Les fidèles sont invités à prendre à ccenr
Apoc. I, 3-5.
3. Heureux celui qui lit et qui entend les paroles de cette prophétie, et qui garde les choses qui y sont écrites ; car le temps est proche.
4. Jean aux sept églises qui sont en Asie. Que la grâce et la paix vous soient données par celui qui est, et qui était, et qui viendra, et par les sept esprits qui sont en face de son trône ,
5. et par Jésus -Christ, qui est le témoin fidèle, le premier -né d'entre les morts, et le prince des rois de la terre, qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son sang,
3. Beatus qui legit et audit verba prophetiae hujus, et servat ea quac iu ea scripta sunt ; tempus enim prope est.
4. Joannes septem ecclesiis quae sunt in Asia. Gratia vobis et pax ab eo qui est, et qui erat, et qui venturus est; et a septem spiritibus qui in conspectu throni ejus sunt ;
5. et a Jesu Christo, qui est testis fidelis, primogenitus mortuorum, et princeps regum terrae; qui dilexit nos, et lavit nos a peccatis nostris in sanguine suo,
le contenu du livre. — Beatus, Ce mot, qui rappelle les « béatitudes » évangéliques , revient plusieurs fols dans l'Apocalypse (cf. xix , 9 ; xx, 6; XXII, 14, etc.). Il fait allusion au bonheur étemel du ciel. — Qui legit. Le verbe àvayivaiaxcDv marque la lecture publique, officielle, de la sainte Écriture dans les assemblées religieuses des premiers chrétiens. Comp. saint Justin , Apol., 1 , 67. Saint Jean suppose que son livre sera lu ainsi prochainement, comme un écrit inspiré. — Et audit. Au pluriel dans le grec et en de nombreux manuscrits latins : Et ceux qui entendent. — Verba prophétie... C-à-d-, les oracles dont l'ensemble constitue l'Apocalypse. — Et servat (le grec a encore le pluriel) ea... Il ne suffit pas de lire et d'entendre ces oracles ; 11 faut y croire, les méditer au fond de son cœur et y conformer sa conduite. — Tempus enim... L'époque de leur réalisation est proche (daus le sens qui a été Indiqué plus haut). Il résiilte de ce verset 3 que le livre de l'Apocalypse a une importance pratique sous le rapport religieux : il a été donné à l'Église pour l'instruire et la consoler, spécialement pour l'aider à se préparer au second avènement du Christ.
2° Dédicace et salutation. I, 4-6.
4». La dédicace. — Elle a tout à fait la forme des adresses placées en tête des épîtres apostoliques: Joannes... ecclesiis quse... Cf. II Joan. 1 ; JII Joan. 1 , etc. — Septem. Les sept églises seront nommées au vers 11. Chacune d'elles recevra aussi plus bas (chap. ii et m) une lettre spéciale. Ici , elles représentent la chrétienté tout entière, comme l'admettaient déjà les anciens auteurs ecclésiastiques. En effet, l'Apocalypse est destinée à tout le monde clirétien. — In Asia. Comme partout ailleurs dans le Nouveau Testament, ce nom s'applique à l'Asie proconsulaire, dont Éphèse était alors la capitale.
, 4*>. 6. La salutation. — Gratia... et pax... Ce sont les deux souhaits formulés d'ordinaire par saint Paul au début de ses épîtres. Voyez aussi I Petr. I, 2 et II Petr. i, 2. — Ab eo qui..., et... Sur le solécisme extraordinaire du grec (aTro 6 0)7, xa\ à '/iv...), voyez l'Introd., p. 786. Les trois clauses ee rapportent à Dieu le Père, dont elles marquent l'éternité ?an8 commencement et sans ftn ; elle» sont comme une paraphrase du « nom
ineffable »• révélé à Moïse (cf. Ex. m, 14- 15). Au lieu du futur qui venturus est, le grec emploie le participe présent, à Ipxofxevoç, celui qui vient (pour juger tous les hommes). — Et a... spiritibus. Cf. in, 1 et iv, 5. Il ne saurait être question des sept anges supérieurs que mentionne le livre de Tobie, xii, 15, non plus que des sept autres anges dont 11 sera parlé plus loin (viii, 2). En effet, d'une part, la place donnée ici-même ù ces sept esprits entre Dieu le Père et Jésus- Christ, et, d'autre part, le fait que la grâce et la paix émanent d'eux aussi bien que du Père et du Fils, s'opposent à une telle interprétation Comp. m, 1, où il est dit formellement que le Christ « a les sept esprits de Dieu ». Cette locution représente donc l'Esprit-Salnt lui-même, le « septiformis Spiritus » , ainsi nommé à cause du caractère septuple, c.-à-d. parfait, de ses opérations et de ses dons. Ainsi pensaient les premiers commentateurs de l'Apocalypse, saint Victorin, André de Cé'-arée, Primasius, le Vén. Bède , etc. Il est moins bien de regarder les sept esprits comme la personnification des principaux attributs de Dieu, d'après Is. xi, 3 (saint Justin, Dlalog., 87). — Qui in conspectu... Manière de dire que la troisième personne de la sainte Trinité est toujours prête à recevoir les « missions » que lui confie le Père. — Et a Jesu... (vers. 5). La seconde des personnes divines n'est ciUq qu'en troisième lieu, à cause des plus longs détails qui sont donnés à son sujet. — Jésus- Christ est caractérisé par trois épithètes louangeuses. La première, testis fidelis, résume la vie entière de l'Homme - Dieu , qui fut constamment un témoignage rendu à la vérité. Cf. Joan. xviii, 37; I Tim. vi, 13. — La seconde, primogenitus..., a été aussi employée par saint Paul, Col. I, 18. Jésus est le premier des morts qui soit ressuscité de manière à ne plus mourir. — La troisième, princeps regum..., marque la domination suprême que le Christ exerce sur les personnages les plus puissants de la terre. Cf. Ps. II, 8-9, et cix, 5; II Tira, vi, 15, etc. — Qiij... Saint Jean décrit en quelques mots pleinsde reconnaissance l'œuvre de Jésus- Christ à notre égard: œuvre d'amour perpétuel {dilexit...; au présent dans le grec, d'après la meilleure leçon : il vous aime) ; œuvre de sanctification {et lavit....\
Apoo. Ï, 6-9.
6. et fecit nos regnum et sacerdotes Deo et Patri suo : ipsi gloria et imperium in ssecula sseculorum. Amen.
7. Ecce venit cum nubibus ; et videbit eum omnis oculus, et qui eum pupugerunt ; et plangent se super eum omnes tribus terrse. Etiam, amen.
8. Ego sum Alpha et Oméga, principium et finis, dicit Dominus Deus, qui est, et qui erat, et qui venturus est, Omnipotens.
9. Ego Joannes , frater vester, et particeps in tribulatione , et regno, et pa-
6. et qui a fait de nous son royaume et des prêtres pour Dieu son Père ; à lui la gloire et la puissance dans les siècles des siècles. Amen.
7. Voici , il vient sur les nuées ; et tout œil le verra, et ceux mêmes qui l'ont percé, et toutes les tribus de la terre se frapperant la poitrine à cause de lui. Oui, amen.
8. Je suis l'alpha et l'oméga, le principe et la fin, dit le Seigneur Dieu, qui est, et qui était, et qui viendra, le Toutpuissant.
9. Moi Jean, votre frère et associé dans la tribulation, le royaume et la
qui lui a coûté le plus rude Facriflce (in sanguine... ; cf. V, 9 ; Hebr. ix , 22 ; I Joan. i, 7, etc.). La Vulgate a suivi la variante Xoûaavxt ; la leçon la mieux accréditée paraît être XûaavTt, qui donne cet autre sens : Il nous a déliés de nos péchés... — Œuvre aussi de glorification : et fecit... (vers. 6). — Regnum. C'est la leçon la plus autorisée, au lieu du concret « reges ». Jésus a fait de nous une société de rois, et, en même temps, des prêtres {et sacerdotes) qui ont le droit de s'approcher très près de Dieu. Sur ces deux qualités si glorieuses des chrétiens, déjà en partie réalisées , mais qui ne seront parfaites que dans le ciel, voyez v, 10 et I Petr. ii, 9. — Deo et Patri... C.-à-d. : pour Dieu, qui est en même temps son Père. — Ipsir gloria et... Petite doxologie, à la manière juive. Le pronom « ipsi » se rapporte à Jésus - Christ , dont il vient d'être assez longuement question. Il faut sous-entendre « est », et non pas « sit ». Dans le grec, les deux substantifs sont précédés de l'article : A lui la gloire et la force (xpàto;).
3° Sommaire du livre, ou l'annoncedu retour de Jésus -Christ en vue du jugement général. I, 7-8.
7. Jésus viendra juger tous les hommes. — Ecce venit. Ce fait, qui résume toute l'Apocalypse (voyez la p. 788), est brusquement signalé. La particule i'Bov , voici , en relève le caractère soudain. Le verbe est à l'indicatif présent : ïpyzxai, il vient. — Cum nubibus: accompagné, entouré de nuées. Cf. Deut. vu, 13 ;Matth. xxiv, 30 et XXVI, 64. — Et videbit... Les mots omnis oculus portent l'idée principale. Tous les hommes le verront en ce moment solennel, les méchants comme les bons. Ceux-là sont représentés par le trait et qui (même ceux qui , également ceux qui) eum pupugerunt, qui contient, avec les mots suivants, et piangrenf...., une allusion directe à Zach. XII, 10 (cf. Joan. xix, 37). Seulement, la douleur que le prophète attribue aux Juifs déicides est celle d'un repentir sincère, tandis qu'il s'agit ici d'un chagrin qu'inspirera le désespoir, à la vue du juge terrible. — Omnes tribus... C.-à-d., les pécheurs du monde entier. — Les mots Etiam, amen (va\, àn-rjv : une expression grecque ot une expression hébraïque; cf.
dj
L'alpha et l'oméga suspendus par uue chaînette à la croix monographique ( D'après les anciens ruonuments.)
II Cor. I, 20) confirment avec vigueur l'oracle qui précède.
8. Attestation solennelle du Seigneur, qui proclame son immortalité et sa toute-puis.«ance : Ego sum... Ce trait aussi a pour but de marquer la parfaite certitude du second avènement de Jésus -Christ ; Dieu s'en porte lui-même garant. — Alpha et Oméga ( xb aXça v.(x\ To w). C.-à-d., le premier et le dernier (comp. le vers. 17 et ii, 8; Is. xliv, 6 , etc.) , puisque ces deux lettres ouvrent et terminent l'alphabet grec. L'art chrétien, dès son origine, a souvent reproduit cette assertion, comme on le voit par les peintures des Catacombes et les autres monuments figurés. — Les mots principium et finis, qu'on lit aussi dans un certain nombre de manuscrits grecs, ne sont probablement pas authentiques en cet endroit. C'est un emprunt à xxi, 6 et à xxir, 13. — Qui est, et qui... Comme au vers. 4*". — Omnipotens, TiavTOxpâTwp. Les LXX rendent habituellement par ce terme l'expression hébraïque Y'hovah s'bâ'ôt, Seigneur des armées. L'auteur de l'Apocalypse l'emploie jusqu'à neuf fois.
