CHAPITRE XXIV
1. Erat aut.cm Abraham senex, dierumque multorum ; et Dominus in cunctis benedixerat ei.
2. Dixitque ad servum seniorem dormis suse, qui prœerat omnibus qure habebat : Pone manum tuam subter fémur meum,
1. Or Abraham était vieux et fort avancé en «âge, et le Seigneur l'avait béni en toutes choses.
2. Il dit donc au plus ancien de ses serviteurs, qui avait l'intendance sur toute sa maison : Mets ta main 60us ma cuisse,
16. Appendit pecuniam: selon l'antique coutume que représentent à plusieurs reprises les monuments égyptiens. Voy. VAtlas archéol. de la Bible, pi. lxtv, flg. 9. — Probatce monetcB publicœ. Hébr. : d'argent ayant cours auprès des marchands.
17-18. Résultat final. Tout est précisé à merveille, jusqu'aux arbres qui croissaient dans le champ, à cause de l'importance de cette acquisition pour l'histoire juive. Cest la première possesgion fixe de la nation choisie sur le sol de la Terre promise. — Bespiciens Mambre. Hébr. : en face de... ; probablement à l'est de Mambré.
19 - 20. Double conclusion. La sépulture de Sara est brièvement racontée, vers. 19, ot l'écrivain sacré revient encore sur le droit de propriété acquis par Abraham à cette douloureuse occasion, vers. 20. La grotte de Makpélah subsiste à Hébron, où elle est, de la part des musulmans, l'objet d'un culte jaloux et fanatique. Une mosquée la recouvre, et le local entier est entouré d'un mur très ancien , aux pierres colossales. Elle s'ouvrira sans doute un jour aux recherches des savants chrétiens ; mais déjà son authenticité est appuyée sur les meilleures garanties.
Le mariage d'Isaac et de Rèbecca, XXIV, 1-67.
Autre narration charmante, digne des saints Livres.
1° La mission d'Éliézer, vers. 1 • 9.
Chap. XXIV.— 1. Ce verset sert d'introduction. — Abraham senex. D'après xxv, 20, Isaac avait 40 ans lorsqu'il épousa Rébecca. Abraham était lui-même âgé de 100 ans (xxi, 5) quand naquit le fils de la promesse ; son âge actuel était donc d'environ 139 ans. Ces « jours nombreux » étaient pour lui un pressant motif d'assurer l'avenir de la race choisie. — Dominus in cunctis... Beau résumé rétrospectif de la vie du patriarche ; en môme temps, assurance tacite que le projet qu'il méditait alors serait pareillement béni.
2-4. Ad servum seniorem... Éliézer, ainsi qu'on le suppose généralement. Cf. xv, 2. Le mot « senior » est sans doute employé dans un sens honorifique (comme « scheik, prêtre, signor ») pour désigner le premier des serviteurs. Au reste, plus de soixante années s'étaient écoulées depuis la première mention d'Éliézer. — Manum... subter feu. ur. Mode extraordinaire de serment, signalé
Gen. XXIV, 3-11.
3. Afin que je te fasse jurer par le Seigneur, le Dieu du ciel et de la terre, que tu ne prendras aucune des filles des ( ihananéens parmi lesquels j'habite, pour la faire épouser à mon fils;
4. Mais que tu iras au pays où sont mes parents, afin d'y prendre une femme pour mon fils Isaac.
5. Son serviteur lui répondit : Si la fille ne veut pas venir en ce pays-ci avec moi, voulez -vous que je ramène votre fils au lieu d'où vous êtes sorti ?
6. Abraham lui répondit : Garde -toi bien de ramener jamais mon fils en ce pays - là.
7. Le Seigneur, le Dieu du ciel, qui m'a tiré de la maison de mon père et du pays de ma naissance, qui m'a parlé et qui m'a juré en me disant : Je donnerai ce pays à votre race, enverra lui-même son ange devant toi, afin que tu prennes une femme de ce pays- là pour mon fils.
8. Que si la fille ne veut pas te suivre, tu ne seras point obligé à ton serment. Seulement ne ramène jamais mon fils en ce pays -là.
9. Ce serviteur mit donc sa main sous la cuisse d'Abraham son maître, et s'engagea par serment à faire ce qu'il lui avait ordonné.
10. En même temps, il prit dix chameaux du troupeau de son maître ; il porta avec lui de tous ses biens ; et s'étant mis en chemin, il alla en Mésopotamie, en la ville de Nachor.
11. Etant arrivé sur le soir près d'un puits hors de la ville, au temps où les
3. Ut adjurera te per Domiûura Deura cadi et terne, ut non accipias uxorem filio meo de filiabus Chananaeorum, inter quos habito;
4. Sed ad terrain et cognationem meam proficiscaris , et inde accipias uxorem filio meo Isaac.
5. Respondit servus : Si noluerit millier venire mecum in terrain hanc, numquid reducere debeo filium tuum ad locum, de quo tu egressus es?
6. Dixitque Abraham : Cave nequando reducas filium meum illuc.
7. Dominus Deus cseli , qui tulit me de domo patris mei, et de terra nativitatis meœ, qui locutus est mihi, et juravit mihi , dicens : Semini tuo dabo terram hanc, ipse mittet angelum suum coram te, et accipies inde uxorem filio meo;
8. Sin autem mulier noluerit sequi te, non teneberis juramento; filium meum tantum ne reducas illuc.
9. Posuit ergo servus manum sub femore Abraham domini sui, et juravit illi super sermone hoc.
10. Tulitque decem camelos de grege domini sui, et abiit, ex omnibus bonis ejus portans secum ; profectusque perrexit in Mesoprbiniiam ad urbem Nachor.
11. Cumque camelos fecisset accumbere extra oppidum juxta puteum aquae
seulement ici et XLvn, 29. On en ignore la signification précise, quoique les conjectures soient multiples. — Per Dominum (Jéhovah) Deum cceli... Par le Dieu de l'alliance et le Dieu créateur. — Ut non accipias... C'est le côté négatif de la mission confiée à Éliézer. Abraham avait vu de ses yeux l'idolâtrie et la corruption des tribus chananéennes ; U ne voulait pas que leur sang se mêlât à celui du peuple saint. — Sed ad terram... Le côté positif de la mission.
5. Objection bien naturelle de la part de ce serviteur consciencieux.
6-8. Abraham répond à la question d'Éliézer, d'abord en termes directs, vers. 6: Jamais 1 les liens d'origine sont depuis longtemps rompus, et ils ne sauraient être renoués (notez la répétition de cet ordre à la fin du vers. 8 ) ; puis en ternies indirects, vers. 7 : Il n'est pas possible que Dieu ne continue pas le cours de ses bontés. Enfin , vers. 8 , dans l'hypothèse d'un insuccès , Éliézer est dégagé d'avance de son serment.
