Veneruntque omnes ad domum Dei

Remmon : village situé à l'orient de Béthel ; 11 a conservé son nom ancien. Ou bien , l'ouadl Er- Eoummanl, un peu moins au nord (AU. géogr., pi. XVI ). Occiderunt qiiinque millia; l'hébreu emploie une métaphore sinistre : « ils en glanèrent cinq mille; » la moisson avait consisté dans la grande bataille décrite plus haut. Cum ultra tenderent... ; dans l'hébreu : ils les poursuivirent jusqu'à Gid'om (localité inconnue).

46-48. Kécapitulation et conclusion. — Nombre des morts, du côté de Benjamin : 25 000. Plus exactement : 25100 (vers. 35) ; mais on donne ici te chiffre rond. L'addition est aisée à faire : 18000 (vers. 44) -f 5 003+2 000 (vers. 45) = 26 000. D'après les vers. 15 et 16, l'armée benjamlnlte se composait de 25 700 hommes ; le vers. 47 nous apprend qu'il y eut 600 survivants : restent donc les 100 autres guerrier» dont U a été question

au vers. 35. Sur les difficultés créées par ce« chlÉEres, voyez de Hummelauer, Comment, in libr. Jud., pp. 327-328. — Sederunt... in petra... Il y a de grandes cavernes dans ces parages. — Regressi autem... : ils revinrent du désert où ils avaient poursuivi les fuyards (vei's. 45). — Omnes reliquias civitatis... Dans l'hébreu : ils frappèrent au tranchant du glaive depuis les villes (c.-à-d. depuis les hommes qui les habitaient, comme paraphrase la Vulgate) jusqu'aux troupeaux. Massacre horrible, qui acheva la ruine de Benjamin.

9» Remords des Israélites après leur triomphe, en voyant qu'une des tribus était presque anéantie. XXI. 1-9.

Chap. XXI. — Ï-X Le serment des confédérés. — Juraverunt, dans le sens du plus-que-parfalt, puisque le narrateur nous ramène à l'assemblée de Maspha. Cf. xx, 1 et ss. Il s'agit d'un voeu.ren-

Jdd. XXI, 3-10.

iQ Silo, et in conspectu ejus sedentes usque ad vesperam, levaverunt vocem, et magno ululatu eœperunt flere, dicentes :

3. Quare, Domine Deus Israël, factum est hoc malum in populo tuo, ut hodie una tribus auferretur ex nobis?

4. Altéra autem die diluculo consurgentes , exstruxerunt altare ; obtuleruutque ibi holocausta et pacificas victimas, et dixerunt :

5. Quis non ascendit in exercitu Domini de universis tribubus Israël? Grandi enim juramento se constrinxerant, cum essent in Maspha, interfici eos qui defmssent.

6. Ductique pœnitentia filii Israël super fi'atre sue Benjamin, eœperunt dicere : Ablata est tribus una de Israël.

7. Unde us ores accipient? omnes enim in commune juravimus non daturos nos his nlias nostras.

S. Idcirco dixerunt : Quis est de universis tribubus Israël qui non ascendit ad Dominum in Maspha? Et ecce inventi sunt habitatores Jabes-Galaad in illo exercitu non fuisse.

9. (Eo quoque tempore cum essent in Silo, nuUus ex eis ibi repertus est.)

10. Miserunt itaque decem millia viros robustissimos, et praeceperunt eis : Ite,

Dieu, à Silo, et, se tenant assis en sa présence jusqu'au soir, ils élevèrent la voix, et commencèrent à pleurer en jetant de grands cris et en disant :

3. Seigneur Dieu d'Israël, pourquoi est-il arrivé un si grand malheur à votre peuple, qu'aujourd'hui une des tribus ait été retranchée d'entre nous?

4. Le lendemain, ils se levèrent au point du jour, dressèrent un autel, et y ofiErirent des holocaustes et des victimes pacifiques, et dirent :

6. Qui d'entre toutes les tribus d'Israël n'a point marché avec l'armée du Seigneur? Car, étant à Maspha, ils s'étaient engagés par un grand serment à tuer tous ceux qui auraient manqué de s'y trouver.

6. Et les enfants d'Israël, touchés de repentir et de ce qui était arrivé à leurs frères de Benjamin, commencèrent à dire : Une des tribus a été retranchée d'Israël ;

7. où prendront-ils des femmes? Car nous avons juré tous ensemble que nous ne leur donnerions pas nos filles.

8. Us s'entredirent donc : Quels sont ceux de toutes les tribus d'Israël qui ne sont point venus en la présence du Seigneur à Maspha? Et il se trouva que les habitants de Jabès-Galaad n'avaient point paru dans l'armée.

9. Et en efEet, au temps où les enfants d'Israël étaient â Silo, il ne se trouva parmi eux aucun homme de Jabès.

10. Ils envoyèrent donc dix mille hommes très vaillants, avec cet ordre :

forcé d'un serment — NtMus... dablt... uxorem. Ils voulaient de toutes façons détruire la tribu ennemie. — Veneruntque : après leur victoire ; ad domum Dei, à Béthel, comme précédemment (note du vers. 18; in Silo est de nouveau une addition de la Vulgate). — Sedentes... Ils sont plus désolés, malgré leur triomphe, qu'à la suite de leur double défaite. Cf. vers. 26. Cest qu'un grand malheur avait frappé tout Israël : par l'extinction d'une des douze tribus, la nation cessait d'être complète ; il manquait une branche importante à l'arbre théocratique. L'hébreu insiste sur ce détail par la triple et solennelle répétition du nom d'Israël: Jéhovah, Dieu d'Israël, pourquoi est-U arrivé en Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu d'Israël?

4-9. Altare..., holocausta: pour obtenir des lumières d'en haut sur ce qu'Us devaient faire. Cf. XX, 26— Dixerunt : Quis non...? Ils trouvent un premier expédient pour empêcher la ruine totale de Benjamin, sans violer leur serment d'une manière ouverte et directe. — Grandi enim juramento : autre vœu terrible, dont le narra-

teur n'avait pas encore parlé, — Unde uxoret.,.1 On pouvait arrêter l'extinction complète des Benjamlnltes,en mariant les six cents hommes qui avalent échappé au glaive, xx, 47. — Jabes- Galaad : <r la métropole de Galaad , » comme la nomme Josèphe, Ant., vi, 5, 1. On retrouve son nom dans celui de l'ouadl Tabès, qui se jette dans le Joui'dain au nord de Bethsân, siu: la rive gauche du fleuve. On croit que ia ville était située sur l'emplacement actuel d'Ed-Déir. Nous ignorons le motif pour lequel les habitants de Jabès refusèrent de participer à la guerre ; peutêtre était- ce par sympathie pour les Benjamlnltes.— Eo quoque tempore (les mots quumesfent tn Silo ne sont pas dans l'hébreu)... Nouveau recensement pour constater le fait.

lu» Demi -réussite du premier expédient destiné à repeupler la tribu de Benjamin. XXI, 10-14.

10-11. L'anathëme est prononcé contre Jabès- Galaad. — Decem miUia. Le texte a 12 000, ainsi que toutes les versions, excepté la Vulgate. — Percutite. Hébr. : iatfaritnu, de Jférem, anatbènft.

Jhd. XXI, 11-19

Allez, et faites passer au fil de l'épée tous les habitants de Jabès-Galaad, sans épargner ni les femmes ni les petits enfants.

11. Et vous observerez ceci en même temps : Tuez tous les mâles et toutes les femmes mariées; mais réservez les vierges.

12. Il se trouva dans Jabès-Galaad quatre cents vierges, qui étaient demeurées toujours pures ; et ils les amenèrent au camp, à Silo, au pays de Chanaan.

13. Ils envoyèrent ensuite des messagers aux enfants de Benjamin qui étaient au rocher de Eemmon, avec ordre de leur dire qu'on voulait vivre en paix avec eux.

14. Alors les enfants de Benjamin revinrent chez eux, et on leur donna pour femmes ces jeunes filles de Jabès • 6alaad; mais on n'en trouva pas d'autres qu'on pût leur donner de la même manière.

15. Tout Israël fut alors touché d'une grande douleur, et ils eurent un extrême regret qu'une des tribus d'Israël eût péri de la sorte.