Liberati autem a peccato, servi facti estis justitiae

19. Humanum dico, propter infirniitatem carnis vestrse. Sicut enira exhibuistis rnembra vestra servi re immunditiae et iniquitati , ad iniquitatem, ita nunc exhibete rnembra vestra servire justitic^, in sanctilicationem.

20. Cum enim servi essetis peccati, liberi fuistis justitise.

21. Quem ergo fructum habuistis tune in illis in quibus nunc erubescitis ? nam finis illorum mors est.

16. Ne savez -vous pas que lorsque vous vous faites les esclaves de quelqu'un pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché pom- y trouver la mort, soit de l'obéissance pour y trouver la justice?

17. Mais grâces soient rendues à Dieu de ce qu'après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur au modèle de doctrine sur lequel vous avez été formés.

18. Ainsi, ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice.

19. Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. Car de même que vous avez livré vos membres au service de l'impureté et de l'iniquité, poifr commettre l'iniquité, livrez -les de même maintenant au service de la justice, pour votre sanctification.

20. Car, lorsque vous étiez esclaves du péché, vous étiez libres à l'égard de la justice.

21. Quel fruit avez -vous donc tiré alors des choses dont vous rougissez maintenant? Car leur fin, c'est la mort.

réfute par une sorte de dilemme, dont le vers. 16 contient la majeure, le vers. 17 Ja mineure et le vers. 18 la conclusion. — Nescitis...? On peut formuler ainsi cette majeure : Il faut suivre ou le péché ou la justice, être esclave du péché ou serviteur de Dieu ; il n'y a point d'autre alternative. Au fond , cette proposition générale revient à celle de Notre - Seigneur Jésus- Christ, Matth. VI, 24 : Nul ne peut servir deux maîtres. — Servi... peccati. Comparez cette autre parole du Sauveur, Joan. viii, 34 : Quiconque fait le péché est esclave du péché. Voyez aussi II Pet". II, 19. — Obeditionis. L'obéissance est envisagée ici comme antithèse du péché, et comme synonyme de la volonté de Dieu. — Ad mortem, ad justitiam. Résultats respectifs des deux servitudes mentionnées Ici. — Gratias autem... (vers. 17). Pour le chrétien, le choix est déjà fait: Dieu l'a délivré de l'esclavage du péché. Comp. les vers. 1-14. — Fuistis. Cet heureux affranchissement est un fait accompli. — Oiedistis... ex corde : de tout cœur, joyeusement, et non pas avec une répugnance qui aurait enlevé tout mérite à l'obéissance. — In eam formam... Allusion à l'instruction chrétienne donnée aux catéchumènes. Les mots in quam traditi... sont à noter. Ils continuent la métaphore de l'esclavage : tirés des mains de leur premier maître, le péché, les chrétiens de Rome avaient été livrés, pour leur plus grand bien, à un autre Maître plein de bonté. — Liberati autem... (vers. 18). C'est la conclusion de l'argument: Doue le chrétien doit se consacrer exclusivement

au service de la justice. Eu effet, 11 n'a pas d'autre choix, comme l'a indiqué la majeure.

19-23. Développement de l'argument. — Humanum dico. Saint Paul a recours à cette formule lorsqu'il veut s'excuser, en quelque sorte, d'employer un exemple un peu familier. Cf. Gai. m, 15. — Propter inflrmitatem... D'après quelques interprètes : à cause des obstacles d'ordre moral qui s'opposent à la pratique parfaite de la vie chrétienne. Selon d'autres : à cause de la faiblesse de notre intelligence, qui saisit difficilement les vérités spirituelles. Nous préférons la première explication (saint Jean Chry?., Théodoret, etc.). — Sicut enim... Telle est, suivant Origène et d'autres exégètes, la « chose humaine » que l'apôtre voulait dire à ses lecteurs. D'autres pensent qu'elle consiste plutôt dans le raisonnement que nous ont présenté les vers. 16-18. La différence entre les deux opinions est à peine sensible. — Membra... immunditiae. L'un des plus grands vices des païens. Cf. 1 , 24 et ss. ; I Cor. v, 1 , 9 , etc. — Iniquitati. D'après le grec : la haine de la loi divine (ty) àvofjLt'a), le péché d'une manière générale. — Exhibete membra... C'est presque la répétition du vers. IS*». — Cum enim... (vers. 20). Triste conséquence de leur vie antérieure , toute passée dans le péché. C'est le contraire de ce qu'a exprimé le vers. 18. — Quem... fructum... (vers. 21). Appel à leur triste expérience : quel avait été le résultat pratique de leurs désordres ? Leurs fautes passées, contemplées à la lumière de la foi, ne pouvaient être pour eux qu'un

Rom. VI, 22 — VII, 4.

22. Mais maintenant, affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu , vous avez pour fruit la sanctification, et pour fin la vie éternelle.

23. Car la solde du péché, c'est la mort; mais la grâce de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus -Christ notre Seigneur.

22. Nunc vero liberati a peccato, servi autem facti Deo, habetis fructum vestrura in sanctificationem , finem vero vitam œternam.

23. Stipendia enira peccati, mors; gratia autem Dei, vita seterua, in Christo J^su Domino nost.ro.