CHAPITRE VI
1. Fuît ergo arca Domini in regione Philisthinorum septem mensibus.
2. Et vocaverunt Philisthiim sacerdotes et divinos, dicentes : Quid faciemus de arca Domini? Indicate nobis quomodo remittamus eam in locum suum. Qui dixerunt :
3. Si remittitis arcam Dei Israël, nolite dimittere eam vacuam, sed quod debetis reddite ei pro peccato ; et tune curabimini, et scietis quare non recédât manus ejus a vobis.
4. Qui dixerunt : Quid est quod pro deiicto reddere debeamus ei? Responderuntque illi :
5. Juxta numerum provinciarum Philisthinorum quinque anos aureos facietis, et quinque mures aureos, quia plaga una fuit omnibus vobis, et satrapis vestris.
1. L'arche du Seigneur demeura donc dans le pays des Philistins pendant sept mois.
2. Alors les Philistins firent venir leurs prêtres et leurs devins, et leur dirent : Que ferons-nous de l'arche du Seigneur ? Dites-nous comment nous la renverrons au lieu où elle était. Ils leur répondirent :
3. Si vous renvoyez l'arche du Dieu d'Israël , ne la renvoyez pas vide ; mais rendez -lui ce que vous lui devez pour votre péché, et alors vous serez guéris, et vous saurez pourquoi sa main ne se retire point de dessus vous.
4. Ils leur demandèrent ensuite : Qu'estce que nous devons lui rendre pour notre péché? Les prêtres répondirent :
5. Faites cinq anus d"or, et cinq rats d'or selon le nombre des provinces des Philistins ; parce que vous avez tous été frappés, vous et vos princes, d'une même
les habitants d' Accaron. — Congregaverunt... : deuxième assemblée générale (cf. vers. 8). Les Géthéens avaient renvoyé l'arche de leur propre mouvement. — In singulis urbibus (vers. 12). Dans l'hébr. : dans tonte la ville (d* Accaron). De même plus bas : « de la ville » , au lieu de unitiseujusque urbis. — Fiebat... ululatus : expression très énergique, qui marque un état violent de démoralisation et de souffrance.
4» Les Philistins se décident à renvoyer l'arche sur le territoire des Hébreux. VI, 1-9.
Chap. VL — 1-3. Ck)nseil des prêtres et des derliu. — Saceidotea et divinos. Ces derniers por-
tent le nom de qôsem, comme Bulaam (voyez la note de Num. xxii, 6). Les devins phUistins jouissaient d'une certaine célébrité. Cf. Is. n, 6. — Nolite.., vacvAim. (vers. 3). C.-à-d. sans y joindre de riches présents (vers. 8) , pour réparer les outrages que l'arche avait subis {pro peccato). — Curabimini, et scietis... Si les fléaux disparaissaient avec l'arche, il serait manifeste que le Dieu d'Israël les aurait lancés lui-même contre ses ennemis.
4-8. Les prêtres et les devins développent leur conseil. — Preinière mesure, vers. 5-6. Juxta numerum proviixciarum ; dans l'hébr. : selon le
T Reo. VI, 6-10.
plaie. Vous fore7- dono des figures ùe la jiartie qui a été malade, et, des liguros des rats qui ont ravagé la terre ; et vous rendrez gloire au Dieu d'Israël, pour voir s'il retirera sa main de dessus vous, de dessus vos dieux, et de dessus votre terre.
6. Pourquoi appesantissez- vous vos cœurs comme l'Egypte, et comme Pliaraon appesantit sou cœin-? Ne renvoyat-il pas enfin les Israélites après avoir ité fi-appé, et ne les laissa-t-il point partir ?
7. Prenez donc un chariot que vous ferez faire tout neuf, et attelez -y deux vaches qui nounissent leur veau, auxquelles on n'aura pas encore imposé le joug, et renfermez leurs veaux dans î'étable.
8. Prenez l'arche du Seigneur et placez-la sur le chariot, et aj'ant mis à côté dans une cassette les figures d'or que vous lui aurez payées pour votre péché, laissez-la aller.
9. Et vous regarderez. Si elle va par le chemin qui mène en son pays vers Bethsamès, ce sera le Dieu d'Israël qui nous a fait tous ces grands maux. Et si elle n'y va pas, nous reconnaîtrons que ce n'est point sa main qui nous a frappés, mais que ces maux sont arrivés par hasard.
10. Ils firent donc ce que leurs prêtres leur avaient conseillé ; et prenant deux
racietisquesimilitudines anornm veslrorum, et similitudines muriura qui démolit! sunt terram , et dabitis Deo Israël gloriam ; si forte relevet manum suara a vobis , et a diis vestris , et a terra vestra.
6. Quare aggravatis corda vestra, sicut aggrava vit iÈgyptus et Pharao corsnum ? Nonne, postquam percussus est, tuao dimisit eos, et abierunt?
7. Nunc ergo arripite et facite plaustrum novura unum ; et duas vaccas fêtas, quibus non est impositum jugum, jungite in plaustro, et recludite vitulos earum domi.
8. Tolletisque arcam Domini, et ponetis in plaustro, et vasa aurea, quae exsolvistis ei pro delicto , ponetis in capsellam ad latusejus, et dimittite eam ut vadat.
9. Et aspicietis : et siquidera per viam finium suorum ascenderit contra Bethsamès, ipse fecit nobis hoc malum grande; sin autem minime, sciemus quia nequaquam manus ejus tetigit nos, sed casu accidit.
10. Fecerunt ergo illi hoc modo; et tollentes duas vaccas, quse lactabant vi-
nombro des satrapes. — Quinque anos... (hébr. : cinq hémorrhoïdes d'or) , mures. L'existence des ex-voto remonte à la plus haute antiquité. Ceux-ci, par leur forme même, étaient un hommage que les
Rats figurés sur uu mouuuient punicju».
Philistins rendaient à la toute-puissance du vrai Dieu. — Sicut aggravavit ^gyptus. Seconde allusion des Philistins à l'histoire de l'Exode. Cf. rv, 8. — Nonne, postquam percussus...? Le pharaon avait dû céder sous les coups des châtiments divins ; pourquoi résister davantage et s'attirer d'autres vengeances ? — Deuxième mesure , vers. 7-8. Plavstrum novum : cette circonstance témoignerait d'un plus grand respect ( cf. II Reg.
vr, 3); de même la suivante : quihus von... jugum (cf. Kum. xix, 2). — Ponetis in plaustro. Les monuments de l'Egypte et de l'Assjrie représentent souvent des chariots antiques, sortes de tombereaux grossiers. Voyez l'Atlas archéol., pi. Lxxvi, fig. 12; pl.LXxvm, flg. 7 et 8. Vasa a ici le sens d' « objets ».
9. Conclusion du conseil donné par les prêtres. — Siquidem..., s'in autem... Alternative, qui exposera la situation sous son vrai jour. — Per viam, finium suorum, : le chemin des frontières de l'arche ; par conséquent, le chemin du territoire d'Israël. — Bethsamès : probablement la même localité que 'Ir SémeS, aujourd'hui Aïn- Schems, au sud-est d'Aklr. Voyez la note de Jos. XV, 10. — Ipse fecit nobis... Bien des circonstances s'uniraient, dans l'hypothèse , pour rendre le fait prodigieux : les vaches demeurant calmes quoiqu'elles n'eussent pas encore été attelées, abandonnant leurs veaux contraii-ement à tout instinct, s'avançant d'elles-mêmes dans la direction de la ville Israélite la plus rapprochée, etc.
5» L'exécution du conseil. VI, 10-12.
10-12. L'arche est portée à Bethsamès. — Jt>ant...in directum (vers. 12) : le début du voyage*. itivere... gradiebantur : sa continuation. Mugientes, pour appeler leurs veaux, mais poursuivant
I Reg. VI, 11-18.
tiilos , junxernnt ad plaustrum , vitulusque earum concluserunt domi.
11. Et posuerunt arcam Dei super plaustrum, et capsellam, quae habebat mures aureos et similitudines anorum.
12. Ibaut autem in directum vaccse per viam quae ducit Bethsames, et itinere uno gradiebantur, pergentes et mugientes, et non declinabant neque ad dexteram neque ad sinistram ; sed et satrapae Philisthiim sequebantur usque ad terminos Bethsames.
13. Porro Bethsamitae metebant triticum in valle; et élevantes oculos suos. viderunt arcam, et gavisi sunt cum \idissent.
1-i. Et plaustrum venit in agrum Josue Bethsamitae, et stetit ibi. Erat autem ibi lapis magnus ; et conciderunt ligna plaustri, vaccasque imposuerunt super ea holocaustum Domino.
15. Levitse autem deposuerunt arcam Dei, et capsellam quae erat juxta eam, in qua erant vasa aurea, et posuerunt super lapidem grandem. Viri autem Bethsamitae obtulenint holocausta, et immolaverunt victimas in die illa Domino.
16. Et quinque satrapse Philisthinorum viderunt, et reversi sunt in Accaron in die illa.
17. Hi sunt autem ani aurei quos reddiderunt Philisthiim pro delicto Domino : Azotus unum, Gaza unum, Ascalon unum, Geth unum, Accaron unum;
18. et mures aureos secundum numerum urbium Philisthiim quinque pro^dn-
vaches qui nourrissaient leurs veaux de leur lait, ils les attelèrent au chariot, après avoir renfermé leurs veaux dans l'étable ;
11. et ils mirent l'arche de Dieu sur le chariot avec la cassette où étaient les rats d'or et les figures des anus.
12. Les vaches, ayant commencé de marcher, allèrent tout droit par le chemin qui mène à Bethsames, et elles avançaient toujours d'un même pas en beuglant, sans se détourner ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistins les suivirent jusque sur les terres de Bethsames.
13. Les Bethsamites moissonnaient alors le blé dans une vallée; et, levant les yeux, ils aperçurent l'arche, et eurent une grande joie en- la voyant.
14. Le chariot vint dans le champ du Bethsamite Josué, et s'arrêta h\. Il y avait en ce lieu une grande pierre ; et les Bethsamites, ayant mis en pièces le bois du chariot, placèrent les vaches dessus et les offrirent au Seigneur en holocauste.
15. Les lévites descendirent l'arche de- Dieu avec la cassette qui était auprès, contenant les figures d'or, et ils les mirent sur cette grande pierre. Les Bethsamites offrirent alors des holocaustes, et immolèrent des victimes au Seigneur.
16. Les cinq princes des Philistins ayant vu cela, retournèrent le même jour à Accaron.
17. Voici les cinq anus d'or que les Philistins rendirent au Seigneur pour leur péché : Azot, Gaza, Ascalon, Geth et Accaron en donnèrent chacun un,
18. et avec autant de rats d'or qu'il y avait de villes dans les cinq provinces
leur marche quand même. — Satrapse... sequelantur : avec un intérêt facile à concevoir.
6" L'arche chez les Bethsamites. VI, 13-19.
13-15. L'amvée et l'accueil. — Metebant tritieum. On était donc à la fin de mai ou au commencement de Juin. — In valle : l'une de ces vallées latérales que l'on rencontre fréquemment en Palestine entre deux lignes de collines; elles sont d'ordinaire assez fertUes, notamment celles qui entourent le plateau sur lequel s'élevait Bethsames. — Elevantes oculos... viderunt... Douce et joyeuse surprise. Toute la population était dans les champs, prenant part à la moisson. — On Improvise aussitôt un sacrifice. L'autel est là : lapis magmut; les victimes aussi : vaccas, avec le bols du bûcher, ligna plaustri; car ce char et ces génisses ne pouvaient désormais servir à des usages profane». — Levita autem... Bethsa-
mes était une ville sacerdotale, Jos. xxi, 16. Le mot « lévites » équivaut donc ici à membres de la famille de Lévi (cf. Ex. iv, 14; Jos. ni, 3); en réalité, il désigne des prêtres. — Au premier sacrifice, on en associa d'autres, tout spontanés, pour adorer (holocausia) et pour remercier (.victimas).
16-18. Note rétrospective sur les e.x-volo des Philistins. — Satrapœ... viderunt. Ils avaient suivi l'arche jusqu'aux limites de Bethsames, vers. 12. — Hi sunt autem... Les lingots d'or en forme de tumeurs hémorrhoïdales étaient au nombre de cinq et avaient été offerts par chacune des' villes principales. La quantité des rats d'or s'est considérablement accrue , car, au vers. 5 , on parlait de n'en ofCi-lr aussi que cinq ; mais il faut remarquer qu'il s'agissait là d'une simple proposition des prêtres, tandis qu'on relate ici ce qui
I Reg. VI, 19 — VII, 1.
ciarum, ab urbe murata nsque ad villam quse erat absque muro , et usque ad Abel Magnum, super quem posuernnt arcara Domini, quas erat usque in illum diem in agro Josue, Bethsamitis.
19. Percussit autem de viris Bethsamitibus, eo quod vi dissent arcam Domini ; et percussit de populo septuaginta viros, et quinquaginta millia plebis. Luxitque populus, eo quod Do minus percussisset plebem plaga magna.
20. Et dixerunt viri Bethsamitae : Quis poterit stare in conspectu Domini Dei sancti hujus? et ad quem ascendet a nobis?
21. Miseruntque nuntios ad habitatores Cariathiarim, dicentes : Reduxerunt Philisthiim arcam Domini; descendite, et reducite eam ad vos.
des Philistins, depuis les villes mur(5es jusqu'aux villages sans murs, jusqu'à la pierre nommée le grand Abel, sur laquelle ils mirent l'arche du Seigneur, et qui est encore aujourd'hui dans le champ du Bethsamite Josué.
19. Or le Seigneur punit de mort les habitants de Bethsamès, parce qu'ils avaient regardé l'arche du Seigneur ; et il fit mourir soixante -dix personnes et cinquante mille hommes du peuple ; et ils pleurèrent tous de ce que le Seigneur avait frappé le peuple d'une si grande plaie.
20. Alors les Bethsamites dirent : Qui pourra subsister en la présence de ce Seigneur, de ce Dieu si saint? Et chez lequel d'entre nous pourra-t-il demeurer?
21. Ils envoyèrent donc des messagers aux habitants de Cariathiarim et leur firent dire : Les Philistins ont ramené l'arche du Seigneur ; venez et emmeneala chez vous.
