Le roi d'Egypte leur répondil

Moïse et Aaron, pourquoi détournez- vous le peuple de leurs ouvrages? Allez à votre travail.

5. Le Pharaon dit encore : Ce peuple s'est fort multiplié dans le pays ; vous voyez que cette populace s'est beaucoup accrue. Que serait-ce si vous lui relâchiez quelque chose de sou travail ?

6. 11 donna donc, ce jour-là même, cet ordre aux inspecteurs des travaux et aux commissaires du peuple, et il leur dit :

7. Vous ne donnerez plus, comme auparavant, de paille à ce peuple pour faire les briques, mais qu'ils en aillent chercher eux-mêmes.

Section IV. — Vaines tentatives de Moïse et d' Aaron pour obtenir du pharaon le départ d'Israël. V, 1 — VII, 7.

1° Moïse et Aaron communiquent au roi les ordres de Dieu. V, 1-6.

Chap. V. — 1-2. La première ouverture. — Dixerunt Pharaoni. C'était , selon toute vraisemblance, Méncphtah Ier, fils et successeur de Bamsëa II , qui continua la politique et imita les cruautés de son père. Voyez son portrait dans V Atlas d'hist. nat. de la Bible, pi. cvn, fig. 1. D'après le psaume lxxvti, 12, 43, c'est à Tanis que se passèrent les graves incidents qui précédèrent la sortie d'Egypte. — Quis est Dominus...? Nescio. A la demande si modeste des envoyés de Jéhovah , le prince répond en termes arrogants, dédaigneux. Il commence déjà sa lutte impie.

3-5. Moïse et Aarin insistent en vain. — Deus Eebrceorurt. Si le pharaon ne connaît point Jéhovah, les Hébreux le connaissent, et Us ne

peuvent sans danger désobéir à ses ordres formels. — Pestis aut gladius. Une mort violente dans les deux cas. « Le glaive » par une invasion subite des Schasou, les Sémites nomades des frontières du nord-est. — Sollicitatis... Ménephtah affecte de ne voir dans la demande de Moïse qu'un moyen dissimulé de faire chômer les Israélites, et il congédie brutalement les deux frères : Ite ad onera... L'expression populu*. terra désigne la masse du peuple hébreu.

2° Recrudescence do la persécution. V, 6-18.

6-9. Le roi impose aux Hébreux de nouvelles corvées. — Prasfectls operum : les maîtres de corvée, subordonnés aux intendants supérieurs dont il a été question plus haut, i, 11. — Exactoribus... Hébr. : sotrim, ou scribes (LXX : toî; Ypau.aaTSÛcriv). Cette troisième catégorie de surveillants était prise, d'après le vers. 14, dans les rangs mêmes des Hébreux; Ils notaient, comme l'indique leur nom primitif, l'ouvrage d'un chacun, et ils étaient responsables de l'exécution des travaux. — Nequaquam... paleas. Cette paille

8. Et vous ne laisserez pas d'exiger d'eux la môme quantité de briques qu'ils rendaient auparavant, eans en rien diminuer. Car ils n'ont pas de quoi s'occuper; c'est pourquoi ils crient et disent : Allons sacrifier à notre Dieu.

9. Qu'on les accable de travaux, qu'ils les exécutent, afin qu'ils n'acquiescent plus à des paroles de mensonge.

10. Alors ceux qui avaient l'intendance des ouvrages et qui les exigeaient du peuple dirent aux Hébreux: Voici l'ordre du Pharaon : Je ne vous donnerai plus de paille.

11. Allez, et cherchez -en où vous pourrez en trouver ; et néanmoins on ne diminuera rien de votre ouvrage.

12. Le peuple se répandit donc dans toute l'Egypte, afin d'amasser de la paille.

13. Et ceux qui avaient l'intendance des travaux les pressaient, en leur disant : Rendez tous les jours la même quantité de briques que vous rendiez lorsqu'on vous donnait de la paille.

14. Ceux donc qui étaient préposés aux ouvrages des enfants d'Israël furent battus de verges par les exacteurs du Pharaon, qui leur disaient : Pourquoi n'avez -vous pas rendu, ni hier ni aujourd'hui, la même quantité de briques que vous faisiez auparavant ?

15. Alors ceux qui étaient préposés aux travaux des enfants d'Israël vinrent crier au Pharaon, en lui disant : Pourquoi traitez - vous ainsi vos serviteurs V

16. On ne nous donne point de paille et on nous commande de rendre le même nombre de briques qu'auparavant. Nous sommes battus de verges, nous qui sommes vos serviteurs , et on tourmente injustement votre peuple.

Ex. V, 8-16. 203

8. Et mensuram laterum, quam prias faciebant, imponetis super eos, nec minuetis çnjidquam; vacant enini, et idcirco vocii'eiantnr, dicentes : Eamus, et eaciïficemus Deo nostro.

9. Opprimantur operibus, et expleant ea, ut non acquiesçant verbis mendacibus.

10. Igitur egressi prsefecti operum et exactores ad populum, dixerunt : Sic dicit Pharao : Non do vobis paleas.

11. Ite,et colligite sicubi invenire poteritis; nec minuetur quidquam de opère vestro.

12. Dispersusque est populus per omnem terrain iEgypti ad colligendas paleas.

13. Prsefecti quoque operum instabant, dicentes : Complète opus vestrum quotidie, ut prius facere solebatis quando dabantur vobis paleae.

14. Flagellatique sunt qui praeerant operibus filiorum Israël, ab exactoribus Pharaonis, dicentibus : Quare non impletis mensuram laterum sicut prius, nec heri, nec hodie?

15. Veneruntque prœpositi filiorum Israël, et vociferati sunt ad Pharaonem, dicentes : Cur ita agis contra servos tuos?

16. Palese non dantur nobis, et lateres similiter imperantùr; en famuli tui tlagellis cœdimur, et injuste agitur contra populum tuum.

ne servait point à cuire les briques, lesquelles, d'ordinaire, étaient simplement séchees au soleil; mais on la hachait et on la mélangeait à l'argile, pour donner aux briques plus de solidité. Comme il en fallait des quantités énormes, le travail des Ilébreux était doublé par cette réquisition nouvelle. « Je n'ai personne pour m'aider a faire des briques, point de paille, » s'écrie aveo amertume un Égyptien de la xixc dynastie. — Vacant enim. Cruelle ironie.

10-14. On exécute l'ordre du rot. — Dispersas... ad colli; mulets... L'hébreu ajoute: dans les champs. Il a toujours été d'usage en Egypte de moissonner le blé très haut, presque au-dessous de l'épi ; la plus grande partie du chaume restait sur pied, abandonnée aux premiers occupants. Voy. V Atlas arçhéol. de la Bible, pi. xxxrv, flg. S. — Pr<e-

fect.i... instalant: car évidemment ces nouvelles exigences mirent les ouvriers en retard. — Flagellati... qui prœerant. Dans l'hébr. : On battit les commissaires (les ëotrim) des enfants d'Israël, établis sur eux par les inspecteurs du pharaon. Selon la coutume orientale, on s'en prend aux officiers responsables, et on les châtie sans pitié. La bastonnade égyptienne était aussi cruelle que fréquente. Voyez Y Atlas archéol, pi. lxxi, fig. 4 et 5.

15-18. Les commissaires Israélites vont se plaindre au pharaon. — Vencrunt... ad Pharaonem. Les rois d'Egypte se mettaient assez volontiers à la disposition de leurs sujets pour entendre les plaintes, redresser les torts, etc. — Injuste... contra populum tuum. C.-à-d. contre les Hébreux, qui comptaient aussi parmi les sujets du

Ex. V, 17 — VI, 1.