punir. Le nom de témoin est remarquable ici, Jéhovah sera en même temps Juge et téiooln. — Maleficis, et,.. Énumération des principaux crimes

Mal. m, 6-10.

et perjiiris, et qni caluniniautar luercedem niercenarii, vidiias, et pupilles, et opprimunt peiegrinum , nec timuerunt me, dicit Dominus ezercituum.

6. Ego enim Dominus, et non mutor; et vos, filii Jacob, non estis consumpti.

7. A diebus enim patrum vestrorum recessistis a legitimis meis, et non cu- Btodistis. Revertimini ad me, et revertar ad vos, dicit Dominus exercituum. Et dixistis : In quo revertemur?

8. Si affliget horao Deum, quia vos configitis me? Et dixistis : In quo contigimus te? In decimis et in jnimitiis.

9. Et in penuria vos maledicti estis, et me vos configitis, gens tota.

10. Inferte omnem decimam in horreiim, et sit cibus in domo mea ; et probate me super hoc, dicit Dominus :

témoin contre les enchanteurs, les adultères et les parjures, contre ceux qui retiennent par violence le salaire du mercenaire, et qui oppriment les veuves, les orphelins et les étrangers, et qui ne me craignent pas, dit le Seigneur des armées.

6. Car je suis le Seigneur, et je ne change pas; et vous, enfants de Jacob, vous n'avez pas été consumés.

7. Dès les jours de vos pères vous vous êtes écartés de mes ordonnances, et vous ne les avez pas gardées. Revenez à moi, et je reviendrai à vous, dit le Seigneur des armées. Et vous avez dit : En quoi reviendrons-nous?

8. Un homme peut -il outrager son Dieu comme vous m'avez outragé? Et vous avez dit : En quoi vous avons-nous outragé? Par les dîmes et par les prémices.

9. Vous avez été maudits et appauvris, parce que vous m'outragez, toute la nation.

10. Apportez toutes les dîmes dans mes greniers, et qu'il y ait des aliments dans ma maison ; puis mettez-moi à l'è-

coDtre lesquels il sértra. Ils sont tous esplieitement condamnés par la loi : la sorcellerie ( cf. Ex. XXII, 18); l'adultère (cf. Ex. xx, 14; Lev. XX, 10; Dent, xxn, 22), le parjure (cf. Lev. XIX, 12), l'injustice envers les artisans (qui ealumniayitur... ; hébr. : ceux qui oppriment le salaire...; cf. Lev. xix, 13, et Deut. xxrv, 14-16), l'oppression des veuves et des orphelins (cf. Ex. xxn, 22-24), la dureté envers les étrangers (cf. Deut. xxrv, 17 et xxvii, 19). — Kcc timuerunt... C'est ce manque de crainte qui avait encouragé les coupables. — Ego... non mutor. (vers. 6). Parole très profonde. Jéhovah aurait pu anéantir son peuple rebelle; mais, étant immuable dans ses promesses, 11 sera Adèle malgré tout à celles qu'il a faites autrefois aux e flls de Jacob fc (nom caractéristique dans ce passage): c'est pourquoi, tout en les châtiant, il ne les exterminera pas. Cf. Pa lxxxviii, 28-37.

S» L"8 bénédictions nouvelles. III, 7-12.

7-9. Les Juifs sont sévèrement blfimés pour avoir cessé de payer la diine et les prénilccs. — A diehua... patrum... La culpabilité du peuple théocratique no datait pas du moment présent. Durant tout le cours de leur histoire Ils avalent désobéi aux préceptes divins Oegitimis...). — Revertimini... Exhortation au repentir, accompagnée d'une promesse pleine de bonté (et revertar...). Le Seigneur est prêt à leur pardonner. Cf. Zach. 1,3.— Rt rfJxfod» .. Encore une objection Insolente de ces hommes « à l'innocence feinto ». — In qun...T Comme si leur conihilto eût été parfaite en toU'S points I — Réponse do Jéhovah : 8i a/fliçeL.. 'vers. 8), Dans la Vulgate,

les verbes « affllgcre » et « conflgere » ont le sens d'outrager, peiner vivement. L'hébreu n'emploie qu'une seule expression, qâba', qui signifle frauder: Est-ce que l'homme fraude \c.-à-d., a le droit de frauder) Dieu, pour que vous me fraudiez? Ces mots vont être immédiatement expliqués. — In quo con/tgimus. .f De nouveau, dans l'hébreu : En quoi t'avons -nous fi-audé?

— Rien de plus .clair que la réponse faite à cette question arrogante : In dfcinii3 et... Sur la négligence avec laquelle les contemporains do Malachle payaient les différentes espèces de dîmes, voyez Neh. xiii, 10-14. L'équivalent hébreu de prtmiMts est {'rÛJwaTi,- c'était la partqui revenait aux prêtres dans plusieurs sacrilces. Cf. Lev. VIII, 14, 32-34; X, 14, etc. — In jienuria... ( vers. 9 ). Lp châtiment de cette avarice sacrilège ne s'était pas fait attendre. Hébr. : Vous avez été maudits de malédiction. La Vulgate donne bien le sens. Comp. le vers. 11 et ii, 2. — ile... eonfigitl.'i. Hébr. : Vous me fraudez. Voyez le vers. 8« et la note. — Oens tota. La faute était donc pour ainsi dire nationale, ce qui en augmentait la grlèveté.

10-12. Que l'on se mette désormais en rëglo à ce double point de vue, et le Seigneur rendra Bon peuple riche et prospère comme autrefois.

— Inferle... decimam. L'adjectif omnem est très accentué : absolument toutes les diiues prescrites par la loi. — In horreum : dans les muga-slns du temple destinés h cet usage. Cf. Il Par. -Txxi, 11; Nch. X, 38-S9; xn, 44; xiii, 12-13.

— Cibnt : dos aliments pour Ins ministres sa* cré». --Et probiiU t»e. Langage de la plus ton»

Mal. m, 11-15,

preuve à ce sujet, dit le Seigneur, et vous verrez si je ne vous ouvre pas les cataractes du ciel, et si je ne répands pas sur vous ma bénédiction en abondance.

11. Pour vous, je réprimanderai celui qui dévore, et il ne gâtera plus les fruits de votre terie, et il n'y aura pas de vigne stérile dans les champs, dit le Seigneur des armées.

12. Alors toutes les nations vous diront bienheureux ; car vous serez un pays de délices, dit le Seigneur des armées.

13. Les paroles que vous dites contre moi se multiplient, dit le Seigneur.

14. Et vous dites : Qu'avons-nous dit contre vous? Vous avez dit : C'est en vain que l'on sert Dieu ; qu'avons - nous gagné à garder ses préceptes, et h marcher avec tristesse devant le Seigneur des armées?

15. Maintenant donc nous dirons bienheureux les arrogants, car ils s'établissent en commettant l'impiété ; ils ont tenté Dieu , et ils sont sauvés.

si non aperuero vobis cataractas cseli, et efïudero vobis benedictionem usque ad abundantiam.

1 1 . Et increpabo pro vobis devorantem, et non corrumpet fructum terrae vestrae, nec erit sterilis vinea in agro, dicit Dominus exercituum.

12. Et beatos vos dicent omnes gentes; eritis enim vos terra desiderabilis, dicit Dominus exercituum.