L'homme de bien se fait caution

Tout cliaiige alors : l'empruuteur JcuianJe délai sur délai; « il est désolé, mais les temps sont si mauvais ( loquttur verha taedil ) I » etc. Môme lorsqu'il est en état de payer, 11 ne le fait qu'avec peine (adversabitur, vers. 7), et 11 rend tout au plus an créancier la moitié de la somme. — Compu,tabU„. qvxisi... D'après le grec, ces mots se rapportent au prêteur, qui, après avoir regardé son argent comme tout à fait perdu, s'estime heureux d'en recouvrer au moins une partie. — Sin autem... (vers. 8). SI l'emprunteur est Insolvable, le préteur en est pour tous les frais, et, en sus, 11 aura l'autre pour ennemi Juré (.Inimicum...). 10-18. Avoir pitié des pauvres, à quelques dommages que l'on puisse s'exposer. — Multi non causa... SI beaucoup refusent de prêter, ce n'est point par dureté de cœur, mais parce qu'ils craignent d'être dupés. Le grec dit avec une nuance : Beaucoup, à cause de la méchanceté (des emprunteurs), se sont détournés (n'ont pas voulu prêter). — Fraudari gratis. Les hommes les plus charitables eux - mêmes ne se laissent pas tromper volontiers plusieurs fols de suite. — Veramtamen... (vers. 11). Malgré tout, supporter patiemment les délais du débiteur (animo fortior eslo) lorsqu'il est vraiment pauvre (super humilem), car sa lenteur à payer peut fort bien n'être pas coupable. <t II vaut mieux s'exposer à l'ingratitude que de manquer aux misérables. » (La Bruyère.) — Pro eUemosyna non traha^... Ne pas lui faire attendre Indéfiniment l'argent dont Q a besoin. — Propter mandatum (vers. 12) : le précepte divin, auquel les abus des hommes ne I

font rien perdre de sa force. Cf. Deut. xv, 11, etc.

— Assume ( àvTiXaêoO ). Belle expression pour désigner la bonté envers les pauvres. — Perde, pecuniam... (vers. 13). L'exhortation monte graduellement; elle demande ici, à l'occasion, un sacrifice complet. — Et non abscondas... Grec : Ne le laisse pas (ton argent) se rouiller sous la pierre. Allusion à la coutume orientale d'enfouir les trésors. Mieux vaut les utiliser en les prêtant aux nécessiteux. Cf. Jac. v, 3. — Thesaurum... in prœeeptis... (vers. 14). Plus clairement dans le grec : Place ton trésor selon les préceptes du Très -Haut. C.-à-d. fais -en part aux Indigents. Comp. le vers. 12, et Matth. vi, 19-20.— Magis quam aurum. Plus que tout l'or du monde. En effet, l'or n'a d'utilité qu'ici -bas, tandis quo le mérite de nos bonnes œuvres nous accompagne dans l'autre vie. — Conclude elumosyvam... ( vers. 16 ). Métaphore très délicate. Cf. Tob iv, 7-11. Au lieu des mots in eorde pauperis, le grec porte : dans les greniers; mais greniers tout mystiques, puisqu'il s'agit d'aumônes, et non de récoltes. — La récompense de cette générosité : hsec pro te escorabW... D'après le grec : Elle te délivrera. — A 1« suite du vers. 16 plusleun éditions grecques ajoutent deux versets apocryphes (simple reproduction de vii, 18-19), qui portent les n" 16 et 17; c'est pour cela que le vers. 18 de la Vulgate est précédé de trois chiffres.

— Super scutum... Développement dramatique du vers. 16*.

19-27. L'homme de bien est exhorté à se faire caution pour ses frères, quelque péril qu'il pulase

ÉccM. XXTX, 20-28.

pour son prochain , maïs celui qui u pcnlu toute boute l'abandonne à lui-même.

20. N'oublie pas la grâce que te fait celui qui se fait caution, car il a exposé 8a vie pour toi.

21. Le pécheur et l'impur fuient celui qui a répondu pour eux.

22. Le pécheur s'attribue le bieu de Bou répondant, et celui qui a le cœur ingrat abandonne sou libérateur.

23. Un homme répond pour son prochain, et celui-ci, perdant toute honte, en sera abandonné.

24. L'engagement contracté mal à propoF a perdu beaucoup d'hommes qui prospéraient, et les a agités comme les flots de la mer.

25. Il a banni en divers lieux des hommes puissants, qui ont erré dans les pays étrangers.

26. Le pécheur qui viole le commandement du Seigneur s'engagera en des cautions fâcheuses, et celui qui cherche à entreprendre beaucoup d'affaires s'expose au jugement.

27. Assiste ton prochain selon ton pouvoir; mais prends garde de ne pas tomber toi-même.

28. Le principal pour la vie de l'homme, c'est l'eau, le pain, le vêtement et unemaison qui couvre ce qui doit être caché.

suo, et qui pordiderit oonfusîoneia deie liiiquet sibi,

20. Gratiam fidejussoris ne obliviscaris ; dédit enim pro te animam suam.