XVIII, 1 — XX

La situation s'est aggravée depuis le discours qui précède ; non seulement Jérémle ne prie plus pour ses concitoyens, mais il demande à Dieu de frapper ces coupables incoiTigibles.

J I. — Premier symbole : l'argile entre les malus du potier. XVIII, 1-23.

1» Juda est dans la main du Seigneur ce qu'est l'argile dans celle du potier. XVIIT, 1-10. Chap. XVIII. — 1. Formule d'introduction. 2-4; Jérémle chez le potier. — In domum figuli.

L'hébreu emploie l'article : dans la maison du potier. Il s'agit donc probablement d'un potier déterminé. Les potiers exerçaient pour la plupart leur métier dans la vallée d'Hinnom ; de là l'expression descende. — Super rotam (vers 3). Hébr. : sur les deux roues. Locution très exacte, car il y a la roue Inférieure, que. le potier fait tourner avec ses pieds, et la roue supérieure, sur. laquelle est l'argile qu'il manie. Voyez VAO, archéol., pi. XLViii, flg. 6 ; pi. xlix, flg. 1; pi. ex, ag. 10. — Dissipatum est... (vers. 4): par suite d'un accident quelconque. De la même masse de terre le potier fabrique immédiatement un autre objet : conversusque (hébraïsme) fedt...

5 - 10. Dieu explique à Jérémie la signification symbolique de cet acte. — Numquid sicvl... Le Seigneur est souvent comparé à un potier dans les saints Livres ; cf. Job, x, 9, et xxxni, 6 ; Is. xxDC, 6, et XLV, 9, etc. Ici la comparaison porte sur la puissance absolue qu'il exerce envers Israël , puissance semblable à celle dont Jouit le potier par rapport à l'argile qui sert h ses travaux. — Repente loquar... Vers. 7-8, premier cas à l'appui de la divine théorie : celui d'un peuple contre

Jer. XVIII, 7-15.

iniiiufi; ecçe siciit liitum in manu figuli, sic vos in manu mea, domus Israël.

7. Eepeute ioquar adversum gentem et adversus regnum, ut eradicem, et destruam, et disperdara illud;

8. si pœnitentiam egerit gens illa u malo Buo, quod locutus sum adversus eam, agam et ego pœnitentiam super malo quod cogitavi ut facerem ei.

9. Et subito Ioquar de gente et de regno, ut aedificem et plantera illud;

10. si fecerit malum in oculis meis, ut non audiat vocem meam , pœnitentiam agam super bono quod locutus sum ut facerem ei.

11. Nuuc ergo die viro Juda, et habi-, tatoribus Jérusalem , dicens : Hsec dicit Dominus : Ecce ego iingo contra vos malum, et ■cogito contra vos cogitationem ; revertatur unusquisque a via sua mala, et dirigite vias vestras et studia vestra.

12. Qui dixerunt : Desperavimus ; post cogitationes enim nostras ibimus, et unusquisque pravitatem cordis sui mali facieraus.

13. Ideo hsec dicit Dominus : Interrogate gentes; quis audivit talia honibilia, quae fecit nimis virgo Israël?

14. Numquid deficiet de petra agri nix Libani? aut evelli possunt aquse erumpentes fiigidse, et defluentes?

15. Quia oblitus est mei populus meus, frustra libantes, et irapingentes in viis Buis, in semitis sseculi, ut ambularent per eas in itinere non trito,

Seigneur; car comme l'argile est dans la main du potier, ainsi vous êtes dans ma main , maison d'Israël.

7. Soudain je parlerai contre un peuple et contre un royaume, pour l'arracher, et pour le détruire, et pour le perdre;

8. si cette nation fait pénitence de sa méchanceté pour laquelle je l'avais condamnée, moi aussi je me repentirai du mal que j'avais résolu de lui faire.

9. Et soudain je parlerai en faveur d'un peuple et d'un royaume, pour le bâtir et pour le planter ;

10. s'il fait ce qui est mal à mes yeux et n'écoute pas ma voix, je me repentirai du bien que j'avais résolu de lui faire.

11. Maintenant donc parle aux habitants de Juda et de .Jérusalem en ces termes : Voici ce que dit le Seigneur : Je prépare contre vous un malheur, et je forme contre vous des projets; que chacun revienne de sa voie mauvaise; rendez droites vos voies et vos intentions.

12. Et ils ont dit : Nous n'avons plus d'espoir; nous suivrons nos pensées, et nous agirons chacun selon la dépravalioa de son cœur.

13. C'est pourquoi, ainsi parle le Seigneur : Interrogez les nations ; qui a entendu des choses aussi horribles que celles qu'a commises la vierge d'Israël?

14. La neige du Liban disparaîtrat-elle des rochers des champs? ou peut-on faire tarir les eaux qui s'élancent fraîches et courantes?

15. Cependant mon peuple m'a oublié, faisant de vaines libations, trébuchant dans ses voies, dans les sentiers du siècle, et y marchant par un chemin qui n'était pas battu.

lequel Jéhovah a prononcé une sentence de mine, mais qui se repent à temps et obtient >son pardon. Les mots ut eradicem, et dtstruam... rappellent le passage i, 10. — Agam... pœnitentiam... L'anthropomorphisme accoutumé, pour dire que Dieu retirera son décret de ruine. — Bi svbito Ioquar... Yen. 9-10, second cas, qui est l'antithèse complète du premier.

2° Les Juifs périront à cause de leur malice obstinée. XVIII, 11-17.

11-12. Invités à ee repentir, Ils ont toujours refusé le pardon qui leur était offert. — Nunc ergn. . . Le symbole du potier va être appliqué à .luda d'une manière directe. — Ecck... flngo. L'hébreu eiiii)1oie le verbe yâsar, qui désigne le travail du potier. — Cot/ito... cogitaliontm .* des desseins de vengeance et de châti-

ment. — QM dixerunt (vers, 12). Réponse des Juifs à l'apostrophe qui vient de leur être adressée (revertatur... et dirigite...). Ils refusent nettement de réformer leur conduite, sous prétexte qu'il est désormais trop tard : desperavimus. Cf. II, 25, et la note. Bien plus, Us prennent l'affreuse résolution de s'enfoncer encore plus avant dans le mal : post cogitatUmes... 13-17. Combien cette obstination leur coûtera cher. — Jnterrogate gentes... Passage analogue à II, 10-11; l'Ingratitude des .lulfs y est peinte dans toute sa noirceur. — Qv.>8 audivit... Petite nuance de construction dans l'hébreu : Qui a entendu de pareilles choses? La vierge d'Israël a commis des crimes tout à fait horriblL-g, — Numquid deflciet... Deux comparaisons (vers. 14) qui établissent un contraste frappant entre U

JF.n. XVÎTT, 16-21.

Ifi. pniir réflnîre leur pays à In déKo- Iftlifiii et. h un opprobre pteinel : qiiiootKine y passera sera stupéfait et branlera la tète.

17. Comme un vent brûlant, je les disperserai devant l'ennemi ; je leur tournerai le dos et non le visage, au jour de leur perte.

18. Et ils ont dit : Venez, et formons des desseins contre Jérémie ; car la loi ne périra pas faute de prêtre, ni le conseil faute de sage, ni la parole faute de pro])hète; venez, frappons -le avec la langue, et ne prenons pas garde à tous ses discours.

19. Jetez les yeux sur moi, Seigneur, et écoutez la voix de mes adversaires.

20. Est-ce qu'on rend le mal pour le bien, puisqu'ils creusent une fosse pour m'ôter la vie? Souvenez-vous que je me suis tenu devant vous , pour vous parler en leur faveur, et pour détourner d'eux votre indignation.

21. C'est pourquoi livrez leurs enfants à la famine, et faites-les passer au fil de

16. ut fieret terra oorimi in desolationem, et in hibiluni sompiternr.ni : oninis qui pr.eterierit per eam obstupcBcet, et mnvebit caput suum.

17. Sicut ventus urens dis^ergam eos coram inimico; dorsura, et non faciera ostendam eis in die perditionis eorum.

18. Et dixerunt : Venite, et cogitemus contra Jeremiam cogitationes- non enim peribit lex a sacerdote, neque consiliura a sapiente, nec sermo a propheta ; venite, et percutiamus eum lingua, et non attendamus ad universos sermones ejus.

19. Attende, Domine, ad me, et audi vocem adversariorum meorum.

20. Numquid redditur pro bono malum, quia foderunt foveam animse meae?

Recordare quod steterim in conspectu tuo, ut bquerer pro eis bonum, et averterem indignationem tuam ab eis.

21. Propterea da filios eorum in famem, et deduc eos in manus gladii ; fiant

iiatore, « constante dans ses opérations » et ses phénomènes, et les Juifs, Infidèles à leur Dieu Cf. VIII, 7. La neige n'abandonne jamais certains points du Liban ; les eaux fraîches et courantes ne cessent pas de s'élancer des sources. — Frustra W6an«es(vers.l6). Hébr. :

offrant de l'encens à la vanité, c.-à-d. aux Idoles. — Impin- ,-^"

gentes in vlis. Au moral : tout leur était une occasion de chute, de péché. — In semitis sa'cuU. Ils ont quitté la voie droite et sainte de leurs première pères, pour suivre des chemins nouveaux (non trito), qui les ont conduits à l'égarement. — Ut fleret terra...

(vers. 16). Résultat funeste de leur infliiélité. — In sibilum...

Trait dramatique : on sifflera d'étonnement à la vue d'un spectacle si terrible. — Venfw.< urevs. Hébr. : le qâdim ou vent d'est, habituellement trè» violent. Cf. Job, xxvii, 21, etc.

i" Ou conspire de nouveau contre Jérémie, qui Implore la protection du Seigneur contre ses ennemis. XVIII, 18-23.

18. La conspiration. — Dixerunt : quelques meneurs, que les paroles précédentes du prophète avalent particulièrement In-ltés. — Cogilemus... eogUatinnes. Ils emploient ses propres paroles. Oomp. levers. 11*. — Non enim peribit... A enleudre Jérémie, les prêtres, les sages et les prophètes de Juda étaient dans l'erreur et trompaient

le peuple ; chose Impossible, d'après ces hommes méchants, qui demandent que l'on punisse sévèrement l'auteur de ce faux bruit. — Percutiamua... Hngua : en le dénonçant et en l'accusant auprès du roi.

Une vue des neiges du Llhmi

19-23. Prière pressante de Jérémie. — Attende... Il emprunte à ses ennemis leur dernière parole (« non attendamus. . . , » vers. 18»>) pour en faire le premier mot de sa prière. Il dépeint ensuite énerglquement leur Ingratitude : nttwtquid redditur. .. (vers. 20). — Recordare quod steterim... Cf. xiv, 7, 21. Le prophète s'était fait de toute son âme lenr Intercesseur auprès da Dieu.— Propterea da... Il lance contre ces Impies

Jer. XVIII, 22 - XTX, 2.

uxores eorum absque lilieris et vidii.e, et viii earum interficiantur morte; juvenes eorum confodiantur gladio in prae-

22. audiatur clamor de domibus eorum ; adduces enim super eos latronem repente, quia foderunt foveam ut caperent me, et laqueos absconderunt pedibu8 meiB.

23. Tu autem, Domine, scis omne consilium eorum adversum me in mortem ; ne propitieris iniquitati eorum, et peccatum eorum a facie tua non deleatur; fiant corruentes in conspectu tuo, in tempore fiiroris tui abutere eis.

l'épée; que leurs femmes perdent leurs enfants et deviennent veuves, et que leurs maris soient mis à mort ; que leurs jeunes gens soient percés par le glaive dans le combat;

22. qu'on entende des cris sortir de leurs maisons ; car vous ferez fondre soudain sur eux le brigand, parce qu'ils ont creusé une fosse pour me prendre, et qu'ils ont caché des filets sous mes pieds.

23. Maie vous, Seigneur, vous connaissez tous leurs desseins de mort contre moi ; ne leur pardonnez pas leur iniquité, et que leur péché ne s'efface pas de devant vous ; qu'ils tombent en votre présence ; au temps de votre fureur traitez-les sévèreraenti