quicumque primus fuerit egres

29, etc. On le repi'ésentait sous les traits d'un guerrier tenant un glaive dans sa main droite, une lance dans sa main gauche, et tout entouré de torches enflammées. — Troisième raisonnement, vers. 26-26 : une prescription de trois siècles. INisi... melior es Balac: Balac, roi de Moab à l'époque où ces divers faits avalent eu lieu, avait dû, malgré ses sentiments de haine à l'égard des Hébreux, reconnaître la légitimité de leurs conquêtes. — Jurgatus sit... aut pugnaverit. Contradiotion apparente avec Jos. xxiv, 9 : « Balac... se leva et combattit contre Israël. » Mais, s'il essaya de lutter, ce fut par crainte qu'on ne lui enlevât le reste de son territoire (Num. xxii, 2-4), et nullement pour contester des droits acquis. — Per trecentos annos. Voyez Vlntroduction , p. 93. — Quare tanto tempore... L'hébreu dit, avec une variante : Pourquoi en ce temps-là...? C.-à-d. au temps de Balac. — Conclusion de la thèse et appel à la Justice divine, vers. 27 : Igitur non pecco...; judicet Dominus.

28. Le roi des Ammonites refuse de se rendre à la justesse de ces raisons. Il est visible qu'il préférait l'argument du glaive.

6» Le vœu de Jephté. XI, 29-31.

Question sur laquelle on a étonnamment discuté, quoiqu'elle soit au fond très simple.

29. Jephté parcourt la Palestine transjordanienne pour recruter des combattants.— Factus... spiritus Domini. Voyez la note de m, 10. Le peuple avait élu Josué comme son prince ; Dieu ajoute maintenant à ce titre la mission de Juge d'Israël. — Circuiens Galaad (les tribus de Ruben et de Gad) et Manasse (la demi -tribu orientale de Manassé, au nord de Galaad). Jephté parcourt ces provinces pour y allumer le feu de la guerre sainte ; puis 11 revient à son quartier général de Maspha (cf. x, 17).— Inde transiens... Dès que son ai-mée fut réunie, il se hâta de franchir la frontière ennemie, pour faire subir aux Ammonites tout le poids de la guerre.

30-31. Le vœu. — Votum vovit, dans l'espoir de se rendre plus propice le Dieu des armées. Ses paroles expriment clairement la nature de ce vœu : Si tradideris (c'est la condition), quicumque primus... de foribus... En employant une formule de ce genre, Jephté laissait à Dieu le soin de choisir lui - même la victime ; mais 11 est évident qu'il pensait à un sacrifice humain. « Non utique hls verbis pecus aliquod vovit, quod secundum legem holocaustoma posset offerre. Neque enim est aut fuit consuetudinls ut redeuntibus cum Victoria duclbus pecora occurrereni... Nec ait : Quodcumque exierit de Jamais doinus

JuD. XI, 32-36.

8U8 de foribns domus meae, mihique occurrerit revertenti cum pace a filiis Ammon, eum liolocaustum oflEeram Domino.

32. Transivitque Jephte ad filios Ammon, utpugnaret contra eos, quos tradidit Dominus in manus ejus ;

33. percussitque ab Aroer usque dum venias in Mennith, viginti civitates, et usque ad Abel, quse est vineis consita, plaga magna nimis ; humiliatique sunt filii Ammon a filiis Israël.

34. Revertenteautem Jephte inMaspha domum suam, occumt ei unigenita filia sua cum tympanis et choris ; non enim habebat alios liberos.

35. Qua visa scidit vestimenta sua, et ait ; Heu! me, filia mea, decepisti me, et ipsa decepta es; aperui enim os meum ad Dominum, et aliud facere non potero.