VII

Elles forment une sorte d'entr'acte entre le sixième et le septième sceau. Elles répondent à cette question, posée à la fin du chapitre qui précède, vi, 17 : Qui donc échappera au grand jour de la colère divine? Elles décrivent « deux visions dont le caractère eacré et lumineux fait contraste avec les tableaux sinistres » qui les encadrent. Une action préservatrice va être exercée par Dieu en faveur des chrétiens fidèles.

10 Scène terrestre : les Israélites marqués au sceau de [)ieu. VII , 1 - 8. .

Chap. VII. — 1-3. Introduction : les quatre anges des vents et l'ange chargé de marquer les élus du Dieu vivant. — Post hsec... Sur cette formule, voyez iv, 1 et le commentaire; elle introduira aussi la vision suivante (comp. le vers. 9). — Quatuor avgelos. De bons anges, préposés aux quatre vetits du ciel, d'après le trait sniyant (ten entes... ventes...). — Super... angulos... Sans doute aux quatre points cardinaux. Cf. Jer. xLix, 36 ; Zach. vu, 2. Les vents sont censés y avoir leur point de dépai't pour se déchaîner sur la teiTe. — Ne... in... arborent. Les ouragans manifestent tout spécialement leur puissance à l'égard des arbres, dont les branches et le feuillage leur opposent de la résistance. — Alterum... ascendentem... (vers. 2). Cet autre ange montait dans les réglons supérieures du ciel , pour se faire entendre de là aux quatre esprits des vents. — Habentem signum (crcppayîôa, le sceau) Dei... Dieu est censé avoir son sceau gravé à son nom, comme les rois et les princes de la terre. Avec ce sceau, l'ange devait marquer les élus, comme il va être dit aussitôt. Comparez, comme contraste, xiii, 16 ; xiv, 9 et XX , 4 , où les adorateurs de la bête ont son signe >marqué sur leur front et sur leur main droite. Dans l'antiquité, les esclaves et les soldats étaient marqués d'un signe spécial. — Nolite nocere... (vers. 3). Les anges des vents avaient donc, semble -t-il, reçu la mission de ravager la terre à leur tour. La suite du livra

Apoc. VII, 4-7.

q,iiô nous ayons marqué du sceau le fiont des serviteurs de notre Dieu.

4. Et j'entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau : cent quarante -quatre mille, de toutes les tribus des enfants d'Israël, étaient marqués du sceau,

5. De la tribu de Juda, douze mille étaient marqués du sceau ; de la tribu de Ruben , douze mille ; de la tribu de Gad, douze raille ;

G. de la tribu d'Aser, douze mille ; de la tribu de Nephthali, douze raille; de la tribu de Manassé, douze mille ;