ANALYSE DU PENTATEUQUE

8I. Du Pentateuque en général.

On appelle Pentateuque le livre dans iequel Moise, libérateur et législateur des Hébreux, a raconté, avec l'aide de l'inspiration divine, vers le xv? siecle avant notre ere, les origines du monde et l'histoire du peuple de Dieu jusqu'au moment où celui-ci est sur le point d'entrer dans la Terre Promise.

Le Pentateuque, de πέντε, cinq, et τεῦχος, volume, est ainsi nommé à cause de sa division en cinq livres dans les Bibles grecques et latines. Les Juifs l'ont toujours appelé Thorah ou la 20 parce qu'il contient la législation mosaïque et que la Genèse elle-méme n'est qu'une introduction historique à la Loi. Nous désignons les cinq livres du Pentateuque par un nom tiré de leur contenu et surtout du sujet dont ils s'occupent d'abord, à cause de l'usage oriental de dénommer un livre par son commencement : 15 Genèse ou origine, parce qu'elle raconte en commengant la création et l'origine des choses; 2 Exode ou sortie, parce que le commencement et plus de la moitié du livre sont employés à décrire la sortie des Hébreux d'Egypte; 3^ Lévitique, parce que les premiers chapitres et une portion considérable de ce livre sont exclusivement consacrés à l'exposition des lois cérémonielles faites pour la tribu de Lévi; 4 Nombres, parce qu'ils commencent par un dénombrement du peuple et des lévites; 5° Deutéronome ou seconde loi, parce qu'il contient une récapitulation, une seconde promulgation de la loi

Ás T. | 1

déjà donnée. — Les Hébreux désignent les cinq parties du Pentateuque par le premier mot de chaque livre: Bereschith, Veelle schemoth, etc.

La Genèse sert d'introduction aux quatre derniers livres du Pentateuque et à toute l'histoire du peuple de Dieu. Elle nous raconte l'histoire du monde jusqu'àla vocation d'Abraham, et l'histoire des patriarches Abraham, Isaac et Jacob jusqu'à la mort de ce dernier en Egypte. La famille de Jacob devient un peuple en Egypte. Les trois livres qui suivent la Genèse nous font connaitre d'une maniere continue l'histoire de l'établissement de la nationalité hébraique et la loi qui lui est donnée. Le cinquième livre, le Deutéronome, a, comme la Genèse, une physionomie à part: il se compose d'une suite de discours dans lesquels Moïse résume, explique ou complète le code qu'il a imposé à Israël par l'ordre de Dieu. La Genèse prépare donc l'Exode, ie Lévitique et les Nombres, et le Deutéronome les récapitule. Tel est 16 plan général et l'unité du Pentateuque.

S II. La Genese.

La Genèse se divise en dix sections d'inégale longueur et d'inégale importance, mais très caractérisées. Elles sont précédées du récit de la création, qui sert d'introduction et comme de préface à tout le Pentateuque et à toute la Dible.

Création du monde, 1-11, ὃ.

4° Histoire des origines du monde et de l'humanité, 11, 4-1v, 26. 9» Histoire de la descendance d'Adam, v-vi, 8. 3 Histoire de Noé, vi, 9-1x, 29.

4 Histoire des enfants de Noé, x-xr, 9.

5° Histoire de Sem, xi, 10-26.

6° Histoire de Tharé et d'Abraham, xt, 27-xxv, 11. 7° Histoire d'Ismaél, xxv, 12-18.

8° Histoire d'Isaac, xxv, 19-xxxv 9% Histoire d'Ésaü, xxxvi.

10° Histoire de Jacob, xxxvii-L.

Ainsi, au commencement de la section 10°, nous lisons : « Voici 5 générations de Jacob : Joseph avait dix-sept ans, etc.» Le mot générations signifie ici purement et simplement histoire, puisque ces générations ont été déjà énumérées, xxx; tous les fils de Jacob sont nés pendant la vie d'Isaac et pour ce motif leur naissance a 616 6

dans l'histoire d'Isaac et n'est pas répétée ici. De méme, 11, 4 et suivants : « Voici les générations du ciel et de la terre, » signifie simplement : « Voici l'histoire de la création, etc. »

Cette division est très clairement indiquée dans la Genese méme. Chacune des dix sections commence par ces mots: Voici les générations. Cest pour ainsi dire le titre qui annonce aux lecteurs une nouvelle partie du livre. Moise emploie le mot de générations de la méme maniere que nous emploierions le mot d'histoire, parce que les généalogies forment le cadre de son histoire et que les générations des patriarches sont en méme temps l'histoire des patriarches et de leur famille. La Genèse est comme un vaste tableau généalogique auquel est joint le récit des événements. C'est là ce qui constitue l'unité de la Genèse et en explique le tissu et la composition.

L'auteur suit une marche uniforme et traite son sujet, dans chacune de ses dix sections, de la méme manière. Quand une généalogie se subdivise en plusieurs rameaux, les rameaux secondaires, dont les chefs ont été nommés dans le récit des événements, obtiennent toujours une mention. Ces rameaux sont invariablement énumérés dans l'ordre inverse de leur importance et avant :a branche principale. Les branches secondaires sont ainsi éliminées et ne reparaissent plus, si ce n'est accidentellement. Le nombre d'années qu'a vécu chacun des patriarches de la ligne directe est constamment donné; ce nombre n'est point indiqué pour les lignes latérales, Ismaél excepté. L'auteur se contente de relever en passant quelques particularités de leur histoire. 1} pousse généralement l'énumération des descendants assez loin.

Chaque section commence d'ordinaire par une répétition ou récapitulation. Ainsi nous lisons, Gen., xxv, 19-20 : « Voici les générations d'Isaac, fils d'Abraham. Abraham engendra Isaac. Celui-ci, א‎ 6 de quarante ans, épousa Rébecca, fille de Bathuel, le Syrien de Mésopotamie, sceur de Laban. » Tous ces événements avaient été déjà racontés plus haut en détail, xxr, xxiv. Ce résumé n'est pas conforme ànos habitudes et à nos procédés littéraires, mais il n'en est pas moins très caractéristique, il sert tout à la fois de transition et d'avertissement, pour indiquer le passage d'un sujet à un autre et le commencement d'une nouvelle section.

Voici quel est le contenu des dix sections.

Après le préambule de la création des six jours, l'auteur raconte :

4° La génération du ciel et de la terre, τι, 4-1v, 26, c'est-à-dire l'his-

ᾷ INTRODUCTION AU PENTATEUQUE.

toire primordiale de tous les êtres terrestres et de l'homme iuiméme, le commencement de l'histoire du monde, le paradis terrestre, [a chute d'Adam et sa descendance dans la ligne de Caïn, jusqu'à la septieme génération.

2% Le livre des générations d'Adam, v-vi, 8, nous fait connaître la descendance d'Adam dans la ligne bénie de Seth et comprend dix générations, jusqu'à Noé, c’est-à-dire l'histoire antédiluvienne des enfants de Dieu.

3° Les générations de No£, vi, 9-1x, 29, forment une section à part, à cause de l'importance de ce patriarche qui est comme le second père de l'humanité et au nom duquel se rattache l'histoire du déluge.

4 Les générations des enfants de Noé, x-xi, 9, tiges de tous les peuples de la terre, méritent une division particulière, qui est la célèbre 7aóle ethnographique de la Genèse, laquelle est comme le point de départ et le principe de toutes les histoires particulières.

5° A partir de là, la Bible cesse d’être l'histoire générale de l'humanité pour devenir d'abord l'histoire de la famille de Sem, puis, en se restreignant de plus en plus, de la famille d'Abraham, et enfin seulement de l'unique famille de Jacob. La 5* section, ,זא‎ 10-26, énumere brievement les générations de Sem, en s'attachant exclusivement à la ligne principale, les autres lignes accessoires ayant été mentionnées dans la section précédente. L'objet de cette partie, qui, pour les premieres générations, n'est qu'une répétition, est de nous montrer que l'histoire se circonscrit et abandonne toutes les lignes généalogiques collatérales. La famille de Sem se perpétue jusqu'au jour où sa mission divine va être manifestée.

6° Les générations de Tharé, xi, 21-xxv, 11, commencent à nous faire entrer dans le vif de l'histoire du peuple de Dieu, tout en donnantlieu à de nouvelles éliminations, celles des freres d'Abraham el de leur postérité, dont la vie nous est cependant racontée autaut qu'il est nécessaire pour comprendre la suite des événements postérieurs ; mais la plus large place est donnée, comme il convient, à Abraham. Cette période est une période de pérégrinations dont l'objectif bien déterminé est le pays de Chanaan où se rend 16 patriarche.

75 Les générations d'Ismaél, xxv, 12-18, sont données brièvement avant celles d'Isaac, selon la règle constante de l'auteur de la Genèse, qui, comme nous l'avons mentionné plus haut, énumere tou-

jours la postérité des personnages dont elle a parlé, mais en faisant précéder par la généalogie (es branches secondaires la généalogie de la branche principale.

8^ Les générations d'Isaac, Yhéritier des promesses divines faites à Abraham, commencent aussitôt que Moïse en a fini avec Ismaël, le rejeton secondaire, xxv, 19-xxxv. Elles contiennent en méme temps l'histoire de ses deux enfants, Jacob et Ésaü, jusqu'au moment où Isaac meurt et où Jacob devient ainsi le chef de la famille. Cette section est l'histoire d'un premier séjour en Palestine.

9 Avant de passer à l'histoire de Jacob, le personnage principal, Moïse, conformément à la regle qu'il suit sans exception, nous fait connaitre les générations d'Ésaü, xxxvi. 11 les poursuit assez loin et probablement jusqu'à son époque, cf. Nom., xx, 14 et suivants, ce qui nous prouve que l'intention de Moise, en nous fournissant tous ces détails, était de planter en quelque sorte des jalons et d'éclairer à l'avance la suite du récit du Pentateuque.

10° Les générations de Jacob, xxxvu-r, terminent le livre de la Genese. Moise raconte dans cette derniere section l'établissement des Israélites en Egypte. Elle s'ouvre par le récit de l'événement dont se servit la Providence pour amener en Ezypte Joseph, qui devait y attirer plus tard son père et ses freres, et elle se termine par la mort de Jacob et de Joseph, qui y laissent leur postérité.

« La Genèse [a donc] été rédigée sur un plan d'une entière régularité ; elle est en réalité un grand tableau généalogique accompagné d'un texte explicatif, un tableau généalogique où les événements de l'histoire primitive et de l'histoire patriarcale viennent s'intercaler dans les intervalles de la ligne principale ou des lignes secondaires, selon les personnages qui y jouent un róle prépondérant, et dans lequel les faits ainsi distribués recoivent un développement proportionné à leur importance dans lensemble. En un mot, dans le premier livre de Moise, la généalogie est le cadre de l'histoire. » (Εμμ. Cosquin.)

8 II. L'Exode.

L'Exode nous montre Israël, devenu un peuple en Egypte, opprimé par les Pharaons du pays et affranchi de leur joug par l'envoyé de Dieu, Moise, au moyen des plus éclatants miracles; la promulgation de la loi sur le Sinai et la construction du tabernacle.

L'Exode se divise en trois parties : 4° les événements qui précedent et préparent la sortie d'Egypte; ?* la sortie d'Egypte jusqu’à

l'arrivée au Sinai ; 8° la législation du mont Sinaï et la construction du tabernacle.

fre partie, מזא-ז‎ 36. Événements qui précèdent la sortie d'Egypte. — Cette partie se subdivise ainsi: 19 Tableau de l'oppression d'Israël, τ. — 2° Histoire des quarante premieres années de la vie de Moïse, π. — 3? Vocation de Moïse et son retour en Egypte, mr-iv. — 4* Vaines tentatives auprés du Pharaon pour obtenir l'affranchissement d'Israël, v-vi. — 8" Description des neuf premières plaies qui laissent 16 Pharaon endurci, vii-x. — 6° Annonce de la dixième plaie, institulion de la Páque, mort des premiers-nés, départ précipité d'Israël, xi-xir, 36.

Ile partie, xit, 37-xvir. Sortie d'Egypte. — Elle contient quatre subdivisions: — 1° Premiers campements des Hébreux; prescriptions pour la Páque; sanctification des premiers-nés; apparition de la colonne de nuée, xir, 37-xur. — 99 Passage de la mer Rouge, xiv-xv, 21. — 3° Voyage des Israélites et premieres stations dans le désert; les cailles, la manne, l'eau miraculeuse, xv, 22-xvit, 7. — 4° Victoire remportée sur les Amalécites; visite de Jéthro, xvir, 8-xvur.

IIl? partie, xix-xr. Promulgation de la loi sur le mont Sinai et construction du Tabernacle. — Elle renferme quatre subdivisions : — 19 Conclusion de lalliance entre Dieu et les Hébreux ; arrivée au Sinai et préparatifs pour la promulgation de la loi, xix-xx ; premieres lois, מזואא-זאצ‎ 19; avertissements sur l'entrée dans la terre de Chanaan, xx111, 20-xxiv, 44. — 2» Prescriptions concernant la construction de l'arche d'alliance et du Tabernacle, xxiv, 19-xxxr, 48. — 3° Digression historique amenée par un événement qui se produisit alors, la défection du peuple et l'adoration du veau d'or, xxxir-xxxrv. — 4° Construction du Tabernacle, xxxv-xr.

8 IV. Le Lévitique.

Le Lévitique contient les lois qui se rapportent à l'exercice du culte en général et en particulier.

On peut distinguer trois parties dans ce livre. L'Exode a déterminé le lieu où seraient offerts les sacrifices et tout ce qui s'y rapporte extérieurement; le Lévitique regle maintenant: 4° ce qui regarde les sacrifices; 2 les impuretés légales; 3° le Sabbat et les fétes.

Ir Partie, 1-xr. Des sacrifices. — 1° Espèces, but, rites des sacrifices, 1-vir. — 2° De la consécration des prêtres. Punition des enfants

d'Aaron qui ont violé les prescriptions concernant le culte divin, vir-x. — 3? Des victimes des sacrifices ou des animaux purs et impurs, XI.

Il Partie, xu-xxn. Puretés et impuretés légales. — 4? Relevailles, xm. — 9» Lépreux, xurxiv. — 8° Impuretés involontaires, xv. — 4 Entrée du grand prétre dens le sanctuaire; bouc émissaire; fête de l'expiation, xvi. — 5? Règles pour l'immolation des victimes: défense de manger le sang et la chair des animaux non égorgés, xvi. — 6° Prescriptions contenant le mariage, xvii. — 7° Préceptes moraux et religieux divers, xix-xx. — 8° De la sainteté des prétres, XXI-XXII.

IlI* Partie, xxur-xxvir. Sabbat et fètes. — 4° Le sabbat etles grandes fètes de l'année, xxiu-xxvr. — 2? Des vœux et des dimes, xxvir.

S V. Les Nombres.

Les Nombres se relient étroitement au Lévitique, dont ils sont une suite, comme le Lévitique lui-méme est la continuation non interrompue de l'Exode. [15 racontent l'histoire du peuple hébreu depuis le départ du Sinai, la seconde année après la sortie d'Egypte, jusqu'à la quarantieme année; ils ne nous font pas connaitre en détail cette période, mais en énumèrent seulement les événements principaux : les révoltes successives des Israélites et la punition qui en fut la conséquence, les lois et ordonnances promulguées dans cet intervalle, et la conquéte de la Palestine située à l'est du Jourdain.

On peut y distinguer trois parties: 4° préparation au départ du mont Sinai, r-x ; 2° révoltes du peuple dans le désert et faits saillants jusqu'au commencement de la quarantième année après la sortie d'Egypte, xi-xix; 3° événements accomplis et lois portées pendant les dix premiers mois de la quarantieme année de l'Exode, xx-xxxvi.

1τὸ Partie, r-x. Préparatifs pour le départ du mont Sinai. — 4° Recensement du peuple, ordre de campement, 1-17. — 2 Recensement des Lévites, mr-iv. — 3° Lois particulières, v-vi. — 4° Présents des chefs de tribu au Tabernacle, vir. — 5° Consécration des Lévites, vin. — 6° Célébration de la Pâque au Sinai, 1x, 1-14. — 79 La colonne de feu et de fumée, 168 trompettes pour la mise en marche, 1x, ,א-15‎ 10. — 8° Départ du Sinai, x, 11-36.

II* Partie, xi-xix. Chutes et révoltes du peuple dans le désert. — 1* Révoltes à Thabeérah ; partie du camp incendiée; cailles et Sépulcres de concupiscenee, xr. — 90 Murmures de Marié et d'Aaron contre

Moïse; châtiment de Marie, xir. — 3° Envoi des espions dans la terre de Chanaan, sédition à leur retour, ΧΠΙ-ΧΙΥ. — 4° Lois diverses, xv. — 5° Révolte de Dathan, Coré et Abiron, xvr-xvrr. — 6? Prescriptions diverses, XVIII-XIX.

III* Partie, xx-xxxvr. Evénements accomplis et lois portées pendant les dix premiers mois de 18 quarantième année de l'Exode. — 4° Arrivée dans le désert de Sin; mort de Marie, d'Aaron, etc., xx. — 9» Victoire remportée sur le roi chananéen Arad; les serpents de feu; victoire sur Og et Séhon, xxr. — 3° Balaam et ses prophéties, xxn-xxiv. — 4° Idolâtrie des Israélites, leur châtiment, xxv. — 5° Nouveau recensement du peuple pour le partage de la Terre Promise; filles de Salphaad; Josué désigné comme successeur de Moïse, xxvr-xxvii. — 6» Fétes et vœux, xxvi-xxx. — 7° Victoire sur les Madianites, .זצאא‎ -— 8° Etablissement de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manassé, au delà du Jourdain, .זואאא‎ — 9° Campements des Israélites: limites de la Terre Promise, .טזאאא-זוזצאא‎ — 10° Villes lévitiques, villes de refuge, xxxv. — 11% Prescriptions pour le mariage des héritières, ]טאאא‎

8 VI. Le Deutéronome.

Le Deutéronome forme un tout complet. Il ne se rattache pas étroitement aux Nombres, comme les Nombres au Lévitique, et le Lévitique à l'Exode; ses divisions sont plus marquées que dans ces irois derniers livres. 11 se distingue aussi des autres parties du Peniateuque en ce qu'il se compose principalement, non de récits, mais de discours prononcés dans les plaines de Moab, vis-à-vis de Jéricho, .e onzième mois de la quarantieme année de l'Exode. Ces discours sont au nombre de trois. en ne tenant pas compte de l'interruption, xxix, 1 (Hébreu, xxvii, 69). Ils sont précédés d'un titre, 1, 1-5, et suivis d'une conc'usian historique, xxxr-xxxiv.

Ie Discours. 11 sert d'introduction au Deutéronome, 1, 6-rv, 43. Le législateur fait d'abord un abrégé historique des événements qui se sont passés depuis que la loi a été donnée sur le mont Sinaï, 1, 6-1, puis une exhortation pressante à l'observation de la loi, ιν, 1-43.

II* Discours. C'est la partie principale du livre, v-xxvi. Il résume surtout la loi mosaïque, dans ses points fondamentaux. Moïse lc commence en rappelant la loi et spécialement le décalogue, v-vi, 3. T1 développe ensuite sa pensée.

49 Dans une premiere partie, vi, 4-xi, il rappelle aux llébreux les

motifs qu'ils ont d'étre fideles à Dieu. Jéhovah est le seul vrai Dieu, le seul objet digne de leur amour et de leur respect, vr, 4-25. Ils doivent donc extirper le culte des idoles dans le pays de Chanaan, vit, par reconnaissance pour les bienfaits de Dieu, vnur, qui sont tout à fait gratuits de sa part, ix-x, 11. Malédiction contre les infideles, x, 19-xi, 32. |

2 La seconde partie du discours, xir-xxvi, résume 18 législation mosaïque : — 4° Droit religieux : Unité de culte, xu-xim; prohibition des usages paiens; défense de se nourrir de viandes impures; payement de la dime, xiv; année sabbatique; rachat des premiers-nés, xv; les trois principales fêtes de l'année, xvi, 1-17. — 2^ Droit public; droit personnel: Ordonnances pour déraciner lidolàtrie; pouvoir judiciaire des prétres; du choix d'un roi, xvi, 48-xvn. Droits et devoirs des prêtres et des prophètes, xvi. — Droit réel: Immunité des villes de refuge; des bornes; des témoins. xix. — Droit de guerre; exemption du service militaire; traitement des ennemis, xv; expiation d'un meurtre dont l'auteur est inconnu ; traitement des femmes prises à la guerre, xxt, 1-14. — 3° Droit privé : droit d'ainesse ; devoirs envers les enfants, xxr, 15-23; des objets perdus et trouvés; des vétements; des nids d'oiseaux; de la construction des maisons; du mélange des semences et des étoffes, xxu, 1-12; des vierges, xxi, 13-30; lois diverses, entre autres surlusure, les vœux, etc., xxii; du divorce; des pauvres; des étrangers, xxiv; la flagellation; le lévirat; poids, mesures, etc., xxv; offrandes des premiers-nés et de la dime, xxvi, 1-18. — Péroraison: exhortation à l'observance inviolable de toutes ces prescriptions, xxvi, 16-19.

HT: Discours, sans titre, xxvir-xxx. — Le discours final comprend trois parties. — 1° Engagement que devra prendre le peuple, après avoir conquis la Terre Proinise, sur le mont Hébal et le mont Garizim, d'être fidèle à la loi, xxvi. — 2» Bénédictions promises à l'ohéissance, menaces contre l'infidélité, xxvim. — 3° Exhortations pressantes à l'observation de la loi, xxix-xxx.

Conclusion historique, xxxi-xxxrv. — 1? Moïse désigne Josué comme son successeur. Avis divers, entre autres, ordre delire la loi pendant l'année sabbatique et de la conserver dans l'arche, xxxi. — 2° Cantique de Moïse, xxxi. — 3° Bénédiction des tribus d'Israël, xxxii. — 4° Mort et deuil de Moïse, xxxiv.