Israël fut donc extrêmement humilié sous Madian

7. Et ils crièrent au Seigneur, lui demandant du secours contre les Madianites.

8. Alors le Seigneur leur envoya un prophète, qui leur dit : Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d'Israël : Je vous ai fait sortir d'Egypte, et je vous ai tirés d'un séjour de servitude ;

9. je vous ai délivrés de la main des Egyptiens, et de tous les ennemis qui vous affligeaient; j'ai chassé les Amorrhéens de cette terre à votre entrée, et je vous ai livré le pays qui était à eux.

10. Et je vous ai dit : Je suis le Seigneur votre Dieu. Ne craignez point les dieux des Amorrhéens dans le pays desquels vous habitez. Cependant vous n'avez point voulu écouter ma voix.

11. Or l'ange du Seigneur vint s'asseoir sous un chêne qui était à Ephra, et qui appartenait à Joas, père de la famille d'Ezri. Et Gédéon, son fils, était occupé alors à battre le blé dans le pressoir et à le vanner, pour échapper aux Madianites.

12. L'ange du Seigneur apparut donc à Gédéon, et lui dit : Le Seigneur est avec vous, ô le plus fort d'entre les hommes.

13. Gédéon lui répondit : D'où vient donc, mon seigneur, je vous prie, que

Par « flls de l'Orient » (hébr.) , 11 faut entendre les peuplades nomades de l'Arabie déserte. Cf. Gen. XXV, 6 ; Job , i , 3.. — Sicut erant in herbis... Dans l'hébreu : Ils ravageaient toutes les productions du pays. — Ad introitum Gaz<e: donc, jusqu'à la limite sud-ouest de la Terre sainte; après avoir dévasté tout le pays, depuis Bethsân et la plaine d'Esdrelon (.Atl. géogr.. pi. vu). — Instar locuatarnm : forte comparaison. Cf. Ex. X, 4-6; Joël, II, 2-15. Les Madianites, comme les sauterelles, ne laissaient que la destruction derrière eux.

7-10. Repentir d'Israël, reproches du Seigneur. — El clamavit : Instruit par l'épreuve, le peuple ingrat se ressouvient du Dieu de l'alliance ( Do- Tninum , Jéhovah). — Qui inisit : miséricordieuse réponse du Seigneur, malgré sa sévérité apparente. Le message transmis par le prophète inconnu est à peu près identique à celui de l'ange, u, 1-3 (souvenir des principaux bienfaits de Dieu, appel à la conscience de la nation). — Amorrheeornm. C.-à-d de tous les Chnnanéens. Cf. i, 34; Gen. XV, 16; Dent, i, 20, etc.

2° Gédéon est choisi pour délivrer Israël. VI,