CHAPITRE VII

1. Or les enfants d'Israël violèrent la défense qui leur avait été faite, et ils prirent pour eux de ce qui avait été mis sousranathème.CarAchan,filsdeCliarmi, fils de Zabdi, tils de Zaré de la tribu de Juda, déroba quelque chose de l'anathème ; et le Seigneur- s'irrita contre les enfants d'Israël.

2. En même temps, Josué envoya de Jéricho des hommes contre Haï qui est près de Béthaven, à l'orient de la ville de Béthel; et il leur dit : Allez, et reconnaissez le pays. Ils tirent ce qui leur avait été commandé, et reconnurent la ville d'Haï.

3. Et, étant revenus, ils lui dirent : Qu'on ne fasse pas marcher tout le peuple ; mais qu'on envoie deux ou trois mille hommes pour détruire cette ville.

Qu'est -il nécessaire de fatiguer inutilement tout le peuple contre un si petit nombre d'ennemis?

4. Trois mille hommes marchèrent donc en armes contre Haï. Mais, ayant tourné le dos aussitôt ,

5. ils furent chargés par ceux de la ville d'Haï, et il y en eut trente -six de tués. Les ennemis les poursuivirent depuis leur porte jusqu'à Sabarim, et

1. Filii autem Israël prsevaricati su ut mandatum, et usurpaverunt de anathemate. Nam Achan filius Charmi, filii Zabdi, filii Zare de tribu Juda, tulit aliquid de anathemate ; iratusque est Dominus contra filios Israël.

2. Cumque mitteret Josue de Jéricho viros contra Hai, quœ est juxta Béthaven, ad orientalem plagam oppidi Bethel, dixit eis : Ascendite, et explorate terram. Qui prsecepta complentes, explora verunt Hai ;

3. et reversi, dixerunt ei : Non ascendat omnis populus ; sed duo vel tria millia virorum pergant, et deleant civitatem; quare omnis populus frustra vexabitur contra hostes paucissimos?

4. Ascenderunt ergo tria millia pugnatorum; qui statim terga vertentes,

5. percussi sunt a viris urbis Hai, et corruerunt ex eis triginta sex homines; persecutique sunt eos adversarii de porta usque ad Sabarim, et ceciderunt per prona

5 II. — La prise d'Haï. VII, 1 — VIII, 35.

1° Échec des Hébreux à une première attaque. VII. 1-5.

Chap. VII. — 1. Le crime d' Achan. — Prcevaricati sunt... et usurpaverunt... L'hébreu dit simplement : im'alu ma'al, « deliquei'unt delictum. » — De anathemate : les dépouilles de Jéricho, qui avaient été frappées d'anathème. Bien qu'un seul Individu {Achan... tulit) eût commis directement le crime, toute la nation en allait porter la peine, ainsi que Josué les en avait prévenus, vi, 18.

2-3. Josué fait une reconnaissance aux environs d'Haï. — Cumque mitteret... Il a de nouveau recours à la méthode qui lui avait si bien réussi à Jéricho. — Contra Hai. Ville située, d'après le contexte et Gen. xu, 8, à l'orient de Béthel, et, d'après Is. x, 28, au nord de Michmas. Le village d'Ayyân, ou mieux encore Et -Tell (appelé aussi Tell-Hadjar), au sud-est de Béitîn, non loin de Déïr Diouân, remplit assez bien les conditions voulues iAtl. géogr., pi. xvi). Josué," on le voit, veut envahir le cœur même de Chanaan. Haï, placée sur le plateau central de la Palestine, commandait les routes du nord et du sud. — <îuxta Béthaven. Localité dont l'emplacement n'a

pas été découvert ; elle était également bâtie entre Béthel et Michmas (cf. III Reg. xiii, 5; xrv, 23). — Bethel: la Béitîn moderne, à quatre heures de Jérusalem, sur un rocher escarpé qui domine deux ravins aboutissant à l'ouadi Es- Souéïnit. — Ascendite : la différence d'altitude entre Jéricho et Haï est de plus de 1 OOOmètres. — Duo vel tria m,illia... Aï ne comptait que 12 000 habitants (cf. vin, 25), dont un quart environ capable de "porter les armes ; les espions supposaient qu'un nombre égal d'Israélites sufflralent largement pour en triompher.

4-5. L'échec. — Statim terga...: ils se découragèrent aussitôt, en face d'une résistance à laquelle Us ne s'attendaient pas. — Con-uerunt... triginta sex. Perte minime en soi, mais constituant, dans la circonstance actuelle, xm grave insuccès pour les Hébreux. — Usque ad Sabarim. Nom qui signifie crevasses, ravins; sans doute les ravins signalés plus haut (note du vers. 2). — Per prona : la pente rapide qui conduit d'Haï à la vallée du Jourdain (Atl. géogr., pi. vil, XVI ). — Pertimultque (hôbr. :se fondit) cor... Démoralisation complète du peuple, si joyeux de sa victoire récente. Le premier combat proprement dit, livré dans la Terre promise, avait été une défaite humiliante,