Description des créatures symboliques
Antique laïupo tliroiicnne.
qui entouraient le trône divin. — In circuitu .. Les vieillards « occuperont cette place d'honneur dans toutes les scènes, jusqu'à la fin du
livre. Leur présence donne un grand relief au tableau ». — Sedilia. Encore des trônes, d'après le texte grec. — Seniores est une bonne traduction du mot TrpoaoyTspouc, qui ne désigne point ici des prêti'es ni des anges, mais des vieillards, en tant qu'ils représentaient toute l'Église du Ch^'ist, en conformité avec le rôle des « anciens » chez les Hébreux. Cf. Ex. xviii, 13et ss , etc. — Viginti quatuor. Ce nombre est certainement symbolique (24 = 2 X 12). 11 figurerait, suivant les uns, l'Ancien Testament (par exemple, les vingt -quatre classes sacerdotales; cf. I Par. xxiv); suivant d'autres, la nouvelle alliance (douze anciens pour les chrétiens issus du judaïsme, et di^uze pour les païens convertis); mieux, selon les autres (saint Victorin, le Vén. Bède, etc.), tout à la fois l'Ancien et le Nouveau Testament, qui ne forment en vérité qu'un8 seule et même Église. — Vestimentis albis. La couleur des élus. Cf. m, 4, et c— Corona?... Les vieillards sont censés avoir déjà remporté la victoire. Cf. m, 10, etc. — De throno... fulguj-a... (vers. 5). Détail complémentaire au sujet du trône divin. La majesté du Seigneur se manifestait par des éclairs et des grondements de tonnerre. Cf. viir, 5; xi, 19; xvi, 18; Ex. xix, 16; Ps. xvii, 5 et ss. ; xxix, I et ss., etc. — Lampades... D'après le grec : des torches de feu. Sur l'expression septem spiritus Dei, voyez i, 4 et le commentaire. — In conspectu sedis (vers. 6). C.-à-d., f>ur la surface qui était imraéJiatement en avant du trône. — Tanquam mare. . . Ce n'était pas une mer proprement dite , mais une apparence, une ressemblance. Cf. Ex. xxiv, 10; Ez. I, 22. — Vitreum. Le verre des anciens était moins transparent que le nôtre ; c'est pour cela que saint Jean, voulant dire que la mer en question était claire et limpide, ajoute : simile crystallo. — In medio... et in... D'après ce trait, le trône de Dieu était placé sur une estrade à laquelle conduisaient des d giés. Les quatre êtres mystérieux qui vont être mentionnés se tenaient vers le milieu des degrés, aux quatie côtés du trône, et ils formaient un cercle beaucoup plus étroit que celui des vieillards. On a conjecturé parfois qu'ils portaient le trône, comme les chérubins d'Ezéchicl, i, 22; mais la
Apoc. IV, 7-11.
sedis, et in circnitu sedis, quatuor animalia plena oculis ante et rétro.
7. Et animal primura simile leoni, et secundura animal simile vitulo, et tertium animal habens faciem quasi hominis, et quartum animal simile aquilœ volanti.
8. Et quatuor animalia, singulaeorum habebant alas senas, et in circuitu et intus plena sunt oculis ; et requiem non habebant die ac nocte, dicentia : Sanctus, Sanctus, Sanctus Dominus Deus omnipotens, qui erat, et qui est, et qui venturus est. •
9. Et cura darent illa animalia gloriam, et honorera, et benedictionem sedenti super thronum, viventi in ssecula sœculorura,
10. procidebant viginti quatuor seniores ante sedentem in throno, et adorabant viventem in saecula saeculorura, et mittebant coronas suas ante thronum, dicentes :
11. Dignus es, Domine Deus noster, accipere gloriam, et honorera, et virtu-
cristal ; et au milieu dii trône, et autour du trône, étaient quatre animaux, pleiuB d'yeux par devant et par derrière.
7. Le premier animal était semblable à un lion, et le second animal était semblable à un veau, et le troisième animal avait le visage comme d'un homme, et le quatrième animal était semblable à un aigle qui vole.
8. Ces quatre animaux avaient chacun six ailes, et tout autour et au dedans ils sont pleins d'yeux, et ils ne cessaient jour et nuit de dire : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le tout -puissant, qui était, qui est et qui vient.
9. Et lorsque ces animaux rendaient gloire, honneur et action de grâces à celui qui est assis sur le trône, et qui vit dans les siècles des siècles,
10. les vingt -quatre vieillards se prosternaient devant celui qui était assis sur le trône, et ils adoraient celui qui vit dans les siècles des siècles, et ils jetaient leurs couronnes devant le trône, en disant:
11. Vous êtes digne. Seigneur notre Dieu, de recevoir la gloire, et l'honneur
description n'en dit rien. — Animalia. Le grec Çtioa ïurait mieux traduit par êtres vivants. Ces êtres ont beaucoup d'analogie avec les quatre hayyôt (LXX : 'C.Cocl) de la vision d'Ezéchiel (t, 5, etc.), quoiqu'ils en diffèrent beaucoup aussi. — Plena oculis... Cf. Ez. i, 18. Manière de dire qu'ils veillaient toujours, soit pour contempler les perfections de Dieu , soit pour lui rendre leurs liommages. — Et... primam... (verset 7). Au lieu des quatre visages attribués simultanément à chacun des hayyôt dans Ezéchiel, ceux-ci n'en ont qu'un seul. Il est aisé de voir qu'ils sont choisis parmi les êtres qui sont à bon droit regardés comme « les chefsd'œuvre de la création animée ». L'un a la majesté du lion; l'autre, la vigueup- du taureau; le troisième, l'intelligence de i'homme ; le quatrième, la rapidité et la perspicacité de l'aigle. Ils forment donc comme la représentation idéale des forces vivantes de la nature, des créatures terrestres dans ce qu'elles ont de plus paifait. Ce sont des symboles, non des êtres réels. — Singula... senas (vers. 8). Les séraphins d'I^aïe, VI, 2, avaient pareillement six ailes. — Plena oculis : ainsi qu'il a déjà été niai'qué au vers. 6. 8''-ll. Les quatre êtres vivants et les vingtquatre vieillards rendent leuz's hommages à Dieu. — Requiem von... Les saints du ciel et les forces vivantes de la nature sont sans cesse occupés à louer le Seigneur. — Die ac nocte. Cette expression est empruntée au langage terrestre, car il n'y a ni jour ni nuit dans le ciel. ^ Sanctus, sanctus... Le célèbre trisai.bn. Cf.
Is. VI, 3. — Deus omnipotens (uavToxpdTwpX Dans Isaïe : le Dieu des armées. Voyez i, 8*^ et les notes. — Qui erat, et qui... Comme plus haut, I, 4 et 8. C'est au Saint des saints, au Dieu tout-puissant et éternel, que s'adressaient les hommages des quatre Çwa. — Lorsque leur louange était plus accentuée, plus fervente (c'est en ce sens qu'il faut interpréter les mots cum darent..., vers. 6, puisque, d'après le verset pré^ cèdent, le tiisagion des quatre animaux symboliques n'avait pas de trêve), les vingt -quatre vieillards rendaient à leur tour un hommage solennel au Seigneur. — Gloriam et honorem^ et... Ces substantifs n'ont pas d'article dans le grec. Le troisième représente l'action de grâces (£"j/aptarTcav). — La locution viventi in... est synonyme de « qui est , et qui... ». Voyez x, 6 ; XV, 7; Deut. xxxii, 40, etc. — Procidebant... (vers. 10). L'attitude de l'adoration (Atl. arch., pi. XIV, fîg. 3, etc.). Cf. v, 8; xix, 4, etc. — Mittebant coronas... : montrant ainsi qu'ils devaient à Dieu toute leur gloire. Comp. Tacite, Ann., XV, 29, 3 et 6, oii il est dit que Tiridate déposa sa couronne devant la statue de Néron, en signe d'hommage. — Le langage des vieii' lards n'est pas moins éloquent que leurs gestes : Dignus es... (vers. il). Les ^toa avaient employé la troisième personne pour parler à Dieu; les représentants de son Église s'adressent directement à lui. Cf. XI, 17-18. — Gloriam et honorem... Cette fois, les feubstantlfs sont précédé.s de l'article dans le grec : 1«; gloire, et l'honr.eur« et la puissance. — Quiu tu creasU.»etM*
Apoc. V, 1-3.
et la puissance, car c'est vous qui avez créé toutes choses, et c'est par votre volonté qu'elles existent et qu'elles ont été créées.
tem, quia tu creasti omnia, et propter voluntatem tuara erant et creata sunt.
