CHAPITRE XVII
1. Vous n'immolerez point au Seigneur votre Dieu une brebis ni un bœuf qui ait quelque tache ou quelque défaut, parce que c'est une abomination devant le Seigneur votre Dieu.
2. Lorsque l'on aura trouvé parmi vous, dans une des villes que le Seigneur votre Dieu vous donnera, un
1. Non immolabis Domino Deo tuo ovem, et bovem, in quo est macula, aut quippiam vitii, quia abominatio est Domino Deo tuo.
2. Cum reperti fuerint apud te , intra unam portarum tuaruni quas Dominus Deus tuus dabit tibi, vir aut mulier qui
§ IL — Le droit public et politique. XVI, 18 — XXI, 14.
Le législateur passe à la vie sociale d'Israël dans la terre de Chanaan.
1° L'institution et l'instruction des Juges locaux. XVI, 18 -XVII, 7.
ï8-19s. Institution de tribunaux dans toutes les localités. Détail entièrement nouveau, occasionné par les exigences nouvelles de la vie des Hébreux après leur installation en Palestine. Le système qui avait fonctionné jusqu'alors (cf. i, 9-18) suffisait pour un peuple groupé dans un même camp ; il ne convenait plus pour les Israélites répandus à travers toute une contrée. — Judices et magistros. Ces derniers, appelés en hébreu Sotrim, scribes, étaient les assesseurs et les secrétaires des juges. — In omnibus portis. Métaphore orientale, pour dire . dans toutes tes Tilles. Cf. Ex. xx, 10, etc.
19b-20. Moïse donne aux juges quelques instillations générales. — Non accipies... L'impar-
tialité, une parfaite équité. Cf. I, 16-17. Munera excœcant fait image. Au vers. 20, l'équivalent hébreu de juste quod justum... serait : Tu poursuivras la justice, la justice. Redoublement très énergique.
21-22. Avant de passer à une instruction spé claie, relative au châtiment que les juges devront infliger aux Hébreux apostats (xvn, 2-7), Moïse renouvelle l'interdiction absolue du culte idolâtrique : Non plantabis... Dans l'hébreu : Tu ne planteras pas pour toi, comme 'asèrah, un arbre quelconque. Allusion à la coutume païenne de planter en terre, à côté des autels de Baal, un tronc d'arbre sur lequel on avait sculpté les grossiers emblèmes de la fameuse déesse phénicienne. Cf. Jud. vi, 25 et ss. — Statuam. Plutôt : une stèle, ou colonne droite (masébah).
Chap. XVII. — 1. Autre grave interdiction réitérée. Voyez Lev. xxu, 17-25, où ce sujet est traité plus complètement.
2-7. Sentence à porter contre les Israélites qui tomberaient dans l'idolâtrie. Cf. xm, 2-18- —
Peut. XVII, 3-10.
faciant malum il conspectu Doiuiui Dei tui, et transgrediantui pactum iLlius,
3. ut vadant et serviant diis alienis, et adorent eos, soient et lunara, et omnem militiam cudi, quae non pra> cepî,
4. et hoc tibi fuerit nuntiatum, audiensque inquisieris diligenter, et verura
repereris, et abominatio l'acta est in Israël ;
5. educes virum ac mulierem, qui rem sceleratissimam perpetrarunt, ad
portas civitatis tuai, et lapidibus obruentur.
G. In ore duorura aut trium testium peribit qui interlicietur; nemo occidatur, uno contra se dicente testimonium.
7. Manus testium prima interficiet eum, et manus reliqui populi extrema mittetur, ut auferas malum de medio tui.
8. Si difficile et ambiguum apud te judicium esse perspexeris inter sanguinem et sanguinem, causam et -causam, lepram et lepram, et judicum intra portas tuas videris verba variari, surge, et ascende ad locum quem elegerit Dominus Deus tuus;
9. veniesque ad sacerdotes levitici generis, et ad judicem qui fuerit illo tempore; quaeresque ab eis, qui indicabunt tibi judicii veritatem.
10. Et faciès quodcumque dixerint qui prassunt loco quem elegerit Dominus, et docuerint te.
homme ou une femme qui commette 1< mal devant le Seigueur votre Dieu, cl qui viole BOD ail.
□ servant les dieux étrangers o les adorant, par exemple le soleil et h lune, et toutes les étoiles du ciel, con trairemeut à mes ordres,
4. et que l'on vous en aura fait rap port : 6i, après l'avoir appris, vous von: en êtes informé très exactement, et qu< vous ayez reconnu que la chose est véri table, et que cette abomination a ét< commise dans Israël,
5. vous amènerez à la porte de votn ville l'homme ou la femme qui auron fait une chose si détestable, et ils seront lapidés.
6. Celui qui sera puni de mort serc condamné sur la déposition de deux oi trois témoins; et nul ne mourra sur h témoignage d'un seul.
7. Les témoins lui jetteront les pre miers la pierre de leur propre main, ei ensuite tout le reste du peuple le lapidera , afin que vous enleviez le mal di milieu de vous.
8. Lorsqu'il se trouvera une affain embrouillée, et où il soit difficile de juger et de discerner entre le sang et le sang, entre une cause et une cause, entn la lèpre et la lèpre ; si vous voyez qu< dans les assemblées qui se tiennent à vos portes les avis des juges soient partagés allez au lieu que le Seigneur votre Diei aura choisi,
9. et adressez -vous aux prêtres de la race de Lévi, et à celui qui aura été établi en ce temps -là le juge du peuple vous les consulterez, et ils vous découvriront la vérité du jugement que voui devez en porter.
10. Vous ferez tout ce qu'auront dii ceux qui président au lieu que le Seigneur aura choisi, et tout ce qu'ils voué auront enseigné
Transgrediantur pactum. Ce crime constituait, en effet, une complète violation et rupture de l'alliance théocratique. — Sole7ti, lunam... Le Babéisme est cité comme exemple ; c'était d'ailleurs la forme la moins coupable de l'idolâtrie. — Ad portas civitatis (vers. 6) : de la ville où le crime avait été commis, en dehors des portes , sur la petite place qui les précède habituellement en Orient. — In ore duorum... Cf. xix, 15 ; Num. xxxv, 30. Sage mesure pour garantir les droits de l'accusé. — Manus testium prima.. .CL xm, 10. Autre précaution excellente contre les faux témoignages, qu'une pareille responsabUité était bien propre a contenir.
8-13. Tribunal suprême, pour juger les cai difficiles. — Si difficile... On en signale quelques exemples : inter sanguinem et sanguinem , mon provenant d'un meurtre proprement dit ou d'ur simple accident ; inter causam et causam, quanc on ne savait à quelle loi rattacher telle ou tell* affaire civile ; « entre coup et coup » ( Vulg. inter lepram aut lepram, inexactement), quanc le doute portait sur l'occasion d'un mauvais tral tement, etc. — Intra portas : le local où se traitaient les affaires judiciaires. — Le vers. 9 dé signe les membres de ce tribunal suprême , charg< de remplacer Moïse après sa mort (cf. I, 17b) : i1' premier lieu les prêtres, chefs religieux d'Israël
Dkut. XVII, 11-18.
11. selon sa loi; et vous suivrez leurs avis, sans vous détourner ni à droite ni à gauche.
12. Mais celui qui, s'enflant d'orgueil, ne voudra point obéir au commandement du pontife qui en ce temps -là sera le ministre du Seigneur votre Dieu, ni à l'arrêt du juge, sera puni de mort, et vous enlèverez le mal du milieu d'Israël ,
13. afin que tout le peuple, entendant ce jugement, soit saisi de crainte, et qu'à l'avenir nul ne s'enfle d'orgueil.
14. Quand vous serez entré dans le pays que le Seigneur votre Dieu vous donnera, que vous en serez en possession, et que vous y demeurerez , si vous venez à dire : Je choisirai un roi pour me commander, comme en ont toutes les nations qui nous environnent;
15. vous établirez celui que le Seigneur votre Dieu aura choisi du nombre de vos frères. Vous ne pourrez prendre pour roi un homme d'une autre nation et qui ne soit point votre frère.
16. Et lorsqu'il sera établi roi, il n'amassera point un grand nombre de chevaux, et il ne ramènera point le peuple en Egypte, s'appuyant sur cette grande quantité de cavalerie, surtout après que le Seigneur vous a commandé de ne plus retourner à l'avenir par cette même voie.
17. Il n'aura point une multitude de femmes qui attirent son esprit par leurs caresses, ni une quantité immense d'or et d'argent.
18. Après qu'il se sera assis sur le trône, il fera transcrire dans un livre ce
11. juxta legem ejus; sequerisque sententiam eorum, nec declinabis ad dexteram neque ad sinistram.
12. Qui autem superbierit, nolens obedire sacerdotis imperio, qui eo tempore ministrat Domino Deo tuo, et decreto judicis, morietur hoino ille, et auferes malum de Israël ;
13. cunctusque populus audiens timebit, ut nullus deinceps intumescat superbia.
14. Cum ingressus fueris terram, quam Dominus Deus tuus dabit tibi, et possederis eam, habita verisque in illa, et dixeris : Constituam super me regem, sicut habent omnes per circuitum nationes,
15. eum constitues, quem Dominus Deus tuus elegerit de numéro fratrum tuorum. Non poteris alterius gentis hominem regem facere, qui non sit frater tuus.
16. Cumque fuerit constitutus, non multiplicabit sibi equos, nec reducet populum in iEgyptum, equitatus numéro sublevatus, praesertim cum Dominus prœceperit vobis, ut nequaquam amplius per eamdem viam revertamini.
17. Non habebit uxores plurimas, quae alliciant animum ejus, neque argenti et auri immensa pondéra.
18. Postquam autem sederit in solio regni sui, describet sibi Deuteronomium
que Dieu avait autrefois constitués les gardiens et les interprètes officiels de la loi (Lev. x, 11) ; en second lieu, le chef civil du peuple (ad judicem qui... Mo iempore), c.-à-d. Josué et ses successeurs. — Jndicabunt... verilatem : en dernier ressort et d'une manière définitive. On le voit par ces détails , dès l'époque de Moïse , l'autorité et la tradition déterminaient le sens de la loi, par conséquent des Écritures. — Qui autem superbierit... (vers. 12-13). Moïse assure par une grave sanction l'obéissance aux décrets de ce tribunal.
2° Ordonnances concernant le choix et les devoirs des rois. XVII, 14-20.
14-15. L'élection du roi. — Possederis... habitaverisque. Ces indications supposent que le désir d'avoir un roi ne se fera pas sentir en Israël avant la conquête totale de la Terre sainte. Telle fut la réalité historique. Cf. I Reg. vm, 4-22. — E>im constitues... Moïse ne désapprouve nullement ce dessein du peuple, 11 ne l'encourage pas non plus; 11 se contente de fixer les règles
qui devront diriger l'élection. 1» Quem Dominus... elegerit: condition tout évidente, puisque, dans un état chéocratique, le roi ne pouvait être que le délégué et le représentant de Jéhovah. Aussi Dieu désigna- t-il lui-même les premiers rois. Cf. I Reg. rx, xvi, etc. 2° Non... alterius gentil... : un étranger ne méritait pas l'honn ur d'être placé à la tête de la première des nations ; de plus, il aurait certainement conduit Israël hors de sa vole (cf. vers. 16).
16-20. Les obligations du roi. — Elles sont d'abord exposées négativement aux vers. 16-17, qui interdisent au futur monarque diverses pratiques (non multiplicabit... equos; non habebit uxores plurimas...., neque argenti... ) conformes à l'esprit du paganisme, et par conséquent opposées à l'esprit théocratlque. C'est en manquant à toutes ces règles que Salomon et ses successeurs conduisirent peu à peu les Israélites à leur ruine. Cf. III Reg. rv, 26-28; X, 23-29; XI, 1-8; Is. n, 7; xxx, 1; xxxi, 1; Ez. xvn, 15, etc. — Un
XVII, l'J — XVIII, 5.
legis li h jus in volumine, accipiens exemplar u sacerdotibus leviticae tribus;
19. et habebit secum, legetcpie illud (iiniiiliiis diebus vitSB busb, ut discat timore Dominum Deuin Buum, et cuslodire verba et ceremonias ejus, qua; in lege praecepta 8unt.
20. Nec elevetur cor ejus in superbiam super iïatres 6uos, neque declinet in partem dexteram vcl sinistram, ut longo têmpore regnet ipse, et îilii ejus, super Israël.
Deutéronome et nette Loi du Seigneur dont il recevra une copie des mains des de la tribu de Lévi.
l'.i. 1 1 l'aura avec Lui, el il en lira tout a rie, pour apprendre à craindre le Seigneur son Dieu, el ■ ii . paroleB el ea cérémonies qui sont ites dans La Loi.
20. Que son cœur ne B'élève point pai orgueil au-dessus de , et qu'il
ne se détourne ni à droite ni à gauche, afin qu'il règne Longtemps, lui et ses fils, sur le peuple d'Israël.
