Prœcipiens eis : Quando obstetri
d'affaiblir les Hébreux, sans les pousser à la révolte. — Si ingruerit bellum. Nous avons vu, à propos de Gcn. xlii, 9-12, que, du côté de la frontière du nord -est, ce danger n'était nullement imaginaire. — Egrediatur... Ce qui eût été pour l'Egypte une très grande perte.
11-14. Premières mesures d'oppression : on Impose aux Hébreux de rudes travaux publics. — Magistros operum. Fonctionnaires supérieurs, secondés, ainsi qu'il sera dit plus loin, par des maîtres de corvée. — Parmi les constructions colossales, alors de mode en Egypte, auxquelles les Hébreux donnèrent leur collaboration forcée, on signale ici deux urbes tabemaculorum (hébr.: 'âré mi&h'not), c'est-à-dire des villes destinées à contenir de vastes dépôts de provisions et de munitions de guerre. Cf. II Par. xxxn, 28. — Phithom (hébr. : Pitom) et Ramessès (hébr. : Iia'amsès). Ces deux villes, agrandies et fortifiées par Ramsôs II, sont souvent mentionnées sur les monuments égyptiens. La première a été retrouvée en 1883, par M. Navillc, sur l'emplacement de Tell-el-Maskhûta (Vigoureux, l. c, 237 et ss.). On ignore encore le site exact de la seconde ; mais plusieurs documents du règne de Itamsès II attribuent sa construction aux Abériu ou Àpériu, c.-à-d. aux Hébreux. Voy. Chabas, Mélangea tgnptologiqv.es , séries 1 et 2. — Tanto magis multiplicabantur. En vertu d'une protection divine bien évidente. Mais, de là, surcroit de haiue chez les Égyptiens, vers. 13 et li. — Luti
et lateris. « Une grande partie des constructions de Ramsès II furent exécutées en briques. Quoique la plupart de ces édifices n'aient pas duré jusqu'à nos jours, il y en a cependant des restes qui mettent le fait hors de doute. » H. Brugsch, Hist. d'Egypte, p. 174. Notamment, les murs d'enceinte et les magasins de Phithom sont construits en grandes briques, reliées entre elles par du mortier (luti). Qui ne connaît la célèbre fresque de Tiièbes, qui représente des captifs occupés à fabriquer des briques, sous le regard d'un inspecteur et sous le fouet des maîtres de corvée f « Travaillez sans relâche! * leur crient rudement ces derniers. Voyez Y AU. archcol. de la Bible, pi. xlix, fig. 3, 6, 9. — Par omni famulatu... in terra operibus, il no faut pas seulement entendre les travaux ordinaires de l'agriculture ; mais le creusage et le nettoyage des canaux d'irrigation, l'arrosage au schadouf (AU. archéol., pi. x.vxvni, fig. 1, 3., 4), si pénible sous un soleil brûlant, etc.
15-22. Seconde mesure d'oppression : le meurtre des enfants mâles. — Dixit rex... obstetricibus llelrceorum. En secret, bien entendu ; ce n'est que plus tard, vers. 22, que le prince aura recours à la violence ouverte. Ces deux sages -femmes étaient sans doute les principales, car elles auraient pu difficilement suffire, à elles seules, pour tout le peuple hébreu. Josôphe et divers exégetea supposent qu'elles étaient égyptiennes.— Si mascur lus, interficite. Dans l'intention du roi, cet ordre
Ex. I, 17 — II, 3.
cabitis Hebrœas, et partus terapus advenerit,si m. i bcuIus fuerit, bî Eemina , rei si eate.
17.Timuerun1 autem obstetrices I >eum, et non fecerunl juxta prœceptum i
JEgypti ; sed conservabant man
18. Quibus ad se accersitis, rex ait : Quidnam est hoc quod facere voluistis, ut puero servaretis?
19. Quae responderunt : Non sunl Ile brœœ sicut 5Sgyptiœ mulieres ; îpsae enim obstetricandi habenl Bcieutiam, et priusquam veniamus ad eas, pariunt.
20. Bene ergo fecit Deus obstetricibus; et crevit populus, confortatusque est m'mis.
21. Et quia timuerunt obstetrices Deura, sedificavit eis doraos.
22. Prœcepit ergo Pharao omni populo suo, dicens : Quidquid masculini sexus natura fuerit, in (lumen projicite; quidquid feminini, reservate.
Quand vous accoucherez les femmes de»
Il breux, au moment où l'enfant naîtra, si c'e i ni enfant mule, tuez -le; si c'est une fille, lai sez- la vivre.
17. Mais le imes furent tonde la crainte de ] lien, et ne firent
poinl ce que le roi d'Egypte leur avait
commandé, mais ell aèrent les
enfante ma
18. I lyant doue fait venir, leur dit : Pourquoi avez-vous agi ainsi et ave/, -vous éparg i ntsmâli ?
1 9. Elle lui ri pondirent: Les femmes de 1 lébieu cm | comme (■•■lies
ypte; car elles savent elles -mêj comment il faut accoucher-, et avant que nous soyons venues les trouver, elles sont
20. Dieu fit donc du bien à ces sagesfemmes, et le peuple s'accrut et se fortitia extraordinaireinent.
21. El parce que les sages-femmes avaient craint Dieu, il établit leurs maisons.
22. Alors le Pharaon fit ce commandement à tout son peuple: Jetez dans le fleuve tous les enfants mâles qui naîtront, et ne réservez que les tilles.
