CHAPITRE III

Servitude des Israélites sous Chusan; Othoniel est leur libérateur. Servitude sous Eglon ; Aod lesen délivre. Samgar, troisiéme juge d'Israel.

1. Voici les nations que le Seigneur laissa, pour instruire par elles Israël et tous ceux qui ne connaissaient pas les guerres des Chananéens ;

2. Afin que dans la suite leurs enfants apprissent à combattre contre les ennemis, et qu'ils s'accoutumassent à livrer bataille :

3. Les cinq satrapes des Philisüns, tous les Chananéens, les Sidoniens et les Hévéens qui habitaient sur la mont Liban, depuis la montagne de Baal-Hermon jusqu'à l'entrée d'Emath.

19. Leurs inventions; leurs égarements d'esprit et de cœur; selon le texte hébreu, leurs actions mauvaises.

3. Les cinq satrapes, etc. Ces mots se rapportent à : Voici les nations, etc. du 1er verset dont ils sont l'explicatif; mais ils sont à l'accusatif, parce qu'on peut les considérer aussi comme complément du verbe, qui les précède immédiatement, livrer bataille, ou abandonner (vers. 1). — * Baal-Hermon. Noir Josué, xt, 11. — Emalh. Voir II Rois, vit, 9.

4. Or, il les laissa, afin que par eux il éprouvât Israël, en voyant s’il écouterait les commandements du Seigneur, qu'il avait donnés à leurs peres par l'entremise de Moise, ou non.

ὃ. C'est pourquoi les enfants d'Israël habiterent au milieu du Chananéen, de l'Héthéen, de l’Amorrhéen, du Phérézéen, de l'Hévéen et du Jébuséen ;

0. Ils prirent pour femmes, leurs filles, et ils donnèrent euxmémes leurs propres filles à leurs fils, et ils servirent leurs dieux.

7. Ainsi, ils firent le mal en la présence du Seigneur, et ils oublierent leur Dieu, servant les Baalim et les Astaroth.

8. Or, irrité contre Israél, le Seigneur {+ livra aux mains de Chusan Rasathaim, roi de Mésopotamie, et ils le servirent pendant huit ans.

9. Et ils crierent au Seigneur, qui leur suscita un sauveur qui

[ca. nr.)

les délivra, Othoniel, fils de Cénez, frère puiné de Caleb.

10. Et l'esprit du Seigneur fut en lui, et il jugea Israël. Il s'en alla au combat, et le Seigneur livra en ses mains Chusan Rasathaim, roi de Syrie, et il le subjugua.

11. Et le pays se reposa durant quarante ans, et Othoniel, fils de Cénez, mourut.

12. Mais les enfants d'Israël recommencèrent à faire le mal en la présence du Seigneur, qui fortifia contre eux Eglon, roi de Moab, parce qu'ils firent le mal en sa présence.

13. Et il joignit à lui les enfants d'Ammon et d'Amalec ; et il alla et battit Israél, et il se rendit maitre de la ville des Palmes.

14. Et les enfants d'Israél servirent Eglon, roi de Moab, pendant dix-huit ans;

15. Et après cela ils crièrent au Seigneur, qui leur suscita un

1. Baalim. Voy. n, 11. — Astaroth, plur. fém. hébr., signifie les idoles de la divinité, qui dans le texte original se produit sous la forme aschtoreth, ou mieux haschthoreth, et dans la Vulgate sous celle d’Astarthé. L'hébreu lit ici aschéroth, qui veut dire bois sacré, parce qu'on l'adorait plus particulièrement dans les bois. — * Astoreth ou Astarté avait beaucoup de traits de ressemblance avec Vénus. Elle est souvent nommée dans le livre des Juges, en compagnie de Baal. Il y avait d'ailleurs plusieurs Astoreths ou Astartés, comme il y avait plusieurs Baals : chaque Baal avait son Astarté, la multiplieation du dieu impliquant la multiplication de la déesse. De méme que Baal était quelquefois le ciel, Astarté était aussi la terre fécondée par le ciel. Mais de nombreux indices montrent aussi qu'elle est souvent la lune,'embléme de la beauté féminine, de méme que le soleil, qui fait pousser les plantes et dessèche, est le symbole de la force et dela destruction; elle est le principe passif et productif, la mère, comme Baal est le principe actif et générateur, le pére. Une figurine en albátre du Musée du Louvre représente Astarté portant un croissant d'or au-dessus de sa téte, mais on la représente le plus souvent sous la forme d'un pieu symbolique.

8. * Chusan-Rasathaim ne nous est connu que par ce passage du livre des Juges.

9. Un sauveur qui les délivra; ce qui semblerait donner à ce verbe le mot Seigneur pour sujet. Mais voy. Josué, XxIv, 1.

13. Sur Amalec, voir Exode, xvii, 8. — * La ville des Palmes, probablement Jéricho.

15. * Aod... se servait des deux mains comme de la droite. Aod n'était pas le seul Israélite habitué à se servir également des deux mains dans le combat. Les Benjamites, à la tribu desquels appartenait Aod, étaient célèbres comme archers 6 comme frondeurs, comme également habiles à se servir de la main gauche et de la

(cu. π|.}

sauveur du nom d'Aod, fils de Géra, fils de Jémini, qui se servait des deux mains comme dela droite. Or, les enfants d'Israél envoyerent par lui des présents à Eglon, roi de Moab.

16. Aod se fit un glaive à deux tranchants, qui avait au milieu une garde de la longueur de la paume de la main, et ille ceignit sous son sayon, sur la cuisse droite.

17. Et il offrit les présents à Eglon, roi de Moab. Or, Eglon était extrémement gros.

18. Lors donc qu'il lui eut offert. les présents, il suivit ses compagnons qui étaient venus avec lui.

19. Puis, revenu de Galgala, où étaient les idoles, il dit au roi:

J'ai une parole secrète pour vous, ὃ roi. Et le roi commanda le silence, et tous ceux qui étaient autour de lui étant sortis,

90. Aod s'approcha de lui : or, il était assis dans sa chambre d'été, seul; Aod lui dit donc : Fai une parole de Dieu pour vous. Le roi aussitót se leva de son tróne.