CHAPITRE XXIII
1. Dixitque Balaam ad Balac : 2Edifica mihi hic septem aras, et para totidem vitulos, ejusdemque nunieri arietes.
2. Cumque fecisset juxta sermonem Balaam, imposuerunt simui vitulum et arietem super aram.
3. Dixitque Balaam ad Balac : Sta paulisper juxta holocaustum tuum, donec vadam, si forte occurrat mihi Dominus: et quodcumque imperaverit, loquar tibi.'
4. Cumque abiisset velociter, occurrit illi Deus. Locutusque ad eum Balaam :
1. Alors Balaam dit à Balac : Faitesmoi dresser ici sepl autels, et préparez autant de veaux et autant de béliers.
2. Et Balac ayant fait ce que Balaam avait demandé, ils mirent ensemble un veau et un bélier sur chaque autel.
3. Et Balaam dit à Balac : Demeurez un peu auprès de votre holocauste, jusqu'à ce que j'aille voir si le Seigneur se présentera à. moi, afin que je vous dise tout ce qu'il me commandera.
4. Il s'en alla promptement, et Dieu se présenta à lui. Et Balaam dit au
comme le demandent quelques exégètes contemporains, identifier 'ir Mo'ab avec 'Ar Mo'ab, la capitale des Moabites. Voyez la note de xxi, 1-5. — L'accueil du roi n'est pas exempt de hauteur (cur non statim...?), ni même d'une certaine aigreur (an quia mercedern...?); Balaam fait ses réserves et se maintient dans le rôle que Dieu lui a tracé. — In urbem, qua in extremis... D'après l'hébreu : à Qinjat husot, ville située, d'après les vers. 36 et 41, entre l'Arnon et Bamoth-Baal. D'excellents géographes l'identifient, pour ce motif et a cause de son nom, à Cariathaïm (AU. géogr., pi. vu).
§ IL — Balaam prédit le glorieux avenir eF Israël. xxii, 41 — xxiv, l>;>.
Cest là un des plus beaux passages de l'Ancien Testament. « un magnifique anneau de la chaîne d'or que forment les prophéties s ( Mp Melgnan, Us Prophéties messianiques de l'Ancien Testa-
ment, t. I, p. 459). La richesse et la poésie du style correspondent à la splendeur des pensées.
1» Premier oracle. XXII, 41 - XXIII, 12.
41. La scène. — In excelsa Baal. Hébr. : à Bamôt Bâ'al, ville ainsi nommée parce qu'elle était consacrée à Baal. Sur son emplacement, voyez la note de xxi, 19-20. — Extremam partem. De Bamôt Bâ'al on jouit d'une vue admirable sur la partie méridionale de la Palestine; mai collines plus élevées masquent presque en entier la plaine où campait Israël.
Chap. XXHI. — 1 - 6. Les rites préparatoires.
— Septem aras... Le nombre que la plupart des peuples anciens regardaient comme sacré. — Totidem vitulos (des taureaux d'après l'hébreu). Un taureau et un bélier pour chaque autel. Les sacrifices avaient évidemment pour but de b
les révélations désirées. — Simul. C. -à-d. Balac et Balaara, comme le dit formellement le texte.
— Si forte occurrat... Balaam se conduit ici en
Num. XXIII, 5-11.
Seigneur : J'ai dressé sept autels, et j'ai mis un veau et un bélier sur chacun.
5. Mais le Seigneur lui mit la parole dans la bouche, et lui dit : Retournez h Balac , et vous lui direz ces choses.
6. Etant revenu, il trouva Balac debout auprès de son holocauste, avec tous les princes des Moabites;
7. et commençant à prophétiser, il dit : Balac, roi des Moabites, m'a fait venir d'Aram , des montagnes de l'orient. Venez, m'a- 1- il dit, et maudissez Jacob ; hâtez - vous de détester Israël.
8. Comment maudirai -je celui que Dieu n'a point maudit? Comment détesterai-je celui que le Seigneur ne déteste point ?
9. Je le verrai du sommet des rochers, je le considérerai du haut des collines. Ce peuple habitera tout seul, et il ne sera point mis au nombre des nations.
10. Qui pourra compter la multitude des descendants de Jacob, innombrable comme la poussière, et connaître le nombre des enfants d'Israël? Que je meure de la mort des justes, et que la fin de ma vie ressemble à la leur.
11. Alors Balac dit àBalaam : Qu'estce que vous faites? Je vous ai fait ve-
Septem, inquit, aras crexi, et imposui vifulum et arietem desuper.
5. Dominus autem posuit verburn in ore ejus, et ait : Revertere ad Balao, et hœc loqueris.
6. Reversus invenit stantem Balac juxta holocaustum suum, et omnes principes Moabitarum ;
