DEUXIÈME PARTIE Le livre des visions. IV, 1-XXII

Nous pouvons aussi intituler cette partie : « Le driime de la fin des temps, » puisqu'elle prédit ce qui se passera aux derniers Jours de l'Église et du monde.

Section I. — Le rouleau mum de sept sceaux. IV, 1-XI, 19.

§ I. — Vision préliminaire. IV, 1 • 11,

« Le prophète commence par décrire le théâtre de sa vision. » Dans le ciel, où il est transporté tout à coup, il contemple, entouré d'êtres supérieurs, le Dieu très saint et très puissant qui dirige les moindres faits de l'histoire du monde et de l'Église, et auquel, par conséquent, se rattachent comme à leur source tous les événements qui seront prédits dans la suite du livre.

\o Dieu majestueusement assis sur son trône dans le ciel. IV, 1-3.

Chap. IV. — 1-2». Jean est transporté dans le ciel d'une manière extatique. — l'ost hsec : après les faits racontés depuis i, 10 jusqu'à m, 22. La formule [xerà rauta eiSov, Après ces choses je vis (cf. vii, 1, 9; xv, 6; xviii, 1), varie dans ce livre avec xal eïôov, Et je vis (cf. v, 1, 6, 11 ; VI, 1, 2, 12 ; viii, 2, 13 ; ix, 1, etc.). La première Introduit habituellement des faits ulus importants, comme le début d'une vision nouvelle; l'autre relève des détails secondaires. — Comme d'ordinaire, la particule ecce signale le caractère inopiné du phénomène. Comp. le \-crs 2*», etc. — Vox prima quam. . . La voix d'un ange, ou celle du Fils de l'homme lulmêri;e. Voyez i, 10 et le commentaire. — ^.scencic nvc : pour contempler de plus près les mystères qu'il devait révéler à l'Église. — Quae oportet... C.-à-d., les événements futurs. Voyez I, 19 et les notes. — Et statim... Jean fut donc auBfritAt transpoité dans le ciel d'une manière

extatique (in spiritu), et il devint le témoin immédiat de scènes qu'il va décrire.

2^- 3. Le Seigneur sur son trône. La description est très solennelle. Cf. Dan. vu, 9-10. — Sedem. D'après le grec : un trône. — Sedens. C.-à-d. : Il y avait quelqu'un d'assis. La vision est à dessein laissée dans un certain vague, quoique le contexte montre clairement (voyez les vers. 8-11, et aussi vu, 10, 15; xii, 5, etc.) qu'il s'agit de Dieu le Père. Le récit suppose aussi que la divine présence était symbolisée

Trône ilivin. (Musée du Louvre.)

par une forme humaine, comme dans Isaïe, vi, 1 et ss., dans Ezéchiel, i, 2 et ss., dans Daniel, vu, 9. — Similis a^pectui... « Tout ce que la nature a de plus brillant sert soit à peindre, soit à refléter l'éclat » de la manifestation divine. — Jaspidis (vers. 3). La pierre que nous nommons ainsi diffère d'une manière sensible, comme on l'admet à peu près généralement, du ja>-pe des anciens, qui était transparent et précieux ( cf. XXI, 11) , et non opaque , sans grande valeur comme le nôtre. — Sardinis. La sardolne

Aroc. IV, 4-6.

pect d'une pierre de jaspe et de sardoine; et un arc- en -ciel était autour du trône, d'un aspect semblable à une émeraude.

4. El autour du trône il y avait vingtquatre trônes, et sur les trônes étaient assis vingt -quatre vieillards, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes il y avait des couronnes d'or.

5. Et du trône sortaient des éclairs, et des voix, et des tonnerres, et sept lampes brûlaient devant le trône : ce sont les sept esprits de Dieu.

6. Et devant le trône était comme une mer transparente, semblable à du

ctui lapidis jaspidis et sardinis ; et iris erat in circuitu sedis, similis visioni smaragdinae.

4. Et in circuitu sedis sedilia viginti quatuor, et super tlironos viginti quatuor seniores sedentes, circumamicti vestimentis albis, et in ca[)itibu8 eorum coron 96 aureîB.

5. Et de throno procedebant fulgura, et voces, et tonitrua ; et septem lampades ardentes ante tbronum, qui sunt septem spiritus Dei.

6. Et in conspectu sedis tanquam mare vitreum simile crystallo ; et in medio

actneUe est « un quartz -agafe de couleur brune dans une nuance orangée ». Ici encore la signification du mot a dû se modifier. Il est assez difficile d'identifier avec sûreté les pierres précieuses mentionnées dans les livres sacrés. — Iris... in circuitu... Cet arc -en -ciel formait un demicercle autour du trône. Cf. Ez. i, 28. — Visioni: 6pâ<Tei, le substantif que la Vulgate a traduit par asprctui dans la prea.ière moitié du verset. — Smaragdinse. L'émeraude a de magnifiques reflets verts, qui sont en même temps d'une grande douceur.

'2» Les vingt -quatre vieillards et les quatre êtres vivant*! rendent a Dieu leurs hommages sans fin. IV, 4-11.