XIII, 1 — XIV

1« Les débuts de la guerre. XIII, 1-7. Chap. Xin. — 1. Deux dates pour la chronologie du règne de Saiil. — Filius... cum regnare...; regnavit... C'est, avec de légères variantes , la formule employée plus de trente fois dans les livres des Rois, au commencement de chaque règne, pour marquer soit l'âge du nouveau monarque, soit le nombre d'années qu'il régna. Cf. Et Reg. n, 10; v, 4; etc. Mais 11 est ^ évident qu'ici le texte a été corrompu, et c'est en vain qu'on a essayé, à la suite du Targum, de lui donner, sous sa forme actuelle, des interprétations mystiques. V. g. « Sicut fllius anni , In quo non sunt culpEe, erat Saul », et il aurait régné deux ans dans cet esprit. Voyez dans Calmet, Comel. a Lap., de Hummelauer, etc., des listes de ces interprétations forcées. Ce que l'on peut dire de plus vraisemblable, c'est que le premier chiffre a totalement disparu de l'hébreu ( unius n'y est pas exprimé), et que le second a disparu partiellement. La meilleure traduction serait donc : Saiil avait ... ans lorsqu'il commença à régner, et il régna ... deux ans sur Israël. Ce vers. 1 manque tout à fait dans les célèbres mss. A et B des Septante; d'autres mss. grecs lisent C trente ans » pour < un an »,

2-3. Un premier exploit de Jonathas. — Elegit... tria millia : petite armée permanente d'hommes aguerris, destinée à former la garde du roi, à faire aux Philistins une guerre d'escarmouches, à entraîner le peuple quand il serait tout entier sous les armes. Elle était divisée en deux corps, dont le plus considérable, commandé par Saiil, était posté à Machmas (hébr.: Mikmas), aujourd'hui Moukmâs, sur le bord septentrional de l'ouadi Es-Souéinit (note de xtv, 4-5). Les mots in monte Bethel désignent le district élevé, accidenté, qui est situé entre Béthel et Machmas. Voyez VAtl, géogr., pi. xvi. — Le second corps, commandé par Jonathas, fils aîné du roi, protégeait Gabaa Benjamin ou Tell-el-Foul , à deu.t heures au sud -ouest de Machmas. Première apparition de ce charmant jeune homme, vaillant comme un héros, aimant et délicat comme une femme ; son nom signifie : don de Jéhovah. — Percussit stationem... Heureux coup de main , qui fut le signal de la guerre d'indépendance. Les Philistins avaient çà et là des garnisons à travers le pays hébreu, pour le maintenir dans la soumission. — Qua... in Gabaa. Dans l'hébr. : Géba', et non Gib'ah comme au vers. 2 ; aujourd'hui Djéba, à peu près à mi-chemin entre Teliel-Poul et Moukmâs, sur une hauteur conique qui domine l'ouadi Es-Souéïnit. — Saul cecinit... Appel aux armes que des hérauts firent promptement retentir au nom du roi à travers tout le pays.

4-5. Les Hébreux & Galgala, les Philistins à Machmas. — "ercussit Saul... Comme d'ordinaire en pareil cas, l'honneur de la victoire est attribué officiellement au général en chef de l'armée. Cf. n Reg. xa, 2S et 88. — Et erexU se. Le ïeub

I Req. XITI, 5-10.

5. Les Philistins s'asseniMèrent aussi pour combattre contre Israël ; ils avaient trente mille chars, six mille chevaux, et une multitude de fantassins aussi nombreuse que le sable qui est sur le rivage de la mer. Et ils vinrent camper à Machmas, à l'orient de Béthaven.

6. Les Israélites, ayant vu qu'ils étaient comme à l'extrémité (car le peuple était tout abattu), allèrent se cacher dans les cavernes, dans les lieux les plus secrets, dans les rochers, dans les antres et dans les citernes.

7. Les autres Hébreux passèrent le Jourdain , et vinrent au pays de Gad et de Galaad. Saiil était encore à Galgala ; mais tout le peuple qui le suivait était dans l'effroi.

8. Il attendit sept jours, comme Samuel le lui avait ordonné. Cependant Samuel ne venait point à Galgala, et

f)eu à peu tout le peuple abandonnait e roi.

9. Saûl dit donc : Amenez-moi l'holocauste et les victimes pacifiques. Et il ofErit l'holocauste.