ÉPILOGUE. Xiri

Il se compose, comme dans les autres épîtrcs, de quelques recommandations personnelles, de quelques paroles affectueuses et de salutations. 11 n'est pas impossible qu'il ne provienne directement et entièrement de la main de saint Paul.

1» L'apôtre demande aux Hébreux le secours de leurs prières, et il adresse lui-même pour €ux au Seigneur une fervente supplication. XIII, 18-21.

18 -""9. Demande de prières. — Orate pro... On trouve dés requêtes semblables à la fin de plusieurs autres lettres de saint Paul. Cf. Eph. VI, 18; Col. IV, 3: I Thess. v, 25; II Thess. m.

1, etc. — Cunficlimiis enim... L'auteur motive sa demande, en j.lïirmant qu'il a conscience d'être plein de loja.uté et d'honnêteté dans sa conduite : bonam conscierUiam... Saint Paul fait ailleurs encore ce même appel au témoignage de sa conscience. Cf. Aet. xxiii, 1 et xxiv, 16;

I Cor. IV, 4; Il Cor. i, 12, etc. Peut-être craignait-il, dans le cas présent, que ses intentions ne fussent mal interprétées par quelques-uns des chrétiens de Jérusalem (cf. Act. xxi, 20 et ss.). — In omnibus... conversari. C.-à-d. : désirant nous conduire parfaitement en toutes choses, yous tous rap-^orts. L'adverbj bene ne se rapporte pas à volentes, mais à « convertari ».

— Amplius... deprecor... (vers. 19). Considération personnelle qui a pour but de rendre la demande plus pressante. Notez !e passage très brusque du pluriel au singulier (cf. Gai. i, 8-9; Col. IV, 3, etc.). — Eœc (il y a « hoc » dans le grec)/acerc.C.-à-d.,deprier pour moi.— QuoceJerius... Ce détail prouve que l'auteur de l'épître avait eu antérieurement des relations intimes avec les Hébreux, et qu'il était retenu loin d'eux, malgré lui, lorsqu'il leur écrivait. Nous avons vu dans l'Introd., p. 547, que ce double fait convient fort bien à saint Paul, alors emprisonné à Rome. Vôjez les vers. 23 et 24.

20-21. L'apôtre fait à Dieu une ardente prière pour sea lecteurs. — Deus... pacis. C'est à dessein qu'il emploie ici ce titre (d'ailleurs très goiité de lui; cf. Rom. xv, 3^ et xvi, 20;

II Cor. XIII, 11; I Thess. V, 23, etc.), ceux pour lesquels il intercède se trouvant alors en pleine lutto, soit au dehors, soit au fond de leurs âmes.

— La mention de ce que Dieu avait fait pour exalter le Christ (qui eduxit...) n'est pas moins significative , puisque les Hébreux étalent tentés de se séparer de leur vrai pasteur, Jésus-Christ, et de l'alliance fondée par lui. Le grand miracle de la résurrection du Sauveur prouve ov? Jésus

r est vraiment îo Messie et qu'il trôûe à Janiii:;*

IlEBR. XIII, 21-23.

mortuis pastorem magnum ovium, in sanguine testamenti seterni, Dominum nostrum Jesum Christum,

21. aptet vos in omnî bono, ut faciatis ejus voluntatem, faciens in vobis quod placeat coram se per Jesum Christum, cui est gloria in saecula saeculorum. Amen.

22. Rogo autem vos, fratres, ut sufferatis verbum solatii ; etenim perpaucis scripsi vobis.

23. Cognoscite fratrem nostrum Timotheum dimissum ; cum quo, si celerius venciit, videbo vos.

ramené d'entre les morts celui qui, par le sang de l'alliance éternelle, est devenu le grand pasteur des brebis, ^otre Seigneur Jésus -Christ,

21. vous rende capables de tout bien, afin que vous fassiez sa volonté, e:i opérant en vous ce qui lui est agréable , par Jésus- Christ, auquel soit la gloire dans les siècles des siècles. Amen.

22. Je vous prie, mes frères, de sup-; porter cette parole de consolation, car je vous ai écrit en peu de mots,

23. Sachez que votre frère Timothée a été rais en liberté ; s'il vient bientôt, j'irai vous voir avec lui.

ù la droite de Dieu, pour maintenir et gouverner '.'Église. — Pastorem magnum... Jésus- Christ lui-même s'est présenté sous cette touchante image. Cf. Jean, x, 1 et ss. Paul l'appelle le « grand pasteur » (comp. I Petr. v, 4), pour

L& bon Pasteur, (D'après une pierre gravée.)

îc distinguer des pasteurs secondaires. Cf. Eph. iV, 11. — In fanguine festamenti... Ces mots, dans lesquels la note dominante de l'épître retentit pour la dtrnière fois, dépendent du verbe « eduxit » : Dieu a fait sortir victorieusement Jésus-Christ du tombeau, afin de le récompenser d'avoir répandu son sang pour fonder la nouvelle alliau' e. Quelques commentateurs préfèrent le rattacher à « pastorem »: Jésus - Christ est le grand pasteur des brebis, grâce au sang qu'il a versé pour nous. L'épithète seterni résume ce qui a été dit plus haut (viii, 8 et ss.; xii, 26-27) de la perpétuité de l'alliance chrétienne. — Dominum... Jesum... La mention du nom complet du Sauveur est très Impressionnante à cet endroit, car il résume l'œuvre entière du divin Maître. — Aptet vos... (vers. 21). C.-à-d. : Que Dieu vous rende .nptes à accomplir toute sorte de bien. Mieux, d';ipi es une autre interprétation du grec : Qu'il vous rende parfaits en tout bien. — Ut faciatis... Le but de ce perfectionnement sera une sainte activité, qui tendra à réaliser toujours la volonté de Dieu. Mais il faudra, pour cela, que l'activité des fidèles soit accompagnée Bans cesse du divin concours, puisque Dieu est la source unique du bien, et que nous ne pou-

vons produire sans lui aucune bonne œuvre surnaturelle : faciens in vobis quod... — Per Jesum... Ces mots retombent sur le participe <(. faciens » : Jésus - Christ est le médiateur de tout ce qui est bien. — Cui... gloria... Il est difficile de dire si cette petite doxologie se rapporte à Dieu le Père ou à Notre -Seigneur Jésus -Christ. La première hypothèse est plus probable, puisque c'est Dieu qui est le sujet principal de toute la phrase. Comp. Rom. xvi» 27 et les notes.

2° Conclusion. XIII, 22-25.

22-23. Une excuse et une nouvelle. — Rogo... Plutôt : Je vous exhorte. — Ut sufferatis... C'est sa lettre que l'apôtre désigne par le nom de verbum solatii, ou mieux, d'après le grec, de parole d'exhortation. Elle est réellement cela, car elle est remplie d'encouragements dogmatiques et moraux, adressés aux chrétiens do Jérusalem pour les aider à demeurer fidèles à Jésus. — L'auteur, jetant un coup d'œil rétrospectif sur sa composition, voit qu'un si grand sujet a été traité fort brièvement par lui, et il trouve que cette brièveté même (perpaucis scripsi...') est une recommandation : Supportez ma lettre, qui ne fait pas un trop rude appel à votre patience. Apologie courtoise et modeste. — Cognoscite... (vers. 23). L'apôtre va communiquer à ses lecteurs une nouvelle intéressante : Timoiheum dimissum (aTtoXeXu (xévov). Timothée, son disciple favori, bien connu des chrétiens de Jérusalem et de Palestine, avait été délivré de prison, suivant l'opinion la plus probable ; ou bien, absous d'une accusation portée contre lui; ou encore, envoj'é au loin pour remplir quelque mission. Nous savons par Phil. i, 1 et Col. i, 1, que Timothée était à Rome durant la première captivité de saint Paul. — Si celerius... C.-à-d.: S'il vient avant que Je parte mol -même. D'où 11 suit qu'il avait alors quitté la capitale pour quelque temps. — Cum quo... videbo... Paul, qui savait qu'il recouvrerait bientôt lui-même sa liberté, se proposait donc de se faire accompagner par son disciple dans la visite très prochaine qu'il désirait faire à l'Église de Jérusalem, Comp. le vers. 19,

Hebr. XIII, 24-25.

24 Saluez tous ceux qui vous conduisent, et tous les saints. Les frères d'Italie vous saluent.