et marchèrent en bataille pour la
sentait la plus vulgaire prudence, et ne surent pas profiter de leur cruelle expérience (i/i code in, loco... ; Us attaquent de front la ville , s'exposant à une nouvelle sortie Irrésistible); d'autre pari. Us prennent pieusement les ordres du Seigneur, qui était leur vrai général. — Nouvel échec terrible : decem et octo millia... 40 000 hommes tués en detts combats!
8» Défaite et ruine des Benjamlnltes. XX, 26-48.
26-28. Jeûne solennel et ferventes prières des confédérés. — Venerunt in domum Dei : à Béthel, comme au vers. 18. Le siège fut lové momentanément. — Sedentes flebant... Trait pathétique. Ils pleuraient les victimes et leur propre humiliation. — Jejvnaverunt usqvœ... Le jeûne, chez les peuples orientaux, se prolonge jusqu'au coucher du solall. Cf. I Reg. xiv, 24 ; Il Reg. i , 12 , etc. ( '.0 Ramadan des musulmans , le yôm kinpour des Juifs modernes). — Holocausta... vicUina» padficaa : deux sortes de BacrlOces très
distincts. Cf. Lev. i, in. — Fbl erat arca: à Béthel, ainsi qu'il a été expliqué précédemment — Phinees : personnage que son zèle pour l'honneur de Jéhovah avait rendu célèbre. Cf. Num. xxv, 8 ; Jos. XXII, 13, 30. Le titre de prcepositus domus que lui attribue la Vulgate équivaut à gn'and prêtre ; l'hébreu porte , avec un sens identique : il se tenait devant l'arche. — Ascxndite , cras enim... Promesse positive de victoire, qui n'avait pas été donnée dans la consultation antérieure, vers. 23.
29-32. La bataille décisive : première phase. — Insidias per circuitum. Ce stratagème primitif devait réussir aussi bien qu'aux sièges d'Aï, Jos. vm, 4, et de Sichem, Jud. rs, 43. Aux moyens divins, les alliés , avertis par leurs récents revers , ne manquent pas d'associer les ressources de la sagesse humaine. — FiHl Bevjamin audacler... : la tactique dont Us avalent tiré un si grand avantage aux deux premières journées , vers. 31 et 2 t. — Fugieritea advenarioê, Oetta
JuD. XX, 31-35.
troisième fois contre Benjamin, comme ils avaient déjà fait la première et la seconde fois.
31. Les enfants de Benjamin sortirent aussi de la ville avec une grande audace, et, voyant fuir leurs ennemis, ils les poursuivirent au loin, et ils en blessèrent quelques-uns, comme ils avaient fait le premier et le second jour, et taillèrent en pièces ceux qui fuyaient par deux chemins, dont l'un va à Béthel et l'autre à Gabaa, et ils tuèrent environ trente hommes ;
32. car ils pensaient qu'ils lâchaient pied comme auparavant. Mais ceux d'Israël feignaient adroitement de fuir, à dessein de les entraîner loin de la ville, et de les attirer sur ces chemins dont nous venons de parler.
33. Tous les enfants d'Israël, se levant donc du lieu où ils étaient, se mirent en bataille à l'endroit appelé Baalthamar, Les embuscades dressées autour de la ville commencèrent aussi à paraître peu à peu,
34. et à s'avancer du côté de la ville qui regarde l'occident. Et il y avait encore dix mille hommes de l'armée d'Israël qui provoquaient au combat les habitants de la ville. Ainsi les enfants de Benjamin se trouvèrent attaqués rudement, et ils ne comprirent point que la mort les pressait de toutes parts.
35. Le Seigneur les tailla en pièces aux yeux des enfants d'Israël, qui tuèrent en ce jour là vingt -cinq mille cent hommes, tous gens de guerre et de combat.
contra Benjamin exercitura produxerunt
31. Sed et filii Benjamin audacter eruperunt de civitate, et fugientes adversarios longius persecuti sunt, ita ut vulnerarent ex eis sicut primo die et secundo , et caederent per duas semitas vertentes terga, quarum una ferebatur in Bethel et altéra in Gabaa, atque prosternèrent triginta circiter viros ;
32. putaverunt enim solito eos more cedere. Qui, fugam arte stimulantes, inierunt consilium ut abstraherent eos de civitate, et quasi fugientes ad supradictas semitas perducerent.
33. Omnes itaque filii Israël surgentes de sedibus suis, tetenderunt aciem in loco qui vocatur Baal-Thamar. Insidise quoque, quse circa urbem erant, paulatim se aperire cœperunt,
34. et ab occidentali urbis parte procedere. Sed et alia decem millia virorum de universo Israël habitatores urbis ad certamina provocabant; ingravatumque est bellum contra filios Benjamin ; et non intellexerunt quod ex omni parte illis instaret interitus.
35. Percussitque eos Dominus in conspectu filiorum Israël, et interfecerunt ex eis in illo die viginti quinque millia et centum viros, omnes bellatores et educentes gladium.
fuite simulée formait une partie du stratagème Cf. vers. 32. — Per duas semitas. Le substantif hébreu m'sillôt désigne au contraire de grandes routes, dont l'une conduisait à Béthel, l'autre « à Gabaa dans la campagne » , dit le texte (probablement aux districts ruraux de Gabaa ; selon d'autres, à Géba, aujourd'hui Djéba, au nordest de Tell • el - Foui ). — Triginta... mros. Perte minlrau, surtout si on la compare aux précé-. dentés, vers. 21 et 26. — Futaverunt... L'hébreu emploie le langage direct, qui communique plus de vie au récit. « Et les Benjaminites dirent : Les voilà battus devant nous comme auparavant. Mais les enfants d'Israël avaient dit: Fuyons, et attirons -les loin de la ville sur les routes. » Le plan de bataille des confédérés consistait donc: 1« à entraîner l'ennemi, par leur fuite simulée, le plus loin possible de Gabaa; 2» à se partager ensuite eirx- mêmes en deux corps qui marcheraient en sens divers, afin de scinder ainsi les troupes benjaminites et d'en avoir plus facilement raison ; 3° pendant ce temps , l'embuscade
pénétrerait dans la ville, et y mettrait tout k fen et à sang. Cette tactique eut un plein succès.
33-35. Deuxième phase du combat. — Tetenderunt...in Baal-Thamar : Heu situé entre Bama et Béthel; d'après la tradition juive, le Khirbet Attourah actuel, à une heure et demie au nordest de Gabaa (Atl. géogr., pi. xvi). — Insidia...
,ab occidentali... Dans l'hébreu : L'embuscade s'élança... de Ma'areh Gébah ; localité Inconnue ,
. située aux environs de la ville assiégée. Le mot ma'areh ne se trouve nulle part ailleurs : les versions le traduisent très différemment. — Alia n'est pas dans l'hébreu; decem millia représente le nombre des soldats embusqués. — Ingravatum... bellum. Ce fut, en effet, le moment le plus chaud de la Journée. Combat à l'intérieur de Gabaa ; combat en rase campagne contre les Benjaminites attaqués en tous sens. — Percussit... Dominus. Jéhovah fut le vrai triomphateur (cf. vers. 28) ; il voulait venger le crime atroce dont la tribu de Benjamin s'était faite solidaire. — Viginti millia et centum. Presque toute leur
Jdd. XX, 36-43
36. Filii autem Benjamin, cum se inferiores esse vidissent, cœperunt fugere.
Quod cernentes filii Israël, dederunt eis ad fugiendum locum, ut ad prœparatas iûsîdias devenirent, quas juxta urbem posuerant.
37. Qui cum repente de latibulis surrexissent, et Benjamin terga csedentibus daret, ingressi sunt civitatem, et percusserunt eam in ore gladii.
38. Signum autem dederaut filii Israël bis quos in insidiis coUocaverant , ut, postquam iirbem cepissent, ignem accenderent, ut ascendente in altum fumo, captam urbem demonstrarent.
39. Quod cura cernèrent filii Israël in ipso certamine positi (putaverunt enim filii Benjamin eos fugere, et instantius persequebantur, cœsis de exercitu eorum triginta viris) ,
40. et vidèrent quasi columnam f umi de civitate conscendere, Benjamin quoque, aspiciens rétro, cum captam cerneret civitatem, et flammas in sublime ferri,
41. qui prius simula verant fugam, versa facie, fortius resistebant. Quod cum vidissent filii Benjamin, in fugam versi sunt,
42. et ad viam deserti ire cœperunt, illuc quoque eos adversariis persequentibus ; sed et hi qui urbem succenderant occurrerunt eis,
43. atque ita factum est, ut ex utraque parte ab hostibus csederentur, nec erat ulla requies morientium. Ceciderunt, atque prostrati sunt ad orientalem plagam urbis Gabaa.
36. Les enfants de Benjamin, se voyant trop faibles, commencèrent à fuir. Les enfants d'Israël, s'en étant aperçus, leur firent place, afin qu'en s'enfuyant ils tombassent dans les embuscades qu'ils leur avaient dressées auprès de la ville.
37. Alors ceux qui étaient en embuscade, étant sortis tout à coup, taillèrent en pièces les Benjaminites qui fuyaient devant eux, entrèrent ensuite dans la ville, et y passèrent tout au fil de l'épée.
38. Or les enfants d'Israël avaient donné pour signal à ceux qu'ils avaient mis en embuscade, d'allumer un grand feu après avoir pris la ville, afin que la fumée qui s'élèverait en haut indiquât la prise de la ville.
39. Les Israélites, en plein combat, s'aperçurent de ce qui était arrivé. Car les enfants de Benjamin, s'étant imaginés d'abord que ceux d'Israël fuyaient, les avaient poursuivis vivement, après avoir tué trente hommes de leurs troupes.
40. Mais lorsqu'on vit comme une colonne de fumée qui s'élevait au-dessus des maisons, les Benjaminites, regardant aussi derrière eux, s'aperçurent que la ^dlle était prise, et que les flammes s'élevaient en haut.
41. Et alors les Israélites, qui auparavant faisaient semblant de fuir, commencèrent à tourner visage contre eux, et à les charger vivement. Les enfants de Benjamin, l'ayant vu, se mirent à fuir,
42. et à gagner le chemin du désert; mais leurs ennemis les y poursuivirent.
Et ceux qui avaient mis le feu à la ville vinrent à leur rencontre.
43. Aussi les Benjaminites, trouvant leurs ennemis en tête et en queue, furent taillés en pièces devant et derrière, sans que rien arrêtât un si grand carnage. Ils tombèrent morts sur la place, du côté de la ville de Gabaa qui regarde l'orient.
fermée, qu'elle fût de 28 700 ou de 26 700 guerriers (note du vers. 16).
36-46. Détails rétrospectifs sur la bataille. Les faits principaux out été relatés, le résultat indiqué; néanmoins le narrateur revient en arrière pour ajouter quelques traits au tableau.— 1" Motif de la fuite simulée des confédérés, vers. 36 : éloigner leurs adversaires de la ville, afin que l'embuscade pût s'acquitter pleinement de son rôle. — 2» L'embuscade pénètre dans Gabaa et en massacre les habitants, vers. 37. — 3» Le signal convenu entre l'embuscade et le reste de l'armée
alliée , vers. 38. — 4» Les Benjaminites prennent la fuite à leur tour, se voyant cernés de toute» parts, vers. 39-41. — 5» Engagements Isolés où ils périrent presque tous, vers. 42- 45. Viam deserti : le désert situé entre G-abaa et Jéricho. Sed et hi qui urbem... ; l'hébreu parait plutôt signifier que les fuyards essayèrent de se réfu» gier dans celles de leurs villes qu'Us trouvaient sur leur passage, mais que les vainqueurs les y poursuivaient et les massacraient. Nec erat... requies... : trait pathétique. Les mots in eoderm loco manquent dans le texte primitif. Ad petram^
Jrp. XX,
44. Dix-huit raille hommes furent tués ou ce même endroit, tous très vaillants guerriers.
45. Ceux qui étaient restés des Benjaminites, voyant cette défaite, s'enfuirent dans le désert pour gagner le rocher appelé Remmon. Mais comme ils étaient tous dispersés dans cette fuite, l'un d'un côté et l'autre d'un autre, il y en eut cinq mille de tués. Et comme ils passaient plus loin, ceux d'Israël les poursuivirent et en tuèrent encore deux mille.
46. Ainsi, il y eut en tout vingt -cinq mille hommes de la tribu de Benjamin qui furent tués en cette journée en divers endroits, tous très vaillants guerriers.
47. De sorte qu'il ne resta de toute cette tribu que six cents hommes qui purent se sauver et s'enfuir dans le désert ; et ils demeurèrent au rocher de Remmon pendant quatre mois.
48. Les enfants d'Israël, étant revenus du combat, firent passer au fil de l'épée tout ce qui se trouva de reste dans la ville, depuis les hommes jusqu'aux bêtes ; et toutes les villes et les villages de Benjamin furent consumés par les flammes.
44. Fuerunt autem qui in eodem ]nr:o interfecti sunt, decem et octo millia vif«>. rum, omnes robustissimi pugnatores.
45. Quod cum vidissent qui remansçrant de Benjamin, fugerunt in solitudinem, et pergebant ad petram cujus vocabulum est Remmon. In illa quoque fuga palantes, et in diversa tendentes, occiderunt quinque millia virorum. Et cum altra tenderent, persecuti sunt eos, et interfecerunt etiam alia duo millia.
46. Et sic factum est, ut omne^ qui ceciderant de Benjamin in diversis locis, essent viginti quinque millia, pugnatores ad bella promptissimi.
47. Remanserunt itaque de omni numéro Benjamin, qui evadere et fugere in solitudinem potuerunt , sexcenti vin ; sederuntque in petra Remmon mensibus quatuor.
48. Regressi autem filii Israël, omnes reliquias civitatis, a vins usque ad ^amenta, gladio percusserunt, cunctasque urbes et viculos Benjamin vorax flamma coQSumpsit.
