CHAPITRE XllI

1. Rursumqne filii Israël fecerunt malum in conspectu Domiui, qui tradidit eos in manus Philisthinorum quadraginta annis.

2. Erat autem quidam vir de Saraa, et de stirpe Dan, nomine Manue, habens uxorem sterilem.

3. Cui apparuit angélus Domini , et dixit ad eam : Sterilis es et absque liberis ; sed concipies et paries filium ;

4. cave ergo ne bibas vinum ac siceram, nec immundum quidquam comedas,

5. quia concipies et paries filium, cujus non tanget caput novacula ; erit enim nazarœus Dei ab infantia sua et ex raatris utero, et ipse incipiet liberare Israël de manu Philisthinorum.

1. Les enfants d'Israël commirent en core le mal aux yeux du Seigneur, qui les livra entre les mains des PhilistinH pendant quarante ans.

2. Or il y avait un homme de Saraa, de la race de Dan, nommé Manué, dont la femme était stérile.

3. Et l'ange du Seigneur apparut à sa femme, et lui dit : Vous êtes stérile et sans enfants; mais vous concevrez et vous enfanterez un fils.

4. Prenez donc garde de ne pas boire devin, ni rien de ce qui peut enivrer, et de ne rien manger d'impur ;

5. parce que vous concevrez et vous enfanterez un fils, sur la tête duquel le rasoir ne passera point; car il sera nazaréen, consacré à Dieu dès son enfance et dès le sein de sa mère, et c'est lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins.

§ m. — Histoire de Samaon. XUI, 1 — XVI, 31.

Biographie toute différente de celle des autres grands Juges. La ]udicature de Samson n'est pas précédée d'un mouvement de repentir de la part d'Israël, et elle ne produit point un complet repos pour la nation théocratique , ni la ruine totale de l'ennemi. Samson agit seul, comme Samgar (m, 31). Ses prouesses héroïques ont été souvent attaquées par les rationalistes, à cause de leur caractère surnaturel, et aussi à cause des circonstances parfois étonnantes qui les accompagnèrent. Mais le miracle n'empêche pas la réalité d'un fait ; quant aux autres circonstances , U est relativement aisé de les expliquer. Voyez Vigouroux, la Bible et les découv., t. III, pp. 338-384, et notre commentaire.

1» La naissance de Samson et les premiers mouvements de l'esprit de Dieu sur lui. XIII, 1-25.

Chap. XIII. — 1. Les Hébretis sont opprimés par les PhUistins. — Rnrsumque... maliiin. Formule tragique. Cf. m, 7; rv, 1; vi, 1-11; x, 6. — Le châtiment ne tarda pas à venir : tradidit (hébr. : il vendit)... in manus Philisthinorum ; 11 eut cette fois une durée extraordinaire : quarante années I Les PhUistins ont été mentionnés à deux reprises dans ce livre (m, 3l ; x, 7-11), mais d'une manière rapide ; désormais, et jusqu'à l'époque de David, ils Joueront un rôle funeste dans l'histoire d'Israël. Ils n'étalent pas Chananéens d'origine ; on ignore à queUe race ils se rattachaient. Voyez Gen. x, 14, et le commentaire.

S-6. Un ange annonce la naissance de Samson

et la libération partielle des Hébreux par son Intermédiaire. — De Saraa (hébv.i^or'ah). Cf. Jos. XV, 33. Aujourd'hui Surah, village bâti sur une colline conique , à environ six heures et à l'ouest de Jérusalem, au nord -est de la s'/élak, sur le territoire des Danites (Jos. xix, 41). — Uxorem steriiem. L'hébreu ajoute :

et elle n'enfantait pas. Douloureux pl('().

nasme. Voy. la vers. 3, et Gen. ^ XI, 30. — A ngelus Domiii.i.

Ce messager, célèbre dans les annales sacrées, apporte du ciel ui;e gracieuse nouvelle à l'épouse désolée : concipies et pa- Hes... Il existe entre ce passage et l'annonciatlon de Zacharle une frappante ressemblance. Cf. Luc. i, 7, U, 15, 31; II, 2:^ — Cave ergo... Dieu exige de la future mère un nazaréat temporaire (vers. 4). et de l'enfant promis un nazaréat perpétuel ( vers. 5), c. à-d. quelques abstinences. L'ange cite les trois obligations principales des nazirs : ne bibas tÂnum ac siceram (sékar, moi qui désigne habituelle* ment les liqueurs fermentées autres que le rin);

Assyrien porian: \ei cheveux longe.

( Bas - relief. )

JUD. XTIT, 6-13.

6. Et elle vînt atiprès de son mari, et lui dit : Il est venu à moi un homme de Dieu, qui avait un visage d'ange, et f^iii était terrible à voir. Je lui ai demandé ((ui il était, d'où il venait, et comment il s'appelait ; et il ne me l'a pas voulu dire.

7. Mais voici ce qu'il m'a dit : Vous concevrez et vous enfanterez un fils.

Prenez bien garde de ne point boire de vin, ni rien de ce qui peut enivrer, et de ne rien manger d'impur, car l'enfant Bcra nazaréen, consacré à Dieu dès son enfance et dès le sein de sa mère jusqu'au jour de sa mort.

8. Manué pria donc le Seigneur, et lui dit : Je vous en prie. Seigneur, que l'homme de Dieu que vous avez envoyé vienne encore, afin qu'il nous apprenne ce que nous devons faire de cet enfant qui doit naître.

9. Le Seigneur exauça la prière de Manué; et l'ange de Dieu apparut encore à sa femme, tandis qu'elle était assise dans les champs. Manué son mari n'était pas alors avec elle. Ayant donc vu l'ange,

10. elle courut vite auprès de son mari, et lui dit : Voilà ce même homme, que j'avais vu auparavant, qui m'est encore apparu.

11. Manué se leva aussitôt et suivit sa femme. Et étant venu vers cet homme, il lui dit : Est-ce vous qui avez parlé à cette femme? Il lui répondit : C'est moi.

12. Manué lui dit : Quand ce que vous avez prédit serai accompli, que voulezvous que fasse l'enfant, et de quoi devra-t-il s'abstenir?

13. L'ange du Seigneur répondit à Manué : Qu'il s'abstienne de tout ce que j'ai indiqué à votre femme.

6. Qu.e cum venisset ad raaritum suum, dixit ei : Vir Dei venit ad me, habens vultum angelicum, terribilis nimis. Quem cum interrogassem quis esset, et unde venisset, et quo nomine vocaretur, noluit mihi dicere ;

7. sed hoc respondit : Ecce concipie;et paries filium ; cave ne vinum bibas, nec siceram, et ne aliquo vescaris immundo ; erit enim puer nazarseus Dei ab infantia sua, ex utero matris suœ usque ad diem mortis suae.

8. Oravit itaque Manue Dominum, et ait : Obsecro, Domine, ut vir Dei, quem misisti, veniat iterum, et doceat nos quid debeamus facere de puero qui nasciturus est.

9. Exaudivitque Dominus deprecantem Manue, et apparuit rursum angélus Dei uxori ejus sedenti in agro. Manue autem maritus ejus non erat cum ea. Quae, cum vidisset angelum,

10. festinavit, et cucurrit ad virum suum, nuntiavitque ei, dicens : Ecce apparuit mihi vir, quem ante videram.

11. Qui surrexit, et secutus est uxorem suam; veniensque ad virum, dixit ei : Ta es qui locutus es mulieri? Et ille respon dit : Ego sum.

12. Gui Manue : Quando , iriquit , sermo tuus fuerit expletus, quid vis ut faciat puer? aut a quo se observare debebit?

13. Dixitque angélus Domini ad Manue : Ab omnibus, quse Jocutus sum uxori tuse , abstineat se ;

nec Immundnm... comedaa (et aussi, « tangas »); non tanget... novacula. Voyez-en le développement, Num. VI, 1-21.

6-7. La femme de Manué raconte cette apparition à son mari. — Vir Dei. Comme d'ordinaire, l'ange s'était manifesté sous la forme humaine ; on pouvait donc supposer que c'était un prophète. Néanmoins, dans le cas présent, ce je ne sais quoi de délicat, de majestueux (terriinlis), de céleste, de pur, que nous appelons angélique parce que nous supposons que telle doit être la aiantfestation des anges, avait excité quelques doutes sur la nature de l'apparition (habens vultum... ). — Quem cum interrogassem. L'hébreu dit au contraire : Je ne lui ai pas demandé d'où Il était, et U ue m'a pas indiqué son nom.

8-10. Prière de Manué , pour obtenir une nouvelle apparition de l'ange. — Obsecro... Requête simple et familière , qui n'est nullement motivée par la curiosité, mais par un religieux désir d'obtenir des détails supplémentaires sur l'éducation de l'enfant ((ioceat nos quid...). — Apparuit rursum... Le récit de cette seconde apparition est plein de pittoresque : sedenti in agro..., cucurrit..., surrexit (vers. 11).

11-18. Entretien de l'ange avec Manué. — Tu es qui...? Début simple et familier comme sa prière. — Quid vis ut faciat...? Littéralement, dans l'hébreu : Quelle sera l'ordonnance (divine) concernant l'enfant et son œuvre? La Vulgate exprime fort bien le sens. — Ab omnibus... L'ange répète ce qu'il avait dit précédemment, vers. 4-4. —

IGO

Jdd. XIII, 14-24.

14. et quidquid ex vinea nascitur non comedat, vinum et siceram non bibat, nullo vescatur immundo ; et quod ei prsecepi, impleat atque custodiat.

15. Dixitque Manue ad angelum Domini : Obsecro te ut acquiesças precibu8 meis, et faciamus tibi hsedum de capris.

16. Oui respondit angélus : Si me cogis , non comedam panes tuos ; si autem vis holocaustum facere, offer illud Domino. Et nesciebat Manue quod angélus Doraiui esset.

17. Dixitque àd eum : Quod est tibi nomen, ut, si sermo tuus f uerit expletus, honoremus te?

18. Oui ille respondit : Ciir quœris nomen meum, quod est mirabile?

19. Tulit itaque Manue hsedum de capris, et libamenta, et posait super petram, offerens Domino, qui facit mirabilia ; ipse autem et uxor ejus intuebantur.

20. Cumque ascenderet flamma altaris in cselum, angélus Domini pariter in flamma ascendit. Quod cum vidissent Manue et uxor ejus, proni ceciderunt in terfam ;

21. et ultra eis non apparuit angélus Domini. Statimque intellexit Manue angelum Domini esse,

22. et dixit ad uxorem suam : Morte moriemur, quia vidimus Deum.

23. Cui respondit mulier : Si Dominas nos vellet occidere , de manibus nostris holocaustum et libamenta non suscepisset, née ostendisset nobis hsec omnia , neque ea quse sunt ventura dixisset.