Dixeruntque ad eos de tribu Juda
Cur ascendistis adversum nos? Qui re-
sponderunt : Ut ligemus Samson veni-
mus, et reddamus ei quœ in nos opera-
tus est.
11. Descenderunt ergo tria millia virorum de Juda, ad specum silicis Etam, dixeruntque ad Samson : Nescis quod Philisthiim imperent nobis? quare hoc facere voluisti? Quibus ille ait : Sicut fecerunt mihi , sic f eci eis.
Quce statim... in segetes : l'iuBtinct suggérant aux pauvres bêtes qu'elles trouveraient là un refuge contre leurs horribles souffrances. La plaine ondulée ne formait alors, comme aujourd'hui, qu'un Immense champ de blé, sans haies, sans clôtures : elle devint en un clin d'œil une mer de feu, où tout fut consumé, les gerbes déjà amoncelées {comportaUejam...), et le blé encore sur pied (stantes...). D'autres végétaux précieux furent également atteints par l'incendie : vineas, oliueta.
6-8. Autre vengeance de Samson. — Mais auparavant les Philistins eurent la leur, lâche et cruelle, sur ceux qui avaient été l'occasion de leur ruine récente : combusserunt... mulierem... Cette malheureuse subit ainsi le supplice dont on l'avait menacée au cas où elle ne li\Terait pas le secret de son mari. Cf. xrv, 15. — Licet heec feceritls... Quoique, par ce double meurtre, les Philistins eussent vengé Samson lui-même, QèaDiuoiua 11 ae se déclare pas satisfait : tamen
adhuc... — Percussit.,., ita ut..., turam femxn-i... Notre version latine paraphrase, car les mots stupentes et im,ponerent ne sont pas dans l'h^ breu , qui a simplement : Et 11 les frappa, Jambe sur cuisse, d'un grand coup. Locution métaphorique, pour dire que Samson flt un carnage affreux de ses ennemis, les transformant en un monceau de membres hachés. — In spelunca... Etam. Localité inconnue, qui, d'après le contextfl. (vers. 9-13), appartenait h Juda. Les grottes abondent dans cette région.
'6« La mâchoire d'âne. XV, 9-30.
9-13. Les hommes de la tribu de Juda s'emparent de Samson, pour le livrer aux Philistins. — Ascendentes : expédition militaire sur le territoire où le héros s'était réfugié. Voyez i, 1, et l'explication. — Lechi, ou plus exactement L'^i, a, en effet, le sens de m,axUla, comme l'ajoute le traducteur latin. Ce nom étant employé par anticipation (cf. vers. 17), la Vulgate ajoute' ei>oore : in loco qui postea vocatus ett, — Effv^us
JuD. XV, 12-18.
12. Ligare, inquiunt, te venimus, et traaere in manus Philisthinorum. Quibus bamson : Jurate, ait, et spondete mihi quod non occidatis me.
13. Dixerunt : Non te occidemus, sed «'inctum trademus. Ligaveruntque eum juobus novis funibus, et tulerunt eum fie petra Etam.
14. Qui eum venissent ad locum Maxillae, et Philisthiim vociférantes occurrissent ei, irruit spiritus Domini in eum, et sicut yolent ad odorem ignis lina coDSumi, ita viucula quibns ligatus erat dissipata sunt et soluta.
15. Inventamque maxillam, id est, mandibulam asini, quae jacebat, arripiens, interfecit in ea mille viros.
16. Et ait: In maxilla asini, in mandibula puUi asinarum, delevi eos, et percussi mille viros.
17. Cumque hsec verba canens complesset, projecit mandibulam de manu, et vocavit nomen loci illius Ramath- Lechi , quod interpretatur Elevatio maxillse.
18. Sitiensque valde, clamaN-it ad Dominum, et ait: Tu dedisti in manu ser\a tui salutem banc maximam atque victo-
12. Nous sommes venus, dirent -ils, pour vous lier et pour vous livrer entre les mains des Philistins. Jurez -moi, repartit Samson , et promettez - moi que vous ne me tuerez point.
13. Ils lui répondirent : Nous ne vous tuerons point ; mais après vous avoir lié, nous vous livrerons aux Philistins. Ils le lièrent donc avec deux cordes neuves , et ils l'enlevèrent du rocher d'Etam.
14. Lorsqu'ils furent arrivés au lieu appelé la Mâchoire, les Philistins vinrent à sa rencontre avec de grands cris ; et l'esprit du Seigneur saisit tout à coup Samson, qui rompit et brisa les cordes dont il était lié, de même que le lin se consume lorsqu'il sent le feu ;
15. et ayant trouvé là une mâchoire d'âne qui était à terre, il la prit et en tua mille hommes.
16. Et il dit : Je les ai défaits avec ime mâchoire d'âne, avec la mâchoire d'un poulain d'ânesse, et j'en ai tué mille hommes.
17. Et après qu'il eut dit ces paroles en chantant, il jeta de sa main la mâchoire , et appela ce lieu - là Ramathlechi, c'est-à-dire l'élévation de la mâchoire.
18. Et pressé d'une grande soif, il cria au Seigneur et il dit : C'est vous qui avez sauvé votre serviteur et qui lui
est exercitua. La colonne expéditionnaire se dispersa par petites bandes, pour chercher Samson. — Cur ascendistis...f Où était alors le lion de Jnda ( Gen. xux , 9 ) ? Kon seulement la tribu pactise avec les Philistins, mais elle se charge elle-même honteusement de leur livrer le défenseur de l'honneur national. — Deacenderunt. La grotte d'Étam était donc à une altitude moins élevée que Lechi. — Jurate... Samson, ue voulant pas lutter contre des compatriotes , consent à se remettre sans condition entre leurs mains ; quant aux PhUistins, il ne les redoutait lias. — Ligaverunt... novis funibus : les cordes neuves sont beaucoup plus fortes.
14-17. Mille Philistins assommés avec une mâchoire d'âne. — Iri-uit spiritus... : pour la troisième fois (cf. xrv, 6, li)). — Sicut soient... Hébr.: et les cordes qm étaient sur ses bras devinrent comme du lin brûlé par le feu. La gracieuse métaphore ad odorem ignis n'est donc pas ici dans ib texte. — MaxiUain, id est, mandilrulam... D'après l'hébreu : une mâchoire d'âne fraîche ; c- à - d. provenant d'un animal mort récemment : elle était ainsi plus lourde et plus solide. — Interfecit mille viros : grâce à sa vigueur surnaturelle, et à la panique qui s'était emparée aes ennemis. — Et ait. Dans l'allOgresse de sa Vlciolre Samson improvise un quatrain plein
d'humour, dont 11 est nécessaire de citer d'abord le texte primitif :
Billyi hahâmor,
hâmor, liamorataïm;
bilhi hahâmor
hikMti 'élef 'iS.
Traduction littérale :
Avec une mâchoire d'âue, un monceau, deux moncesax , avec une mâchoire d'âne j'ai frappé mille hommes.
C'est un jeu de mots intraduisible , qui roule sur le double sens du substantif hâmor : âne , monceau. — Au lieu de canens , l'hébreu a a loqui ». — Ramuth-Lechi. La traduction de la Vulgate, Elevatio maxilUe est admissible ; mieux vaudrait dire cependant : Colline de la mâchoire. M. Guérln croit avoir retrouvé Ramath- Lechi au Khirbet AJtael-Lechl, situé au nord -ouest de Bethléem. 18-20. La source miraculeuse. — Sitiensqut valde : épuisé par la lutte ; c'était d'aUleurs le temps de la moisson, — Clam.aiyit ad Dominum^ Humble et fervente prière. L'action de grâce» (.tu dsdisti...) sert de base à la requête, qui n'est pas directement formulée (en siti...). — Molareut dentem in maxilla. Tout est possible â Dieu; et mémo ainsi présenté le mlraole n'a rien d'é-
JuD. XV, 19 -^- XVI, 3.
ir,7
avez donné cette grande victoire; et maintenant je meurs de soif, et je tomberai entre les mains de ces incirconcis.
19. Le Seigneur ouvrit donc une des grosses dents de cette mâchoire d'âne et il en sortit de l'eau ; Samson, en ayant bu , revint de sa défaillance et reprit ses forces. C'est pourquoi ce lieu a été appelé jusqu'à ce jour la Fontaine sortie de la mâchoire par l'invocation de Dieu.
20. Et Samson jugea Israël pendant vingt ans, au temps des Philistins.
riam; en siti morior, incidamque in manus incircumcisorum,
19. Aperuit itaque Dominus molarem dentem in maxilla asini, et egi-essae .sunt ex eo aquse; quibus haustis. refocillavit spiritum, et vires recepit. Idcirco appellatum est nomen loci illius : Fons invocantis de maxilla, usque in pi'sesentem diem.
20. Judicavitque Israël in diebus Phi listhiim viginti annis.
