CHAPITRE VIII

1. Nihil ergo nunc damnationis est iis qui sunt in Christo Jesu, qui non secundum carnem ambulant;

2. lex enim spiritue vitse in Christo Jesu liberavit me a lege peccati et mortis.

3. Nam quod irapossibile erat legi in qno infirmabatur per carnem , Deus Filium suum mittens in similitudinem

1. Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, qui ne marchent pas selon la chair.

2. En effet, la loi de l'esprit de vie en Jésus -Christ m'a délivré de la loi du péché et de la mort.

3. Car, chose impossible à la loi parce qu'elle était affaiblie par la chair, Dieu, en envoyant son propre Fils dans une

§ m. — Heureux état de l'homme qui a été régénéré en Jésus- Christ. YUI, 1-39.

C'est ici, comme on l'a dit fort justement, « le point ctilminant, le centre et le cœur de toute cette lettre. » Les idées développées dans ce paragraphe sont entièrement opposées à celles du cliap. vu. Saint Paul décrit admirablement les effets sanctifiants et bienfaisants de la vie nouvelle dans laquelle le chrétien est entré, grâce au divin Rédempteur. Cette vie nouvelle nous est présentée sous la forme d'un contraste que résument les termes de chair et d'esprit. Elle est d'abord, en face de la chair, un état tout à fait spirituel , qui a pour but l'extirpation des inclinations mauvaises du vieil homme. Bile est ensuite un état de renouvellement par l'Esprit-Saint; renouvellement qui atteint même la chair et le monde extérieur, pour produire la résurrection et la transfiguration universelles. On remarque une belle gradation ascendante dans tout ce chapitre. La première partie est exposée avec calme, d'une façon toute paternelle ; puis l'écrivain sacré s'échauffe à partir du vers. 18, et les dernières lignes, vers. 30-39, sont d'une éloquence splendide, formant un véritable chant de triomphe.

l» La vie nouvelle Infusée par l'Esprit-Saint dans les chrétiens est entièrement opposée à la vie de la chair. YIII, 1-17.

Chap. YIII. — 1-4. Principe de la vie chrétienne : la loi de l'Esprit nous délivre de la loi du péché et de la mort. — Les mots nihil et nunc sont très accentués. — Ergo. En conséquence de ce qui a été dit plus haut , vu , 25» : puisque nous avons trouvé en Jésus -Christ un libérateur tout-puissant. — Damnationis. D'après le grec, aucune condamnation; rien qui mérite le jugement terrible de Dieu. — Us qui... in Christo... Locution très expressive pour désigner les chrétiens après leur régénération. Elle ne les désigne pas simplement comme disciples du Christ, mais comme lui étant très Intimement unis, de manière à ne former qu'un seul et , même organisme avec lui. Il est la tête, Ils sont les membres (cf. I Cor. xi, 3; xii, 12

et ss., etc.) ; 11 est la vigne, Ils sont les sarments (cf. Joan. XIV, 19-20; xv, 4-7). Jésus vivant en eux, il n'y a rien dans leurs âmes qui puisse déplaire à Dieu et le rendre sévère à leur égard dans ses jugements. — Qui non secundum carnem... C.-à-d., sous l'impulsion funeste de la chair. Ce membre de phrase est regardé comme une Interpolation par de nombreux critiques, car il manque dans plusieurs manuscrits importants. — Lex enim... (vers. 2). Motif pour lequel le chrétien n'a désormais à redouter aucune cordamnation. La loi de l'Esprit, c'est l'autoriié exercée par l'Esprit-Saint, sa force puissante qui agit dans les coeurs régénérés. Cette force procure la vie spirituelle ; de là l'expression spiritus vitse. Elle opère in Christo..., en union avec Notre -Seigneur Jésus -Christ. — Liberavit me...: ainsi qu'il a été dit vi, 11 et vu, 25. L'apôtre te met en scène, comme au chap. vu. — Lpge peccati et... L'autorité exercée par le pécbé (cf. vu, 23) et aboutissant h la mort. Son influence pernicieuse s'exerce mr l'homme non régénéré par le baptême, — Nam quod impossibile... (vers. 3). Saint Paul rappelle tout à la fois l'Impuissance de la loi pour nous délivi'er du péché et la raison de cette impuissance. — In quo (avec la signification de : parce que) infirmabatur... Cf. vu, 22-23. Ces mots déterminent le motif spécial qui empêchait la loi de nous secourir. Bonne en elle-même et fidèle à indiquer à l'homme le chemin du devoir, elle voit ses bons conseils frustrés par la faiblesse de la chair, qui succombe si aisément à la tentation. En effet, la loi commande, mais elle ne fournit pas la grâce néces^^aire pour obéir. — Deus... mittens... Ce dont la loi était incapable, Dieu l'a accompli dans son infinie bonté. — Filium suMm. Voilà notre vrai lib i ateur. Avec beaucoup d'emphase dans le grec : TÔv Éx\)ToO ui6v, le Fils qui lui appai tient en propre. Comp. le vers. 32'». — In siynilitudinem ( d'après le grec : « in similltudine ») carnis... Saint Paul ne dit pas : Dans une chair de péché; ce qui est notre cas à nous, et non celui de Jésus. Il dit : Dans une chair semblable à notre chair de péché. Humiliation déjà bien grande

chair semblable à celle du péché, a condamné à cause du péché le péché dans la chair ,

4. afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui ne marclions pas selon la chair, mais selon l'esprit.

5. Car ceux qui sont selon la chair goûtent les choses de la chair; mais ceux qui sont selon l'esprit goûtent les choses de l'esprit.

6. Or la prudence de la ciiair c'est la mort, tandis que la prudence de l'esprit c'est la vie et la paix.

7. Car la sagesse de la chair est ennemie de Dieu, parce qu'elle n'est pas soumise à la loi de Dieu , et elle ne peut pas l'être.

8. Ceux donc qui sont dans la chair ne peuvent pas plaire à Dieu,