Nam cum in Persidem ducerentur

referuntur, et non juxta quod rel veritas contl-

nebat.» l.a véracité des écrivains et l'Inspiration

du livre demeurent donc complètement sauves.

3° Invitation à célébrer un saint anniversaire.

11*. La fête de la purification du temple ou de l'invention du fou sacré. — Facturi igitur... Transition au point qui forme en réalité l'occasion et le but principal de la lettre, quoiqu'on n'y touche qu'en passant, à deux reprises (cf.

II, 16). — Quinta et... casleu. Voyez la note du rers. 9, et I Mach. iv, 62. — Punflcationem templi. Voyez le vers. 36 et le commentaire. — m et vos... Les Juifs de Palestine souhaitaient ardemment que leurs frères d'Egypte n'oubliassent pas le temple de Jérusalem. — Sur le sens de scenopegiœ, voyez les notes du vers. 9. Le substantif diem a été omis par deux fois dans le texte grec, où on Ht à la lettre : Pour que vous célébriez de la scénopégie et du feu. Cette construction étrange suppose que les mots ttiv r\\Lépx\ ont disparu par la faute des copistes. — Ignis : le feu sacré, qui, le Jour de la dédicace du temple de Salomon, était tombé du ciel et avait consumé les victimes.

Cf. II Par. VU, 1. Ce feu, en- ^^^ ^

trctenu ensuite par les prê- ' très, conformément à la prescription de Lev. vi, 12, d'après laquelle le brasier de l'autel devait être entretenu sans Interruption, ne s'était Jamais éteint Jusqu'à la destruction du temple par les Chaldéens, et, même alors, Dieu daigna le conserver miraculeusement. Les Juifs avaient Institué, en souvenir de cette préservation, une fête annuelle, qu'ils avalent fixée au 25 casleu. Jour où Judas Machabée fit solennlser aussi plus tard l'anniversaire de la purification du temple. — Les mots qui dalus est manquent dans le grec ; mais l'expression équivalente a dû probablement exister dans le texte et disparaître ensuite. — Qiiando Nehemias... La .suite de la lettre va fournir de longs détails sur la manière prodigieuse dont le feu fc?cré fut rendu au second temple. — .Mdijieato tempJo. Dans le grec : ô oiy.oôû[i /-|G-a; : ( Néhénilc ) (|ui avait bâti le temple et l'autel. « Mâllr » dans lu sens large, car c'est Zurubabcl qnl avait reconstruit le temple après la fin de

la captivité, longtemps avant l'époque de Néhémie. Cf. Esdr. III, 6 et ss.; v, 2; vi, H, 15 ;- Agg. I, 2 et 88. ; II, 3 et ss. ; Zach. iv, 9. L'expression signifie donc simplement que Néhémie avait contribué d'une façon quelconque à la réparation de l'édifice sacré. Comp. I Mach. i, 35 ; IV, 60, etc., où ce même verbe reçoit une signification semblable.

4» La merveilleuse préservation du feu sacré. I, 19-36.

Pour donner plus de force à leur invitation , les auteurs de la lettre racontent à leurs frères d'Egypte comment Dieu lui-même avait manifesté son amour pour le temple de Jérusalem, en faisant un grand miracle pour conserver et pour lui rendre le feu sacré. Les rationalistes prétendent que ce récit entier est fabuleux. Mais tout miracle est légendaire à leurs yeux ; leur assertion est donc aussi vaine ici qu'aux passages similaires. Si ce fait n'est pas mentionné ailleurs dans l'Ancien Testament, cela prouve simplement que les Juifs avaient, en dehors des saints Livres, des traditions orales qu'ils jugeaient très dignes de foi.

Puits de Néhémie. (D'après une pûotoyrnpliie.)

19. Les prêti'es cachant lo feu sacré au moment de l'exil. — Tn Persidem. Dans le grec ; e'; -ct|v IIspiTixri'/ fscil. -/(ipav). C'est en Chaidéc que les Juifs avaient été déportos ; mais, après que les rois persans se furent emparés de l'empire chaldéeii, l'usage s'établit pi-u h peu de donner le nom de Perse aux régions situées par delà l'Eupbrate. —.Qui tune... erant. D'aprôa le

■ye

II Mage. I. 20-24.

patres noBtri, sacerdotes, qui tune cultores Dei erant , acccptum ignem de altrtri occulte ali.^conderunt in valle, ubi erat pntens altus et sicciis, et in eo contutati sunt eum , ita ut omnibus igaotus eeset locus.

20. Cum autem praeterissent anni multi, et placuit Dec ut mitteretur Nebemias a rege Persidis, nepotes pacerdotum iilonim, qui absconderant, misit ad requirendiim ignem ; et sicut narraverunt nobis, non invenerunt ignem, eed aquam crassam.

21. Et j assit eos haurire, et affeite sibi; et sacrificia quc-e imposita erant jussit sacerdos Nehemias aspergi ipsa aqua, et ligua, et quœ erant superposita.

22. Utque hoc factura est, et terapus affuit qiio sol refulsit, qui prius erat in nubilo, accensus est iguis magnus, ita ut omnes mirarentur.

23. Orationem autem faciebant omnes eacerdotes,- dum consummaretur sacrificium, Jonatha inchoante, ceteris autem respondentibus.