Que Notre - Seigneur Jésus -Christ

d'achoppement sur la voie des incrédules que lorsqu'ils ont mérité pleinement la punition : ils mettent alors le comble à leurs crimes, et la justice divine les frappe sans retour. — Ut credant mendacio. Talion bien légitime : ces hommes qui auront rejeté l'évangile et les miracles du Christ croiront sans hésiter aux miracles de Satan et de l'Antéchrist. Le fait ne sera d'ailleurs pas nouveau. — Ut judicentar... ( vers. 11 ). C.-à-d. : pour que soient condamnés. C'est le résultat final. L'apôtre le justifie une secoiide fois en spécifiant le double motif de la condamnation : non crediderunt..., sed consenserunt...

3° Paroles de réconfort et d'exhortation. II, 12-16.

Après avoir tracé cette sombre description, l'apôtre se retourne vers ses chers Thessaloniciens, pour les encourager et pour les presser de demeurer fidèles.

12-13. Action de grâces à Dieu, qui les avait choisis et appelés en vue du salut. — Nos autem... Transition. Paul sent le besoin de se consoler lui-même et de rassurer ses lecteurs. — Debemus gratias... Comme au début de l'épître, I, 3. — L'appellation affectueuse fratres dilecti a... rappelle I Thess. i, 4. Ici, d'après le grec, il faut plutôt lire : « a Domino » que a Deo. — Raison de cette action de grâces : quod elegerit vos... Tandis que tant d'autres se précipiteront dans la damnation (comp. les vers. 10 et 11), les chrétiens de Thessalonique ont été l'objet d'un choix spécial de Dieu, en vue de leur salut éternel (in salutem). — Le trait primitias fait allusion à l'histoire de la conversion des lecteurs : leur Église était une des premières qui avalent été fondées en Europe. Si l'on adopte de préférence la leçon aTc'àpxriç, dès le commencement, au lieu de à7rap"/<r)V, l'apôtre aura voxilu dire que l'élection des Thessalonlclens remontait aux temps éternels. — In sanctificatione.. et... fide... Deux conditions essen-

tielles au salut : d'un côté, la sanctification opérée par l'Esprit de Dieu ; de l'autre, l'adhésion par la foi aux vérités évangéliques. — In qua... (vers. 13). Dans le grec : et; o, « ^in quod », pour laquelle chose. O.-à-d. : pour le salut effectué dans les conditions qui ont été marquées. — Vocavit vos... L'auteur insiste sur la libre action de Dieu en ce qui concernait le salut des Thessalonlciens. SI leur élection remonte à l'éternité, leur vocation a eu lieu naguère, lorsque l'évangile leur a été annoncé par Paul et par ses collaborateurs {per evangelium nostrum). — Les mots in acquisitionem... déterminent le but final de cette vocation : il consistait dans la participation à la gloire dont Jésus -Christ jouit à jamais dans le ciel.

14-16, Paul exhorte ses lecteurs à demeurer stables dans la foi, et forme pour eux en ce sens un souhait ardent. — Tiaque (apa ouv , ainsi donc)... L'auteur tire la conclusion pratique de tout ce qui précède. — State. Expression pleine de vigueur : Demeui'ez fermes dans la vie chrétienne en général. — Et tenete... Point spécial sur lequel l'apôtre recommande la fermeté à ses lecteurs. Le substantif Trapaôocreiç, traditiones, représente l'enseignement dogmatique et moral qu'il leur avait donné, poit de vive voix (per sermonem), soit par écrit (per epistolam... ; c.-à-d., dans sa première épître). Ce passage est à bon droit classique pour démontrer la valeur officielle de la tradition comme preuve de la foi. « Les apôtres, dit saint Jean Chrysostome, ne nous ont pas tout transmis par écrit; une grande partie de leur enseignement n'a pas été écrit, et pourtant, de quelque manière que nous l'ayons reçu, cet enselgnemeflt est digne de foi. C'est pourquoi nous croyons à la tradition de l'Église. C'est la tradition de l'Église: n'en demandez pas davantage. » — Ipse autem... (vers. 15). Vœu de saint Paul pour que ses lecteurs soient affer-

II Thess. II, 16 — III, 2.

lui-même, et Dieu notre Père, qui nous a aimés, et qui nous a donné par sa grâce une consolation éternelle et une bonne espérance ,

16. consolent vos cœurs, et vous affermissent en toute bonne œuvre, et en toute bonne parole I

Christus, et Deus et Pater noster, qui dilexit nos, et dédit consolationem seternam , et spem bonam in gratia ,

16. exhortetur corda vestra, et confirmet in omni opère et sermone bono.