MONSIEUR
» Vous m'avez fait l'honneur de m'offrir un volume de votre traduction francaise de la Bible, comprenant le Nouveau Testament, je vous en remercie.
Les hautes approbations dont l'ouvrage est revêtu et votre mérite bien connu כ sont d'excellentes recommandations.
» Je m'associe bien volontiers à l'appréciation élogieuse qu'a faite de votre traduction le savant évéque de Bruges, Mgr Malou, et je ne négligerai rien pour recommander votre livre aux prétres et aux fidéles de mon diocése.
» + B. S. V., Évéque de Tarbes. »
« MONSIEUR L'ABBÉ
» Je vous remercie de la bonté que vous avez eue de m'adresser un exemplaire de votre traduction du Nouveau Testament. Je n'ai pas encore pu trouver le temps de lire votre travail, mais je ne doute pas qu'il ne réponde à la réputation que vous ont méritée les ouvrages que vous avez déjà publiés sur la sainte Écriture. Il était dans tous les cas trés opportun d'avoir une traduction francaise approuvée par les Congrégations romaines.
» Agréez, monsieur l'abbé, avec mes remerciements, l'assurance de mes sentiments
dévoués.
» + 7. Hirp., Archevéque de Tours. »
JUGEMENT
DES CRITIQUES LES PLUS HABILES ET DES INTERPRÈTES LES PLUS SAVANTS DU PROTESTANTISME SUR LA VULGATE
1. Louis de Dieu, si versé dans la connaissance des langues orientales, comparant la Vulgate avec les traductions latines du Nouveau Testament faites par Bèze et par Érasme, dit : « Si j'affirme que l'auteur de la Vulgate, quel qu'il soit, est un savant et un trés savant homme, je ne croirai pas avoir mal jugé. Il a des. défauts, je l'avoue, il a aussi ses barbarismes ; mais je ne puis nier que j'admire partout sa bonne foi et son jugement, méme dans les endroits oü il parait barbare (1). » Cet auteur ne s'est pas borné à cet aveu; dans, ses remarques tant sur l'Ancien que sur le Nouveau Testament, il appuie souvent la Vulgate et la défend contre ceux qui l'attaquent.
2. Grotius, rendant raison du motif qui l'a porté à choisir la Vulgate pour en faire le fond de ses notes sur l'Ancien Testament, dit : « J'ai toujours beaucoup estimé cette version, non seulement parce qu'elle ne renferme rien de contraire à la saine doctrine (nulla dogmata insalubria conlinel), mais encore parce que son auteur est plein d'érudition (2). »
3. Paul Fage traite de demi-savants et d'impudents tous ceux qui osent mal parler de cette version : « Non est ergo temere nata Vulgala editio, ut quidam scioli stulte et impudenter clamitant (3). »
4. Drusius loue le concile de Trente d'avoir donné à la Vulgate la sanction de son autorité, « parce que, dit-il, les versions nouvelles ne sont pas meilleures que cette ancienne, et qu'elles ont peut-être de plus grands défauts (4). »
5. Thomas Hartwel Horne, quoique n'ayant pas une grande autorité. parmi les critiques, peut d'autant mieux étre invoqué en faveur de la Vulgate, qu'étant anglican, son jugement n'est pas suspect, et qu'il parle d'aprés l'opinion commune de ses coreligionnaires. Cet écrivain dit donc que, « bien que la Vulgate ne soit ni inspirée, ni infaillible...., il est cependant reconnu qu'elle est en général une version fidéle, qu'elle rend assez souvent le sens des Écritures avec plus d'exactitude que les versions plus modernes...., et que, par conséquent, elle ne doit en aucune manière être négligée dans la critique biblique (5). »
6. W. Gesenius, mort en 1842, était assurément l'hébraisaut le plus habile de l'époque; eh bien, ce savant philologue, malgré ses préjugés dogmaliques el
(4) Notz ad Evangelia, passim.
(2) Præfat. annotationum iu Vet. Test.
(3) Præfat. ad collat. translat. Vet. Test.
(4) Loca difficilia Pentateuchi.
(5) An Introd. to the critical study and Knowledge of the holy Scriptures, vol. Il, part. 1, page 239. Eighth edition.
JUGEMENT. 2297
son rationalisme si prononcé, combat trés souvent les significations de mots hébreux et les interprétations données, soit par toutes les autres versions, soit par les commentateurs et les hébraisants anciens et modernes, pour maintenir les sens assignés aux mots et aux phrases du texte original par l'auteur de la Vulgate. On n'a pour s'en convaincre qu'à parcourir son Thesaurus linguæ hebrec et chaldææ Vet. Test.
7. Br. Walton reconnait qu'on doit faire grand cas de la Vulgate (magni faciendam), tant pour son antique et son long et universel usage dans l'Occident, que pour le savoir (doctrinam) et la fidélité (fidelitatem) de l'interpréte Jérôme, que les plus savants protestants (protestantium doctissimi) proclament avec reconnaissance comme ayant bien mérité de l'Église... Puis, aprés avoir cité comme défenseurs de cette version, Béze, Andrews, Fage, Louis de Dieu et Casaubon, il ajoute : « Ces témoignages prouvent assez clairement que les protestants les plus savants, bien qu'ils n'accordent pas à la Vulgate une autorité souveraine, el qu'ils ne l'égalent pas aux sources primitives, en la déclarant exempte de toute erreur, ils ne la méprisent pas; ils lui rendent, au contraire, l'honneur qui lui est dà. C'est pourquoi nous l'avons insérée dans notre édition de la Bible, laissant de cóté les traductions latines qui ont été faites de nos jours, d'aprés des manuscrits hébreux et grecs trés récents, et auxquelles, à cause de leur nouveauté méme, nous n'avons pas dû convenablement donner une place parmi les versions que leur antiquité rend vénérables (1). »
J.-B. GLAIRE
(4) Polyglotte, prolegom. X.
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