et qui se jouent des oiseaux du ciel

18. qui thésaurisent l'argent et l'or, auxquels les hommes se confient, et qui tâchent d'acquérir sans fin, qui fabriquent l'argent, et qui sont inquiets, et dont les travaux sont innombrables ?

19. Ils sont morts, et ils sont descendus dans les enfers, et d'autres se sont levés à leur place.

20. Des jeunes gens ont vu la lumière et ont habité sur la terre ; mais ils ont ignoré la voie de la sagesse,

21. et ils n'ont pas compris ses sentiers; leurs enfants non plus ne l'ont pas : reçue, elle s'est tenue loin d'eux.

22. On n'a pas entendu parler d'elle dans la terre de Chanaan, et elle n'a pas été vue dans Theman.

23. Les fils d'Agar, qui recherchent la prudence qui est de la terre , les marchands de Merrha et de Theman, les fabulistes, et les chercheurs de prudence et d'intelligence, n'ont pas connu non plus la voie de la sagesse , et ne se sont pas souvenus de ses sentiers.

détails des vers. 16-17 les concernent. — Qui... Buper bestias... Ce trait relève la puissance des princes. Rien ne leur résiste, pas même les bêtes fauves. Cf. Jer. xxvii, 6, et xx\aii, 14; Dan, n, 38. Sur les monuments assyriens, on voit souvent les rois luttant contre les animaux les plus farouches, et les terrassant. Voyez V Atlas archéol., pi. xxsix, flg. 6, 9; pi. xl, flg. 2, 7, 8, etc. — Qui in avlbus... (vers. 17). Autre exemple du pou\'oir absolu des princes : les oiseaux eux-mêmes, ces êtres si libres et si dlfflciles à saisir, ne peuvent leur échapper. — Q^i argentum... (verB. 18). Les riches, malgré leur fortune immense , ne peuvent pas non plus acquérir par eux-mêmes la sagesse. Petit tableau fort bien tracé. — SoUiciti sunt : Inquiets d'accroitre leurs richesses, et travaillant à cela d'une manière opiniâtre {nec est inventio...) — Exterminati sunt... (vers. 19). Récapitulation. Ces princes et ces riches sont morts sans trouver la sagesse.

— Juveyies... (vers. 20). Les générations humaines se sont succédé l'une à l'autre, mais aucune d'elles n'a pu faire cette précieuse découverte : viam... disciplinse (le chemin qui conduit à la vraie science; note du vers, li) ignoraverunt.

— A facie ipsorum longe... (vers. 2l'>). Variante dans le grec : Ils se sont égarés loin de leur chemin (on, d'après une autre leçon : loin de son chemin). — Non est audita... Vers. 22-23: aucune nation, même parmi celles qui étalent réputées les plus habiles, n'a réussi à découvrir .la sagesse. — CHianaan représente ici les Phé-

niciens , parmi lesquels les hommes sages étaient nombreux. Cf. II Par. u, 7; Ez. xxviii, 3-6; Zach. IX , 2*>- 3. — Theman était un district méridional de l'Idumée, pareillement renommé pour sa sagesse. Cf. Jer. xux , 7 ; Abd. 8-9. — Pilti... Agar (vers. 23). Les Ismaélites issus d'Abraham par la servante de Sara. Cf. (îen. xvi, 16 ; xxxvn , 25; Ps. Lxxxii, 7, etc. — Qui exquirunt... D'après le grec : ils cherchent la sagesse sur la terre. S'occupant beaucoup de commerce, les « Hls d'Agar » étaient presque perpétuellement en voyage; or, dans l'antiquité surtout, c'est en voyageant que l'on acquérait de la sagesse et de l'expérience. — Merrhx. Dans le grec : Meppâv. On ne trouve ce nom nulle part ailleurs. De nombreux interprètes supposent qu'il y a ici une erreur de transcription pour Médan ; il s'agirait alors des Madlanltes, ces autres marchand» célèbres des temps antiques (cf. Gen. xxxvn, 36): comme Ils descendaient d'Abraham par Cétura (Gen. XXV, 2), Us seraient mentionnés d'une façon très naturelle à cêté des Ismaélites. — Theman ne désigne pas l'Idumée, comme au vers. 22, mais Théma, fils d'Ismaêi (Gen. xxv, 16). — Fabulatores ((luQoXdyoi) : les auteurs des paraboles et des proverbes, et, en général, de la littérature Intéressante qui portait chez les Hébreux le nom de mâial. Cf. Ps. xux, 5; hxxyju, 2; Ez. xvn, 2, etc. — Exquisitores prudentise... : ceux qui recherchaient la science et la sagesse sous toutes leurs formes. — Insuccès complet de toutes ces recherches : viam autem...

Har. III, 21 -P4.

24. 0 Israël, que la maison de Diou eut grande, et que •io lieu qu'il possède est étendu !

25. Il est vaste et n'a pas de bornes; il est élevé, il est immense.

26. Là furent ces géants célèbres, qui existaient au commencement, ces géants à la taille élevée, qui savaient la guerre.

27. Le Seigneur ne les a pas choisis, et ils n'ontpas trouvé la voie de sa sagesse; c'est pour cela qu'ils ont péri,

28. et comme ils n'ont pas eu la sagesse, ils sont morts à cause de leur folie.

29. Qui est monté au ciel pour l'y prendre, et qui l'a fait descendre des nuées?

30. Qui a passé la mer, et l'a trouvée, et l'a apportée de préférence à l'or le plus pur?

31. Il n'y a personne qui puisse connaître ses voies, ni qui découvre ses sentiers ;

32. mais celui qui sait tout la connaît, et il l'a trouvée par sa prudence, lui qui a créé la terre à jamais, et qui l'a remplie de bêtes et de quadrupèdes ;

33. lui qui envoie la lumière, et elle part; qui l'appelle, et elle lui obéit avec tremblement.

34. Les étoiles ont donné leur lumière à leurs postes, et elles se sont réjouies;

■2-1. 0 Israël , quam magna est domus Dei, et ingens locus possessionis ejus!