Car cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur

4. qui veut que tous les hommes soient sauvés, et qu'ils parviennent à la connaissance de la vérité,

5. Car il y a un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l'homme Jésus -Christ,

6. qui s'est donné lui-même pour la rédemption de tons : c'est là un témoignage rendu en son temps,

7. et pour lequel j'ai été établi prédicateur et apôtre (je dis la vérité, je ne mens pas ) , docteur des Gentils dans la foi et la vérité.

gorie spéciale de prières. — Pro omnibus... Ces mots et les suivants dé.-ignent ceux pour qui les chrétiens doivent prier dans leurs réunions publiques : d'abord poui* tous les hommes sans exception , puisqu'ils sont tous frères 6n Dieu ; puis en particulier pour une certaine classe de personnes qu'il y a avantage à recommander au Seigneur (pro regibus et...). L'expression qui in sublimitate (Iv inzzpo'/^ri , «in eminentia »)... désigne ce que nous appelons les autorités. Comp. Rom. xin, 1 et ss. Les rois mentionnés ne diffèrent sans doute pas des empereurs romains, auxquels on donnait ce titre dans les contrées de langue grecque. Indépendamment du fait que l'Église envisage, dans les hommes au pouvoir, les représentants de Dieu, ce n'est pas sans motif que l'apôtre demande qu'elle prie pour les autorités civiles. Il rappelait par là même le grand devoir d'obéir à leurs ordres légitimes, et il allait au-devant du reproche, souvent porté contre les chrétiens, de se désaffectlonner des choses de l'État. D'ailleurs, l'Église elle-même était intéressée h prier pour les rois et les magistrats, puisque sa propre paix dépendait au moins en partie de leur justice, de leur bonne administration des affaires publiques, etc.: ut quietam. . . vitam. . . Aussi les pi'emiers Pères de l'Église, tels que saint Justin, Apol., i, 17, A-thénagore, Leg.pro Christ, Origène, c. Cels., viii, 73, et Tertullien, Apol., 20, exhortent -ils aussi les fidèles à prier pour les autorités, même païennes. — In... pietate. Ce substantif revient jusqu'à dix fois dans nos trois épttres. — Castilate ne correspond pas tout à fait exactement à <7£[J.v6TY]Tt, qui marque plutôt l'honnêteté, la dignité morale de la conduite. — Hoc : à savoir, la prière faite dans le sens indiqué. — Bonum et acceptum... Bon en soi et agréable à Dieu. — Salvatore... Deo. Comme plus haut, i, 1. Le mot « sauveur » est mis en avant pour annoncer l'idée du salut universel que développe le vers. 4 : qui omnes (adjectif accentué)... salvos... C'est là un des dogmes favoris de saint Paul. Cf. Rom. xiii, 11, etc. Et ad agnitionem... Moyen d'arriver au salut. Le substantif '

ÈTicyvwcrtç, répété quatre fois dans les épftres pastorales (cf. II Tim. ii, 25 et m, 7 ; Tit. i, 1), dénote une connaissance complète; par conséquent, des progrès dans le sens de la vérité évangélique. — Unus enim... (vers. 5). Preuve que le Seigneur veut réellement le salut de tous les hommes : il est leur Dieu à tous , et son Fils est le médiateur universel. Sur ce titre de médiateur, voyez Hebr. viii, 6; ix, 15; xn, 14. C'est par l'intermédiaire du Christ qu'une nouvelle alliance, toute parfaite, a été établie entre Dieu et l'humanité. — Homo. Notez la place emphatique donnée à ce mot. Le rôle de médiateur entre Dieu et les hommes exigeait l'incarnation du Verbe. — Qui dédit ( ôo'jç , au présent ; l'acte est sensé exister en permanence, comme son effet ). . . Même pensée que ci-dessus , I, 15, mais autrement formulée : le caractère spontané du sacrifice de Jésus -Christ y est mis davantage en relief. — Redemptionem : àvzi- XuTpov, une rançon. Voyez Matth. xx, 28 et Marc. X, 45, dans le texte grec. Cette image, qui désigne directement la somme payée pour racheter un esclave, est chère à saint Paul. Cf. Rom. m, 24 ; Eph. i, 7 : Hebr. ix, 12 ; Tit. ir, 14. Le prix payé pour nous par le Sauveur consista dans son sang et dans sa vie. — Le trait testimonium. . . sert d'apposition à « dédit redemptionem... » Le fait de ce rachat a été l'objet d'un témoignage, d'une déclaration spéciale, de la part du Seigneur. Cf. Tit. i, 3. — Temporibus suis : xaipoi; lôtotc, (( propriis temporibus » , à l'époque que le Seigneur avait déterminée d'avance. Cf. Gai. iv, 4. Lorsque « la plénitude des temps » fut arrivée, Dieu révéla et manifesta complètement, au moyen de la prédication apostolique, son dessein éternel de sauver le monde par Jésus- Christ. — In quo. D'après le grec : « in quod » ; c.-à-d., « ad quod testimonium annuntiandum ». Paul affirme de nouveau, très solennellement (cf. i, 11), sa mission particulière, que ses ennemis, les judaïsanta, contestaient en tous lieux. — Prœdicator et apostolus. Le rôle général et, le rôle particulier; puis le titre encore plus spécial dont saint Paul

I TiM. II, 8-10.

8. Je veux donc que les hommes prient en tout lieu, levant des mains pures, sans colère et sans contestations.

9. De même je veux que les femmes pnent vêtues d'une manière décente, qu'elles se parent avec pudeur et réserve, et non de tresses, ou d'or, ou de perles, ou d'habits somptueux,

10. mais de bonnes œuvres, comme il convient à des femmes qui font profession de piété.

8. Volo ergo viros orare in orani loco, levantes puras manus , sine ira et disceptatione.

9. Similiter et mulieres in habitu ornato, cum verecundia et sobrietate ornantes se, et non in tortis crinibus, aut auro, aut margaritis, vel veste pretiosa ;

10. sed, quod decet mulieres promittentes pietatem , per opéra bona.

était si fier, doctor gentium. Cf. Act. ix, 15 et xxiT, 21 ; Gai. n, 7-29, etc. — Infide et veritate. Tel était, pour ainsi dire, le domaine de son enseignement. — La parenthèse veritatem dieo, non... insiste snr la réalité de la mission divine de l'apôtre. Corap. Rom. ix, 1, où nous trouvons cette même formule.

8 - 10. La manière de prier dans les assemblées chrétiennes. Il y a des règles pour les hommes, vers. 8, et pour les femmes, vers. 9-10. « En participant aux prières qui se font en commun , chaque sexe doit se garder de certains défauts. »

— Volo... Après la petite interruption des vers. 5-7, l'auteur revient au sujet qu'il avait commencé à traiter dans les vers. 1-3. — In omni loco. Non point partout absolument, mais , d'après le contexte , partout où se fait la prière publique. Il y avait, dans les grandes villes comme Éphèse, plusieurs églises domestiques. — Levantes... manus. Le beau geste de la prière, selon la coutume orientale et romaine ( III Reg. vm , 22 ; Neh. viii , 6 ; II Mach. m , 20 , etc.), comme le montrent les anciens monuments égyptiens , les peintures des catacombes , etc. Comp. Virgile, ^n., i, 93 ; saint Clément pape, ad Cor., xxix (Atl. arch., pi. xcvi, ûg. 5,6; pi. cix, fig. 1, etc.). — Puras. Dans le grec : ôct'ouç, (des mains) saintes, consacrées à Dieu ; par conséquent, pures et sans tache, comme le dit la Vulgate.

— Sine ira et... C.-à-d. qu'il faut se préparer à la prière par l'exercice de la charité fraternelle. Des sentiments de colère, de rancune, seraient incompatibles avec la vraie piété. Cf. Matth. v, 23 et 24. — Disceptatione. Dans un certain nombre de manuscrits, on lit ôca).oyi(r(xa)v au pluriel. D'après quelques auteurs, il s'agirait de doutes relatifs à la foi ; mais ce mot est plutôt synonyme do « Ira ». — Similiter... mulieres... (vers. 9 ). Aux femmes, saint Paul recommande, pour la prière publique, un extérieur simple et modeste, avec beaucoup de piété intérieure. Comp. I Petr. m, 1 et ss., passage avec lequel celui-ci a des ressemblances frappantes. L'écrivain Athénée, Dipnos., xii, signale le goût particulier des femmes d'Éphèse pour la toilette.

— In hahitu ornato. Le grec signifie plutôt : en tenue décente (selon d'autres, en vêtements décents). Aux filles d'Eve on ne peut guère interdire absolument la parure ; l'apôtre veut du moins qu'elles évitent, au temps de la prière commune, « tout ce qui trahirait des préoccupations mondaines et vaniteuses ». — - Deux senti-

ments doivent les diriger dans le choix de leurs vêtements et de leur parure : cum verecundia et sobrietate, avec pudeur et avec mesure. — Et non in tortis. . . Littéralement dans le grec : avec des tresses. Les femmes ont toujours été portées à l'exagération dans le soin de leur chevelure. — Aut auro, aut... Nuance dans le

Romaines en grande toilette.

(Peinture d'Herculaniim.)

grec : Et (avec) de l'or, ou des perles. Les bijoux précieux ne sont pas faits pour le temps de la prière. — Sed... (vers. 10). La petite proposition qtiod decet forme une sorte de parenthèse. — Promittentes... Plutôt : faisant profession de piété. — Les mots per opéra hona se rapportent probablement ù « ornantes se » du vers. 9, et non à « promittentes ». Ils marquent ce qui forme la plus belle parure des femmes chrétiennes, lorsqu'elles vont à l'église pour prier. L'expression « bonnes œuvres » doit s'entendre ici dans toute sa géuéralité; elle ne concerne pas seulement les œuvres de miséricorde. Comp. ce mot de Tertullien, de Fem. cultu : « Vestite vos serica probitatis, bysso sauctitatis , purpura pudicitiae. » Voyez aussi Sénèque, ad Uelv., 16 ; saint Aiig., Epist. 73.

I TiM. II, 11-15.