CHAPITRE VII
1. Venerunt ergo viri Cariathiarim, et reduxerunt arcam Domini, et intulerunt eam in domum Abinadab in Gabaa;
1 . Les habitants de Cariathiarim , étant venus, emmenèrent l'arche du Seigneur ; ils la mirent dans la maison d'Abinadab
fut fait réellement. Le fléau des rats ayant été universel, et pas seulement limité fiux grands centres comme celui des hémorrhoïdes , chaque vUle et bourgade voulut se rendre Jéhovah propice et reconnaître sa puissance. — Ad Ahel Magnum. Dans l'hébreu , le chaldéen , les LXX : la grande pierre; comme au vers. 14. La leçon de la Vnlgate est probablement une con-uption du texte : Abel se .sera glissé au lieu de 'Hbèn (pierre). — Qiue erat. Mieux : qui est.
19. Châtiment des Bethsamites. — Eo quod vldiasent : c.-à-d. contemplé avec une curiosité profane, inconsidérée. Atix lé^ites eux-mêmes, 11 était Interdit sous peine de mort de jeter des regards curieux sur les ustensiles «acres. Cf. Num. rv, 19-20. Le châtiment fut très sévère,' parce que Dieu voulait « inspirer par cet exemple ^ine juste terreur à toutes les tribus ». — Septuaginta..., quinquaginta millia. Ces chifiCres créent une sérieuse dlflculté, car Us dépassent certainement de beaucoup la somme totale des habitants du petit bourg de Bethsamès. La conjonction et manque dans le texte primitif, qui porte : 70 hommes, 50 000 hommes ; or cette juxtaposition est étrange et anormale, car 11 est contre l'usée de placer ainsi le plus petit chlfEre en avant. .losèphe et quelques manuscrits hébreux suppriment totalement les mots '( cinquante mille hommes » : solution adoptée de nos jours par les meilleurs cominentateurs catholiques (voyez de Humme-
lauer. Comment, in libros Samuells, p. 83 et ss.; Vigouroux, Mav. bibh, t. Il, n. 507 ). La variante du syriaque et de l'arabe, « 5 070 hommes », montre aussi que le texte a souffert en cet endroit. Parmi les interprètes qui maintiennent les chiffres actuels , plusieurs pensent que le premier, 70, représente le nombre des victimes, tandis que le second, 60 000, indique celui des habitants; mais un tel commentaire fait violence au texte, et 11 se heurte en outre contre la raison Indiquée plus haut, la petitesse de Bethsamès.
7« L'arche à Cariathiarim. VI, 20 — VII, 1.
20-21. Message des Bethsamites aux habitants de Cariathiarim. — In conspectu... Dei sancti. La présence d'un Dieu si saint (11 l'avait dit luimême, Ex. XXIX, 45-46; Lev. XI, 44-45) exigeait une parfaite sainteté dans ses adorateurs : les Bethsamites reconnaissent qu'elle leur manque, et ils n'osent conserver l'arche auprès d'eux. — Ad quem ascendet...? Il fallait monter pour aller au cœur du pays.— Cariathiarim : ville située sur les frontières de Juda (Jos. xv, 9 ) ; actuellement Qourlet - el - Enab , au nord-est d'Aïn-Schems , sur la route de Jérusalem à JafEa. Cariathiarim fut probablement choisie parce qu'elle était dans la direction de SUo, où les Bethsamites pouvaient supposer qu'on reconduirait l'arche.
Chap. VII. — 1. On conduit l'arche à Cari.ithiarim. — Abinadab était un lévite, d'après l'historien Josèphe; opinion qui ne manque pas
I Rkq. VII, 2-7.
Eleazarum autera filium ejus sanctificavernnt, ut custodiret arcam Domini.
2. Et factura est, ex qua die mansit arca Domini in Cariathiarim , multipliçati suut dies (erat qnippe jam aniius vigesimus), et requievit omnis domus Israël post Dominum.
3. Ait autem Samuel ad universam domum Israël, dicens : Si in toto corde vestro revertimini ad Dominum , auferte deos alienos de medio vestri, Baalim et Astaroth ; et praeparate corda vestra Domino, et servite ei soli, et eruet vos de manu Philisthiim.
4. Abstulerunt ergo filii Israël Baalim et Astaroth, et servierunt Domino soli.
5. Dixit autem Samuel : Congregate iiiiiversum Israël in Masphath, ut orem pro vobis Dominum.
6. Et convenerunt in Masphath, hauseruntque aquam, et effuderunt in conspectu Domini, et jejuuaverunt in die illa, atque dixerunt ibi : Peccavimus Domino. Judicavitque Samuel filios Israël in Masphath.
7. Et audierunt Philisthiim quod congregati essent filii Israël in Masphath, et ascenderunt satrapse Philisthinorum ad
à Gabaa, et consacrèrent son fila Éléazar, afin qu'il gardât l'arche du Seigneur.
2. Il s'était écoulé des jours nombreux depuis que l'arche du Seigneur demeurait à Cariathiarim, et c'était déjà la vingtième année, lorsque toute la maison d'Israël commença à chercher son repos dans le Seigneur.
3. Alors Samuel dit à toute la maison d'Israël : Si vous revenez au Seigneur de tout votre cœur, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers, les Baals et les Astaroth ; tenez vos cœurs prêts à ohéir au Seigneur, et ne servez que lui seul ; et il vous délivrera de la main des Philistins.
4. Les enfants d'Israël rejetèrent' donc les Baals et les Astaroth, et ne servirent que le Seigneur.
5. Et Samuel leur dit : Assemblez tout Israël à Masphath, afin que je prie le Seigneur pour vous.
6. Et ils s'assemblèrent à. Masphath, et ils puisèrent de l'eau qu'ils répandirent devant le Seigneur ; ils jeûnèrent ce jour -là, et dirent : Nous avons péché devant le Seigneur. Or Samuel jugea les enfants d'Israël à Masphath.
7. Quand les Philistins surent que les enfants d'Israël s'étaient assemblés à Masphath, leurs princes marchèrent
de vraisemblance. — Gabaa est Ici un nom commun, qui slgnifle « hauteur» (LXX : poûvoç); quelque colline à l'intérieur ou à côté de la ville.
§ II. — Samuel, juge d'Israël. VII, 2-17.
!• Samuel éloigne les Israélites du culte des Idoles et les ramène au Seigneur. Vn, 2-6.
2-4. Les Hébreux reviennent à leur Dieu, qu'ils avaient momentanément oublié. — Ex qua die... Longue période ijam annus vigesimus) , bien triste dans l'histoire d'Israël, sous le rapport soit religieux, soit politique : la nation théocratique humiliée sous le joug des Philistins, davantage encore sous celui de l'idolâtrie la plus grossière. — SequievU... post Dominum. C'est un désir et un commencement de conversion. Littéral., dans l'hébreu : la maison d'Israël se lamenta derrière Jéhovah ; « de même, a-t -on dit avec délicatesse, qu'un enfant suit le père qu'il a forcé de se détourner irrité, et, par ses soupirs et ses larmes, le supplie de lui pardonner ». — Ait... Samuel. Son influence avait grandi de plus en plus : il en usa dès qu'il vit que l'heure élait favorable, et se mit à la tête du pieux mouvement de repentir, afin d'en tirer de vrais fruits de salut. — Auferte... Baalim et Astaroth. Sur ces divinités chananéennes voyez Jud. n, 11, 13 et le commentaire. — Servite ei soli. Jéhov.-ih s'appelle luimême un Dieu jaloux. — Eruet vos... : douce promesse, s'ils obéissent ; et ils se hâtèrent d'obéir.
5-6. Samuel réunit le peuple à Maspha. — Masphath (hébr. : Ml^pah) : localité où s'était déjà tenue l'assemblée nationale qui avait déclaré la guerre è, la tribu de Benjamin, Jud. xx, 1. Probablement Neby Samouïl {AU. géogr., pi. xvi) D'autres gloires lui sont réservées. Cf. x, 17; I Mach. ni, 43-46. — Ut orem.... Le psaume xcvm, 6 , et Jérémie , xv, 1 , mentionnent Samuel comme un type d'intercossion puissante. La suite du récit nous parlera encore de ses prières (vers. 8-9 ; xii, 17-19,23; XV, 11). — Eauserunt...., effuderunt. La paraphrase du Targum exphque très bien cette cérémonie symbolique : « et ils répandirent leur cœur avec repentir devant Jéhovah. » Voyez aussi Thren. n, 19. Le jeûne et la confession publique (peccavimus) avaient la même portée. — Judicavitque. L'emploi de ce mot technique iispot; voyez la page 93 de ce volume) signifie que Samuel commença dès lors à exercer ofliciellement les fonctions de juge d'Israël. Après avoir présidé, en tant que prophète, à la réforme religieuse d'Israël, il prend en main, en tant que Juge, la direction civile et politique.
2" Les Hébreux infligent une grave défaite aux Philistins. VII, 7-14.
7-9. L'assemblée de Maspha attaquée par les Philistins. — Audierunt Philisthiirrl. La léunion dut se prolonger pendant quelques jours, puisque les Philistins eurent le temps de réunir une armée nombreuse et de s'avancer jusqu'à Miispha. Us
contre Israël ; les enfants d'Israël, l'ayant appris, eurent peur des Philistins.
8. Et ils dirent à Sanauel : Ne cessez point de crier pour nous au Seigneur notre Dieu , afin qu'il nous sauve de la main des Philistins.
9. Samuel prit donc un agneau qui tétait encore, et il l'offrit tout entier en holocauste au Seigneur. Samuel cria au Seigneur pour Israël, et le Seigneur l'exauça.
10. Tandis que Samuel offrait son holocauste, les Philistins commencèrent le combat contre Israël, et le Seigneur fit éclater ce jour -là son tonnerre avec un bruit épouvantable sur les Philistins, et il les frappa de terreur. Ainsi ils furent défaits par Israël.
11. Les Israélites, étant sortis deMasphath, poursuivirent les Philistins en les taillant en pièces jusqu'au lieu qui est au-dessous de Bethchar.
12. Et Samuel prit une pierre qu'il mit entre Masphath et Sen ; et il appella ce lieu la Pierre du secours, en disant : Le Seigneur est venu jusqu'ici à notre secours.
13. Les Philistins furent alors humiliés, et ils n'osèrent plus venir sur les terres d'Israël. Car la main du Seigneur fut sur les Philistins tant que Samuel gouverna le peuple.
14. Les villes que les Philistins avaient prises sur Israël, depuis Accaron jusqu'à Geth, furent rendues avec toutes leurs terres au peuple d'Israël. Ainsi Samuel
I Rica. VII, 8-14. 2'il
Israël. Quod cum audissent filii Israël,' timuerunt a facie Philistinorum.
8. Dixeruntque ad Samuelem : Ne cesses pro nobis clamare ad Dominum Deum nosti-um, ut salvet nos de manu Philisthinorum.
9. ïulit autem Samuel agnum lactentem unum, et obtulit illum holocaustura integrum Domino; et clamavit Samuel ad Dominum pro Israël, et exaudivit eum Dominus.
10. Factum est autem, cum Samuel offerret holocaustum, Philisthiim iniere prselium contra Israël; intonuit autem Dominus fragore magno in die illa super Philisthiim, et exterruit eos, et csesi sunt a facie Israël.
11. Egressique viri Israël de Masphath, persecuti sunt Philisthseos , et percusserunt eos usque ad locum qui erat subter Bethchar.
12. Tulit autem Samuel lapidem unum, et posuit eum inter Masphath et inter Sen ; et vocavit nomen loci illius : Lapis adjutorii. Dixitque : Hucusque auxiliatus est nobis Dominus.
13. Et humiliati sunt Philisthiim, nec apposuerunt ultra ut venirent in termines Israël; facta est itaque manus Domini super Philisthseos cunctis diebus Samuelis.
14. Et redditae sunt urbes quas tulerant Philisthiim ab Israël Israeli , ab Accaron usque Geth , et termines suos ; liberavitque Israël de manu Philisthino»
s'étalent naturellement inquiétés de ce qnl leur paraissait être un commencement de révolte contre leur domination. — Ascenderunt satrapœ : les cinq chefs et le gros de leurs troupes, c.-à-d. presque toute la nation. — Ne cesses... clamare. Après la première impression d'effroi, bel acte de confiance en Samuel et en Jéliovah. — Agnum lactentem : la victime avait au moins sept jours, d'après Lev. xxn, 27. Eccli. xlvi, 19 et ss., il est fait allusion à ce sacriflce.
10-12. h& bataille ; triomphe des Israélites. — Factum. est autem. La particule « enira » serait préférable ; on va dire comment Samuel fut exaucé ( cf. vers. 9 ). — Intonuit... Comme en d'autres Circonstances, le Seigneur se met à la tête de Bon peuple, et, par un orage aussi violent que soudain, il produit une panique Irrésistible dans les rangs de l'ennemi. Cf. Ex. xnr, 24; Jos. x, îD; Jud. rv, 15: II Reg. xxn, 15. — Bethchar n'a pas été identiflé.
12-14. Les résultats de la victoire des Hébreux. - 1» Lnpldem... Samuel érige un monument mégalithique en souvenir du triomphe, vers. 12. Comment. — IL
On Ignore la situation exacte de Sen (peut-être « Asena » de Jos. xv, 33); ce nom, qui signifie Œ dent » , paraît indiquer qu'il y avait là un gros rocher en saillie. — Lapis adjutorii. Voyez rv, 1, et l'explication. C'est en ce même lieu que, vingt ans auparavant, les Philistins avaient battu les Hébreux et s'étaient emparés de l'arche. — 2" HumUiation des Philistins, auxquels on reprend plusieurs villes importantes dont ils s'étaient emparés, vers. 13- 14'. Humiliati... : comme les Israélites l'avaient été par eux durant un si long intervalle (cf. Jud. xm, 1). Cependant ils reprirent le dessus quand Samuel fut devenu vieux et que sa judicature eut cessé. Cf. ix, 16; x, à , xni, ^, 5, 19; xrv, 21; xvn, 1; xxni, 17. — RedditcB sunt urbes... Cet heureux résultat manifeste toute l'étendue de la victoire d'Israël. Sur Accaron et Oeth, voyez les notes de v, 8 et 10. Au lieu de tenninos suos, lisez plutôt : « terminos earum » ; les Hébreux conquirent, avec les villes, le territoire qui dépendait de chacune d'elles. — Fax inter... Amorrheeum. Autre détail slgniflcatif, et preuve que lea Israélites étaieno
I Reg. VII. 15 — VIII, 5.
rum. «ratque pax iiiter Israël et AmorrLteum.
15. Judicabat quoque Samuel Israelem cunctis diebus vitse siise.
16. Et ibat per singulos annos cir- «uiens Bethel, et Galgala, et Masphath, et judicabat Israelem in supradictis Jocis.
17. Revert ebaturque in Ramatha; ibi enim erat domus ejus, et ibi judicabat Israelem ; sedificavit etiam ibi altare Domino.
délivra les Israélites de la main des Philistins ; et il y avait paix entre Israël et les Amorrhéens.
