Locutusque est Dominus ad Moysen, dicens

45. Toile levitas pro primogenitis filiorum Israël, et pecora levitarum pro pecoribus eorum ; eruntque levitse mei.

Ego sum Dominus.

46. In pretio autem ducentorum septuaginta trium, qui excedunt numerum levitarum de primogenitis filiorum Israël,

47. accipies quinque siclos per singula capita ad mensuram sanctuarii.

Siclus babet vpginti obolos.

48. Dabisque pecuniam Aaron et filiis ejus, pretium eorum qui suyra sunt.

et à leur suite un certain nombre do commentateurs chrétiens, attribuent lu divergence à une circonstance assez vraisemblable: le chiffre 300, omis nu vers. 29, représenterait les premiers-nés mâles venus au monde dans la tribu même de Lévi depuis la sortie d'Egypte. Les Lévites devant désormais remplacer les premiers -nés, 11 était inutile de faire entrer les leurs en ligne de compte, puisqu'ils appartenaient déjà au Seigneur à un autre titre.

6» Recensement et rachat des premiers -nés. III, 40-51.

40-41. Dieu ordonne à Moïse de dénombrer les premiers- nés mâles d'Israël, en vue de les échanger contre les Lévites. Cf. vers. 11-13.

42-43. Résultat de cette opération : 22 273 premiers-nés. On a prétendu de nos jours que ce chiffre était trop restreint pour une nation qui somptait 603 550 hommes adultes (cf. n, 32] ;

mais le texte même de la loi par laquelle Dieu avait enjoint autrefois aux Hébreux de lui consacrer leurs premiers-nés montre qu'elle ne devait pas avoir d'effet rétroactif, et qu'elle concernait seulement l'avenir. Cf. Ex. un, 1-2. Et alors ce nombre est au contraire considérable, et dénote, dans le peuple israélite, une vitalité extraordinaire , qui s'explique par les bénédictions célestes Cf. Ex. i, 7.

44-48. Le rachat de l'excédant des premiersnés. — En comparant les résultats des deux dénombrements accomplis en dernier lieu, vers. 14-39, 40-43, on trouve que les premiers-nés des douze tribus dépassaient de 273 ( 22 273 — 22 000 ) le chiffre des Lévites. Il fallait donc pour ces 273 un mode particulier de rachat; Dieu fixa à cette intention une modique somme d'argent : (juinquc tielofi per sing>ila capita, c.-a-d. cinq fois 2 fr. 63, puisqu'il s'agit du sicle d'argent.

Ni m. 111, 49 — IV, 5.

4'J. Tulit igittir Moyse pecuniara eoriim qui Eueranl amplius, et quos rodemerant a levitÎB :

."ii». pro primogenîtis filiorum I i tel . mille trocenl i nia quinqu<

cloTum juxta pondui Banctuanî ;

51, et dédit eam Aaron et filiis ejus, i iod prseceperat sibi linminus.

49. M >ïse prit donc l'argent "le ceux qui dépa aient ce nombre, et qu'ili

a\ aient tacheté des Lévil

i aël Eoi ma. I de mille troie «•eut Boixante - cinq siclcs an poids du sanctuaire ; lA . et il d ugent a Aaron et

fils, ^elon l'ordre qu iieur

lui avait donné.