XXI, 1 — XXIV
Ces dernières pages sont très fragmentaires, et empruntées à des documents variés. L'ordre chronologique y est peu suivi.
5 I. — Ruine de plus en plus complète de la
maison de Saul; quatre expéditions contre les
PhilUtins. XXI, 1-24.
1° Famine de trois ans, occasionnée par la cruauté de Saiil envers les Gabaonites; terrible expiation de la faute de Saiil. XXI, 1-U.
Chaf. XXI. — 1. La famine et sa cause. — Facta est... Pas de date, sinon la vague expression in diebug David. Le fléau éclata sans doute par suite du manque d'eau, ainsi qu'il arrive (l'ordinaire en Palestine. Cf. vers. 10, et III Reg.
xvm, 1-2. — Consuluit... oraculum. Littéralement dans l'hébreu : David chercha la face de Jéhovah. La Vulgate donne bien le sens. David veut connaître la cause de ce châtiment divin, pour le faire disparaître. — Occidit Gabaonitas. A part ce qui est dit au vers. 2, nous ne possédons aucun détail sur ce massacre ; mais il n'est que trop en harmonie avec le caractère farouche de SatU. Cf. I Reg. xxn, 11-19 ; voyez aussi rv, 3 du présent livre, et le commentaire. D'après la loi mosaïque, un meurtre qui n'avait pas été expié profanait la Terre sainte, et provoquait la colère du Seigneur contre toute la nation. Cf. Num. XXKV, 33-34; Deut. xxi, 7-9.
2-9. L'expiation. — BeliquUe Amorrhaorum. Les Gabaonites descendaient à proprement parler des Hévéens (Jos. k, 7; xi, 19) ; mais les Amorrhéens sont nommés, comme en d'autres endroits (Gen. XV, 16 ; Deut. i, 27, etc.), pour représenter la race entière des Cbananéens. — Juraverant eis. Cf. Jos. IX, 3 et ss., 19-20. Quoique obtenu par fraude, le serment avait été déclaré strictement obligatoire. — Zelo quasi pru... HéWr.: d«n<>
II Reg. XXI, 5-10.
5. Qui dixerunt régi : Virum qui attrivit nos et oppressft inique ita delere debemus, ut ne unus quidem residuus Bit de stirpe ejus in cunctis finibus Israël.
6. Dentur nobis septem viri de filiis ejus, ut crucifigamus eos Domino in GabaaSaul, quondam electi Domini. Et ait rex : Ego dabo.
7. Pepercitque rex Miphiboseth, filio Jonathae filii Saul, propter jusjurandum Domini quod fuerat inter David et inter Jonathan, filium Saul.
8. Tulit itaque rex duos filios Respha, filise Aia, quos peperit Sauli, Armoni et Miphiboseth, et quinque filios Michol, filiœ Saul, quos genuerat Hadrieli, filio Berzellai , qui fuit de Molathi ;
9. et dédit eos in manus Gabaonitarum, qui crucifixerunt eos in monte coram Domino. Et ceciderunt hi septem simul occisi in diebus messis primis, incipiente messione hordei.
10. Tollens autem Respha, filia Aia, cilicium substravit sibi supra petram, ab initio messis donec stillaret aqua super eos de caelo; et non dimisit aves lacerare eos per diem, neque bestias per noctem.
5. Ils lui répondirent : Nous devons tellement exterminer la race de celui qui nous a tourmentés et opprimés injustement, qu'il n'en reste pas un seul dans toutes les terres d'Israël.
6. Qu'on nous donne sept de ses enfants, afin que nous les mettions en croix devant le Seigneur à Gabaa, d'où était Saiil, qui fut autrefois l'élu du Seigneur. Le roi leur dit : Je vous les donnerai.
7. Il épargna Miphiboseth, fils de Jonathas, fils de Saiil, à cause de l'alliance que Jonathas et lui s'étaient jurée au nom du Seigneur.
8. Mais il prit les deux fils de Respha, fille d'Aïa , Armoni et Miphiboseth , qu'elle avait eus de Saiil ; et cinq fils que Michol, fille de Saiil, avait eus d'Hadriel, fils de Berzellaï, qui était de Molathi ;
9. et il les mit entre les mains des Gabaonites, qui les crucifièrent sur une montagne devant le Seigneur. Et ces sept hommes moururent ensemble aux premiers jours de la moisson , lorsqu'on commençait à couper les orges.
1 0. Respha, fille d'Aïa, prenant un cilice, retendit sur une pierre, et demeura là depuis le commencement de la moisson jusqu'à ce que l'eau du ciel tombât sur eux ; et elle empêcha les oiseaux pendant le jour, et les bêtes pendant la nuit de déchirer leurs corps.
son zèle poiir les fils d'Israël. Saiil voulait extirper des rangs du peuple de l'aUiance ce reste des races maudites. — Benedicatis : par des souliaits et des prières qui obtiendraient de Dieu la cessation de la famine. — Non... super auro... Les ofiensés refusent d'avance toute compensation pécuniaire, mode par lequel les meurtres ont souvent été réparés chez les Orientaux anciens et modernes ; ils exigent l'application rigoureuse de la loi du talion , conformément aux règles théocratiques. Cf. Num. xxxv, 31-32. ^ Homo de Israël. Une victime quelconque, prise au hasard parmi les IsraéUites, ne saurait leur convenir; le sang même du coupable doit couler. — Vt ne unus quidem... Cette version produit une sorte d'antilogie , puisque les Gabaonites, à la ligne suivante, se bornent à demander la vie de sept descendants de Satll. Toute apparence de contradiction disparait dans l'hébreu (vers. 5-6) : L'homme qui nous a consumés, et qui a projeté de noua détruire de manière à nous faire disparaître de tout le territoire d'Israël , qu'on nous donne sept de ses fils... — Vtcrucifigamus.VXviS. littéralement : pour que nous les pendions ; vraisemblablement après qu'on leur aurait ôté la vie (cf. Deut. xxi, 22-23, et le commentaire). Domino : Jéhovah ayant lui-même requis une expiation ( vc^rs. 1). — In Oabaa Saul. Voyei la note de Job. xrx, 12. La
patrie de Saiil serait ainsi témoin du châtiment. — Quondam electi (l'adverbe manque dans l'hébr.).. Nulle part ailleurs le âls de Ois ne porte ce titre, et on est surpris de le trouver sur les lèvres de ses ennemis ; à moins qu'Us ne l'emploient comme une circonstance aggravante de sa faute. — Juajv/randum Domini. Sur ce serment solennel plu sieurs fois réitéré, voyez I Keg. xvni, 3; xx, 12-17, 42 ; xxni, 18. — Tulit Ifaque... (vers. 8). Les victimes furent : les deux flls que Saiil avait eus de Respha, sa femme du second rang (m, 7), et les cinq fils de Mérob, sa fille aînée (car Michol est certainement. une faute du copiste; cf. I Reg. xvui, 19). — i?e Molathi. Plutôt : le Molathite, c.-à-d. originaire de M'hôlah. localité située près de Bethsân, dans la vallée du Jourdain. — Diebus messis primis. En Palestine , la moisson d'orge est la première de toutes ; elle a lieu vers le milieu ou la fin d'avril. Cf. Ex. IX, 21-32; Ruth, I, 32, etc.
10. Noble conduite de Respha. — Oilicitun, L'hébr. saq désigne une pièce d'étoffe grossière. — Non dimisit... D'ordinaire, les pendus étaient détachés du gibet dès le soir même et aussitôt enterrés (Deut. xxi, 22-23); dans le cas présenr on fit une exception, et on attendit que le S' gneur manifestât qu'il agréait l'expiation. D'apr les Idées juives, la privation de sépulture, av'
II Req. XXI, 11-17.
11. Et niintiata snnt David quse fecerat Rcspha, filia Aia, concubina Saul.
12. Et abiit David, et tulit ossa Saul et ossa Jonathae, filii ejus, a vins Jabes- Galaari, qui furati fuerant ea de platea Bethsan, in qua suspenderant eos Philisthiim cum interfecissent Saul in Gelboe;
13. et asportavit inde ossa Saul et ossa Jonathse, filii ejus; et colligentes ossa eorum qui affixi fuerant,
14. sepelierunt ea cum ossibus Saul et Jonathîe, filii ejus, in terra Benjamin, in latere, in sepulcro Gis patris ejus; feceruntque omnia quse praeceperat rex.
Et repropitiatus est Deus terrse post hsec.
15. Factum est autem rursum prœlium Philisthinorum adversum Israël, et descendit David et servi ejus cum eo, et pugnabant contra Philisthiim. Déficiente autem David,
16. Jesbi - Benob , qui fuit de génère Arapha, cujus ferrum hastae trecentas uncias appendebat , et accinctus erat ense novo, nisus est percutera David.
17. Prsesidioque ei fuit Abisai, filius Sarvise, et percussum Philistbseum interfecit. Tune juraverunt viri David, dieentes : Jam non egredieris nobiscum in
11. Cette action de Respha, fille d'Aïa, concubine de Salil, fut rapportée à David.
12. Alors David alla prendre les os de Saiil et de Jonathas son fils , à Jabès en Galaad, dont les habitants les avaient enlevés de la place de Bethsan, où les Philistins les avaient suspendus après que Saiil eut été tué à Gelboé.
13. David transporta donc de là les os de Saiil et de Jonathas son fils. On recueillit aussi les os de ceux qui avaient été crucifiés à Gabaon,
14. et on les enseveUt avec ceux de Saiil et de .Jonathas son fils dans le sépulcre de Gis, père de Saiil, à Séla, sur le territoire de Benjamin. Et l'on fit tout ce que le roi avait ordonné. Et après cela Dieu redevint propice au paj's.
15. Les Philistins firent encore la guerre à Israël. David marcha contre eux avec son armée, et leur livra bataille. Or David était fatigué ;
16. et Jesbibénob, de la race d '.'vraptia, qui avait une lance dont le fer pesait trois cents sicles, et une épée qui n'avait point encore servi , était prêt de le tuer ;
17. mais Abisaï, fils de Sarvia, vint audevant de David et tua le Philistin. Alors les gens de David lui dirent avec serment : Vous ne sortirez plus avec nous
ses tristes oonséqnences (aves lacerare, ... iestio.s...), était tme grande Ignominie. Cf. Dent, xxvm, 2fi ; I Keg. xvn, 44, 46 ; Is. xrv 19-20, etc.
Cadavre abandonné sans eépalture et dévoré par un olBean de proie. (Bas -relief asgyrien.)
— Donec sHUaret. L'hébreu suppose des ploies abondantes. A quelle époque tombèrent -eUes? n serait Intéressant de le savoir, pour calculer la durée de la garde héroïque de Respha. Le récit paraît supposer un temps assez notable; il est néanmoins peu probable qu'il s'agisse de la saison ordinaire des pluies en Orient, ce qui nous conduirait d'avril à octobre.
11-14. David fait ensevelir Satil et ses enfants à Gabaa. — ■ Nuntiata sunt... Touché Jusqu'au cœur par cet acte de dévouement maternel, le roi profita de l'occasion pour donner une sépulture à Saiil et à toute sa famUle.— A viris Jabes. Littéralement dans l'hébreu : des seigneurs de Jabès. Comp. la note de Jud. Jx, 2. Sur la courageuse conduite des habitants de Jabès -Galaad envers Satil leur bienfaiteur, voyoi I Reg. xxxi
11-13. — De platea. Trait nouveau, qui complète I Reg. XXXI, 10. Là il est dit que les corps de Satil et de ses fils furent suspendus à la muraille de Bethsan ; ici nous apprenons en outre que ce fut à l'intérieur du rempart, sur la petite place qui était en avant de la porte, selon la coutume orientale (cf. n Par. xxxn, 6 ; Neh. xm, 1, 3, 16 ; etc. — In latere (vers. 14). Hébr.: à $éla'; ville mentionnée, Jos. xvm, 28, parmi celles de Benjamin, mais dont on Ignore l'emplacement exact. — RepropitiatuLs est... Heureuse issue de l'épisode.
2« Quatre expéditions contre les Philistins. XXI, 16-22.
Elles sont groupées sans Indication chronologique. Nous retrouverons le récit des trois dernières I Par. XX, 4-8, où l'écrivain sacré les place après le siège de Rabba (cf. xn, 26 et ss.).
15-17. Première expédition. — Rur!>um fait allusion aux attaques antérieures des Philistins. Cf. V, 17 et ss., 22 et ss^ etc. — Descendit: des hauteurs de la Palestine centrale dans la plaine habitée par les Philistins {Atlas géogr., pi. vii et xvm). — Déficiente... Darld n'avait rien perdu de sa première vaillance, et payait bravement de sa personne; mais il n'avait p!us son ancienne vigueur. — De gev£re Arapha. Dans l'hébreu : ha-Rafah, avec l'article. C'était un membre, pevVCtre même la Rouche de U race géante des
II Req. XXI, 18 — XXII, 1.
ponrcorabattre, de peur que vous n'éteigîiiez la lampe d'Israël.
18. Il y eut une seconde guerre à Gol) contre les Philistins, où Sobochaïde Husathi tua Saph, issu d'Arapha, de la race des géants.
19. Il y eut aussi une troisième guerre ;i Gob contre les Philistins, en laquelle Elhauan, fils de Jaaré, surnommé Orgim de Bethléem , tua Goliath de Geth, qui avait une lance dont, la hampe était comme le grand bois dont se servent les tisserands.
20. II se fit une quatrième guerre a Geth, où il se trouva un homme de haute taille qui avait six doigts aux pieds et aux mains, c'est-à-dire vingt-quatre doigts, er qui était de la race d'Arapha.
21. Il vint outrager insolemment Israël ; mais Jonathan, fils de Samaa, frère de David, le tua.
22. Ces quatre hommes étaient de Geth, de la race d'Arapha, et ils furent tués par David, ou par ses gens.
bellum. ne exstinguas lucernam Israël
18. Secundum quoque bellum fuit in Gob contra Philisthfeos. Tune percussit Sobochai, de Husathi, Saph, de stirjie Arapha, de génère gigantum.
19. Tertium quoque fuit bellum in Gob contra Philisthseos, in quo percussit Adeodatus filius Saltus, polymitarius, Bethlehemites, Goliath Gethseum, cujus liastile hastse erat quasi liciatorium texentium.
20. Quartum bellum fuit in Geth, in quo vir fuit excelsus qui senos in manibus pedibusque habebat digitos, id est viginti quatuor; et erat de origine Arapha.
21. Et blasphemavit Israël; percussit autem eum Jonathan, filius Samaa fratris David.
22. Hi quatuor nati sunt de Arapha in Geth, et ceciderunt in manu David et servorum ejus.
