CHAPITRE III

1. C'est pourquoi, n'y tenant plus, j'aimai mieux rester à Athènes , seul ;

2. et j'envoyai Timothée, notre frère et le ministre de Dieu dans l'évangile du Christ , pour vous fortifier et vous exhorter relativement à votre foi,

3. afin que personne ne fût ébranlé dans les tribulations présentes : car vous savez vous-mêmes que nous sommes destinés à cela.

1. Propter quod non sustinentes amplius, placuit nobis remanere Athenis, solis ;

2. et misimus Timotheum, fratrem nostrum, et ministrum Dei in evangelio Christi, ad confirmandos vos, et exhortandos pro fide vestra ;

3. ut nemo moveatur in tribulationibus istis : ipsi enim scitis quod in hoc positi suraus.

compte de sa mission au souverain juge; c'est en vue de la récompense espérée pour ce moment solenne], qu'il nomme les Thessaloniciens son espérance, sa Joie, etc. Les ayant gagnés à Jésus- Christ, il a acquis aussi quelque mérite pour le ciel. — CoTGva gloriae. Dana le grec : « corona gloriationis » (xau^xv^Tsw;); une couronne dont on peut se glorifier. Cf. Prov. xvi , 31 : Ih. tu , 3. La métaphore est empruntée aux Jeux publics. Cf. I Cor. IX, 25, etc. — Nonne vos...f D'après le grec : N'est-ce pas vous aussi («et vos »)? En effet, Paul avait encore d'autres titres à la couronne, puisqu'il avait fondé d'autres Églises. Cf Phil. II, 16 ; IV, 1, etc. — Vos enim... (vers. 20). Répétition non moins affectueuse que solennelle. Les fldètes de Thessaloniquc étaient déjà la gloire et la Joie de saint Paul ; de là l'emploi du temps présent, estis.

2° Empêché de retourner à Thessaloniquc, II y a envoyé son disciple Timothée. Ilf, 1 -5.

Chap. III. — 1-5. L'envoi de Timothée. — Propter quod : parce que les Thessaloniciens étaient l'espérance et la Joie de l'apôtre, et que eelui-ci ne pouvait pas supporter davantage une séparation qui le laissait sans nouvelles d'eux à un moment où ils étaient dans l'épreuve (non sustinentes...). Comp. le vers. 3. — Remanere Athenis. Il y a quelque chose de pathétique dans le mot solis, qui est visiblement accentué. Comp. Act. XVII, 16, où nous voyons combien cette solitude pesa à Paul, au milieu de la grande cité remplie d'idoles. D'après Act. xvn, 13 et ss., lorsqu'il quittait précipitamment Bérée, où la haine des Juifs de Thessaloniquc était venue le poursuivre encore, Silvain et Timothée y étaient restés ; mais il n'avait pas tardé à les mander auprès de lui à Athènes. Nous apprenons ici que de fait Timothée rejoignit son maître, mais qu'il fut aussitôt envoyé par lui à Thessaloniquc : et misimus. . .

( vers. 2 ). Saint Paul complète donc sur ce point de détail le récit de saint Luc. — Fratrem... et ministrum Dei. Telle paraît être la meilleure leçon de ce passage, qui a subi plusieurs variantes de la part des copistes. Quelques manuscriia portent : Notre frère et le collaborateur de Dieu dans l'évanj^îie du Christ. D'autres combinent les deux teçons : Non-e frère, le minist'ede Dieu et notre collaborateur... —Ad confir-

Monnaie d'Athènes, arec TAcropole.

manâos... et... En ce trmps de crise, les chrétiens de Thespalonique avaient besoin d'être affermia dans la foi et encouragés par de saintes exhortations : Timothée devait remplir ce rôle auprès d'eux au nom de saint Paul. — Pro Hde... Dans le grec : au sujet de votre fol — Ut nemo moveatur... (vers. 3). Ces mots contiennent tout ensemble le thème et le but des exhortations. — In tribulationihus istis. La persécution commencée durant le séjour de l'apôtre continuait donc de faire rage à Thessaloniquc. Comp. le verc. h*'. — Ipsi enim scitis... Une des raisons pour lesquelles les chrétiens ne doivent pas se laisser ébranler parmi les souffrances qui leur sont infligées à cause de leur religion : ils sont destinés à cela (in hoc positi), c.-à-d., à être persécuté.-'. La pensée est très énergiquement exprimée

I Thess. III, 4-9.

4. Nam et cura apud vos esseraus, praedicebaraus vobis passuros nos tiibulationes, sicut et factum est, et scitis.

5. Propterea et ego amplius non sustinens, misi ad cognoscenJara fidem vestram, ne forte tentaverit vos is qui tentât, et inaiiis fiât labor noster.

6. Nano autem veniente Timotheo ad nos a vobis, et annuntiante nobis fidem et caritatera vestram, et quia memoriara nostri habetis bonam semper, desiderantes nos videre, sicut et nos quoque vos :

7. ideo consolati sumus, fratres, in vobis, in omni necessitate et tribulatione nostra, per fidem vestram ;