CHAPITRE IX

Saul persécute les fidéles. Sa conversion, son baptéme. Il préche à Damas, va à Jérusalem, se retire à Césarée, puis à Tarse. Pierre guérit Enée et ressuscite Tabithe.

1. Cependant Saul, respirant encore menaces et meurtre contre les disciples du Seigneur, vint auprès du prince des prêtres,

9. Et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il y trouvait des

Quar. VIII. 32. Isaie, Lu, 7. -— Cap. IX. 1. Galat., 1, 13.

40. * 4208, une des cinq principales villes philistines, entre Ascalon et Jamnia, non loin de la Méditerranée, aujourd'hui petit village, appelé Esdüd. -- Césarée. Voir plus loin, 1x, 30.

2. De celle voie. Le mot voie est pris ici figurément, comme souvent ailleurs dans l'Ecriture, pour conduite, profession, religion, secte, doctrine. — * > Damas, à une soixantaine de lieues, N.-E. de Jérusalem, avait été soumise par Pompée et était peut-être encore sous la domination romaine, au moment de la conversion de S. Paul; mais bientót aprés, elle tomba au pouvoir d'Arétas, roi d'Arabie, ainsi que le prouve une monnaie de cette ville, au type de ce prince. Comme [8 plupart des grandes cités de l'Asie-Mineure et de l'empire, elle renfermait une nombreuse colonie juive, qui habitait un quartier à part, et avait non seulement des assemblées religieuses, mais ses lois, ses magistrats et sa justice propres: priviléges dont les Juifs jouissent encore en plusieurs villes mahométanes. Le grand-prétre de Jérusalem exerçait sur eux son autorité, en matiére civile aussi bien que religieuse. C'est dans leurs rangs que se trouvaient ces nouveaux chrétiens, dont Saul prétendait chátier l'apostasie; et peut-être quelques fidèles de Jérusalem étaient-ils venus y chercher un asile. L'en-

[cu. 1x.]

hommes et des femmes de cette voie, il les conduisit enchainés à Jérusalem.

3. Comme il était en chemin, et quil approchait de Damas, tout à coup une lumière du ciel brilla autour de lui.

4. Et, tombant à terre, il entendit une voix qui lui disait :

Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?

5. Il dit : Qui êtes-vous, Seigneur? Et le Seigneur : Je suis Jésus que tu persécutes; il t'est dur de regimber contre l'aiguillon.

6. Alors, tremblant et frappé de stupeur, il dit : Seigneur, que voulez-vous que je fasse?