Credidit Abram Deo, et reputatum est illi ad justitiam

7. Dixitque ad eum : Ego Dominus qui eduxi te de Ur Chaldœorum, ut darem tibi terram istam , et possideres eam.

8. At ille ait : Domine Deus, unde scire possum , quod possessurus sim eam?

9. Et respondens Dominus : Sume, inquit , mihi , vaccam triennem , et capram trimam, et arietem annorum trium, turturem quoque et columbam.

10. Qui tollens universa hœc, divisit ea per médium, et utrasque partes contra se altrinsecus posuit ; aves autem non divisit.

11. Descenderuntque volucres sup«r cadavera, et abigebat eas Abram.

12. Cumque sol occumberet, sopor irruit super Abram, et horror magnus et tenebrosus invasit eum.

est remarquable : Non hic (en avant pour appuyer sur l'idée), sed qui... de utero tuo (ton propre fils), ipsum (lui, et pas un autre).

5. Dieu daigne ajouter un commentaire dramatique de sa promesse. — Sic... semen tuum : Innombrable comme les astres qui brillent au ciel limpide de l'Orient.

6. Credidit. Première mention de cette vertu de foi, qui formera le centre de la religion révélée. Le narrateur résume ainsi la belle conduite d'Abram, relativement à la divine promesse. L'expression hébraïque, hè'èmen baY'hovah , marque mieux encore l'adhésion étroite par une foi vive , non seulement à la parole, mais à la personne même de Jéhovah. « Credere in Deurn , dit saint Augustin à propos de ce texte, est credendo aniare, credendo in eum ire, credendo ei adhaerere. » — Réponse de Dieu à l'acte de foi du « Père des croyants » : et reputatum est... Hébr. : « et imputavit hoc ei ad justitiam ». Voy. l'admirable commentaire de saint Paul, si important sous le mpport dogmatique, Rom. iv. Cf. Gai. m, 6, et aussi Jac. n, 23.

2° L'alliance, vers. 7-21.

7. Prélude , qui consiste dans le renouvellement du don de la Terre sainte à Abram.

8 Unde scire possum... ? Réflexion analogue à celle du vers. 2. Abram n'exprime pas un doute,

mais il demande familièrement à Dieu une expl' cation.

9. Le Seigneur accède à la demande de son serviteur, mais d'une manière toute mystique. — Sume , pour les immoler en sacrifice. — Vaccam... columbam. Cinq animaux purs; ceux qui, plus tard, dans le culte juif, devaient être le plus souvent offerts. — Triennem, trimam... : parce que cet âge est celui de leur pleine vigueur ( S. Jean Chrys.).

10. Utrasque partes contra se... Chez les anciens, quand on voulait conclure une alliance, on immolait un certain nombre de victimes , que l'on coupait ensuite en deux, et les contractants passaient entre les morceaux disposés sur deux lignes. Cf. Jer. xxxrv, 18-19. De là les expressions classiques : opxioc f£p.v£tv, « fœdus perçu tere, ferire ». S. Ephrem , Connu., h. 1., raconte que cet usage existait encore en Chaldée de son temps. — Aves... non divisit. Les oiseaux furent probablement placés de chaque côté, en face l'un de l'autre. Dans le rituel des sacrifices, on interdira de mettre les oiseaux en pièces. Cf. Lev. i , 1 7.

11-12. Descenderunt volucres. Hébr. : ha'aït, les oiseaux de proie, qu'Abram s'efforçait de mettre en fuite, jusqu'à ce qu'il fût lui-même saisi, sur le soir, tout ensemble par un sommeil profond et surnaturel ( (a rdé m ah, voy. la note de H, 21), et par un Indicible effroi.

<ikn. xv, n-18.