Ideo hsec absens scribo, ut non

set 4 ). Jésus , au temps de ?a passion , a cependant manifesté la faiblesse la plus extrême, puisqu'il a été réduit à subir le plus infamant des supplices (crMCi^xws... ex inflnrMate); mais son Père l'a fait sortir victorieusement du tombeau, et il vit désormais plein de force ivivit ex virtute...). Ses ministres , par suite de l'union qu'ils ont avec lui, participent tout ensemble à sa faiblesse et à sa puissance ( et nos infirmi..., sed...). Cf. IV, 10-11. Que les Corinthiens prennent garde de faire l'expérience de cette puissance, lors du voyage de Paul. En effet, le verbe mvemus ne se rapporte pas à la vie future, mais à la manifestation prochaine de l'autorité judiciaire de l'apôtre, si on le contraint d'en venir là. — Vosmetipsos tentate... (vers. 5), Il presse ses lecteurs de faire un sérieux examen , pour voir où ils en sont par rapport à la foi , comme aussi par rapport à la présence et à l'action de Jésus- Christ en eux. — An non cognoscitis,..? Si cet examen aboutissait à un résultat négatif, c'est qu'ils auraient cessé d'être chrétiens ( nisi... reprobi ; àô6xt[j,ot signifie plutôt « non probati », pas approuvés). — Quelle qu'en soit l'issue pour les Corinthiens, Paul est sûr de soutenir l'épreuve à son avantage : Spero (terme bien modeste) quod... (vers. 6). Il veut dire par là qu'il ne faillira point à son devoir d'apôtre , et qu'il saura faire usage de ses pouvou'S disciplinaires pour châtier. — Oramus autem... (vers. 7). Le ton redevient affectueux, car Paul a liâte d'adoucir ses menaces. « Ce ne sont pas ses droits qui le préoccupent , ce n'est pas le besoin de les faire valoir...; au contraire, il ne désire rien plus que de voir les choses s'arranger, de façon qu'il n'ait pas à

intervenir. » Il prie donc pour que les Corinthiens s'amendent e"^ évitent tout péché; de la sorte, il ne sera pas mis dans la terrible nécessité d'être sévère, d'agir en apôtre qui donne des preuves extérieures de son autorité (probati). Il sera tout heureux d'apparaître à l'Église de Corinthe comme un homme sans pouvoir {nos... reprobi; àô6xt[j,oi, « non probati», comme au vers. 6). — Non enim possumus... (vers. 8). Saint Paal veut démontrer qu'il n'aura pas à manifester ses pouvoirs Judiciaires, si la conduite des Corinthiens est parfaite en tout point. C'est surtout au sens pratique qu'il prend ici le mot vérité , pour désigner « quod rectum et justum est » (Estius, etc.), c.-à-d. une vie conforme à la foi évangélique. Il est évident que si l'apôtre a été investi de l'autorité du Christ, ce n'est pas adversus veritatem, pour traiter sévèrement ceux qui vivent en bons chrétiens, mais pro veritate, pour promouvoir de toutes ses forces l'extension de cette vérité. — Gaudemus autem. . . ( vers. 9 ). Dans ces conditions, Paul n'est jamais plus satisfait, comme il l'a déjà Insinué au vers. 7, que lorsqu'il n'a pas l'occasion de faire acte d'autorité (lisez « quando », au lieu de quoniam), et qu'il paraît faible au dehors pour ce motif (infirmi); car alors ses enfants spirituels ont plus de force et de sainteté chrétienne (vos... potentes...). — Vestram consummationem. D'après le grec : votre amélioration. Une fois que les Corinthiens seront arrivés à la perfection, Paul n'aura plus à user de sa puissance parmi eux , et tout ira suivant ses désirs. — Tel est précisément le but de cette lettre: ideo hsec... scribo, ut non...

II Cor. XIII, 11-13,

prsesens durïus agam, secundum pote- Btatem quam Dominus dédit mihi in aedificationem , et non in destructionem.

11. De cetero, fratres, gaudete, perfecti estote, exhortamini , idem sapite, pacem habete, et Deus pacis et dilectionis erit vobiscum.