PREMIÈRE PARTIE
Discours prophétiques qui répètent, coup sur coup, que la ruine de l'État juif a été irrévocablement arrêtée. II, 1 — XXXIII, 26.
SEcnoN I. — Premier discours : la fidélitA DU Seïonbur opposée a l'ingratitude et a l'infidélité du peuplb. II, 1 — m, 5.
Ce discours, qui date vraisemblablement dn règne de Joslas, exprime des Idées générales, qui sont développées et spécialisées dans les di.'^cours suivants. Les critiques sont d'accord pour admettre que c'est par lui que fut inauguré le ministère prophétique de Jérémle.
1» L'amour réciproque de Jéhovah et de son peuple. II , 1-3.
Chap. II. — 1-3. Etfactum est... Courte Introduction que nous retrouverons, sous une forme ou sous une autre, en tête de tous les discours. Cf. m, 6; vTi, 1 ; xi, 1, etc. — Vade. C'est pans doute à Anailioth (cf. i, l) que Jérémie reçut cet ordre; Dieu lui enjoint d'aller commencer son ministère à Jérusalem. — Recordatus... miserans adolescentiam,... JUeux, d'après l'hébreu : Je me suis souvenu pour toi (pour t'en savoir gré et t'en récompenser) de l'amour de ta Jeunesse — Degponsati(mi.<f tufe. La métaphore du mar'ago, employée si fréquemment dans la Bible pour désigner les relations étroites qui existaient enti* Jéhovah et les Hébreux. Of . Ez. x vi, 8; Os. u, »0, etc .
Jer. îî. 3^7.
compasBion de ta jeunesse; je me suis souvenu de tou amour pour moi , lorsijue tu m'étais fiancée, quand tu me suivis au désert, dans une terre où l'on ne eème pas.
3. Israël a été consacré au Seigneur, il est les prémices de ses fruits : tous ceux qui le dévorent sont coupables ; les maux viendront sur eux, dit le Seigneur.
4. Ecoutez la parole du Seigneur, maison de Jacob, et toutes les familles de la maison d'Israël.
5. Voici ce que dit le Seigneur : Quelle iniquité vos pères ont-ils trouvée en moi pour s'éloigner de moi, et pour aller après la vanité, et devenir vains eux-mêmes?
6. Et ils n'ont pas dit : Où est le Seigneur qui nous a fait monter de la terre d'Egypte, qui nous a conduits par le désert, à travers une terre' inhabitée et inaccessible, une teire où l'on a soif, image de la mort, une terre par où aucun homme n'a passé, et où aucun homme n'a habité?
7. Je vous ai fait entrer dans une teire fertile, pour que vous en mangiez les fruits et les meilleurs produits ; et
tiam tuani , ot caritatem desponsationis tuae, quando secuta es me in deserto, in terra qn«e non seminatur.
3. Sanctus Israël Domino, priniit:»' frugum ejus; omnes qui dévorant eum delinquunt, mala veulent super eos dicit Dominus.
4. Audite verbum Domini, dora us Jacob et omnes cognationes domus Israël,
6. Hsec dicit Dominus : Quid inveneruut patres vestri in me iniqnitatis, quia elongaverunt a me, et arabulaverunt post vanitatem, et vani facti sunt?
6. Et non dixerunt : Ubi est Dominus qui ascendere nos fecit de terra ^gypti ; qui traduxit nos per desertum, per terram inhabitabilem et inviam, per terrara sitis, et imaginera mortis, per terram in qua non ambulavit vir, neque habi ta vit homo?
7. Et induxi vos in terram carmeli , ut comederetis fructum ejus et optima illius ; et ingressi contaminastis terram meam ,
Cette intime alliance avait été contractée en face du Sinaï (comp. Bx. xxiv, 8) ; la nation théocratiquo, semblable alors à une jeune épouse très aimante, avait tout abandonné sans la moindre hésitation, pour suivre au loin son céleste Époux.
— In deserto. Allusion à la longue et pénible marche à travers le désert de l'Arabie Pétrée. Cf. Deut. xxxn , 10. Le trait in terra in qua... met en relief le caractère sauvage de ce désert.
— Sanctus Israël... En cet heureux temps, Israël était « sainteté au Seigneur » (ainsi porte l'héoreu), c.-à-d. un peuple saint et parfait. Cf. Ex. XXVIII, 36. — Pnmitix frugum... Pensée analogue à la précédente. De même que les prémices des récoltes étalent réservées à Jéhovah , ainsi la nation théocratlque lui appartenait comme son bien propre. Cf. Lev. xxiii, 10; Os. ix, 10, etc. — Qui dévorant eum... (vers. 3). Continuation de la métaphore des prémices. Quiconque oserait toucher au peuple saint se rendrait coupable de sacrilège, et s'attirerait les vengeances du ciel ( delinquunt ; mala. . . ). Cf. Lev. xxil , 10, 16. L histoire d'Israël montre aves quel soin Jaloux le Seigneur protégea constamment son peuple.
2» Facilité déplorable avec laquelle les Juifs ',9 livrèrent à l'Idolâtrie. II, 4-8.
4-8. Le vers. 4 sert de transition à ce douloureux contraste. — Les glorieux noms de Jacob et (\'Israel sont à eux seuls un grave reproche, dès là ua'ils s'adressent à une race dégénérée.
— Qiaa inveiierunt. . .f Dieu daigne plaider sa propre cause, et montrer qu'on ne saurait le rendre responsable de l'Indigne conduite de son
épouse mystique. II a été, lui, constamment fidèle. — Patres vestri : leurs pères déjà si coupables, et dont ils se montraient les dignes enfants.
— Vanitatem. Les écrivains sacrés désignent souvent ainsi les faux dieux, qui n'étaient qu'un pur néant. Cf. Deut. xxxii, 21 ; III Reg. xvi, 13 ; I Cor. viii, 4, etc. — Vani facti sunt. Semblables à ceux qu'Us adoraient. Cf. Ps. cxiii, deuxième partie, 8; I Rom. i, 21-23, etc. — Et non dixerunt... (vers. 6). Raisonnement par lequel les Hébreux auraient dû se maintenir dans la fidélité. Le prophète signale avec vigueur les bienfaits divins qui avaient accompagné la sortie d'Egypte et l'installation dans la Terre promise.
— Per terrain inhahita'bilem..,'Lè désert de Pharan est dépeint sous de vives couleurs, avec des hyperboles orientales, qui rappellent les privations et les périls que les Hébreux y rencontrèrent. Cf. Deut. vni, 16, et xxxii, 10, etc. — Et induxi vos... (vers. 7). La Palestine et ses délices sont opposées aux horreurs du désert. Le mot carmeli n'est point ici un nom propre ; 11 désigne un terrain fertile et bien cultivé. Cf. Is. X. 18, et xxxn, 15. — Ingressi eontaminastin.^ Très grave reproche, surtout à la suite de la double description qui précède. A peine installés dans ce nouvel Éden, les Israélites l'avaient souillé par leur Idolâtrie. Cf. Jud. ii, 17-21 ; Ps. lxxvii, 62-58, etc. Les raots hereditatem meam sont synonymes de terram meam. Cf. Is. viir, 8, etc.
— Sacerdotea... (vers. 8). Les guides soit splrituilg, soit temporels du peuple n'avaient rien fait pour retenir leurs frères ; Ils s'étalent nièmr lancés plus avant que les autres dons le mal. —
Jer. TT, 8-13.
et hereditatem oicam posuistis in aboininationem.
8. SacerdJes non dixenint : Ubi est Dominus? Et tenentes legem nescierunt me, et pastores praevaricati sunt in me; et prophetse piophetaverunt in Baal , et idola secuti sunt.
9. Propferea adhuc judicio contendam vobiscum, ait Dominus, et cum filiis vestris disceptabo.
10. Transite ad insulas Cethim, et videte; et in Cedar raittite, et considerate veliementer; et videte si factura est hujuscemodi ,
11. si mut a-it gens deos suos, etcerte ipsi non sunt dii ; populus vero meus mutavit gloriam suam in idolum.
12. Obstupescite , caeli, super hoc; et portse eju«, desolamini vehemeuter, dicit Dominus.
13. Duo enim mala fecit populus meus : me dereliquerunt fontem aquae vivae, et fodeiunt sibi cisternas, cisternas dissipatas, quae continere non valent aquas.
après y être entrés, vous avez souillé ma terre, et vous avez fait de mon héntage une abomination.
8. Les prêtres n'ont pas dit : Où est le Seigneur? Les dépositaires de la loi ne m'ont pas connu ; les pasteurs ont prévariqué envers moi ; les prophètes ont prophétisé au nom de Baal, et ils ont suivi les idoles.
2. C'est jiourquoi j'entrerai encore en jugement avec vous, dit le Seigneur, et je contesterai avec vos enfants.
10. Passez aux îles de Céthim, et regardez; envoyez à Cédar,.et considérez avec soin, et voyez s'il s'y est fait quelque chose de semblable :
11. s'il est une nation qui ait changé ses dieux, quoiqu'ils ne soient point des dieux; et cependant mon peuple a changé sa gloire contre une idole.
12. Cieux, soyez étonnés de cela; portes du ciel , soyez inconsolables , dit le Seigneur.
13. Car mon peuple a fait deux maux : ils m'ont abandonné, moi qui suis une source d'eau vive , et ils se sont creusé des citernes, des citernes crevassées, qui ne peuvent retenir l'eau.
Par toitritefi lege,m 11 faut entendre encore les ministres 8.icrés, qui étalent chargés d'interpréter la loi et d'en Inculquer les préceptes à toute la nation. Cf. Deut. xxxui, 10. — Pastorea : les rois et les autres chefs clvUs. — Prophetse... in Baal... Les Hébreux se livrèrent de très bonne heure au culte de cette divinité phénicienne. Cf. Jud. u, 11, 13, etc. Sur les prophètes de Baal, qui furent très nombreux en Palestine à certaines époques, voyez III Reg. xvin, 19; xxri, 6, etc. — Idola seciiti... Hébr.: Et derrière ceux qui ne pouvaient pas (leur être utiles) Us allèrent. De même au vers. 1 1. Locution très expressive pour désigner les faux dieux. Cf. I Reg. xii, 21; Is. XLrv, 9, etc. (dans le texte hébreu).
3» Cette apostasie d'Israël est un fait inouï dans l'histoire des peuples. II, 9-13.
9-13. Jamais aucune nation païenne n'a ainsi abandonné ses dieu.\. Antithèse trio frappante, pnatentoe avec beaucoup d'éloquence. — ProptiTÉO adhuc... Introduction (vers. 9) ù ce nouvel argument. Jéhovah se propose de faire ressortir davantage la noirceur du crime d'Israël, et, s'il le faut, il discutera sur ce point non seulement avec la génération actuelle (voW.srum), mais avec toutes celles de l'avenir {cum /iliis vestrisX — Transite..., et videte... ; mittite... Les Juifs sont invités en termes très pressants à se rendre compte par eux - mêmes du fait en question. — Ad imsiUas Cethim (hébr., Kittim) : en Chypre (cf. Num. XXIV, 24; Is. x.viu, 1, etc.) et dans foute l'Europe méridionale, aux rivages découpés ni frengés, gui font retsemblcr la contrée à des
îles. Voyez VAtl. géogr., pi. i, xvir. De môme que la Chypre représente Ici les régions situées à l'ouest de Juda, de même Cedar, peuple à demi barbare (cf. Ps. cxix, 5), domicilié au nord -ouest de l'Arabie, figure tous les païens de l'est. — On pourrait donc chercher à travers tous les districts de l'occident et de l'orient, sans trouver une apostasie comparable à celle d'Israol : «i mutavit gens... ( vers. 11). Et pourtant ce n'étalent que (le vaincs idoles {certe ipsi...) ; les païens avalent donc une raison de plus pour les abandonner, tandis que les Hébreux ont quitté le vrai Dieu d'une façon Indigne. — Gloriam suam, mutaveruiit... Circonstance aggravante. Le Seigneur était l'honneur de son peuple, qu'il avait placé à la tête des nations. Lf. Ps. cv, 20, et Rom. i, 13. — Obstupescite, caeli... (vers. 12). Adjuration dramatique : la nation entière est invitée à manifester l'horreur que lui Inspire une telle conduite. Cf. Deut. xxxn, 1 ; Is. i, 2, etc. — Portx ejus. Saint Jérôme a lu b''arâv, tandis qu'il y & éa'aru dans le texte : « exhorrescite. » — Desolamini. Littéralement dans l'hébreu : Soyez desséchés. — Duo enim mala... (vers. 13) : « une double folie, un double crime. » — Premier crime : me dereliquerunt... Les mots /ontem afjuse vlvse défignent des eaux courantes, fiaiches et intarissables, doublement appréciées en Orient. Image qui symbolise très bien le vrai Dieu et ses grâce.^ toujours nouvelles. — Second crime : foderunt... cisternas... Ces citernes, creusées dans le roc ou construites en maçonnerie , ne recevaient que l'eau fade et stagnarte des pluies; elles cou-
Jer. Il, 14-19.
14. Numquid Kervus est Israël, aut veiiiaculusV Quare ergo factus eet in prsedam ?
16. Super cuni riigierunt leoues, et dederunt vocein suaiu ; posuerunt tenam ejus in solitudinem, civitates ejus exustse Bunt, et non est qui habitet in eis.
16. Filii quoque Mempheos et Tapîmes constupraverunt te usque ad verticem.
17. Nuniquid non istud factum est tibi quia dereliquisti Dominum Deum tuum, eo tempoie quo ducebat te per viam ?
18. Et nunc quid tibi vis in via .ffigypti, ut bibas aquam turbidam? et quid tibi cum via Assyi-iorum, ut bibas uquam fluminis?
19. Arguet te malitia tua, et aversio tua increpabit te. Scito et vide quia malum et amarum est reliqnisse te Dominum Deum tuum, et non esse timo-
14. Israël est -il un esclave, ou »d enfant d'esclave? Pourquoi donc est- ij devenu une proie?
15. Les lions ont rugi contre lui, ils ont poussé leurs cris; on a réduit son pays en désert, ses villes ont été brûlées, et il n'y a personne qui y demeure.
16. Les enfants mêmes de Memphis et de Taphnès t'ont souillée des pied»
jusqu'à la tête.
17. Et cela ne t'est-il pas arrivé parce que tu as abandonné le Seigneur ton Dieu, lorsqu'il te conduisait par le chemin ?
18. Et maintenant qu'as-tu à faire sur le chemin de l'Egypte, pour boire de l'eau bourbeuse? et qu'as -tu à faire sur le chemin des Assyriens, pour boire l'eau du fleuve?
19. Ta malice t'accusera, et ton aj)08tasie te châtiera. Sache et vois que c'est >me chose mauvaise et amore d'avoir abandonné le Seigneur ton Dieu, et de
viennent fort bien aussi pour figurer les faux dieux , surtout avec le détail si expressif disslpatas (crevassées, à demi rainées, et laissant échaiiper l'eau de qualité inférieure qu'elles contiennent). Voyez V Atlas archéol., pi. xxxvn, flg. 7, 10.
4» Le Seigneur a tiré une juste vengeance-de ces ingrats. II, 14-19.
14-16. Israël traité par les païens comme un esclave. — Numq2iid...f Kxclaraation de douloureux étonnement, qui s'échappe du cœur du prophète. Servus (hébr. , 'ébed) était le nom générique des esclaves ; on appelait vernaculus (hébr., y'iad baït) quiconque était né d'esclaves dans la maison du maître. Israël n'était ni l'un ni l'autre, lui, le premier -né de Jéhovah, le fils de la maison (cf. Ex. IV, 22); pourquoi donc l'avait-on humilié et maltraité (factus in prmdam)'i — Super «Mm... leones : métaphore pour désigner des ennemis puissants et cruels ; cf. Is. v, 29 ; Mlch. v, 7, etc. Le lion rugit lorsqu'il s'élance sur sa proie; cf. Jud. XIV, 5 ; Ps. cm, 21 ; Am. ni, 4, 8, etc.
— Posuerunt terrain... Le langage figuré fait place tout à coup au simple exposé des faîts, à la manière accoutumée de Jérémie. Le royaume schismatlque des dix tribus avait été totalement dévasté et ruiné; celui de Juda avait déjà subi plusieurs invasions très désastreuses. — Mejnpheos et Taphnes (vers. 16). Hébr. : Nof et Tahpanès.Gea deux villes Importantes de l'Egypte représenten» Ici le pays tout entier. Le nom hébreu de la première est une contraction de Mennéfer, dont les Grecs ont fait Memphis ; on voit sur la rive occidentale du Nil, à l'entrée du Delta, les ruines de cette célèbre caiiitale de la basse Egypte i il. géogr., pi. iv et v ; cf. Is. xix, 13). La seconde, nommée Daphné en grec, était située beaucoup plus au nord -est, non loin de U mer et sur le bras pélusiaque du fleuve.
— Constupraverunt te... «s la lettre dans l'hé-
breu : te brouteront le crâne. 11 y a là deux images réunies, pour exprimer un ravage aussi complet que possible. Raser totalement la tcte de quelqu'un était considéré comme un outrage insigne (cf. XL"sai, 5; Is. m, 17, etc.); d'autre part, les ennemis d'Israël sont comparés à des pasteurs qui ruineront le pays tout entier, en faisant paître parcout leurs troupeaux.
17-19. Motif de cette humiliation et de ces souffrances. — Quia dereliquisti... Voilà la vraie cause des malheurs d'Israël, clairement indiquée.
— Tempore qun... Allusion aux marches et contremarches à travers le désert de l'Arabie Pétrée. Comp. le vers. 6. Dès cette lointaine époque, les Hébreux avalent plusieurs fols offensé grièvement le Seijneur (cf. Ex. xxxn, 1 ; Kum. xiv, 1; xxv, 1-3, etc.). — Et nunc, quid... (vers. 18). A côté de ces fautes déjà anciennes, Dieu en signale une auti'e, plus récente, qui avait consisté à nouer des relations Intimes avec les iiaïens, spécialement avec l'Egypte et l'Assyrie, ce qui était ab.-olument opposé à l'esprit théocratlque. Cf. IV Reg. XV, 19-20; xvi, 7-8; Is. xxx, 1-3, etc. — Bibas aquam turbidam. Hébr.: les eaux du Sihôr, c.-à-d. du Noir; nom poétique du Nil, dont les eaux sont troubles et boueuses au temps de son Inondation. Boire l'eau du Nil, ou celle de l'Euphrate 'fluminis, le fleuve par excellence; cf. Is. vui, 7, etc.), est une locution figurée, qui signifie : chercher du secours auprès des Égyptiens et des Assyriens, profiter de toutes leurs ressources. Oomme si la fontaine d'eau vive qui coulait à Jérusalem (vers. 13 ) ne suffisait pas aux Juifs! — Arguet te... (vers, 19). Les péchés d'Israël se chargeront de le punir; les alliances étrangères ne lui procureront que déception et amertume. — Aversio tua. L'hébreu emploie le pluriel: l'action réitérée d'abandonner Jéliovali.
— Scito et i^de... Grave avertissement, qui fait appel à rexp^Hence de la nation. — Malum «t
Jer. Il, 20-24.
n'avoir plue ma crainte devant les yeux, dit le Seigneur, le Dieu des années.
20. Dès le commencement tu as brisé mon joug, tu as rompu mes liens, et tu as dit : Je ne servirai pas. Car sur toute colline élevée et sous tout arbre touffu tu t'es prostituée comme une femme impudique.
21. Et moi je t'avais plantée comme une vigne de choix, tout à fait de bon plant ; comment donc es-tu devenue pour moi un plant bâtard, ô vigne étrangère ?
22. Quand tu te laverais avec du nitre, et que tu emploierais avec profusion l'herbe de boritli, tu demeurerais souillée devant moi dans ton iniquité, dit le Seigneur Dieu.
23. Comment dis -tu : Je ne suis pas souillée, je ne suis point allée après les Baal? Vois les traces de tes pas dans la vallée, reconnais ce que tu as i&xi.Juda est un coursier léger qui dévore la route.
24. C'est une ânesse sauvage accoutumée au désert, qui, dans le désir ardent de sa passion, aspire l'air; rien ne l'ar-
rem mei apud te, dicit Dominus, Deua exercituum.
20. A sœculo confregisti jugum rueum, rupisti vincula mea, et dixisti : Non serviara. In omni enim colle sublimi, et sub omni ligno frondoso, tu prosternebaris meretrix.
21. Ego autem planta vi te vineam electara, omne semen verum; quomodo ergo conversa es raihi in pravum, vinea aliéna?
22. Si laveris te nitro, et multiplicaveris tibi herbam borith, maculata es in iniquitate tua coram me, dicit Dominus Deus.
23. Quomodo dicis : Non sum polluta, post Baalim non ambulavi? Vide vias tuas in convalle, scito quid feceris. Cui*- Bor levis explicans vias suas.
24. Onager assuetus in solitudine, iu desiderio animée suse attraxit ventum amoris sui ; nullus avertet eam. Omnes
ttinarum. Mal en soi, et funeste dans ses conséquences.
6» Caractère invétéré, profond, impudent, de l'Idolâtrie des Juifs. 11,20- 28.
Passage remarquable, qui met la culpabilité d'Israël dans un relief saisissant.
20-25. Israël a toujours été Infldële à son Dieu et livré an culte des Idoles. — A sseeulo : dès les temps les plus reculés. Les Hébreux n'adoraient-ils pas le veau d'or, tandis que le Seigneur écrivait pour eux la loi sur le Sinaï? — Confregisti jugum..., vincula : le joug et les liens sacrés des commandements divins. L'hébreu a une variante assez notable, que suivent le syriaque, le chaldéen, Aquila et Théodotion : J'ai brisé ton Joug, j'ai rompu tes liens. Dieu rappellerait ainsi aux Juifs le bienfait signalé par lequel il avait mis fin à leur dur esclavage. Mais on croit généralement que les massorètes ont modifié le texte ; la Vulgate donne un meilleur sens. — Non seroiam. Langage d'une hardiesse sacrilège; Israël l'avait souvent proféré par ses actes. — Prosternebaris meretrix. Encore la métaphore du mariage, pour décrire l'infldéllté des Hébreux (voyez la note du vers. 2). Combien de fols ne s'étaient- Us pas prosternés devant les Idoles I — In omni eolle... , sub omni ligna : lieux particulièrement ohers aux adorateurs des faux dieux. Cf. Deut. XII, 2 ; Ez. VI, 13 ; Os. iv, 13, etc. — Ego autem... (vers. 21). Ce trait montre à quel point Israël a dégénéré. — Vineam electam. Hébr. : éôreq ; plant de choix (cf. &en. xux, Il ; Is. v, 2, et la note), qui devait produire nécessairement d'excellents fruits. — Semen verum : et pas une branche bâtarde de sauvageon. — In pravum , vlnea... Hébr. : (Comment as-tu été changée pour moi) en sarments dégénérés d'une vigne étran-
gère? — Si laveris te... (vers. 23). Autre image énergique. Israël est tellement souillé, que rien ne saurait le purifier. Nitro ( hébr. , néfer ) : le natron ou carbonate de soude, alcali minéral qui abonde en plusieurs endroits de l'Egypte. Serbam borith (saint Jérôme a conservé le nom hébreu) : la potasse , ou alcali végétal que fournissent les cendres des plantes, surtout celles du Salsola - kali, sorte d'herbe qui croît sur les bords de la Méditerranée et de la mer Morte (Atlas d'hisl. nat., pi. xviii, flg. 6). — Maculata es.. Hébr. : Ton Iniquité est sordide devant moi. — Quowado dicis.» (vers. 23). Cri d'étonnement indigné. Quoique corrompu jusqu'à la moelle, Israël ose prétendre qu'il est juste et saint. — Post Baalim. Ce nom désigne Ici toutes les Idoles; du reste, Baal était adoré sous des formes multiples. — Vide vias... Les traces de l'Idolâtrie des Juifs étaient partout visibles, mais spécialement dans la trop célèbre vallée d'Hlnnom (in convalle ; l'hébreu emploie l'article ), au sud de Jérusalem, où le dieu Moloch était fêté par des rites cruels. Cf. vu, 30 et ss.; xix, 2, 6 ; IV Reg. xxni, 10, etc. (Atl. géogr., pi. xiv). — Cursor levis explicans... Hébr.: Une chamelle agile entrelaçant ses voles, c.-à-d. s'élançant dans toutes les directions, allant et revenant sur ses pas lorsque la passion la presse. Comparaison d'une force singulière : c'est ainsi que pour Israël « l'idolâtrie était devenue comme un instinct animal, une frénésie sauvage ». — Onager assuetus (vers. 24). Autre « type d'une nature indomptée », et de désirs ardents, sans contrôle. Cf. Gen. XVI, 12; Job, XXXIX, 5. — Attraxit ventum amoris... L'hébreu coupe autrement la phrase : Il aspire le vent ; qui l'empêchera (d'assouv'ir) sa passion ? — Omnes lui quxrunt... Les faux dieux
Jer. It, 25-30.
qui quferunt eam non déficient; in men Btmis ejus iuveaient eam.
25. Prohibe pedem tuum a nuditate, et guttur tuum a siti. Et dixisti : De- BiJeravi, nequuquam faciaoi; adamavi quippe aliènes, et post eos ambulabo.
26. Quomodo confuuditur fur quando dejjrelienditur, sic confusi sunt domus Israël, ipsi et reges eorum, principes, et sacerdotes, et prophetse eorum,
27. diceiites ligne : Pater meus es tu ; et lapidi : Tu me genuisti. Verterunt ad me tergum et non faciem, et in terapore afflictionis suœ dicent : Surge, et libéra nos.
28. Ubi sunt dii tui quos fecisti tibi? Surgant, et libèrent te in tempore afflictionis tuse ; secundum nuraerum qnippe civitatum tuarum erant dii tui, Judal
29. Quid vultis mecum judicio contendere? Omnes dereliquistis me, dicit Dorainus.
.30. Frustra percussi filios vestros, disciplinam non receporunt ; dévora vit gladius vester prophetas vestros : quasi leo vastator generatio vestra.
rêtera. Tous ceux qui la cherchent n'auront pas à se fatiguer; il^; la trouveront dans son mois.
25. Epargne à ton pied la nudité, et la soif à ta gorge. Mais tu as dit : J'ai perdu l'espérance, je n'en ferai rien ; car j'aime les étrangers, et je veux aller après eux.
26. Comme un voleur est confus lorsqu'il est surpris, ainsi la maison d'Israël, ses rois, ses princes, ses prêtres et ses prophètes ont été confus,
27. eux qui disent au bois : Tu cmon père ; et à la pien-e : Tu m'as donné la vie. Ils m'ont tourné le dos et non le visage, et au temps de leur affliction ils diront : Levez-vous et délivrez-nous.
28. Où sont tes dieux que tu t'es faits? Qu'ils se lèvent et qu'ils te délivrent au temps de ton affliction ; car tes dieux étaient aussi nombreux que tes villes, ô Juda !
29. Pourquoi voulez -vous entrer en jugement avec moi? Vous m'avez tous abandonné, dit le Seigneur.
30. C'est en vain que j'ai frappé vos enfants, ils n'ont point reçu la correction ; votre glaive a dévoré vos prophètes : votre race est comme un lion destructeur.
n'ont pas besoin d"aglr pour attirer le peuple théocratique , qui va de lui-même au -devant d'eux. — Prohibe pedem... (vers. 25). C.-à-d. : prends pitié de toi-même, et cesse de t'exposer à toute sorte d'inconvénients pour courir après les Idoles. Cf. Os. II, 6-7. Selon d'autres, ces mots contiendraient une menace d'exil : Cesse tes pratiques infâmes , autrement tu seras entraînée en captivité, les pieds nus et binilée de soif. La première interprétation est préférable. — Deuperari. Plutôt : « Desperatum est. >' C'est inutile 1 Israiil refuse d'écouter ce sage conseil, et annonce qu'il continuera de se livrer à ses honteux penchants : adamavi t/uippe...
26-28. L'idolâtrie n'a pourtant apporté que des souffrances aux Israélites. — Quomodo... fur... Trait dram.ilique. Les Juifs aussi ont été couverts d'ignominie par leur conduite dépravée. L'énumération ipai et reges... montre d'une manière tristement éloquente que la nation tout entière se livrait au culte des Idoles. — Dleeiites ligno : Pater... (vers. 17). Dégradation et folie singulières pour le peuple de Jéhovah. Ce qui ne l'empêcbalt pas, à l'heure du péril, de revenir à son Dieu et d'imiilorer son secours : Surge et libéra... — Ubi sunt... Réponse énergique du Seigneur à leur prière (vers. 28). — Secandnm 7iuinerum... 81 les idoles étalent impuissantes, ce n'est point parce qu'elles étaient trop peu nombreuses, puisque chaque cité avait, pour ainsi dire, les siennes. Cf. Eï xvi 24; Os. viii,.ll;
X, 1. Malgré la vigueur et le sarcasme du reproche, on sent qu'une vive tendresse se cacha sous l'apostrophe pathétique Jjida , qui termine l'alinéa : c'est un press;int apiiel ,iu cœur du peuple
6o On ne saurait alléguer aucune excuse d'une telle conduite. II, 29-37.
29-37. A qui la faute? Certainement pas à Jéhovah, qui a mis tout en œuvre pour convertir son peuple, mais sans obtenir le résultat souhaité. — Quid... judicio contenderef Plaider aveo Dieu, pour démontrer leur Innocence. Omnes (mot très accentué) dcreH^utseis...; leuraposta'sle générale, voilà ce qui sera démontré. — Frustra percussi... Dieu a vainement tenté de les retirer du mal , en les avertissant par des coups réitérés ; Us n'en ont été que plus coupables, portant l'audace jusqu'à égorger les prophètes qui venaient à eux pour les sauver : devoravlt gladius... (belle métaphore). Les exemples de cette cruauté sacrilège no manquent pas dans l'histoire juive ; cf. III Reg. xviii, 4, 13; IV Reg. xxi, 16; Matth. xxiii, 35, etc. — Quasi leo... generatio vestra. Comparaison expressive. L'hébreu rattache les deux derniers mots à la phrase suivante : i O vous ) génération présente , voyez... — Videte vi-rbum... : ils sont invités à écouter sérieusement. — Nu 'iquid solitude... Les Hébreux n'ont, manqué de rien au service du Seigneur; il n'a pas été pour eux comme un désert aride où l'on ne trouve pas de nourriture ni « une terre de pro-
Jer. TT, 31-37.
31. Coflfiidérez la parole du Seiguour : Suis -je devenu pour Israël un désert ou une terre de ténèbres? Pourquoi donc mon peuple a-t-il dit : Nous nous retirons, nous ne viendrons plus à vous?
32. Une jeune tille oublie -t- elle sa parure, ou une épouse l'écharpe qui orne son sein? Et cependant mon peuple m'a oublié durant des jours sans nombre.
33. Pourquoi essayes-tu de justifier ta conduite pour rentrer en grâces avec moi, toi qui as enseigné le mal à tes propres voies,
34. et puisqu'on a trouvé sur le bord de ta robe le sang des âmes pauvres et innocentes? Je les ai trouvées, non dans les fosses, mais dans tous les lieux dont j'ai parlé plus haut.
35. Et tu as dit : Je suis sans péché, je suis innocente ; que votre fureur s'éloigne donc de moi. Voici que je vais entrer en jugement avec toi, puisque tu dis : Je n'ai point péché.
36. Que tu es devenue méprisable en reprenant tes voies ! Tu seras confondue par !'Eg3'pte, comme tu l'as été par l'Assyrie.
37. Car de là aussi tu sortiras, tenant tes mains sur ta tête, car le Seigneur brisera l'objet de ta confiance, et tu n'en retireras aucun avantage.
31. Videte verbum Domini : Nuiuquid Bolitudo factus sum Tsraeli, aut terra serotina? Quare ergo dixit populus meus : Recessiraus, non veuiemus ultra ad te?
32. Numquid obliviscetur virgo ornamenti sui, aut sponsa fasciae pectoralis suse? Populus vero meus oblitus est mei diebus innnmeris.
33. Quid niteris bonam ostendere viam tuam, ad quœrendam dilectionem, qua»
insuper et malitias tuas docuisti viaa tuas ,
34. et in alis tuis inventus est sanguis animarum pauperum et innocentum ?
Non in fossis inveni eos, sed in omnibus quse supra memoravi.
35. Et dixisti : Absque peocato et innocens ego sum, et propterea avertatur furor tuus a me. Ecce ego judicio contendam tecum, eo quod dixeris : Non peccavi.
36. Quam vilis facta es nimis , iterans vias tuas! Et ab ^Egypto confunderis, sicut confusa es ab Assur.
37. Nam et ab ista egredieris, et manus tuse erunt super caput tuum, quoniam obtrivit Dominus confidentiara tuam, et nihil habebis prosperum in ea.
fondes ténèbres » (ainsi dit l'hébreu ; Vulg., serotina>, remplie de mille dangers. — Recesi<imus... L'hébreu signifle : Nous sommes nos maîtres 1 Affreux langage, qui n'était que trop conforme à la réalité des faits.— Numquid obliviscetur...? Encore un rapprochement très significatif, pour stigmatiser la conduite d'Israël. — Pasciss pectoralis. L'hébreu qiSsurim désigne une ceinture de prix. Cf. la. m, 10, et la note. — Populus vero... Détail très pathétique. Jéhovah moins aimé qu'une frivole parure ! — Quid niteris... ad quserendam... (vers. 33.) Plus clairement dans l'hébreu : Comme tu prépares bien ta route pour chercher l'amour I O.-à-d. : avec quel empressement tu cours après les faux dieux 1 — Insuper... malilia!^... Hébr. : Tu as enseigné le crime à ta voie. — In alis tuis (vers. 34) : sur les pans de tes vêtements ; car l'hébreu a aussi ce sens , qui convient seul ici. — Sanguis animarum. . . La violence homicide, ajoutée à l'idolâtrie. — Non in fossis... C'est ouvertement, point en secret, qu'il Immolait les victimes innocentes. D'après l'hébreu : Tu ne les as pas trouvés faisant efEractlon. La loi mosaïque permettait de tuer sur place quiconque était saisi en flagrant délit de vol avec effraction (cf. Ex. xxii, 2) ; le Seigneur dit ironiquement aux Juifs idolâtres que leurs victimes étalent loin de se crouver dans oe cas. Cf. IV Reg.
XXI, 16. — Sed in omnibus (les mots qvse... memoravi sont une addition de la Vulgate). Passage un peu obscur. D'après le contexte : Tu ne les égorgeais que pour suivre tes penchants idolâtriques, qu'ils gênaient. — M dixisti: Absque... (vers. 35). Les coupables continuent de nier effrontément leur crime, espérant par là éloigner d'eux le châtiment (propterea avertatur...); mais lis n'en seront, au contraire, que plus grièvement punis (.ecce... contendam...). — Quam vilis... (vers. 36). L'hébreu a une autre leçon : Ponrquoi tant marcher? Ces mots et les suivants, iterans vias..., font allusion aux « coquetteries » politiques d'Israël, qui le portaient à rechercher l'alliance tantôt de l'Egypte, tantôt de l'Assyrie. Voyez le vers. 18. — .46 JSgypto confunderis... Cela eut lieu sous le règne de Sédécias, lorsque les Égyptiens, après être accourus au secours de .Jérusalem, que les Chaldéens assiégeaient, rebroussèrent chemin sans coup férir. Cf. xxxvii, rj. — Sicut... ab Assur: notamment sous Achaz. Cf. I Par. XXVIII, 21. — i?' ab luta egredieris... (vers. 37). Les ambassadeurs juifs reviendront d'Egypte sans avoir rien obtenu. — Manus. . . super caput... Le geste de l'affliction et de la détresse. Cf. II Reg. xin, 19. — Obtrivit... confldeiiliam. L'abstrait pour le concret : ceux eu qui tu te """«ais.
Jer. TTI. 1-5.
